Камень 1

— Это ничего, я завтра выходная.

— Во-вторых, дело конфиденциальное, не хотелось бы, чтобы прошёл слух о том, кто у меня живёт.

— Почему?

— Приедете, поймёте.

— Я рассчитываю уговорить своего старого учителя, он когда-то работал в цирке и ему приходилось иметь дело с самым разными животными. В том числе и со слонами. Что, не уговаривать?

— Уговаривайте. Я вас встречу в Приозерске. Выезжаю навстречу.

— Но мне ещё заезжать за ним придётся.

— Мне тоже путь не близкий, войду в зону покрытия сотовой связи, позвоню по сотовому. Мало ли помехи со связью, буду ждать вас в Приозерске около пожарной части. Она там одна.

— Всё слышали? — поднял взгляд на Нину.

— Да, слышала. Сколько ждать-то?

— Часа четыре, не меньше. Мы с Таисией поехали. Евгения предупредите, пожалуйста. Хотя не надо, Пьер передаст.

И мы с тётей Тасей ринулись навстречу докторам.

— Ну что, Пьер, вот тебе и отдых. Смена деятельности.

— Да, давай покатаемся.

Заодно и паспорт в прописку закинул.

Встретились мы не в Приозерске, а ближе к Лахденпохье. Шустро докторица ездит.

Сразу вытащил заготовленный конверт, сунул ей, чтобы не думала, что это розыгрыш.

— А какой слон у вас? — дед из машины спрашивает.

— Маленький, — говорю — молоко пьёт ещё, недавно прикорм давать начали.

— Я не то имею в виду, африканский или индийский? У них немного разный период вскармливания.

— Да ни то, ни другое. Наш слон, северный, раз из леса вышел.

— Не бывает таких! — дед попался правдоруб.

— Шеф, скажи ему, что не знаешь — вмешался Пьер — Он же лекарь, пусть определяет.

— Я не специалист, мне не определить — нет бы, сразу подсказать.

В общем, конверт с баксами несколько примирил докторов с дальней дорогой, ехали без остановок. Пьер держал меня в курсе происходящего на хуторе, Нину — о приближении помощи. Добрались засветло.

Растрепанная Нина бросилась к машинам, рекрутированный Евгений разогнулся и прервал чистку конюшни-мамонтовника.

— Мальчик лёг, не встаёт, пою его из бутылки.

Подвез врачей поближе. Докотрица пошла в дом переодеться, а дед сразу поспешил к пациенту.

— Ого! Вот так слон! — он осуждающе посмотрел на меня.

— А вы поехали бы к мамонту? — огрызнулся я.

— Да, пожалуй, что и нет, ваша правда — дед уже проверил что-то в глазу мамонтёнка, вытащил из кармана плаща древний стетоскоп и принялся искать менее шерстяное место. Но не сложилось, Мальчик оброс равномерно и густо.

Подошла наша переодетая докторица, сопровождаемая тётей Тасей. Тоже ахнула, увидев 'слонёнка', и стала распоряжаться. Мы с Евгением отошли в сторонку, Нина суетилась и пыталась помочь.

Надо сказать, мне действия ветеринаров показались достаточно смелыми. С незнакомым животным, размером крупнее коровы, они действовали без видимых опасений, уверенно и деловито. Для нас-то Мальчик ласковый ребёнок, а для постороннего?

Минут через десять выдали первоначальный диагноз — Мальчик объелся репы. От этого и расстройство, и отказ от пищи. Нина была отправлена кипятить воду, ведра три, как сказал старый врач, для промывания желудка.

— Хорошо, что вовремя спохватились, — сказал он — вроде и не такое страшное нарушение, но в этом возрасте быстро переходит в тяжёлую форму. Сколько ему, кстати?

— Не знаю, — я развел руками — появился у нас месяца два назад, с тех пор подрос в ширину сантиметров на десять.

— Обычно замеряют высоту в холке — подсказал врач.

— Да мы и ширину не замеряли, просто он в дверь стал плохо проходить.

— Но если он такой маленький, где-то должна быть его мать, правильно?

— Должна бы быть, но нету.

— Почему вы так уверены? — вмешалась докторица, тоже Мария, кстати.

— Я знаю, что нету.

— Вы искали?

— Нет нужды, я знаю, что Мальчик попал сюда случайно.

— И что вы собираетесь с ним делать?

— Хочу передать в хорошие руки. Пока присмотрел два места — Новосибирск или Ижевск. Там приличные зоопарки, и от властей подальше. Но сначала нужно подрастить хоть немного, пусть окрепнет, сил наберётся. Как его везти? На машине — долго и муторно, самолётом — тоже не подарок, сначала до большого аэропорта нужно доставить, маленький самолётик его не поднимет.

Пришла Нина, сообщила, что вода вскипела и увела Евгения. Врач велел найти несколько вёдер, я отправился за ними в баню. Когда вернулся, он уже был в комбинезоне и сапогах.

— Будем ставить клизму — объяснил он — можно запачкаться, поэтому лишние пусть уйдут.

— Я не лишняя — возмутилась Нина — без меня Мальчик может испугаться.

— Никто вас не гонит, — успокоил её старичок, кстати, профессор — сядете около морды.

— У него не морда, а личико — поправила Нина.

— Ну, тогда у личика.

Мы с Евгением ретировались.

Через полчаса нас позвали — прибраться. Ну, дело нехитрое, выгребли старые опилки с сеном, натащили новых. Помыть Мальчика не рискнули — хоть он и привычный к холоду, но ещё маленький.

Ещё через час всей компанией пили чай.

— На самом деле, ваш мальчик просто переел. Понятно, что определить необходимый объём пищи трудно, но хоть давайте прикорм более разнообразный. Сколько он ест, кстати?

— Литров пятнадцать козьего молока, и репы ведро — отрапортовала Нина.

— Козье пожалуй жидковато

— Так я сухое добавляю, но больше на ночь, чтобы спал хорошо.

— Может, вместо репы давать бананы? — высказался Евгений.

— Да вы что, разорить меня хотите? И где их тут взять? — для поддержания имиджа небогатого фермера вставил я.

— Так у Пьера — удивилась Нина. Ага, а то я не знаю!

— Прикорм надо разнообразить. Можно и бананы, конечно, но мне кажется, это не совсем обычная пища для мамонта. Думаю, можно всего понемногу, капусту, морковь, свёклу. Картошку немного, и только отварную. Сейчас тыквы есть, вот тыкву, кабачки без проблем, арбуз тоже можно. Только режьте на кусочки. Понемногу белый хлеб, но подсушите, а то опять неприятность будет.

— Я тапинамбур давала, но он кончился — поделилась Нина.

— Тапинамбур хорошо — подтвердил профессор — он лучше усваивается. Но ему уже пора и более грубую пищу давать, лучше всего подошла бы трава и молодые веточки, но понимаю, не сезон. Он ведь у вас свободно гуляет?

— Да, на ночь только запираем.

— А зачем запирать? — удивился дед.

— От волков.

— Да, об этом как-то не подумал. Вы попробуйте в сено подмешать что-нибудь вкусное. Яблоки, например. А если ива не облетела, попробуйте ивовые веники. Индийские слоны их любят, может, и вашему понравятся. Да. А вообще, я бы рекомендовал передать его туда, где смогут обеспечить постоянное ветеринарное сопровождение. В этом возрасте, без матери, выкормить слоненка очень непросто. А вашего тем более.

— Скажите, а вы могли бы нам сделать справку для перевозки Мальчика? Типа там здоров, осмотрен, привит, можно перевозить по России.

— Да как же? Это дикое животное...

— Кто вам сказал, что дикое? Вы встречали диких мамонтов? А Мальчик живёт дома, в сарае, значит, домашний.

— А что, Мария? — профессор повернулся к докторице — поможем Александру?

— Мы можем выписать вам ветпаспорт, как на кота, но чтобы не цеплялись, надо за пять дней до поездки в государственной клинике получить справку. Это я могу устроить и через знакомых, но мамонт не должен фигурировать.

— Тогда слон. Пусть будет карликовый карельский слон. Декоративная порода.

— Я должна буду сделать ему прививку от бешенства.

— Как же я без Мальчика — Нина готова была расплакаться.

— Нина, я постараюсь договориться, чтобы вы поехали с ним. Но думаю, это ещё не скоро.

— Не советую долго тянуть — снова вмешался профессор — если мне не изменяет память, году так в восемьдесят пятом слон насмерть замёрз в вагоне поезда, когда его везли в Москву. А зима не за горами.

— Ну, мы пока и в грузовик помещаемся. Но учту.

— А мать его каких размеров была? — ох и хитрый профессор.

— Пьер, мамаша у мальчика большая?

— Как мерить?

— В плечах. От подошвы до холки.

— Двести семьдесят пять сантиметров.

— Двести семьдесят пять сантиметров — озвучил я профессору.

— Как же вы её измерили? Где? — ну прямо следователь.

— Всё-таки убили — погрустнела доктор Мария.

— Я не мерил, я запросил. А она как бы в анабиозе, но её не вытащить сюда. И если вытащу, кто поручится, что она не обидится?

— Вечная мерзлота?

— Не совсем.

— А что нужно, чтобы она здесь появилась?

— Ну, во первых, уверенность, что от этого не станет хуже. Ни ей, ни нам. Во-вторых, некоторые технические приготовления, которые требуют времени, порядка четырёх месяцев. В-третьих, это нужно сделать так, чтобы не засветиться, мне огласка не нужна.

— А кто там ещё есть? — Евгений-то понял, откуда слонята берутся.

— Пьер, много там мамонтов?

— Восемь взрослых и девять маленьких.

— Восемь взрослых и девять маленьких — я озвучил размеры стада.

— А как вышло, что Мальчик оказался у вас?

— Случайно. Мой брат ошибся, и у нас получился Мальчик. Ох, и хлопот было! Хорошо вот, Нину уговорил, так ей пришлось налаженный бизнес бросить.

— Александр, ну я же просила у вас подружку для мальчика! — очнулась Нина.

— А где молоко берёте? -продолжал расспрашивать профессор.

— Устраиваемся как-то. Но надеемся, что подрастёт и перейдёт на траву.

— Слонята до трёх лет молоко пьют.

— Ого!

— Вот именно. Не справиться вам таким коллективом.

— Мы подумаем. А вот скажите — я вспомнил о четвёртом портале — у вас на кафедре, или где-то ещё можно частным образом купить мышей, которые гарантированно не будут ничем инфицированы?

— Купите прямо в питомнике. Вам аутбрендные нужны?

— Не знаю. Мне надо запустить их в одно место, а потом проверить, нет ли там какой заразы. Ну и не занести случайно заразу туда.

— Тогда рекомендую сначала взять пробы воздуха и мазки. С животными сложнее, их нужно перевозить в герметичных боксах, и достаточно быстро. В ваших условиях совершенно нереально провести такое исследование.

— Шеф, я готов сходить туда вместо мышки! — Евгений опять впал в состояние щенячьего восторга.

— Нет, Евгений, начнём всё-таки с пробы воздуха и для начала наберём в сосуд. Только устройство надо изготовить.

— Это всё хорошо, но прививку я должна сделать. — встала из-за стола докторица Мария — Хоть Карелия и благополучна по бешенству, всё же был и здесь случай не так давно. А у вашего декоративного слона иммунитет не самый лучший.

— Как это плохой иммунитет? — вскинулась Нина — Я ж его самым лучшим...

— Молоко не материнское, витаминов не даёте — продолжила ветеринар.

В общем, прививку Мальчику сделали, ветпаспорт на карликового карельского слона выписали и отбыли. Я им ещё доплатил, учитывая что докторов приехало двое.

Нина ходила заплаканная, но что поделаешь? Я еще раз пообещал ей, что поставлю условие — передача Мальчика без Нины невозможна. И всё-таки мы решили не спешить до весны — пусть мальчик окрепнет. А за это время съезжу и в Новосибирск, и в Ижевск, может, ещё куда.

За хлопотами с Мальчиком незаметно завершилось строительство павильона. Узбеки, с одной стороны, были рады выплаченным деньгам, с другой — не очень-то и хотели возвращаться. Я предложил им ещё некоторые мелочи — установить сантехмодуль, поставить навес для техники, сарай для дров, проложить утеплённую трубу от колодца в дом. Если будет возможность — сделать просеки по контуру участка, где землемеры летом тряпочек навесили.

Уговорили меня отвезти их в райцентр, позвонить своим и прикупить что-то. Видимо, рассчитывали ещё и деньги отправить. Один, правда, ехать не решился, а двое отправились. Ну и АннаВанна, и тётя Тася, конечно.

Но приехали в Пийтсийоки, и мнения разделились. АннеВанне уже никуда и не надо, бригадир, вроде, колеблется, а одному рабочему обязательно в райцентр.

— Зачем — спрашиваю — именно в райцентр?

Тот ответил что-то, ни черта не понял. Вроде и по-русски, а не въехать.

— Не понял — говорю.

— Боится тут обманут — пояснил бригадир.

— В чём?

— Денги почта не идут — выговорил наконец первый.

— Да ты что, никто здесь тебя не обманет! — возмутилась АннаВанна — У нас в Карелии жуликов нет.

— Почта — государственное предприятие, если уж взяли деньги, то не пропадут. — уверенно подтвердил я — Идите, не переживайте. Если что, звоните на мобильный.

Ребята скрылись в здании почты, АннаВанна собралась в магазин — но далековато, подбросил её туда. Много не покупала, вышла минут через пятнадцать.

Вернулись обратно, ждём ребят. Нету. Решил зайти внутрь, спросить, долго ли. Поднялся по ступенькам, вошёл внутрь — никого. Вообще никого.

Подошёл к машине, АннаВанна смотрит вопросительно.

— Куда-то делись — говорю — пусто там.

— С деньгами, и сами куда-то делись? Звони!

Набрал бригадира — не отвечает.

— Участкового набери, а я пройдусь пока. На меня-то внимания не обратят — и выскочила из машины.

Набрал капитана, тот трубку взял сразу. Описал ситуацию.

— У тебя там есть ещё кто?

— Ну да, из деревни бабушка.

— Кто?

— Анна Ивановна.

— Это хорошо. Ты её слушайся, а я минут через двадцать подъеду — и отключился.

Слушайся-слушайся. А делать то что? Сижу в машине.

Появилась АннаВанна, уселась рядом.

— Участковому звонил?

— Звонил. Сказал, будет минут через двадцать, уже пять прошло.

— Это хорошо. Не нравится мне вон та машина — показала на неприметную буханочку.

— Да что в ней такого?

— Номера ленинградские. Чего ей тут стоять?

И впрямь, номера 78-го региона. Что внутри, не видно. А АннаВанна не унимается:

— Схожу-ка я на почту, с девочками поговорю — выскочила, только её и видели.

Через пять минут возвращается, сосредоточенная.

— Хорошо, что участковый будет, не нравится мне это. Девчонка говорит, милиция их увела, а какая тут милиция может быть? И глаза у неё бегают, что-то знает, сука. Давай-ка отъедем, чтобы внимания не привлекать. Встань только так, чтобы видеть, если эти поедут.

Только вывернул на главную дорогу, тут и капитан подъезжает. И не один, за рулём пацан лет восемнадцати, тоже в форме. Привалов к нам пересел, поздоровался.

— Здравствуйте, Виктор Николаевич — в один голос ответили мы с АннойВанной. Что характерно, тётя Тася на него ноль внимания.

В три предложения АннаВанна умудрилась доложить обо всём.

— Скажи-ка, фермер, а документы у твоих рабочих в порядке?

— У бригадира точно в порядке, сам видел, у другого не знаю.

— Так-так... — задумался капитан — значит, мы с Васей подъедем, проверим документы. Твоя задача — не дать им уйти, если попытаются удрать. Машиной выезд перегороди там, в общем, сам смотри. Но собачку не выпускай, не отпишемся потом.

— Да как там перегородишь, на все четыре стороны выезд.

— Ну тогда я перед ними встану, а ты сзади заблокируй — и пошёл.

Ну ладно, как полицейский и сказал, заблокировал сзади. Только он спереди демонстративно, а я тихонечко сзади подкатился почти вплотную, на полметра где-то, и встал. Вижу, оба полицейских из машины вышли, капитан к водителю подошёл, козырнул, пацана не видно за буханкой. По идее, к пассажирскому окошку должен подойти.