Круговорот

Сане ничего не оставалось делать, как заняться обустройством деревни. Он соорудил мастерскую и стал ладить всякую полезную в хозяйстве утварь.

Весной в Запретные земли пришли Стрикер, Хорь, Рурк и Себастьян. Саня был рад их вновь видеть. Он никак не ожидал, что его старые приятели сорвутся с насиженного места, чтобы присоединиться к нему.

Себастьян пояснил, что когда услышал о Санином затворничестве, непременно захотел его навестить. Остальные тоже изъявили желание повидать Саню.

В деревне к тому времени уже была построена пилорама. Имелась небольшая кузня. Возводилась мельница.

Колонисты весьма быстро обживали дикий край. Все у них получалось. Если бы и дальше так дело пошло, то Саня мог стать правителем целого города. Но этому не суждено было случиться. Однажды к переселенцам пожаловали вооруженные люди. Они пришли с востока. Их было много — больше сотни хорошо вооруженных мужчин.

Саня занимался в своей мастерской, когда до него донеслись тревожные крики. Он выскочил наружу. В деревне уже хозяйничали воины древлян. Они выгоняли из землянок и недавно отстроенных хат людей, сгоняли их на берег. Командовал воинами уже знакомый здоровяк по прозвищу Кабан.

В тот момент у Сани не было никакого оружие. Но это уже не имело значения. Сопротивляться намного превосходящему в силе противнику никто не собирался.

Саню заметили. К нему направились несколько воинов на пути у которых вырос Гомо. Зверь скалил зубы и его намерения не предвещали ничего хорошего для древлян.

У воинов хватило мозгов, не приближаться к разъяренному монстру. Они остановились и привели в боевое положение луки, что до того момента покоились за их спинами.

Саня выскочил навстречу стрелкам, заслоняя собой кмета.

— Не надо стрелять, — сказал он. — Зверь здесь не при делах. Вам нужен я.

— Кмета все одно придется убить, — послышался зычный бас. Перед Саней предстал Кабан. — Он ведь не даст в обиду своего хозяина?

— Не даст, — согласился Саня. Он упер свой взгляд в Кабана и напряженно искал выход из создавшегося положения.

— А ты думал, что вот так безнаказанно можешь убивать воинов древлян? — Кабан не отвел глаз и смотрел на Саню с нескрываемым гневом. — Что можешь жечь и казнить?

— Я казнил убийцу, но не воина? — сказал Саня.

— Тебе никто не давал на это права. Ибо ты никто. И звать тебя никак.

Рука Кабана еще крепче сжала меч. Сейчас последует короткий взмах и Санина голова отделиться от тела. Гомо добьют маячившие за спиной своего командира лучники.

— Я бы не стал этого делать, Кабан, — послышался незнакомый голос. Из леса появились люди с взведенными арбалетами, и добрая половина арбалетов была направлена на вожака древлян.

Саня не сразу разглядел своих спасителей. Пришедшие на помощь люди походили больше на лесных братьев, чем на организованных воинов. В толпе разбойников выделялось несколько статных мужчин, средь которых можно было узнать Громилу, Клешню и Лиходея. Чон тоже находился в основной массе. Как всегда непроницаемый, он смотрел на застывшего Кабана и ловко крутил между пальцами обоюдоострый металлический кружок, напоминающий шерикен. Рядом с Чоном вышагивал высокий мужчина в дорогих металлических доспехах. Именно он обращался к Кабану. И тот, несомненно узнал его голос.

— Наверное, нам стоит обсудить создавшееся положение, — сказал Кабану Саня. — Я больше чем уверен, что никто не хочет ненужного кровопролития.

Вожак древлян опустил меч и дал знак своим воинам. Те послушно убрали луки.

— Везет тебе, Барсук, — проговорил Кабан.

— Удача — дама капризная, — миролюбиво произнес Саня. — Сегодня она улыбается мне. А завтра, глядишь, полюбит тебя.

Между тем Чон со своими людьми вошли в поселение и принялись разоружать древлян. Меч Кабана забрал Громила, который сердечно обнял Пряхина. Саню приветствовали многие и Чон в их числе.

— Интуиция? — спросил Саня, пожимая колдуну руку.

— Она, — улыбнулся кончиками губ Чон, затем добавил уже более серьезным тоном. — Древляне не оставят тебя в покое... Но кроме древлян сюда могут прийти мурманы, поморы и другие островные варвары... Где была твоя голова, когда ты начал обживать эти земли?

— Все как-то само собой вышло. — Саня не собирался оправдываться, но у него это плохо получилось.

— Теперь тебе предстоит решать эту проблему, — сказал Чон.

— Я разберусь, — заверил колдуна Саня.

— Ну-ну?

Чон повернулся лицом в сторону берега, где уже собирались обезоруженные древляне.

— Нам надо многое обсудить, — сказал он Сане.

— Я не против, — сказал Саня, жестом приглашая Чона пройти в свою землянку.

Но Чон отказался от Саниного гостеприимства и предложил уединиться на берегу. С собой он призвал Клешню, Лиходея, Громилу и незнакомца в дорогих доспехах. Кроме того, Чон пригласил на совет Кабана и приближенных ему воинов. Те нехотя согласились. И это случилось во многом благодаря загадочному спутнику Чона, который, как нестранно, имел на древлян влияние.

— Этого человека зовут Снежный Барс, — представил Сане своего спутника Чон. — Он такой же неприкаянный изгой, как и ты. Но в отличие от тебя Барс не страдает излишним миролюбием.

Воины находились на галечном пляже. Здесь рокотал прибой, свистел дующий со стороны моря ветер. Протяжно кричали чайки, проносясь над самой водой. Багровел закат. И было нечто тревожное в этой, казалось бы, обыденной картине.

Саня сдержанно кивнул Снежному Барсу. Чон продолжил:

— Барс относится к очень древнему роду. И имеет все права на престол древлян. Но чтобы положить конец междоусобицам он отказался от своих претензий на трон.

— Достойный поступок, — пробурчал Саня. — Только зачем мне все это знать.

— В землях древлян то и дело вспыхивают конфликты, — сказал Барс. — Мне сказали, что ты можешь раз и навсегда прекратить войну и установить мир на нашей земле.

— Тебя ввели в заблуждение, — сказал Саня. — Я не пророк и не волшебник. Я ума не приложу, как можно решить вашу проблему.

— Тебя называют Избранным, — не сдавался Барс. — В пророчестве говориться...

— Я знаю, что говориться в пророчестве, — перебил воина Саня. — Но не собираюсь ему следовать...

— Завтра на рассвете Избранный объявит всем нам о своем решении, — послышался голос Чона и Саня ощутил, как рука колдуна сжала его локоть.

Глупо было упрямиться. Саня находился не в том положении, когда можно диктовать свои условия. Пришлось, молча согласиться.

— И что?.. Я должен стоять здесь до рассвета и думать, как спасти древлян? — спросил Саня Чона, когда другие воины разбрелись кто куда.

— В первую очередь ты должен позаботиться о переселенцах. Если спасешь их — спасешь и древлян. — Чон выбрал место посуше и уселся в свою излюбленную позу. — Я здесь, чтобы помочь тебе найти правильное решение.

— Мне, наверное, нужно сердечно поблагодарить тебя за поддержку? — съязвил Саня.

— Не стоит, — промолвил Чон и превратился в свой излюбленный камень, лежащий посреди морского берега.

Глава 20.

Солнце быстро скрылось за горизонтом. Ветер утих. Море успокоилось. Полная луна протянула к Саниным ногам серебряную дорожку.

Он стоял, обратив лицо в темную морскую даль, и никак не мог себя заставить думать о мирских проблемах.

— Ты веришь, что я пришел в ваш мир из прошлого? — спросил Саня сидевшего позади него Чона. Правда, на ответ особо не надеялся.

Тем не менее, колдун ответил:

— Путешествие во времени невозможно... Такое перемещение противоречит всякому здравому смыслу.

— Откуда же мне тогда известны такие понятия, как термоядерная реакция, крекинг процесс, кислотно-щелочной баланс и еще тысячи других терминов, которые употребляли Предшественники? Откуда я знаю кто такой Альберт Эйнштейн или кто такой Билл Гейтс? Откуда взялись воспоминания тысячелетней давности?.. Откуда?

— Отсюда, — Чон указал пальцем на свой висок. — Человеческий разум — это кладезь информации. В нем хранятся знания, накопленные нашими предками.

— И тебе эти знания доступны?

— Я знаю, что такое кун-фу, шаолинь цюань, джит кун-до, вин-чунь. Могу назвать еще добрый десяток восточных единоборств. Их виды, школы и стили... Но мне известны не только названия... Дело в том, что я использую боевое искусство Предшественников на практике. И заметь, меня никто этому не учил.

— Ты хочешь сказать, что твой мозг помнит все упражнения, которыми занимались твои предки? — Саня повернулся к Чону лицом.

— Да! — промолвил сидевший в позе лотоса истукан. — Нужно только научиться доставать нужную тебе информацию. Порой на это уходят годы и десятилетия напряженного труда и медитаций.

— Но я даже медитировать не умею. И ты прекрасно об этом знаешь.

— Тебе удалось овладеть знаниями иным способом. Высший разум избрал тебя и позволил заглянуть в мир Предшественников. Почувствовать себя кем-то из твоих предков. Как это случилось никому не дано понять. Просто прими сей факт. Смирись с ним. И согласись, что ты был избран.

— Не могу, — мотнул головой Саня. — Когда я появился у вас, при себе у меня были документы, деньги и чертов костюм... Я могу допустить, что резиновый костюм мог сохраниться... Но бумага!? Она бы давно истлела.

— Ты говоришь о причине, — невозмутимо произнес Чон. — Но забываешь о следствие... В этом мире полно чудес, которые мы не в силах постичь своим разумом. Предшественники оставили нам огромное количество артефактов и ни мне говорить тебе о волшебных свойствах древних вещей.

Саня вспомнил умное лицо Яноша, говорившего о вакуумной упаковке, в которой хранились артефакты...

Черт знает что!.. Все вокруг будто сговорились, пытаясь доказать Сане, что он никогда не жил в прошлом. Друиды намекали о неприкаянной душе, нашедшей заблудшее тело. Инквизитор говорил об одержимости...Чон, вот, про генетическую память рассказывает. И сам Барсук, будто сквозь землю провалился. Никто его не видел. Никто о нем не слышал с тех самых пор, как появился Саня... Тут есть о чем задуматься.

Помнится, Янош говорил: 'Неважно за кого тебя принимают окружающие. Важно чтоб ты сам себя правильно воспринимал'. Этого и надо держаться.

Саня сказал, обращаясь непонятно к кому:

— Я русский моряк. Зовут меня Александр. По фамилии Пряхин... Я родился более четырех тысяч лет назад. Мне двадцать девять лет. Три года назад я умер.

— Даже если так, то все равно ты остаешься Избранным, — послышался голос Чона.

— Но я не хочу им быть!

— Тебе придется! — более настойчиво проговорил Чон. — Выполни предназначенную тебе миссию и тяжкий груз ответственности больше не будет над тобой довлеть. И кто знает, может, ты снова обретешь самого себя.

Чон закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Он давал понять, что больше не станет отвечать на Санины вопросы.

Пряхин одиноко стоял в ночи и гадал о своем предназначении в этом мире. Колдуну удалось заронить в него некое зерно сомнений. И чтобы окончательно не сойти с ума Саня начал вспоминать свою прошлую жизнь. Жизнь, которая не могла быть показана ему никаким наивысшим разумом. Ибо Саня не был в ней бесчувственным болванчиком, или сторонним наблюдателем. Он страдал, любил, ненавидел, сопереживал — короче говоря, жил полноценной жизнью. Здесь его считают Избранным. Черт с ним!.. Пусть считают. Им нужно, чтобы Саня исполнил пророчество. Саня исполнит его. И коли уж все идет по кругу, то история древлян должна начаться с самого начала.

К восходу солнца на берегу вновь собрались воины. И лишь край светила показался из-за восточных гор, послышался торжественный голос Чона:

— Мы слушаем тебя, Избранный.

Саня повернулся к присутствующим войнам. Медленно поднял глаза и какое-то время держал паузу. Затем изрек:

— Земля ваша велика и обильна, а порядка в ней нет... Я ярый сторонник монархии и убежден, что на данном этапе развития демократия вашему народу категорически противопоказана. Посему, чтобы прекратить междоусобицы, хаос и безвластие вам нужно призвать князя со стороны. Закрепить за ним престолонаследие. И забыть о других претендентах на трон... Лучше бы их сразу всех убить. Но, думаю, можно обойтись и без кровопролития. Взять клятву верности, к примеру. Главное, чтобы нового правителя поддержали все слои населения. Для этого нужно собрать всенародное вече или что там у вас принято делать в таких случаях. А для того, чтобы люди стали сговорчивее у нового князя должна быть добрая дружина. Дисциплинированная и боеспособная. Этакий Клан Воинов со своим уставом и правилами. Всем кто войдет в Клан придется отказаться от старой морали. Безнаказанно грабить, резать и насиловать они уже не смогут... Вот в общем-то и все, что я вам хотел заявить... Можете задавать ваши вопросы.

— Кого ты прочишь на княжество? — спросил Барс.

— Из политических соображений на престол нужно пригласить представителя наиболее мощной державы... Кто из ваших соседей самый сильный?

— Пожалуй, варги, — задумчиво проговорил Кабан.

— Варги — они же варяги... Замечательно... Все становится на круги своя... Отправляйте к варгам посольство и молите их конунга или короля, чтобы он назначил на ваше княжество своего отпрыска...

— А что ты там говорил о Клане Воинов? — спросил Громила Стен. Этому благородному человеку Санина идея о реформе в армии, должна была прийтись по сердцу.

— Клан — это мощное сообщество Воинов. В него можно войти, но нельзя выйти. В Клане должны служить только элитные бойцы. Для этого нужно ежегодно проводить отбор... Претендентов созывать с разных уголков Материка. Проверять их на выносливость, силу и ловкость. Прошедших отбор воинов продолжать натаскивать, делать из каждого машину войны. Для этого у вас есть Чон. Он может стать первым наставником Клана.

— А без Клана нельзя обойтись? — спросил Лиходей.

— Нельзя, — категорично заявил Саня. — Вы назвали меня Избранным. За язык вас никто не тянул. Теперь или делайте то, что говорю вам я или разойдемся на все четыре стороны.

— Мы слушаем... Говори, — сдержанно произнес Чон, при этом осуждающе посмотрел на Лиходея.

— Во главе Клана Воинов встанет Громила Стен, — продолжил свою речь Саня.

— Почему именно Громила? — снова открыл рот Лиходей. — Он ведь не древлянин.

— Именно потому, что он не древлянин, Громила возглавит Клан, — сказал Саня. — Кроме того я доверяю Громиле и считаю его человеком слова.

Стен, ставший объектом всеобщего внимания, смутился и промямлил что-то невразумительное — благодарил за оказанное доверие.

Саня продолжил:

— Я оставляю за собой право выработать устав Клана, и первое время буду следить за тем, чтобы этот устав неукоснительно соблюдался.

— Первое время? — удивленно спросил Клешня.

— Естественно, — проговорил Саня. — Как только Пророчество сбудется, я с удовольствием умою руки.

Чон после Саниных слов прищурился хитро.

— Интуиция подсказывает мне, что ты не сможешь умыть рук, — сказал он.

Саня так и подмывало послать колдуна с его душной интуицией куда подальше. Но он сдержался. Он теперь как-никак Избранный. А Избранным негоже опускаться до банальной ругани.