Путь Чжао 2

Когда Виктор к ним подошел, стармех уже заканчивал раздавать задания. Виктор обошел его бригаду и встал так, что бы Хван его заметил.

— Опаздываешь, Чжао. — добродушно укорил его старший механик.

— Так мне добираться... — начал было Виктор.

— Забей, — махнул рукой Хван. — Варить ты умеешь, так что пойдешь третьим к Шоноеву и Пай.

— Так а что варим? — спросил Виктор.

— Крепления для пусковых контейнеров. — объяснил вместо стармеха механик Пай.

— Отлично, значит Пай тебе все и объяснит. — Хван развернулся и вместе с парой своих подручных двинулся ближе к носу корабля. Остальная бригада уже разбилась на тройки и тоже расходилась в разные стороны.

— Значит смотри, через пару часов на полста километров ниже пройдет 'Хуэй'. За это время нам надо подготовить крепления и коммуникации для девяти пусковых контейнеров. Ну и слетать за ними к транспорту. А потом мы будем их устанавливать и могу поспорить, что спать нас не отпустят пока все не подготовим!

Пай невесело рассмеялся.

— Это мы Каллисто бомбить будем?

— Дык, — вмешался Шоноев. — Второй раз фокус с одиноким транспортом не прокатит. Земляшки походу решили, что мы отправили вперед пустышку, типа хотели вскрыть их огневые точки. Поэтому они затаились, да так и сдохли, не поняв, что их убило.

— Ну да, к Каллисто после такого 'Хуэй' и близко не подойдет. Да и нам непонятно, как на расстояние удара выйти. Судя по габаритам в те ракеты термоядерный двигатель не запихаешь, а дельту химии ты и сам представляешь.

— Стой, — остановился Шоноев, — Пришли.

Не увидев контуров будущих креплений, Виктор повернулся к напарникам.

— Э, народ, вы меня только в чат включили что ли?

— Ой, прости, — повинился Пай.

На корпусе тут же нарисовались места куда требовалось приварить будущие крепления.

— МРМ сейчас притащат, — опередил его вопрос Шоноев. — Первую партию уже должны распечатать.

Виктор изобразил кистями пожатие плеч и отошел в сторону, давая напарникам возможность зачистить места будущей сварки.

— Габариты очень знакомые, — сказал он, окинув взглядом призрачный силуэт креплений.

— Ну да, в техзадании так и написано, крепление для контейнера 40DV. — подтвердил Шоноев.

— Ракеты явно на базе сенсорных зондов делали, — говоря это Пай продолжал подготавливать поверхность. — А пусковые контейнеры из стандартных 40DV, они как раз на пару метров длиннее 'Радуги'.

МРМ, рысью выбежавший из-за изгиба корпуса, притащил им первое крепление, дождался, пока Виктор подхватит его свободной рукой и так же рысью умчался обратно.

— Ну, приступим, — сказал Виктор, затеняя обзор.

Напарники забрали у него крепление, водрузили его на место и придерживали, пока Виктор делал первый шов. Неплохой кстати шов, очень ровный, одинаковый на всей длине.

— А сейчас Гао взял бы меня к себе в бригаду, — прошептал он, предварительно отключив микрофон.

Он закончил варить даже раньше, чем МРМ притащил второе крепление, а вот третье пришлось ждать почти четверть часа. Чертежи креплений пришли совсем недавно и корабельные принтеры еще не успели напечатать полный комплект.

— Лучше бы дождались, пока все напечатают, а потом разом приделали, — Пай явно чувствовал себя не в своей тарелке. — а теперь торчим здесь, дозу ловим.

— Не фиг и доза, — неуклюже успокоил друга Шоноев, — Мы ниже пояса Ван Аллена, тут терпимо.

Виктор промолчал. Его броня защищала от радиации раза в три эффективнее чем их рабочие скафандры и он считал себя не в праве как-то участвовать в этом разговоре.

— Нам еще на 'Хуэй' за контейнерами, потом обратно, потом закреплять их. — перечислил Пай и угрюмо подытожил. — Нахватаемся!

— Одного не пойду, — протянул Шоноев, — ты на кой демон во флот пошел? Сидел бы электриком в своем городе и носа на поверхность не казал.

— Ой да отвали, — обиженно отвернулся Пай.

Наконец доставили и третье. Приварив его, Виктор связался со старшим механиком и получил ответ, что следующее будет готово не ранее, чем через полчаса.

— Так что идите внутрь, ждите, я вас позову. — смилостивился Хван.

Пай только этого и ждал, тут же собрал инструменты и быстро зашагал к ближайшему шлюзу. Правда и Шоноев, несмотря на всю свою напускную браваду отстал от друга на считанные секунды. Что ни говори, а уровень радиации в такой близости от Юпитера заставлял нервничать кого угодно.

— Сколько там до готовности последнего крепления? — поинтересовался Шоноев. — Я в сортир успею?

— А в скафандр тебя чем не устраивает? — ехидно отреагировал Пай.

— Не люблю.

— Одного не пойму, — заржал Пай, — ты зачем во флот пошел, сибарит?! На родине еще и гравитация есть, в ней гадить удобнее!

— Смейся-смейся. — огрызнулся Шоноев, — я хотя бы от наведенки не шарахаюсь.

— Ну и зря. — Пай нырнул в распахнутый шлюз. — Для здоровья она не полезна.

— Жить вообще вредно, — философски ответил Шоноев, ныряя в шлюз следом.

К их чести, они дождались отставшего Виктора, хотя когда он влетел в шлюзовую камеру, позы и жесты пары механиков выражали крайнюю степень нетерпения.

— Слушай, — остановился Пай, едва они вышли в хаб. — У нас же тревога не снята, атмосферы нет. Ты как вообще собирался...

— Никак, — признался Шоноев, — тупанул короче.

— А, это у тебя бывает, — зашелся Пай в смехе.

Виктор отошел к переборке, с улыбкой наблюдая за шутливой потасовкой двух неуклюжих фигур в рабочих скафандрах. В отличие от той драки, в этой не было ни капли агрессии и глядя на них, Виктор чувствовал, как едва ли не впервые в этом году из души уходит застарелая тоска. Они взяли Ганимед, скоро возьмут Каллисто, а потом в конце концов загонят землян в самую глубину гравитационного колодца. Навеки!

— Чжао, — голос Чаудари выдернул его в реальный мир. — Бегом в свое хозяйство, сдавай дела капитану Лян, у тебя полтора часа.

— В смысле? — не понял Виктор.

— В смысле есть приказ командующего выделить системного администратора в помощь военно-гражданской администрации Ганимеда.

— Одного меня на весь Ганимед? — опешил Виктор. — При всем моем к себе уважении, я...

— Что то не понятно?! — зло рявкнул Чаудари.

— Да все понятно! — в тон ему ответил Виктор. — Двум админам на одном корабле тесно.

— Ну а раз понятно, так бегом к себе! — рявкнул Чаудари и вдруг понизил голос, — и в следующий раз в разговоре со штабными следи за базаром!

— Эээ? — протянул Виктор, но старпом уже отключился.

Понятно, что на Ганимед его отправили по предложению капитана Лян, но последняя фраза старпома говорила о том, что штабной сисадмин даже не пытался маскировать причину ссылки своего коллеги. Ну или Чаудари проявил несвойственную ему проницательность.

Осознав, как он назвал свою командировку, Виктор приглушенно хрюкнул. Еще лет сорок назад Ганимед служил излюбленным местом ссылки политических заключенных. Особенно тех, кого осудили на пожизненный срок за вооруженные выступления девяностых в Европе. Мол чем кормить инсургентов в тюрьме, пусть лучше они отрабатывают содержание, продвигая цивилизацию в глубины космоса!

Что и говорить, разработка углеводородов Титана началась на тридцать лет раньше, чем добыча льда на Ганимеде. До девяностых тут кроме персонала научных станций и людей то особо не водилось, слишком высоким был уровень радиации на орбите Ганимеда. Систему Юпитера вообще не назвать гостеприимным местом, поэтому заправочную станцию поначалу воткнули на Каллисто, находившемся вне радиационного пояса газового гиганта.

— А и демон с ним! — ругнулся Виктор, короткими толчками корректируя свой полет. — Имел я ввиду торчать тут на вторых ролях!

Внутри клокотала обида. Конечно он провел на борту всего несколько месяцев, но даже за столь короткий срок успел почувствовать этот корабль своим. Изучая корабельную сеть обшарил каждый его уголок, копаясь в логах наблюдал его судьбу с того самого дня, как двенадцать лет назад контейнеровоз 'Тунцзи' сошел с Лунных верфей. Ощутил дрожь раненного корабля при попадании вражеских снарядов и толчки отдачи о собственных выстрелов. Его кровь выплеснулась и засохла на корпусе. А его теперь списывают на поверхность по кляузе штабного офицера.

Добравшись до серверной, Виктор первым делом собрал свои нехитрые пожитки, пристегнул к рюкзаку свернутый спальный мешок и недолго думая, снес из системы свое рабочее пространство. Если ему суждено вернуться на борт, профиль он развернет заново, а личные записи капитану Лян смотреть не нужно. В некоторые разделы памяти Виктор и сам старался не заглядывать.

Так что через двенадцать минут после окончания первого разговора Виктор дозаправил жизнеобеспечение брони и снова связался со старшим помощником.

— Товарищ капитан лейтенант, можете сообщать капитану Лян, что система в его распоряжении.

— Спасибо за разрешение, старшина, — на удивление добродушно фыркнул Чаудари. — Что то ты быстро дела сдал.

— Капитан Лян админ эскадры, общность корабля под полным его контролем, ему скинута вся документация, никаких дополнительных вопросов я от него не получал. — отчеканил Виктор, болтаясь в расслабленном состоянии посередь отсека.

— Не кипятись, старшина, все равно давление низкое, — чуть ли не впервые на его памяти в голосе Чаудари послышалось сочувствие. — Командир Вей тоже недовольна самоуправством и пообещала замолвить за тебя словечко. Ты конечно своеобразный человек, старшина, но специалист неплохой. Мы обязательно вернем тебя в команду, так что командировку на Ганимед можешь считать увольнительной на поверхность.

— Спасибо, товарищ капитан лейтенант, — недоуменно моргнул Виктор. Он совершенно не ожидал подобной заботы от старшего помощника.

— Значит так, старшина, — Чаудари снова поменял тон на свой обычный. — в 9.15 у кормового шлюза тебя будет ждать скутер.

— Есть прибыть к кормовому шлюзу в 9.15! — как всегда в разговорах с Чаудари, заканчивать разговор приходилось с пустотой.

Виктор пристегнул к броне пулемет и вакуумный рюкзак с вещами и уже выбравшись в коридор, вспомнил, что так и не попрощался с коллегами. Он хотел было развернуть окно чата, но заметил красный крестик в правом нижнем углу обзора. Капитан Лян уже урезал его привилегии до гостевых. — Торопливый ублюдок, — буркнул Виктор.

Выйдя из кормового шлюза, Виктор сразу же увидел скутер, висящий неподалеку от корабля. Пустой скутер, место пилота пустовало.

— Эк, — протянул Виктор и запросил соединение с Чаудари. На это хватило даже урезанных гостевых полномочий.

— Чего тебе? — недовольно отозвался старший помощник.

— Можно хоть полетный план загрузить?

— Оно тебе незачем, старшина, — хмыкнул Чаудари. — Скутер на автопилоте пойдет.

— Далеко хоть?

— Там заправят. — туманно пообещал Чаудари и недвусмысленно нахамил. — Все, лети давай.

— Летает дерьмо, — машинально ответил Виктор, уже понимая, что говорит в отключенный канал связи.

Законопослушно прицепив положенный для таких случаев страховочный тросик, Виктор отключил магниты в подошвах и легонько оттолкнувшись, прыгнул к висящему скутеру. В ремонтных бригадах использовать страховочные тросики, когда отрываешься от борта без реактивного ранца, считалось моветоном. Но Виктор слишком хорошо помнил, как на первом году службы он не рассчитал прыжок и промахнувшись улетел в пространство. Его конечно поймали и вернули обратно, но ощущение той беспомощности, когда улетаешь все дальше от корабля и ничего не можешь сделать, он помнил до сих пор.

Поэтому долетев до скутера, он отцепил тросик только пристегнувшись в креплении. И едва тросик начал сматываться обратно к кораблю, у скутера включился двигатель.

— Бодрое начало! — охнул Виктор, не успевший принять рекомендованное положение в креплении. — Капитан Лян что ли полетную программу писал?!

Он развернул поле зрения, пытаясь сообразить, на какую орбиту собрался переходить скутер. 'Тунцзи' заметно уменьшился и если считать Ганимед низом, то скутер явно ускорялся, переходя на более низкую орбиту.

— Надеюсь этот придурок не решил спустить меня сразу на Ганимед, — пробормотал Виктор.

Орбитальный скутер на такие маневры был неспособен. А благодаря капитану Лян, Виктор и понятия не имел, как сейчас располагались на орбите марсианские корабли. И сколько ему вообще предстоит добираться до цели. Некоторые переходы с орбиты на орбиту могли занимать долгие часы, и это если не придется изменять наклонение орбиты. Оставалось надеяться, что тот, кто писал полетную программу учел запасы жизнеобеспечения брони.

В любом случае, от Виктора сейчас ничего не зависело. Поэтому, едва двигатель отключился, Виктор закрыл глаза и почти сразу погрузился в привычную любому военному дрему. Эту способность урывать кусочки сна при первой возможности и в любых количествах Виктор освоил еще на срочной службе. Почти разучился на работе, но едва поступил в военный флот, способность спать где и как угодно вернулась, словно никуда и не уходила.

На этот раз навыка не хватило. Проснувшись во второй раз и поняв, что он в инерционном полете уже почти три часа, Виктор забеспокоился. Он истратил больше половины СЖО брони и по инструкции еще через час придется подключаться к НЗ скутера. Впервые за все годы службы.

— Обалдеть, второй виток на скутере! — воскликнул Виктор, в очередной раз покосившись на часы.

Внутри промелькнула сумасшедшая мысль, что это все подстава от капитана Лян, но раньше, чем Виктор успел ее обдумать и занервничать, скутер без предупреждения толкнул его в спину.

Виктор поднял взгляд, обшаривая небесный свод над собой. Судя по вектору, скутер поднимался на более высокую орбиту, а значит путь подходил к концу. Где-то там, сверху двигался корабль, который он догонял все эти часы. Но как бы он не старался, кроме звезд удалось разглядеть лишь узкую полоску восходящего над горизонтом Юпитера.

Грубо помянув несовершенство зрения, Виктор подключил к поиску интеллектуальный прицел брони. И та справилась на отлично, тут же выделив рамкой ничем не примечательный сегмент небосвода.

— А, вот ты где, — с подсказкой компьютера Виктор все-таки сумел разглядеть смазанные контуры далекого космического корабля.

Первым делом в глаза бросались три плоских длинных модуля что вращались, спирально обвивая массивный цилиндр основного корпуса. 'Аида Моду', единственный марсианский лайнер с таким расположением вращающихся модулей. Тот самый, доставивший в систему Юпитера штаб адмирала. А еще лайнер нес несколько пассажирских челноков, на одном из которых его наверное и спустят на поверхность.

По мере того, как скутер приближался к 'Аида Моду', камеры брони различали все больше и больше деталей. Тускло багровые полотнища радиаторов, ряды таких же неярких, приглушенных панорамных окон на прогулочных палубах, пристыкованные у кормы челноки. Здоровенных окон и Виктор понадеялся, что до спуска на поверхность успеет туда прогуляться, полюбоваться видами. Благо и Юпитер как раз восходил из-за горизонта во всем своем великолепии.