"Как твой папа со всем поживает?" — спросил мистер Берман.
"Он собирается ненадолго задержаться на работе, — сказал я. "По всему дому есть новостные фургоны".
"Это плохо?" он спросил.
"Розовый хранит его в безопасности". Наверное, с лопаткой в ??руке
"Миссия принята", — щебетал Грин, — "Миссия принята".
Но я бы не стал отказываться от какого-то идиота с плохим контролем над импульсами, чтобы попробовать что-нибудь. Моя фабрика была трудной целью, и у докеров была хорошая мирская охрана. Дом был бы легким ударом для зажигательной бомбы или чего-то подобного.
Лучше, если мы с папой немного держимся подальше. Я уже попросил Харос собрать все семейные реликвии — в основном фотографии, свадебное платье мамы — и перевезти их на фабрику. У меня был новый пустой подвал, чтобы хранить их.
Шарлотта наблюдала за мной большую часть пути. Волновался? В последнее время она много наблюдала за мной. Неуклюже. Неуклюже, как Вики, которая явно хотела о чем-то поговорить, но до сих пор уклонялась от того, чтобы прямо сказать об этом.
В последнее время все хотят кусочек меня .
Даже Голубой Космос.
Г-н Берман остановился позади их офисов, а не перед ними. Они, вероятно, предпочли, чтобы никто не знал, что я участвовал в их небольшом сценическом судебном процессе.
Я хотел использовать кляп, чтобы они ничего не пролили.
Теперь они намеревались перевернуть все и использовать ту же тактику в отношении меня.
Я проглотил это.
Пусть Учитель думает, что он выиграл в этой маленькой игре. Пусть Blue Cosmos думает, что они меня одолели. В конце концов, я выиграю с большим мечом, воткнутым Учителю в задницу.
Когда отец Шарлотты припарковал машину, нас уже ждали трое.
Двое из них были друзьями Коупленда. Когда я вышел из машины, мне понравилось выражение дискомфорта на их лицах. Что это говорит о ком-то, что он даже не может скрыть своей неприязни к тому, кто никогда им ничего не делал?
Третий хотя бы улыбнулся.
Талия поприветствовала нас, сказав: "Газеты готовы. Извините, что просил вас использовать заднюю стенку ".
"Мы поняли", — обвиняющим тоном сказал г-н Берман. Он взглянул на мужчин в костюмах с Талией и усмехнулся.
Больше не заинтересован в том, чтобы скрывать свое презрение .
Мне это показалось приятным.
Иногда нужно просто ценить мелочи.
Двое парней почувствовали себя еще более неудобно, когда Грин выскочила из машины и развернулась.
"Это входит внутрь?" — спросил один из них.
"Какая?" Я спросил. "Вы никогда раньше не видели личного помощника".
Грин вытащил уши, чтобы показать небольшой блокнот и ручку.
"Минуты, минуты, — сказал он.
"Он полон энтузиазма, — сказал я.
Сопровождающие провели нас внутрь и прямиком в ту же глупо-синюю переговорную, которую я так хорошо знал. Папа уже был там, просматривал бумаги. Я сел рядом с ним, и он похлопал мистера Бермана по плечу. Он указал на какую-то часть страницы и прошептал ему.
Мистер Берман мрачно кивнул и что-то прошептал в ответ.
Пока они обсуждали это, вошли другие юристы. Коупленд присоединился к нам и закрыл за собой дверь. Талия села с нашей стороны стола, что я оценил. Она была единственной, кто это сделал. Она села справа от мистера Бермана. Шарлотта села слева от меня.
Дина в комнате не было, и это показалось мне странным. Он присутствовал на каждом собрании после первого. Я всегда чувствовал, что он и Талия были единственными в здании, кого заботили Шарлотта и я как люди, а не быстрый билет.
Пятеро из нас с одной стороны и дюжина фанатиков Британской Колумбии с другой.
Уделив момент, чтобы оценить мелочи, я был бы счастлив больше никогда не сесть за этот стол.
Просто подпишите бумаги и покончим с этим..
Грин забралась на стол, обратив большинство глаз в комнату.
"Это записывающее устройство?" — спросил Коупленд.
"Это проблема?" Я спросил.
Он продолжал улыбаться, но я научился хорошо читать его улыбки.
Это была улыбка "какая сука".
Такой обаятельный мужчина .
"Нет", — сказал он. "Конечно, нет. В конце концов, вы "герой".
Гладко .
"Мы должны начать", — сказал кто-то.
"Да", — сказал Коупленд. "Мы более чем подготовились за последние несколько месяцев. Если не будет проблемы, мы сможем добиться справедливости... —
Я проигнорировал речь Коупленда. Мне было плевать на его пустые проповеди.
Он был, может быть, через несколько минут, когда я резко поднялся со своего места.
Он остановился, споткнувшись о то или иное слово. Все остальные юристы уставились. Один выглядел законно напуганным. Я этого не понял. Даже если ты ненавидел плащи, что насчет меня дало ему повод бояться?
"Тейлор?" — спросила Талия.
"Мне нужно в туалет".
По крайней мере, они не были настолько параноиками, чтобы последовать за мной.
Ванные комнаты были очень хорошими. Вместо кабинки у каждого туалета было собственное закрытое пространство. Раковина, зеркало, дверь.
Я дважды постучал в дальний конец.
Бес открыл его.
"У этих парней глупые красивые ванные комнаты", — сказала она, когда я вошел.
"И это все синее".
"Я заметил, что. Довольно безвкусно.
Аиша закрыла дверь, и Блэк спрыгнул с раковины и схватился за ремень, чтобы повесить Аишу на плечо. Я откинул крышку унитаза и сел. Блэк мешал любому наблюдению, и быстрое нажатие за ухом переключало мои очки в режим звукового зрения.
Кто-то ждал у туалета, но его там не было.
"Голос тихий", — сказал я приглушенным тоном.
"Конечно конечно." Аиша полезла в карман и вытащила USB. "Ты же знаешь, что я мог сделать это в любой момент, верно?"
Я взял USB и повернул его между пальцами.
Аиша скрестила руки на груди и спросила: "Ты просто хочешь потрахаться с ними, не так ли?"
"Дай мне шанс, — сказал я.
"Лучше всего подается с картофелем фри", — щебетал Блэк.
Была и другая причина, кроме желания показать Blue Cosmos средним пальцем. Я хотел что-то протестировать, а для этого мне нужно было проявить подозрительность и найти то, чего я не хочу.
Посмотрим, насколько любопытен Blue Cosmos.
Я сунул USB в карман.
Мы с Аишей еще немного подождали в ванной.
"Как долго мы этим занимаемся?" спросила она.
"Достаточно долго, чтобы дама, крадущаяся на улицу, начала нервничать, — сказал я.
"Кто-нибудь когда-нибудь говорил, что тебе нравится возиться с людьми?"
Я напевал. "Может быть, я знаю". Затем я пожал плечами. "Я связываюсь только с людьми, которые этого заслуживают".
"Уверены, что ты не мыслитель?"
"Моя сила делает меня умнее. Хотите узнать, как решить гипотезу Якобсона? "
"Я не знаю, что это такое".
"Мы должны найти способ устроить тебя в школу".
"У меня все в порядке."
"Да, я в основном несу за тебя ответственность, а я нет. Вы не можете прожить всю свою жизнь, используя свою силу, чтобы возиться с людьми ".
Аиша смотрела. "Смотри на меня."
Блин осложнения.
Кому-то нужно было присматривать за ней, даже если она не думала, что ей это нужно. Ее брат находился в розыске, а Аиша занимала серую зону по линии героя-злодея. Возможно, нужно придумать что-нибудь творческое.
Снаружи мой смотритель начал нервничать. Она подбиралась ближе к двери и смотрела на нее. Мы, наверное, потратили достаточно времени.
"Оглянитесь в последний раз, — сказал я. "Мы выйдем через час".
Аиша махнула мне рукой.
...
Думаю, мне не так уж плохо?
Очевидно, Грин развлекала всех, жонглируя ручками и карандашами.
"Волшебные руки, волшебные руки!"
"Это, — Талия остановилась, когда я вошел, — очень впечатляет".
Я вернулся на свое место в сопровождении женщины, которая ждала у ванной. Решил, что Blue Cosmosбудет шпионить за мной. С другой стороны, я, вероятно, был из тех, кто сейчас с ними облажался, когда мне больше не нужно было вести себя хорошо.
Коупленд — движением, которое меня не шокировало — подхватил свою маленькую речь именно там, где я ее прервал. Бла-бла-бла "настоящая справедливость" бла-бла-бла "злоупотребление властью" бла-бла-бла. Мне бы, наверное, наплевать, поверил ли я хоть на слово.
После того, как он закончил, папа задал несколько вопросов.
"Этот раздел звучит как приказ о замалчивании", — сказал он.
"Это не кляп", — сказал кто-то другой.
"В нем говорится, что Шарлотта и Тейлор не могут разговаривать с прессой, равно как и никто из членов их семей".
"Это часть наших переговоров с СКП", — сказал Коупленд. "Хотя теперь личность Призрачный Сталкерстала достоянием общественности, у нее все еще есть семья. Хранение костюма на более тихой стороне помогает защитить их и смягчит враждебность костюма.
Фигня .
Он даже не пытался. Чего они не хотели, так это того, чтобы Шарлотта или я опровергали историю. Мэдисон и другие маленькие хулиганы должны выглядеть жертвами, а не участниками. Одно слово и реальные жертвы могли его разрушить.
Папа, мистер Берман и Коупленд ехали туда и обратно по поводу условий. В конце концов Талия обезвредила его, сказав, что это работает в обоих направлениях. Хранение скафандра в тишине означало, что мы с Шарлоттой могли избежать дальнейшего внимания прессы к инциденту.
Думаю, она этому верила.
Я также думаю, что она знала, что Коупленд слил эту историю в прессу, и возмущалась этим фактом.
Без разницы.
Пусть сражаются.
Война только начиналась.
В конце концов папа и мистер Берман подписали бумаги. Шарлотта и я тоже. Грин раздал ручки. Я написал свое имя последней. Момент — приложить ручку к бумаге и пошевелить рукой — стал легче.
Это еще не конец.
Это никогда не закончится.
В то же время мне казалось, что книгу закрывают, потому что я дошел до конца. Я хотел отвернуться от издевательств и никогда не оглядываться назад. Когда я узнал, что Эмма и остальные обратились к Шарлотте, меня снова привлекло внимание. Когда я узнал о схеме судебного иска Blue Cosmos, я остался в стороне.
Но теперь все было сделано.
Какими бы плохими ни были некоторые части Аркадии ... Ага. Так было лучше. Не идеально. Не идеально. Но это был не гребаный Уинслоу. Это никогда не будет Уинслоу.
И вот это сделано .
Я не ожидал найти в этом завершения.
Соси Blue Cosmos.
Когда я закончил подписывать, я передал бумагу Талии и встал со своего места.
"До свидания."
Грин прыгнула за мной, когда я двинулся к двери. Никто не выглядел удивленным или разочарованным моим внезапным уходом.
Коупленд встал и спросил: "Я очень надеюсь, что это не испортит мне настроение. Я понимаю, что в ваших обстоятельствах, мисс Хеберт, должно быть, было довольно неловко вести этот процесс.
"Позвони мне, когда тебе позвонит СКП", — прямо сказал я. "У меня есть дела."
У меня было чувство, что кто-то может попытаться остановить меня, но никто этого не сделал. Почему-то это показалось мне странным. В коридоре мои ноги остановились, и я оглянулся через плечо, когда папа, мистер Берман и Шарлотта последовали за мной.
Даже "приятной ночи". Не то чтобы я такого ожидал.
Я отошел в сторону, чтобы остальные могли выйти, и папа спросил: "Ты голоден? Вы пропустили обед, чтобы быть здесь.
"Конечно", — сказал я. Еда после сидения с фанатиками становилась традицией Эберта-Бермана. Мои глаза поймали движение через плечо отца. "Я буду прямо там."
Обойдя его, я двинулся по коридору. Грин откатилась за мной, остановившись на мгновение, чтобы поприветствовать молодую женщину, которая начала следовать за мной.
"Простите, — сказала она.
"Аро, харо!"
Я продолжал, игнорируя замешательство женщины.
Дверь в конце коридора была приоткрыта. Дин ходил взад и вперед внутрь. Он не заметил меня, когда я подошел, поэтому я постучал. Это казалось вежливым.
"Да уж?" Дин повернулся. "Ой. Тейлор. Это уже один? Извини, я ...
"Мы уже закончили", — сказал я. Именно тогда я заметил коробку на его столе и пустые полки и прилавки вокруг небольшого офиса.
Моя рука сжалась рядом со мной.
"Я хотел извиниться, — сказал я. "Для твоего деда".
Дин на мгновение выглядел озадаченным, а затем заметил женщину. Она отступила на несколько футов, наблюдая за мной. Грин подпрыгивала взад и вперед, чтобы удержать ее от продвижения. Она все еще стояла достаточно близко, чтобы нас слышать.
"Все в порядке, — сказал он. "Я знаю, что ты пытался его спасти".
"Что происходит?" Я спросил.
"Какая?" — спросил Дин. Он огляделся. "Ой. Да ... я, ммм ... "
Он замолчал, но ему не нужно было этого говорить.
Дин не подходил. Он не был похож на стервятников вокруг Коупленда. Он не был фанатиком. Очевидно, его отец взял больше после этого, чем он или его дед.
За это его выгнали. За выход за рамки минимальных ожиданий приличия. У меня появилось чувство завершенности.
"Я ухожу, — сказал Дин.
"Да уж?"
"Да уж." Он оглядел офис. "Я не смогу здесь делать то, что мне нужно".
Я тоже мог ошибаться .
"Ты уезжаешь?" Я спросил. "Как бросить?"
"Да уж."
"Это из-за того, что случилось с твоим дедом?"
"Нет", — сказал он. "Ну да. Но нет."
Я нахмурился. Не обращая внимания на своего опекуна, я вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
"Вы беспокоитесь, что Учитель может повторить попытку?" Я спросил.
"Он не будет", — сказал Дин. "Если целью было убрать меня с дороги, он ее добивается. Нет смысла снова преследовать меня ".
В этом был смысл. Насколько я знал, он оставался один все лето. Никаких нападок на него из-за Дины не было. Может быть, убийства деда было достаточно для планов Учителя.
"Чем ты планируешь заняться?" Я спросил.
"Пока не уверен. Что-то с большим шансом изменить ситуацию. Blue Cosmos слишком погряз в гневе и оппортунизме, чтобы делать то, что нужно хорошим людям ".
Я увидел в этом параллель. Я представлял, что скажу что-то подобное, если когда-нибудь присоединюсь к палате. Мысль о том, что Крис должна утверждать каждую конфигурацию модульного оборудования, заставила меня найти Пиггот и пожаловаться ей.
"Не беспокойтесь об этом, — сказал он. "Я думаю, мне нужно было сделать это очень давно. Я просто не хотел верить, что это безнадежно ".
Он перевел взгляд на окно. У него не было особого обзора. Улица снаружи выглядела оживленной. Вокруг торчало больше, чем несколько фургонов новостей. Один из парней в конференц-зале, казалось, хотел подвести итоги.
Может быть, они запланировали разговор для прессы сейчас, когда мы с Шарлоттой подписали бумаги.
"Вам нужна помощь?" Я спросил.
"Нет. Я в порядке." Он ткнул пальцем в коробку на столе. "Оказывается, в любом случае нечего нести. Извини, что пропустил. Я хотел быть там."
"Все в порядке, — сказал я. "Теперь с этим покончено."
Видимо, не я один заканчиваю книгу .
Я ушел и встретил папу, Шарлотту и мистера Бермана. Они решили пойти в новое место на краю Башен. Северный край, обращенный к Докам.
