Вампир, доставшийся мне

Я ожидала, что сейчас мне предложат поклясться в том же самом, и я таким образом узнаю, что же это была за клятва, но этого не последовало. Вместо этого на алтарь лег толстый лист из желтоватой бумаги.

— Прошу, — жрец — я не знала, как иначе назвать этого вампира за алтарем — приглашающе взмахнул рукой.

Нэль без слов шагнул вперед, чуть наклонившись, не раздумывая поставил свою подпись внизу документа и сделал шаг назад, а жрец предложил подписать мне. Я понимала, что выбора у меня, конечно же, нет, но все же было интересно, что мне предлагалось подписать. Я пробежала пару строк глазами, без особого труда разбирая раашан. Вначале все было нормально, Нэль на своей половине подписывался под использованием права на выбор человека, а я под своим переходом в вампирский правовой статус. Я уже примерилась поставить свою размашистую подпись, когда на последних строках прочла:

"Это является основанием для заключения брака с переходом человеческой стороны в семью вампирскую"

Я уставилась на слово "брак", и ручка зависла над листом. Брак? Лишь мгновенье мне потребовалось, чтобы понять, что я и в самом деле не знаю случаев межрасовых свадеб. Так значит, назначение — это брак? Брак между вампиром и человеком? И Нэль это подписал? С нашим законом о разделении это, конечно, единственная возможность создать семью вампиру и человеку. Риурсу с Тэнной, если у них все сложится, только так и можно будет выкрутиться. Но Нэль...

Я потихоньку оглянулась на вампира. Ничего особенного не увидела, он просто стоял и ждал, сверкая глазами. Темный, неподвижный, с непроницаемой маской на лице, таким он становился всегда, когда хотел скрыть свои чувства. Я снова взглянула на листок и увидела его рубленую как белые росчерки от меча подпись.

"Я потом все объясню", — вспомнила я его слова.

Я не могла не поставить подпись, но хотела бы я знать, что все это значит.

"О чем ты думаешь?", — я снова бросила взгляд на Нэля.

Я занесла руку, сердце колотилось как бешеное. Умом я понимала, что все это было заранее запланировано, что моя подпись ничего не решает, простая формальность, а в голове творилось что-то невообразимое. Я не могла точно определиться в своем отношении к происходящему.

Это же узаконенное принуждение к браку. И я не могу отказаться! Это низко! Но почему же в душе такое смятение и какое-то щемящее чувство?

Одеревеневшей рукой я поставила подпись и встала на свое место, ощущая себя еще большей дурой, чем до того, и повторяя, что ничего не могу поделать. Все решено за меня, меня даже в известность не сочли нужным поставить. Да просто возможности высказать все, что я по этому поводу думаю, у меня и то нет, потому как сейчас это уже будет выглядеть глупо.

— Ты принята в клан. Эденрива Легада из клана Нилан, отныне и до скончания времен, — звучно провозгласил жрец, воздевая руки к потолку.

Сколько пафоса! А мне больше всего хотелось закричать во весь голос "Что здесь происходит?". А особенно меня интересовало, что происходит со мной. И тут я увидела кольца. Я как завороженная следила за ними, на автомате снова делая шаг к алтарю. Нэль взял кольцо из чаши. Оно было довольно красивым, хоть и массивным, в вампирском стиле, от него исходила легкая вибрация. Нэль надел его до конца и накрыл мою кисть своей.

— Атуахша Латиани*, — очень тихо сказал он и посмотрел мне в глаза.

Понятия не имею, что это означает, но звучит красиво, а от его взгляда начинают гореть щеки.

Я поскорее перевела взгляд на оставшееся кольцо. Мне нужно просто взять его и надеть вампиру на палец. Ничего сложного. Что я делаю? Безропотно сама себе рою могилу! Но ведь у меня нет выбора. Но почему тогда так обидно, и так бьется сердце? Я надела кольцо и подняла взгляд на вампира. Черт подери, я его люблю!

Я поспешно повернулась к жрецу, который завел пространную речь, которую я не слушала. Я ощущала себя загнанной в угол. Это неожиданно открытое чувство, внезапное замужество, прошедшее мимо моей воли, Нэль, не сказавший мне ни слова и непонятно зачем вообще все это устроивший — все это заставляло меня чувствовать себя бесправным существом, какой-то вещью! И это было больно...

После окончания формальностей мы получили настоящее свидетельство о браке и соответствующие штампы в документах. На том церемония была окончена, и началось традиционное поздравление молодоженов родственниками и друзьями. Будто и в самом деле свадьба, а не подлое назначение!

Первой ко мне подошла бабушка.

— Здравствуй, Ривушка. Вот и дожила я до твоей свадьбы. Теперь можно и умереть спокойно.

— Бабушка! Что ты говоришь? — всполошилась я.

— Счастья тебе, милая. Хорошего мужа ты себе нашла! И ничего, что вампир, так оно даже покойнее.

— Точно, покойнее, — пробормотала я, громче же поблагодарила за поздравление и велела не думать о смерти. Не рассказывать же ей всю эту историю. Ни к чему ей волноваться, все равно закон не переиграть.

— Поздравляю! — слова Диализа тоже звучали искренне и весело. Он был действительно счастлив за меня. — Теперь ты одна из нас! Я рад! Счастья вам!

И его я поблагодарила. Поздравления остальных гостей с моей стороны не отличались таким оптимизмом. Во взглядах виднелось откровенное сочувствие. А вот вампиры все как один лучились радостью. Особенно Ильера, которая тоже выразила восторг от того, что я скоро стану вампиршей. Все знала и не сказала! Хотя, наверное, она не видела в этом ничего предосудительного. Но хмурого взгляда она все же удостоилась. Родители Нэля подошли последними. Выразив восхищение моей неземной красотой, отец Неля сообщил, что рад принять меня в семью, а мать высказала пожелание в скором времени познакомиться поближе. Кажется, и правда рады... С чего бы?

Незаметно актовый зал опустел, и мы остались с Нэлем вдвоем.

"Прямо сейчас кусать будет, или сначала супружеский долг?" — мрачно размышляла я.

— Рива? — осторожно позвал Нэль, подходя ближе. — Я чувствую, что ты чем-то расстроена.

Удерживать маску вежливого внимания и натянутую улыбку больше не было нужды, так что я одарила Нэля тяжелым хмурым взглядом исподлобья. Нэль от растерянности даже остановился.

— И как это понимать? — я не скрывала обиду в голосе.

— Что конкретно? — уточнил вампир, все же подходя ко мне ближе.

— Вот это, — я приподняла руку и указала взглядом на кольцо.

— Рива, я пытался тебе все объяснить, но ты не слушала меня, — Нэль смотрел на меня чуть виновато.

— И ты счел повод недостойным настоять? — поразилась я.

— Ты все время была занята живеленем и бомбой, я чувствовал это. Бессмысленно было говорить. Я подумал, что увидев мое имя в листе назначения ты, наконец, выслушаешь меня. Но ты вообще не открывала конверт! А потом ушла в науку еще больше, хотя мне казалось, что уже некуда.

— Но это же не игрушки, чтобы "Ты занята? Ладно, зайду в другой раз"! Как... как можно так вот взять и не сказать! В тот вечер, когда я жаловалась, что не успею доделать, ты мог сказать, что на этом листе было твое имя!

— Это не так просто, — вампир отвел глаза. — К тому же надо было спешить, чтобы сдвинуть строки. Я должен был поговорить с матерью, чтобы они с отцом нашли повод задержаться, а потом попросить их заняться подготовкой церемонии. К ним присоединилась Ильера. Изначально я всего этого не планировал. Я хотел, чтобы мы были вдвоем. Подписали все и уехали. Но вышло так, как вышло. Зато ты успела доделать свою бомбу. Я не знал, что твои исследования настолько приблизились к завершению. Прости, что заставил нервничать...

Я тяжело вздохнула, смиряясь с мыслью, что я сама себе все это устроила.

— Нэль, зачем тебе вообще все это понадобилось?! — горько спросила я. Наконец, я задала этот вопрос инициатору происходящего.

Вампир молчал, склонив голову, отчего его лица за волосами не было видно совсем. Я чувствовала себя несколько не в своей тарелке, находясь так близко к вампиру, да еще и не видя его лица.

— Не так я себе это представлял, — наконец глухо сказал он, отчего у меня мурашки пошли по коже. — Не думал, что мне придется оправдываться. Я теперь даже не знаю, с чего начать...

— С начала, — я с трудом проглотила комок в горле. — Когда ты... придумал все это?

— Сразу после завершения задания, когда принес тебя в госпиталь, — тут же ответил вампир. — Я решил, что за границу больше человеком ты не выйдешь.

Я отметила, что мысли запретить мне выходить за границу вообще у него не было. Он думал именно о безопасности и нашел логичное решение. В конце концов, мне и самой это в голову приходило.

— И только? — разочарованно переспросила я, ощущая почти физическую боль. Он мог меня спокойно укусить во время задания. Нейтрализация яда нежити, не более того. Его бы еще и похвалили за спасение моей жизни.

— Нет, — тихо, через силу выговорил вампир и поднял голову. Красный свет так и брызнул из глаз. — Просто я понял, что люблю тебя.

У меня перехватило дыхание от нахлынувших чувств.

— Вампиры, при всем своем могуществе, не могут повелевать чувствами, — решительно продолжил Нэль. — Это и награда, и бич нашей расы. Вампиры любят только один раз в жизни, и если их любовь умирает, они умирают следом за ней. Церемония назначения существует потому, что жизнь людей коротка... и опасна. Это последнее задание заставило меня понять, насколько люди хрупки, — вампир неожиданно прервался, — и что будет со мной, если с тобой что-то случится. Вот почему я это устроил!

Нэль резко дернул головой, только волосы колыхнулись, снова скрывая от меня его лицо. Ошеломленная я не знала, что сказать или сделать. Это же...

— Нэль, — я дернулась чуть вперед и коснулась его плеча. Вампир, чуть помедлив, повернул голову и заглянул мне в глаза.

— Рива, — одними губами произнес вампир, взял мои руки в свои и прижал к груди. — Знаешь, как ты напугала меня, когда упала в обморок? Я сначала подумал, что ты умерла... Я... Рива, если с тобой что-то случится, я, наверное, правда сойду с ума! Помнишь, ты говорила, что станешь вампиршей только, если будет вопрос жизни и смерти. Так вот, это он, вопрос моей жизни и смерти. Я не смогу жить без тебя.

— Я люблю тебя, — я, наконец, нашла, что сказать. Бесконечная нежность к вампиру просто захлестывала меня. Нэль, кажется, забыл как дышать, и только пристально смотрел мне в глаза, будто искав там подтверждения реальности происходящего.

— Я очень люблю тебя, — прошептал он, обняв меня за талию, и притягивая к себе. Горячие руки, лежавшие на спине, и светившиеся красным глаза напротив заполнили все вокруг, и я почувствовала, что у меня начинает кружиться голова. — И всегда буду любить...

Нежное касание его губ, и пол окончательно ушел у меня из-под ног. Я обняла его за шею, запуская руки в волосы. Мой хранитель, мой муж, мой вампир...

* Вечная любовь.