"Vояж в Бездну"

Конечно, я могла бы попросить помощи у родителей (они я думаю, не отказали бы) или у очередного парня, но я предпочла обойтись своими силами, следуя правилу: когда чего-то хочу — должна добиться этого сама. Ведь если я считаю себя взрослым человеком, личностью способной распоряжаться своим временем, жизнью, собой то и обеспечивать я тоже должна себя сама.

Никогда не понимала тех, кто сорит родительскими деньгами и кичится их положением. Отлично! Твои предки молодцы — а кто ты? Что ты сделал в этой жизни?

— Мальчик настоятельно советую тебе не портить мне шины. Они стоят дороже, чем твоя тщедушная душонка.

— Ничего. Будешь себя хорошо вести, папик все оплатит. Раскинешь пару раз ножки... На это много ума не надо.

Ирн хотел что-то сказать, но я взмахом руки остановила его.

— А ты, шушера малолетняя шибко умный? — я недоверчиво изогнула бровь. — Ну, так процитируй мне двухтомник русского мата.

— Да ты...

— Малыш еще слово и в моем багажнике станет на один труп больше. — Я достала из кармана револьвер. — На органы тебя все равно не возьмут...

Никогда бы не смогла убить ребенка но, к сожалению, нынешнее подрастающее поколение не признает педагогический авторитет бабы Яги и приходится пугать их чем-то более реальным и близким.

— Эй! А что я? Я просто мимо проходил... — "малыш" быстро ретировался с нашего пути.

— Ну, зачем ты так, — усмехнулся Ирн. — Дети — это праздник.

— Ага. Вечный Хеллоуин...

— А ты его действительно пристрелила бы?..

Хм, неужели я похожа на неуравновешенную убийцу всего шевелящегося? Да при всем желании мастерски выполненная под оружие зажигалка не смогла бы ему навредить! Настоящее лежит на самом дне приготовленной для Релла торбы. Я засунула "револьвер" в сумочку и задала встречный вопрос:

— Я похожа на тех, кто бросает слова на ветер?

— Нет, ты серьезно? — маг не на шутку удивился. — Тебя не пугают возможные последствия?

Я закатила глаза.

— Успокойся. У меня слишком много связей, чтобы опасаться каких-либо последствий. А еще есть здравый смысл, и какие-никакие принципы. Да и отстрел беспризорников тоже не входит в мое обычное времяпрепровождение! Правда это правило не касается покушений на мою жизнь и здоровье, — я выразительно покосилась на мага.

— Ладно-ладно, — мужчина успокаивающе похлопал меня по плечу. — Чего ты так завелась?

— Предменструальный синдром.

— ???

— Ирн, я не шучу.

— Ты всегда так откровенна?

— Когда хочу довести кого-то до бешенства — да. Правда — лучший раздражитель известный человечеству. Он действует даже на самых честных людей.

Маг рассмеялся.

— Как говорил Ришелье: "Дайте мне лист, на котором святой напишет шесть предложений, и я найду, за что его повесить". Но у любой правды есть срок давности...

— Истина скоропортящийся товар, — согласилась я.

— Ты все переводишь в денежный эквивалент.

— Я экономист.

— Пусть так. Но прошу тебя: не старайся казаться циничнее и злее чем ты есть на самом деле. Тебе это не идет.

— Хм?

— Как я успел заметить за редким исключением, ты владеешь словами и чувствами, а не они тобой. Так что это ты говоришь то, что думаешь... а не твой "предменструальный синдром".

— Вот ты и ответил на заданный тобой вначале вопрос. Назвавшись разбойником, готовься получить по кипятильнику. А ребенок ты или женщина не имеет никакого значения. Правила одни на всех и все равно отвечают друг перед другом.

— С каких пор ты стала такой циничной? Чего-чего, а умышленных убийств в твоей биографии не было.

— До попадания на Релл, — согласилась я. — После небольшой экскурсии в измерение, где выживает сильнейший, я переоценила взгляды на жизнь, дружбу и чужую жизнь.

— Но ведь за убийства ты тоже поплатишься.

— Если я их совершаю, значит, считаю следующее за ними наказание приемлемым. Я не оправдываюсь, но я же не выбегаю на улицу с автоматом в руках и не гашу всех подряд? Я убиваю только тогда когда миром дело уже не решить.

— И твое "попадание" на Релл ведь тоже наказание за что-то...

"О, конечно ты знаешь за что!"

— Иначе и быть не может. Но так как я еще жива, не все потеряно.

— Почему ты не использовала возможность взыскать с меня за свою смерть? — вдруг спросил мужчина, но я только пожала плечами. Чтобы я не говорила, но убийство крайняя мера. Кто я такая чтобы лишать того, чем не мне обязаны?

Я покачала головой, дивясь своим мыслям. Воистину загадочна и непостижима женская логика!

— Наверное, по той же причине, по которой ты сейчас помогаешь, а не думаешь, куда спрятать мой труп.

— Ты нервничаешь, — констатировал Ирн.

— Вовсе нет! — я завела машину, но та, издав похожий на фырканье звук, тут же заглохла. — О, черт!

— И как я уже успел заметить, в этом состоянии ты скверно влияешь на механизмы и бытовые приборы, — спокойно продолжил Ирн. — Успокойся, пока мы не взорвались как вчерашняя лампочка.

— Как я могу успокоиться, когда Алекс неизвестно где!

— "Неизвестно где" еще не значит, что он мертв.

— Ты прав. — Я резко выдохнула и, взяв мужчину за руку, повернула колечко, напрямую перенося нас в офис судей. Бог с ней с фирмой!

— Опять с координатами ошиблась, — сказала я, когда в глаза развиднелось.

Нас перенесло в нужное измерение, но непрямо в офис, а к фасаду главного здания.

— Офанареть! — всплеснул руками Ирн. — Ты же могла забросить нас куда угодно!

— Но нас забросило куда угодно мне, потому не паникуй. — Впервые на моей памяти мужчина позволял себя столь человечные выходки. Нет и в самом деле!

Я поспешила подняться по ступенькам, потеряла равновесие и упала бы, если бы Ирн вовремя не подхватил меня. Оказавшись крепко прижатой к его телу, я снова почувствовала эти треклятые искры...

— Не волнуйся, — терпеливо повторил он, глядя остекленевшими глазами куда-то за мою спину, — если бы Александр был мертв, я бы почувствовал. Мы его спасем. — Вспышки его гнева, как и не бывало.

Маг подхватил меня под локоть и уверенно вошел в офис.

— Ирн, какая неожиданность! Тебя реабилитировали? — ехидно поинтересовался Инсамер но, скользнув по нам всеобъемлющим взглядом, тут же скривился.

-Ага, — беспечно ответил мужчина, — и на освободившееся в тюрьме место сейчас проведем кастинг среди особенно острых на язык любителей раскладывать пасьянсы. Кстати говоря: тех, кто поставил ограничители порталов на офис, могут готовить заявления на увольнение по собственному желанию. Думаю, Мария как временно замещающая главного Судью подпишет их на досуге.

Отметив проступившие под глазами мага тени, я поняла, что благополучным перемещением обязана исключительно его способностям.

Маг собирался сказать еще что-то, но дальнейший "разбор полетов" прервало неожиданное происшествие.

Мое внимание привлекло разрастающееся сияющее пятно под потолком. Когда оно достигло размеров среднего холодильника из него "выпала" голая девушка.

— Оце так! — она задумчиво потерла ушибленную пятую точку, и целомудренно прикрыв грудь рукой, подозрительно воззрилась на стоящих с отвисшими челюстями Судей. — Викрадення?

— Ким! — крикнула я. — Ты снова напутал с координатами?

— Что? — в комнату влетел запыхавшийся парень и, увидев сидящую на полу девицу, дополнил скульптурную группу: "Ошеломленные".

— Твоих рук дело? — кивнула я в сторону пострадавшей.

— Да вы что! — возмутился Ким. — Когда это я таким промышлял... — Он снова воззрился на девушку взглядом матушки настоятельницы обнаружившей в своей койке демона.

— Постой-ка здесь, — я, не особенно церемонясь, стащила с парня хламиду и подошла к девушке. — Ты что нибудь помнишь?

— Та нічого особливого, — ответила она, — ми з хлопцями пиво пили, а... я сухарем подавилася! А як до тями прийшла...

— Зрозуміло, — я машинально перешла на родной язык. — Ну-ка подойди сюда, — поманила я Кима и прошептала ему на ухо, — эта девушка полностью на твоей совести.

— Да что я с ней делать буду? — возмутился он.

— Боже, с каких пор должна объяснять парню, что делать с девушками? Да хоть женись на ней!

— Чего? — отшатнулся Ким, — я же не понимаю, о чем она говорит!

— Знаками общаться будете, — пресекла я возражения на корню, — в крайнем случае, словарь купи русско-украинский. Но чтобы я вас здесь не видела!

— А что это вы вообще командуете здесь! Вы даже не Судья...

— Мальчик мой, — я ласково улыбнулась, — во-первых, ты тут вообще на птичьих правах и то по милости господина Ирна, а во-вторых, я точно знаю, что к этому ЧП приложил свою неумелую руку ты.

Ким жалостливо посмотрел на бывшего Учителя, но тот только покачала головой, пряча улыбку.

— Тебе яке звуть?

— Галя...

— Добре Галю. Оцей хлопець — Кім — у повній твоїй владі: що хочеш з ним роби. Якщо буде погано себе вести покажи йому де раки зимують, — пребывая в состоянии шока девушка только медленно кивнула еще не до конца осмыслив происходящее. Ничего, скоро она очнется ...

Скрепя зубами Ким помог девушке встать, и колоритная парочка удалилась из обсерватории и, разогнав Судей по рабочим местам, мы с магом, наконец, смогли заняться изучением портального устройства.

Ирн задумчиво посмотрел на экран монитора, коснулся кончиками пальцев клавиатуры. Нахмурился, вздохнул, будто решая: говорить или нет и, наконец, изрек:

— А ты точно хочешь его вернуть?..

— Конечно! — крикнула я и тут же прикрыла рот рукой. Что-то в тоне мужчины мне не нравилось... — А что?

— Видишь ли, Алекс попал... попал... по полной программе.

— Куда попал?

— Туда откуда не возвращаются. Живыми.

— Он же вампир! — фыркнула я. — Он уже мертв. И что-то я не пойму, куда он переместился?

"Боже! Как я могу так спокойно об этом говорить? Конечно же, он жив".

— Хорошо.

Судья взмахом руки материализовал карту и разложил ее на столе, смахнув на край лежащие, на нем безделушки.

— Официально Та Иарс делится на две части: Та Шират и благодатные земли — Та Ксенат. Но... — бывший Судья многозначительно улыбнулся, — изо всех источников и карт исчезло упоминание о том, что земли Та Шират не простираются до восточного берега материка. И населены они не только монстрами и пережитками магических экспериментов.

Я скептически изогнула бровь.

— Не делай такое лицо, — фыркнул маг и продолжил. — Официально признается, что единственный оплот разумных существ в тех землях крепость Кхаладайс, где обучают магическим искусствам или как говорят в простонародье "Крепость магов".

— Там есть еще что-то?

— Что ты почувствовала, когда увидела, Дан Маар, который называют "небольшим городком" с кучей обезумевших некромантов? — немного не в тему спросил мужчина.

— Я почувствовала себя обманутой, — пожала я плечами, не понимая, какое отношение имеет, Дан Маар к "попаданию" Алекса.

— Ложь о Дан Мааре — пустяки в сравнении с тем как ошибаются люди и нелюди, думая что "там за рекой ничего нет". Видишь ли, доблестным служителям добра и света, каковыми считают себя и Менгвы и вампиры, и люди, просто не хочется признать, что на столь богатых землях процветает государство нечистых.

— Разве такое возможно? Нежить бы уже давным-давно захватила и Та Шират, и Та Иарс, — возразила я.

— Ты плохо разбираешься в психологии немертвых. Зачем им люди? Зачем еще земли? Силу куда проще черпать из драгоценных камней, которых там как грязи, а те, кому нужны непременно жизненные силы, охотятся в соседних мирах. Согласись разумнее не пакостить в своем мире, чтобы не нарваться на войну и травлю, а догнать обидчиков сквозь время и пространство не так просто...

— Неправильная у вас нечисть, — проворчала я. — А где жажда крови? Наслаждение самим процессом убийства?

— По себе судишь?

— Я же не нечисть!

— Хуже: ты стерва, — сказал Ирн как бы, между прочим, — и если с не мертвыми еще можно договориться...

— Посмотрим, как ты договоришься с умертвием или упырем!

— А чего с ними договариваться? Их упокаивать надо. Ладно, — сменил тему маг, — давай, наконец, перестанем пререкаться. Каждая потраченная впустую минуту увеличивает шансы моего дорого братца осчастливить своей кончиной грешную землю. Ах, какая сладкая мысль...

Глава 3

Опять двадцать пять!

Мы знали рай. Мы жили в нем когда-то.

Фактически, мы создали его.

Мы помним и сейчас, в часы заката,

Как создается Все из Ничего.

NN

После возвращения на Землю с Релла я никогда не путешествовала по Вселенной дальше, чем в соседнее измерение-петлю, где располагался "офис" Судей. Но ради Алекса придется позабыть свою нелюбовь к параллельному миру и вновь вернуться на его тернистые пути.

Прежде чем соваться в Мен-ан-Тар Ирн решил навестить своих учителей в крепости и взять проводника. Сам он в городе нежити не бывал и хоть знал его местоположение, идти туда без гида рисковать не хотел.

Переместились мы прямо на широкий мощеный серым камнем двор за крепостной стеной. Ирн с некоторой гордостью поведал мне, что сделать это может далеко не каждый маг: купольная защита окружает крепость, не давая проникать в нее без приглашения.

Во дворе было пусто, и только группа несвежих покойников (судя по принесенному ветром запаху давно несвежих) деловито что-то вычерчивала вокруг сияющей красным пентаграммы.

— Студиозы, — усмехнулся мужчина, глядя на колдующих над рунами зомбей.

— Студенты? — переспросила я, скептически разглядывая покойников держащих мел непослушными пальцами, из которых он все время выскальзывал как зачарованный. Один вообще привязал его к кисти веревочкой. И я еще говорила, что учеба в нашем университете тяжела. Вот где преподаватели изверги!

— Ага. Одно из выпускных заданий для будущего мага — заключить свой дух в мертвое тело, а потом вернуться в свое. Причем оно усложняется тем, что тело-то не вечно и если ученик не успеет вовремя покинуть его, проведя ритуал... — насладившись выражением моего лица, маг наставительно и гордо произнес, — потому каждый выпускник это сила, а лентяев-неумех среди учеников нет.

— Слушай, а зачем ты заставил меня напялить эту кошмарную занавеску?

— Это не занавеска. Это — паранджа, — поправил меня Ирн. — Затем что девушек в этой школе мало, иногда и вовсе нет, а услуги суккубов обыкновенно дороги... "Не соблазняй ближнего и он не согрешит", — процитировал он.

— Тоже мне проблемы! — хмыкнула я. — Таблетка брома и пределом сексуальных фантазий адептов станет написание эпических поем. — Я похлопала себя по выпиравшей из-под паранджи сумке.

— Я все понимаю, — произнес мужчина, — но зачем ты бром с собой тащила?

— Как зачем? А если кто посягнет на мою девичью честь?

— Если ты рассчитываешь на посягательства с моей стороны, то спешу тебя горчить: я едва ноги волочу.

— Ой, да ладно. Ноги далеко не главное... Кстати, за что тебя так?

— Да за это самое. — Мужчина фыркнул. — Соблазнил жену начальника тюрьмы...

Ну что я могу сказать на такое заявление? Ирн, пожалуй, единственный мужчина, которому удается соблазнять девиц напропалую даже сидя в тюрьме. Да... Он просто маньяк какой-то!