Сестры наблюдали за мной, и это становилось все более неловко, поскольку все больше людей приходили смотреть на нас. Небольшая публика, в основном издалека. Я скучал по возможности делать что-то незаметно для окружающих.

"Хорошо, — сказала Вики. "Крыша".

"... Крыша?"

Прежде чем я успел поинтересоваться, Вики схватила меня на руки и выстрелила в воздух.

"Увидимся в классе Эймс!"

Подошла Вики и стала кружить. Аркадия не была такой высокой. Вики достигла крыши за считанные секунды. Мне все еще не нравилось смотреть вниз и не находиться в Гандаме. Невозможно избежать ощущения, что человек не предназначен для полета без соответствующей брони.

Я выдохнул только тогда, когда мои ноги коснулись твердой земли. "Не делай этого со мной". Мои руки начали поправлять волосы. "По крайней мере, без предупреждения".

"Ой, извини." Вики улыбнулась. "Ну что, как поживаешь?"

Правильно.

Я откинул волосы назад и сказал: "Виста патрулирует. Без ведома СКП ".

Вики нахмурилась и спросила: "Ей разрешено это делать?"

"Технически или практически? Я уже сказал кому-то в СКП, но не думаю, что ее затаскивание улучшит ситуацию. Она хочет делать что-то сама, и я не думаю, что она доверяет руке, которая обычно держит ее, если вы понимаете, о чем я.

Вики скрестила руки и приподняла ноги. Она приняла позу, похожую на сидячую, но в воздухе.

"То, что случилось летом, верно?" Я кивнул. "Думаю, я понял. Не совсем весело знать, что люди из вашей собственной команды не бросились вам на помощь ".

"И банд больше нет, но я все еще беспокоюсь о том, что она бегает одна".

"Да уж. Только вопрос времени, когда появятся новые кейпы, которые могут остаться неизвестными. Многие люди говорят о том, что произошло в Бостоне в конце девяностых — начале тысячелетия ".

"Я не допущу, чтобы все стало так плохо", — твердо сказал я. "Но злодеев будет больше. Красные руки собираются проскользнуть в город на выходных. Я ожидаю, что Адепты и Путешественники последуют за мной ".

"Ни одна из этих групп не проявляет особого насилия", — сказала Вики. "Мелочи".

"Ничего подобного Merchants, ABB или Empire", — согласился я. "Но все же злодеи".

"Что вы собираетесь с этим делать?"

Я взглянул в сторону города.

"Я планирую оставить все как есть", — признался я. "Мелкие воры, культисты и нарушители спокойствия не собираются сжечь город дотла. Меня больше беспокоит Элита и остальные патриоты ".

Учитель.

Учителю нужно было упасть. В ближайшее время мне нужно было освободить Дракона. Я не хотел, чтобы мои усилия были сосредоточены на мелкой уличной преступности.

Я бы предпочел, чтобы вокруг бегали и раздражали такие группы, как Красные Руки и Адепты. Установленные неприятности. Те, которые довольствовались раздражением, но не были жестокими фанатиками, наркоторговцами или торговцами людьми.

Однако кому-то еще нужно было держать их в узде.

Я не планировал, что Мисси захочет действовать самостоятельно, но, возможно, это сработает.

"Я знаю, что вы хотите покинуть" Новую волну ", — сказал я.

Вики вздрогнула, бормоча слова. "Я-я этого не говорил".

"Но это то, о чем ты все время хочешь поговорить со мной, верно?" Я повернулся и посмотрел ей в глаза. "Вы недовольны тем, как обстоят дела. Как New Wave ... ничего не делает ".

Лицо Вики покраснело, но я увидел ответ еще до того, как она его произнесла.

"Да уж. Я не доволен этим. Но я думаю, что они есть. Я не ... я не хочу быть сукой или кем-то еще, понимаете? Они моя семья, и я люблю их, но мне недостаточно одеться и пойти на сбор средств ".

"Я понимаю. Я думаю, что Vista находится в похожем месте. Она недовольна СКП, но ей нравятся другие приходы и большинство членов Протектората ".

"Имеет смысл", — пробормотала Вики. Она склонила голову. "Вы хотите, чтобы я патрулировал с Vista? Поддержать ее?

"Ага", — сказал я. "Я бы сделал это сам, но я боюсь, что меня обвинят в попытке переманить Уорда".

"СКП это не нравится, — сказала Вики.

"Итак, я заметил. Я просмотрел историю Адептов ".

СКП послал Вардов, чтобы шлепать их по Нью-Йорку, когда они начали переманивать членов команды юных героев. Вызвал небольшой переполох. Большинство встало на сторону Подопечные благодаря PR-машине СКП.

К тому же Адепты были довольно странными.

"Вы двое можете следить за спинами друг друга", — сказал я. "Решите, что вы хотите делать. Я уже сказал Vista, чтобы она звонила мне в случае проблем, и некоторые люди в СКП организуют помощь, чтобы они никогда не были слишком далеко ".

Звонок прозвенел, но никто из нас не двинулся с места.

Вики опустила ноги и похлопала одной рукой по другой руке. "Я могу это сделать. Лучше, чем просто выйти из "Новой волны" и устроить сцену. Выделите немного времени и посмотрите, как я себя чувствую, занимаясь своим делом ".

Это решило эту проблему. Я бы по-прежнему проверил Аишу, когда она могла, но логистика для ее времени означала, что она никогда не сможет быть всегда там. Нам нужно было, чтобы она совала нос там, где ему не место.

Наличие Вики, помогающей Висте, помешало бы ей остаться в одиночестве.

"Она идет по Варпу", — сказал я. "Я могу дать вам номер телефона, который ей передал Прогноз".

Вики кивнула. "Хорошо."

Мы продолжали неловко стоять. На самом деле нет хорошего способа закончить такой разговор, который не был бы неловким.

"Я пришлю тебе номер".

"Ага. Я поговорю с ней, когда у меня будет возможность.

Мы расстались и пошли на занятия.

Мои дни были чем-то вроде обычного распорядка. Физкультура, упражнения и раздражение на фанатиков, которые выделяли меня в чем-то. Математика, возиться, наполовину слушая, и раздражаться на фанатиков и учителя, который позволил им.

Мои последние два урока прошли почти весело. Велд и Вики сидели рядом со мной и говорили по-английски, и мистер Маккрей никому не позволял быть засранцами. Анатомия была по крайней мере интересной, и я обычно сотрудничал с Крисом и Тревором.

Шарлотта поприветствовала меня "привет", когда я пошел в свое обычное место для обеда.

Почему-то я даже больше не возражал против Шарлотты. Или, может быть, было бы правильнее сказать, что я не беспокоился о ней. Зачем беспокоиться? Она не хотела идти своим путем, и, возможно, пришло время перестать от нее ждать.

"Я сказал Кати, что ты хочешь работать на меня".

Она слегка покраснела. "Ой?"

"Она сказала мне передать тебе это". Моя рука вынула из кармана карточку, и я протянул ей. "Она говорит, что не будет возражать, но сама хочет сначала поговорить с тобой".

"Ой. Это честно." Шарлотта взяла карточку и посмотрела на нее. "Только Кати?"

"Да уж. Не знаю, как ее фамилия. Она никогда об этом не упоминала.

"Что бы я сделал? Не то чтобы я не хотел что-то делать. Мне просто любопытно."

"Не уверен, честно. Я позволил Кати заниматься пиаром. Она знает, что происходит, и пытается управлять тем, что я делаю. Я знаю, что она планирует несколько телеинтервью и некоторые материалы для прессы для Помощников. Мы с Тревором собираемся похвастаться ими после Бегемота ".

Это имя заставило Шарлотту немного побледнеть.

"Я буду в порядке", — сказал я. "Не планирую драться с ним напрямую. В этот раз. Плохое совпадение происходит в динамике, когда большинство моего оружия основано на частицах. Я собираюсь собирать данные и строить планы ".

Предположим, поэтому я не нервничал. Когда я готовился к Левиафану, я очень нервничал. "Убийца героев" должен быть еще страшнее, но мне нужна была информация.

Было ли у Бегемота место, которое он защищал, как Левиафан? Были ли дыры в его защите? Какую энергию это излучало?

"Это хорошо." Шарлотта повернулась к своему обеду. "Не знаю, как" у меня была работа в течение недели, но потом мой босс умер "будет выглядеть в резюме".

"Ха-ха".

Я съел свой обед.

И я ничего не добился.

Большой прогресс, Тейлор. На самом деле веду бой в глубь страны .

Что именно делать с проблемами, которые я увидел, ускользнуло от меня. Я почти скучал по бандам. Я мог запрыгнуть в Гандам и разбить их. Используйте Веды или псевдоним, чтобы помешать им.

Это казалось неприменимым к чему-то столь обыденному, как чушь школьного уровня.

Мое препятствие было связано не только с моим опытом в Уинслоу. Теперь я был уверен в этом, потому что это было полностью позади. Аркадия не была идеальной, но это был не Уинслоу. Я мог бы здесь кое-что сделать.

Мне было бы лучше знать, что это было. Мне нужен был чертов план. Какой-то способ перевернуть стол и изменить ситуацию.

Спасибо, старшая школа. Из-за тебя меня больше беспокоят хулиганы, ходящие по залам, чем бесчеловечные монстры, разрушающие мир .

Такие вознаграждения утомляли.

Может, поэтому я наконец-то собирался пойти к своему шкафчику. Я избегал этого большую часть недели. Просто не хотел ни видеть Гладли, ни слышать его голос. К сожалению, я не могла навсегда избежать своего шкафчика.

Носить с собой все мои книги было утомительно.

Я быстро проскользнул в холл, чтобы убрать вещи.

Велд был там, держал свой шкафчик в перчатках. Так же было и с толпой студентов, которых мне почти удавалось избегать. Это было жестоко. Через две недели я стал одним из основных участников, что было в новинку, но вряд ли удивительно, как раз перед тем, как история моей жизни стала доступна для всеобщего обозрения. Теперь люди старались изо всех сил снова увидеть меня, смотрели и шептались.

Хорошо, что я научился их игнорировать.

"Я редко видел вас здесь", — отметил он.

Я сосредоточился на замке и чертовых воспоминаниях о том, что люди делали с моим шкафчиком. Глупый. Насколько я знал, кто-то заполнил его мусором, пока я его избегал.

Уэлд прошептал: "Что-то есть о вас и мистере Глэдли?".

"Нет"

Я закончил комбинацию и просто открыл шкафчик. Ничего необычного. Без краски. Никаких гадких нот. Нет,

я остановил эту мысль, прежде чем оглянуться через плечо. Шкафчики Аркадии были недостаточно большими, чтобы в них кого-то запихнуть. Это был глупый страх.

"Он смотрит на тебя", — сказал Велд.

Какая?

Я повернул голову, оглядываясь через плечо. Он смотрел на меня с порога своего офиса. Он не склонил голову, как раньше. Он немного вздрогнул, когда я посмотрел на него, но он держал спину прямо, глядя вперед.

Я не понял. Я не понимал, почему у него все еще есть работа, почему он здесь или почему он, кажется, идет ко мне, почему он идет ко мне?

"Тейлор", — сказал он. "Я думаю, нам следует поговорить".

"Немного опоздал на вечеринку, мистер Г." Я заговорил так резко, как собирался. Теперь он хочет поговорить . "Я занят."

"Я знаю." Он вздохнул. "Я знаю. Пожалуйста?"

Взвесив свои варианты, я предпочел сдуть его.

Если взвесить мою реальность, в зале наблюдали за нами десятки детей. Я уже видел заголовок. Видео онлайн противостояния.

Черт возьми, я думал?

"Хорошо".

С удовольствием пошел к нему в офис, и я последовал за ним. Дверь за мной закрылась, и Радли сел за свой стол.

— Я вижу, что все еще хорошо работает, — пробормотал я.

"Блэквелл в конечном итоге взял на себя всю ответственность", — объяснил он. "Большинство из нас сохранили свои рабочие места, но в округе перетасовывали персонал. Некоторые предпочли уйти на пенсию, как Глэдис ".

Я давно не виделся с миссис Нотт. Она была старой, но почему-то это казалось несправедливым. Она пыталась. Это было больше, чем кто-либо другой. Если кто и заслуживал работы, так это она.

С радостью сложил руки вместе и после минутного молчания сказал: "Мне очень жаль".

Мой кулак сжался рядом со мной. "Что ж, тогда все становится лучше. Не так ли? "

"Нет. Это не так, и я не собираюсь тратить ваше время на повторение. Я не ожидаю, что здесь будет какое-то большое примирение, Тейлор. Некоторых вещей просто перебор ".

— усмехнулся я. В том, что все? Я начал поворачиваться к двери. "Рад, что у нас был этот разговор, с удовольствием".

"Подождите."

С удовольствием перелистал бумаги на столе. Он вытащил лист бумаги и протянул мне.

"Какая?" Я спросил. "Ты тоже написал свои извинения?"

"Нет"

Я закатил глаза и подошел достаточно близко, чтобы взглянуть на страницу.

На странице написано "Неделя борьбы с издевательствами". На нем было мало людей, затемнивших людей, как на вывесках или дверях ванных комнат. Двое держали маленькие окурки и смотрели на другого, изо рта вылетали молнии.

Дата внизу была в следующий вторник. Обязательное утреннее собрание для всего студенческого коллектива.

Кто-то давным-давно что-то сказал о том, что округ принимает дополнительные меры по борьбе с издевательствами из-за того, что произошло в Уинслоу.

— усмехнулся я. "Удачи в чтении лекций для сбившихся в кучу масс".

Подобные собрания проводились в Уинслоу. Я нашел их жестокими.

"Я хочу, чтобы вы поговорили об этом", — сказал он. "Расскажите им, что произошло, своими словами".

В самом деле? "Ты делаешь это хуже, чем учить". Кто, черт возьми, поручил ему консультировать студентов?

"Вы знаете, что я узнал из всего, что произошло в Уинслоу, Тейлор?"

"Что вам нужен лучший карьерный путь?"

"Что я не твой друг".

"Я уже знаю, что."

"Я не сделал. Я думал, что смогу стать тем классным учителем, который понравится всем. Что если бы я приложил усилия, чтобы обратиться к студентам как к подрастающим взрослым, они бы вели себя соответствующим образом, и это сделало бы жизнь в таком месте, как Уинслоу, лучше. Это было глупо и наивно ".

Он отложил страницу.

"Я не твой друг", — повторил он. Он взглянул мимо меня на дверь. "И я тоже не их друг. Я никогда не буду, и есть студенты, которым нужна помощь, но они никогда ее не примут. Не от меня или кого-то вроде меня ".

"С удовольствием переходите к делу. У меня есть засранцы, в которых можно стрелять лазерами ".

"Они будут вас слушать, — сказал он. Мне почти хотелось смеяться. "Они будут. Ты их ровесник, Тейлор. Вы тот, кто уже изменил свою жизнь, убрав банды из города. Вы управляете их вниманием так, как я не могу ".

"Конечно." Я знал, что Глэдли был наивен, но это было решено. "Просто позволь мне позвонить в список друзей Blue Cosmos, и я сразу займусь этим".

"Ты не можешь исправить глупых", — с радостью ответил. "Я был здесь две недели и уже видел, каких учеников следовало исключить, но не потому, что у их родителей есть деньги и адвокаты, и каких учителей следует уволить, но не потому, что половина профсоюза находится в Blue Cosmos. . Пока я могу смотреть как ястреб, но я не могу быть везде ".

С удовольствием посмотрел на меня твердым взглядом и напряженными плечами.