— Но вы же уводите в новый анклав большую часть клана?
— Да, переселится около семи миллиардов, однако около миллиарда останется.
— Тогда ничего страшного — приходящаяся на вас доля расходов уменьшится с тридцати до пяти-восьми процентов.
— К сожалению, это не так, госпожа. Клан Камэни тоже переселится. И пусть все основные клиники и медицинские центры Камэни в империи останутся, однако небольшую долю рынка вы можете потерять, пусть не сразу, а через несколько десятков сол. Я оцениваю потерю рынка кланом Камэни в двадцать — двадцать пять процентов в течение ближайших тридцати сол. Вы сосредоточитесь на оказании дорогостоящих элитных услуг — ведь многочисленный коллектив учёных всегда будет обеспечивать клан Камэни передовыми технологиями. Однако этот рынок ограничен, и сферы ответственности на нём уже распределены на эоны вперёд. Бороться же за низкодоходный рынок дешёвых услуг за счёт наращивания объёмов нецелесообразно — у вас не так много людей, чтобы заполонить дешёвыми клиниками даже нашу галактику, не говоря уже о всей империи. Так что более реальной выглядит цифра ваших будущих расходов на людей клана Лерой в двадцать-двадцать пять процентов.
— Но у нас же будет бесплатная охрана и бесплатное снабжение продовольствием...
— Конечно, будет — мы, так же, как и вы, от своих обязательств не отказываемся. Однако, госпожа, я предлагаю другое — не загружать элитные центры Камэни рядовыми людьми Лерой, а перейти к массовому строительству дешёвых клановых медицинских центров по омоложению, рассчитанных исключительно на рядовых членов клана. Насколько я в курсе, в настоящее время в империи используется два варианта процедуры омоложения. Один — дешёвый, но продолжительностью примерно в кун, когда все процессы по омоложению протекают в герметичной медицинской капсюле. Процесс медленный, но зато полностью автоматизированный и управляемый искином. И есть ещё быстрый вариант процедуры омоложения, проводящийся от трёх до семи ло — управление этим процессом искину доверить уже нельзя из-за возникновения множества случайных изменений, требующих постоянного контроля высокопрофессионального учёного-медика. Также только при омоложении под контролем опытных учёных-медиков возможна коррекция геномного кода. Процедура быстрого омоложения для людей Лерой, как правило, не нужна — для клана безразлично, пролежит его боец в медицинской капсюле три или тридцать ло. Зато можно освободить учёных Камэни от рутинной работы, что благотворно скажется на благосостоянии синдиката. Я тут подсчитал на досуге — чтобы полностью закрыть потребность Лерой в омолаживающих центрах, необходимо построить менее тысячи подобных учреждений при условии, что подобные процедуры в них станут проходить одновременно двадцать пять-тридцать тысяч человек. Тысяча человек в день — вполне реальная нагрузка на один подобный центр. Если не ошибаюсь, у вашего клана есть даже более крупные клиники.
— Вы хотите просто построить медицинские центры или получить технологии?
— Всё зависит от уровня доверия между нашими кланами, госпожа. На текущий ло я бы не хотел испытывать наши отношения на прочность, ведь клан Лерой обзавёлся уже несчётным количеством технологий, а у Камэни, по сути, из стратегических направлений только омоложение и есть. Исходя из подобных взглядов, считаю передачу технологии преждевременной — допустимо только минимальное раскрытие, необходимое для строительства клановых центров по омоложению. Обслуживающий низкоквалифицированный персонал этих клиник также считаю целесообразным набирать из людей Лерой, прошедших краткие курсы в ваших учебных центрах. А нескольких высококвалифицированных врачей, ответственных за программирование параметров проводимых процедур, вполне смогут обеспечить Камэни. Несколько тысяч людей вы же в состоянии выделить, госпожа?
— Могу и больше.
— Больше вряд ли понадобится — не стоит опускать элитных профессионалов Камэни до уровня младшего обслуживающего персонала. Подобное решение может быть необходимым в имперских клиниках, но совершенно излишне в клановых. Кстати, в новом анклаве со временем все технологии станут принадлежать не кланам, а анклаву — прошу это учесть.
— Принимается, господин Рэй. Ваше предложение достаточно здраво и своевременно. Но можно я задам вам ещё один вопрос?
— Госпожа, я с радостью отвечу на любой ваш вопрос.
— Эти две причины были единственными?
— Вы, как всегда, проницательны, госпожа. Нет, была ещё и третья причина. Последняя, но от этого не менее серьёзная.
— И почему я не удивлена? Хотя о чём это я? Если вы, господин Рэй, затребовали полный финансовый отчёт моего клана, то одной причины, пусть даже весьма серьёзной, для вас было явно недостаточно. Озвучьте последнюю причину, мне уже любопытно!
— О ней вы могли бы догадаться и сами, госпожа — ведь на одном из последних заседаний я сказал, что вижу в кресле матриарха Лерой именно вас. Ну или господина Мидо, что, по большому счёту, одно и то же... Не прошло бы и десяти сол, и эту проблему всё равно пришлось бы решать, только уже не мне, а вам. Так что я просто снял с вас одну из самых больших проблем в вашем будущем руководстве оставшейся в империи части синдиката. Скажите, стоили эти десять ло пристального изучения ваших документов достигнутых сегодня решений?
— Они стоили много больше, господин Рэй...
* * *
Утро на Лере начиналось для Андрея с традиционной непродолжительной пробежки по прилегающему к коттеджу ухоженному лиственному лесу, чистому, освещённому часто расположенными вдоль дорожек фонарями и больше напоминающему земной парк. Уверенным, пружинистым бегом Андрей перемещался по широкой, выложенной идеально ровными каменными плитами лесной дорожке рядом со своей женой. В отличие от него, дыхание Иллуры было тяжёлым, мокрые от пота волосы, перехваченные повязанной на лоб лентой, спутанным комком прилипли к её спине, по центру которой к пояснице протянулась тёмная влажная дорожка. Спортивный комбинезон серо-зелёной пятнистой расцветки плотно обтягивал идеально стройное молодое тело, на которое Андрей готов был любоваться всегда, а имел возможность лишь по ночам... Да ещё здесь, на спортплощадке, оборудованной прямо посреди леса, начинающегося почти от порога их общего дома, расположенного на северной окраине столицы Леры. Андрей давно собирался, но всё никак не успевал вывезти свою жену на Лурию, планету-столицу нового анклава, где для семьи Андрея уже был построен небольшой, но уютный коттедж со всеми удобствами и отдельным независимым порталом, способным перенести пассажиров прямо в здание столичной администрации.
Очередная ежедневная утренняя пробежка подходила к концу, и Иллура заканчивала её на одной силе воли, полностью выложившись к концу трассы длиной почти в половину ши. Полчаса, или четверть ри лёгкого бега Андрей считал минимальной физической нагрузкой, поэтому его жена начинала свой рабочий день с регулярных физических упражнений. Закончив пробежку, супруги перешли на шаг, чтобы женщина могла спокойно отдышаться, и вышли на опушку леса, с которой открывался живописный вид на дом, огороженный низким палисадником, обрамляющим не только несколько уютных зелёных лужаек по фасаду здания, но и заставленную тренажёрами спортивную площадку между зданием и лесом. На эту-то площадку и вывела Андрея с Иллурой каменная дорожка. Пройдя по ней до первого ряда снарядов, женщина устало облокотилась на стойку турника и попыталась отдышаться — короткого отдыха после пробежки ей почему-то явно не хватило. Андрей, эмпатическая чувствительность которого за последние несколько лет значительно увеличилась, отчётливо слышал усталость жены, наложившуюся на резко ухудшившееся самочувствие, и никак не мог понять причины — ведь перед началом тренировки женщина чувствовала себя вполне хорошо. Иллура же, вместо того, чтобы, отдышавшись, перейти к упражнениям на снарядах, резко согнулась, и, упав на колени, избавилась от недавно съеденного лёгкого завтрака, попутно накрыв эмпатические чувства Андрея ощущением резко накатившего головокружения и тошноты. Андрей тут же обеспокоенно рванулся к жене, подняв её с травы на руки, но Иллура, заметив в глазах мужа неподдельную тревогу, улыбнулась и сказала:
— Ничего страшного, дорогой. Просто, похоже, у нас будет ребёнок...
* * *
Где-то в недрах императорского дворца...
— Итак, тан Тумиоши, вы разобрались в причинах, по которым клан Лой считает себя обманутым империей?
— Да, мой император. Некоторое время назад с этим кланом действительно не слишком красиво поступили — в один из предыдущих контрактов оказались заложены достаточно суровые пункты обременения, от которых те не могли отказаться без выплаты крупных штрафов. Сам же контракт империя расторгла досрочно — такая возможность условиями контракта также была предусмотрена. Фактически, лишившись контракта, клан Лой продолжал нести по нему ряд обязательств по обременению ещё в течение нескольких сол, что вылилось для клана в весьма внушительную сумму убытков, оказавшихся значительно больше, чем клан в состоянии компенсировать без существенного для себя ущерба.
— То есть по вине империи клан понёс внушительные убытки?
— Я бы не стал выражаться столь категорично, — поморщился чиновник. — Вины государства здесь нет, мы действовали строго в рамках закона. В крайнем случае, Лой могли и не подписывать контракт, если условия обременения их не удовлетворяли. Однако я признаю, что государство действительно в какой-то степени стало причиной полученных кланом убытков.
— И что вы сделали?
— Мы провели служебное расследование, мой император. Лица, виновные в разрыве контракта и внесении в него обременений для клана Лой, понесли наказание. Уверяю вас, больше такого не повторится.
— Причину досрочного расторжения установили?
— Да, мой император. Причина стандартная и достаточно часто применяемая — империи был предложен аналогичный контракт на более выгодных условиях. Формально человек в моём министерстве, ответственный за данную процедуру, действовал в интересах империи, так что наказания он не понёс.
— Я так понимаю, что место Лой занял один из ваших аффилированных кланов?
— Совершенно верно, мой император. Прошу отметить — нарушения имперского законодательства не было, действия моих чиновников признаны абсолютно законными.
— А по сути? Про формальную сторону вопроса мне можете не говорить — я и так знаю, что документально всё в полном порядке.
— По сути, господин император, один клан заменили другим, более лояльным и дружественным. Возможно, имела место некоторая материальная благодарность, однако факт подкупа своих людей мне установить не удалось. К тому же подобные замены, повторюсь, достаточно нередки. Не скажу, что эта практика повсеместна, но и ничего необычного — небольшой дополнительный отъём денег в пользу империи. Правда, в данном конкретном случае мои чиновники проявили небрежность и сработали достаточно грубо — вместо небольшого финансового кровопускания клан понес значительные убытки. Значительные, но далеко не критичные — Лой богатый клан и имел полную возможность со временем расплатиться по долгам. Однако Лой — первые, кто решил открыто пойти против системы. Подобные попытки делались и раньше, но мы всегда использовали отработанные алгоритмы воздействия на недовольных. Если бы не эти рурховы Лерой, мы решили бы и эту проблему, однако господин Рэй ясно дал понять, что готов применить силу как против моего клана, так и против всех кланов, прямо или косвенно участвующих в исполнении госконтрактов, в которых когда-либо фигурировал клан Лой. Методы Лерой вам хорошо известны на примерах кланов Ойхо и Хорукайяни, мой император, и подставлять свой клан под удар я не хочу.
— Что вы планируете делать дальше исходя из сложившейся ситуации?
— В одном матриарх Лой права — нельзя законно легализовать незаконный налог. Незаконные деньги могут быть получены только незаконными методами. Если империя и дальше планирует вести параллельный теневой бюджет, то необходимо ввести хотя бы видимость законности — все игроки должны подтвердить знание условий игры, а это возможно только в том случае, если каждый участник аукциона подпишется под тем, что ему известна сумма, причитающаяся к уплате дополнительно.
— А почему бы эту сумму не оговорить в процентах от контракта? Сумму можно сделать постоянной, например — пятую часть от контракта...
— Мой император, но ведь у каждого контакта эти суммы могут быть разными!
— А почему, тан Тумиоши? Не потому ли, что часть этих сумм оседает на счетах ваших чиновников? Если же величина дополнительных платежей станет одинаковой для каждого контракта, то ваши люди не смогут оставить себе ни единого лу. Возможно, именно в этом и заключается основная проблема?
— Мой император, ваши подозрения беспочвенны! — крайняя степень волнения проступила на лице чиновника. — У меня нет ни одной жалобы на незаконные действия моих людей.
— Ну ещё бы! Кто бы их подал? И самое главное — кому?
— Мой император, если у вас есть информация о недобросовестности подчинённых мне чиновников, передайте её мне — я проведу в министерстве служебное расследование. Все виновные в злоупотреблениях будут наказаны. Пока же подобных сведений нет, подозревать своих людей в хищении государственных средств я не правомочен.
— Разумеется, тан Тумиоши, — позволил себе снисходительную усмешку император. — Ваши люди предельно честны и абсолютно неподкупны. Поэтому, думаю, вас не затруднит перед каждым аукционом лично встретиться с каждым из участников и попросить их своей рукой зафиксировать сумму благодарностей. Так как по моим данным, эта сумма составляет в среднем двадцать процентов, можете именно на неё и ориентироваться. У вас есть предложение лучше?
— Я сделаю всё, как вы сказали, мой император...
* * *
После окончания очередного напряжённого трудового дня Андрей, сбежав от рабочей суеты, плюнул на все дела и подался в горы к рурхам. Вволю пообщавшись с котами он, уставший, вместо того, чтобы переместиться домой, уснул в обнимку с кошачьим хвостом, привалившись к тёплому Басиному боку — в последнее время встречи с четвероногими друзьями стали настолько редкими, что не хотелось упускать ни одной минуты общения. Последнее время по ночам он часто видел удивительные по своей реалистичности сны, и в этих снах он умел каким-то непостижимым образом сливаться с миром, чувствуя себя с ним одним целым. Он мог в одно мгновение переместиться с одного конца мира на другой, окинуть взором весь мир целиком или, сосредоточившись, разглядеть любую мельчайшую травинку на уединённой лесной поляне, муравья, взбирающегося по этой травинке... Но, несмотря на такие способности, Андрей любил просто летать над миром — паря в вышине, на которой даже огромные облака под ним казались не больше того самого муравья на травинке, мужчина спокойным и отрешённым взором наблюдал с высоты своего полёта за жизнью целого мира, в который во время своих сновидений он проваливался всё чаще и чаще. В парении над миром Андрей обретал спокойствие, которого ему так не хватало на земле. Испытываемое им при этом чувство ощущалось немного странным, но до боли знакомым — как будто мужчина уже проделывал подобное раньше, в своём почему-то забытом прошлом. Что это было — странные выверты усталого подсознания, подспудно пытающегося отрешиться от вороха земных проблем, или в нём бурлила беспокойная кровь, изменённая множеством мутаций? Андрей не знал, да и не хотел знать. Он просто спал и видел сны...
