"Ага-ага! — принялась злорадствовать мать. — Один уже от тебя улетел, не попрощавшись, а теперь вот и второй — прямо-таки закономерность вырисовывается..."
"Не попрощавшись! — игнорируя остальные слова матери, подумала Миа. — Денис не сможет со мной попрощаться, ведь я так и не разблокировала его номер, потому что... А почему? Почему я, чёрт меня дери, до сих пор не разблокировала его номер? — Перед глазами встала сцена задержания Дениса, и как он неотрывно смотрел ей в глаза, ожидая ответа. — Миа открыла скрин на ладонь и полезла в настройки.
— Эй, Миа! Миа, вы чего? — вернула её к реальности Лиза, мягко тронув за плечо.
— Ничего, мне надо просто кое-что исправить. Срочно!
— А мне что делать? — с истеричными нотками в голосе спросила блондинка.
— В смысле? — не поняла Миа.
— Ну, мне бы тоже хотелось как-то исправить ситуацию, только вот как?
"Меньше за мужиками бегать!" — неожиданно откликнулась мать в голове Миа.
— А вы маме позвоните. — Миа повернулась и быстро зашагала прочь.
Проводив её задумчивым взглядом, блондинка коснулась воткнутой в волосы хризантемы.
Глава 4
— Ты чего? — Миа нежно, но настойчиво развернула его к себе.
— Ничего, — Денис сгрёб её в охапку. — Ничего, просто... так долго не видеть тебя... это...
— Да не так уж и долго! — храбро ответила Миа. — Три квартала всего — меньше года!
— Ну да, — кисло согласился Денис, а про себя добавил: "Если выживу".
Под нажимом Аркулова, генерал всё-таки выпустил его на половину суток с напутствием "так грамотно провентилировать свой пэпэгованный мозг, чтобы создать, наконец, эту чёртову защиту".
Аркулов долго объяснял Самсонову, что скрыть ментальное воздействие от ЧДФ можно только если "спрятаться в нору", то есть мысленно уйти в безопасное с точки зрения не только сознания, но и подсознания убежище, и что Кулаков никак не может найти для себя такую "нору", потому что слишком перегружен и напряжён.
"Денис не хочет посвящать нас в свои проблемы, и мы с Майей специально не лезем, однако всё равно чувствуем, что он не видит убежища из-за какой-то сугубо личной неурядицы, — втолковывал Аркулов генералу. — Она тяготит, гнетёт его сознание и, как туман, заволакивает подсознание, не давая справиться с поставленной задачей".
"А вы уверены, что если я выпущу его в город, то этот ваш "туман" рассеется?" — с сарказмом в голосе вопрошал Самсонов.
"В части ментальной деятельности, генерал, ни в чём нельзя быть до конца уверенным, — с достоинством ответствовал Аркулов, — однако наши тренировки зашли в глухой тупик, а другого рецепта исправить положение у меня нет".
"А я вот совершенно уверен, что это пойдёт ему на пользу, — вдруг, к немалому удивлению Константина, вступился за Дениса присутствовавший в комнате майор. — Из системы Око мы можем не вернуться, а у него, наверняка, есть близкие, с которыми он не успел попрощаться".
"Знаешь, — говорил Аркулов, пересказывая потом Денису беседу с Самсоновым, — а мне наш майор из всей команды больше всего нравится! Он меньше всех остальных службистов похож на военного — подходы у него не солдафонские, а вполне себе человеческие, да к тому же никогда не боится высказаться. Генерал так недобро на него зыркнул: не лезь, мол, когда не спрашивают, соблюдай субординацию, а майор даже не смутился, спокойненько закончил свою мысль и только потом умолк с таким, знаешь, безмятежно философским видом".
"Ну и?" — нетерпеливо спросил измученный безрезультатными тренировками Денис, не имевший никакого желания обсуждать достоинства майора.
"Ну и собирайся! Поёдёшь в увольнительную".
"А юнифон вернут?"
"Наверное, — пожал плечами Аркулов. — У генерала поинтересуйся".
Но интересоваться не пришлось: спустя полчаса Кулакова вызвал Самсонов и сообщил, что отпускает его до семи утра с условием всё время оставаться на связи, потом подал знак Беркутову, и тот отдал юнифон, напомнив про подписку о неразглашении.
Едва выйдя за порог принадлежащего контрразведке здания, Денис сразу же позвонил Миа, готовясь к тому, что его номер по-прежнему в чёрном списке, но, к счастью, это оказалось не так. Миа ответила, как-то немного натянуто, но не сердито. Денис честно покаялся, что искал её и правда из-за Аркулова, но это всего-навсего обстоятельство, которое столкнуло их вместе, и теперь он безумно рад этому обстоятельству, потому что оно помогло ему найти любовь всей своей жизни. От этих высокопарных слов он покраснел, задохнулся и умолк, глядя с виртэка прямо Миа в глаза. Она потупилась и долго молчала, но вызов не завершала, и тогда, уже осмелев, Денис предложил ей встретиться.
Теперь он лежал рядом с ней и обнимал так крепко, что дух захватывало.
— Боишься, я тебя не дождусь? — Миа лукаво улыбнулась.
— Конечно боюсь! Ещё бы!
— А чего бояться-то? Не дождусь — к жене вернёшься!
— Слушай, Миа, ну сколько можно? Я тебе уже сто раз объяснял, что мы давным-давно развелись, и что Лизин переезд ко мне — чистой воды её фантазия! Это правда, клянусь!
Миа не стала спорить: она знала, что это правда, причём ещё до сегодняшней встречи.
"Звоните, если что-нибудь вспомните", — сказал майор в тот день, когда пришёл к ней с расспросами об Аркулове. "И вообще, по любому вопросу, звоните мне, пожалуйста!" — майор сбросил свою визитку и так ободряюще (Миа сказала бы "по-отцовски", будь он постарше) улыбнулся, что даже скребущие на душе кошки на время отпустили. И потом ещё эта улыбка не раз вспоминалась. Даже после того, как он задержал Дениса... В общем, занятный человек — этот майор Бортков, Миа никогда бы не подумала, что в спецслужбах такие бывают. Вроде же и допрашивал, и всякие вещи неприятные говорил, в том числе и про Дениса, а злости на него не осталось. "Звоните мне, пожалуйста!" Ну, вот она и позвонила, хоть и не была уверена, что сможет спросить то, что задумала. Но когда Бортков ответил, всё как-то само собой получилось. Оказалось, Лиза эта — та ещё штучка! Хорошо бы её теперь тоже допросили, и чтоб это был не майор!
— Что-то есть очень хочется! — Миа села на постели. — Давай закажем перекусить?
— Давай, — Денис взял юнифон. — Вот... смотри, тут рядом есть ресторан — у них доставка в течение пятнадцати минут. — Он открыл виртэк с меню.
— Ага, годится! — одобрила Миа, быстро проставляя галочки напротив понравившихся блюд.
— Отлично, — Денис добавил свой заказ и оплатил доставку.
Пока они одевались, у него замигал юнифон, и Миа испугалась, что свидание сейчас закончится, но всё обошлось — это оказалось не управление контрразведки, а какой-то парень, которому Денис пообещал перезвонить позже.
— Это Илья, — пояснил Денис, завершив вызов. — Хороший парнишка, хоть и с тараканами.
— А кто ж нынче без тараканов-то? — отмахнулась Миа.
— Да не-е, у него очень уж крупные! Он всю сеть чувствует.
Денис рассказал Миа о способностях Ильи, и как отбил его от нейропроцедур.
— Ты правильно сделал, — одобрила Миа, вскрывая салат из только что полученного заказа. Ломтики огурца оказались квадратными и с серединкой бордового цвета — ресторанные синтродукторы всегда любили соригинальничать. — Мозг — такая тонкая штука, что лучше туда не лезть, даже с благими намерениями.
— Слушай, Миа, — Денис ковырялся в контейнере с тушёным мясом, отбрасывая "красный лук", выглядевший как нарезанный колечками бордовый резиновый шланг. — А можно, я тебя попрошу?
— Ну, попробуй.
— Присмотри за парнишкой, пока я не вернусь, ладно?
— За Ильёй? — удивилась Миа. — Ты ж сказал, он с матерью живёт.
— Да, да, но мать — это мать, а друг, настоящий друг, — это совсем другое, понимаешь?
— Даже лучше, чем ты думаешь! — усмехнулась Миа, отчаянно гоня из головы знакомый сварливый голос.
— Ну здорово! — обрадовался Денис. — Тогда я дам ему твой номер, на всякий случай, чтоб он мог к тебе как к доверенному лицу обратиться?
— Ладно, пусть обращается.
— Спасибо, у меня прямо гора с плеч! А то он совсем один — со сверстниками не общается, мать целыми днями, а порой и ночами вкалывает, в общем, сам себе предоставлен — в сети долго болтаться невмоготу, так он по крышам лазает, порталы какие-то ищет.
— Знаешь, а я, между прочим, тоже в детстве порталы искала.
— Серьёзно?
— Ага. Когда мать юнифон отбирала.
— Юнифон отбирала? — удивился Денис. — Зачем?
— За плохие оценки или непослушание. Это наказание было такое, называлось "Сиди и думай о своём поведении". Вот я и сидела взаперти в своей комнате. И думала, правда, совсем не о поведении, а о том, насколько же, оказывается, мы зависимы от юнифона! Когда каждый день с утра до вечера в сети, этого не замечаешь, но стоит на полчаса вывалиться, и ты... ты словно умер! — ни звонков, ни общения, ни новостей, ни игр, ни музыки, ни видео, вообще ничего, даже часов нет! Было не просто скучно, а как-то... ужасно неуютно и страшно. В голову сразу лезли комтриллы про попавших в иное измерение или провалившихся назад во времени, и мне казалось, что и я, по воле злой колдуньи, угодила в иную реальность и теперь мне надо срочно найти портал, чтобы вернуться обратно.
— И как же ты этот портал искала?
— Ну, разные были варианты... замаскированный люк под кроватью, или окно, которое никогда не открывается не потому, что в квартире рецик, а потому что ведёт в другой мир, или, что где-то в платяном шкафу есть потайная дверка... короче, лазила по всей комнате, без толку, естественно. Хотя один раз... знаешь, вот один раз... так странно! У меня шапка была коричневая, и я, когда мать меня заперла, бросила её со злости так, что она за крючок на двери зацепилась и повисла. А я упала на кровать и стала мечтать, что владею телекинезом и одной только силой мысли вышибу эту дверь. Я сосредоточенно уставилась на неё немигающим взглядом и смотрела изо всех сил, пока глаза из орбит не вылезли. — Миа хохотнула. — Дверь, разумеется, не поддалась, зато вместо шапки на крючке я вдруг увидела в двери тёмную дыру. Иллюзия, но такая мощная, что у меня закружилась голова и почудилось, будто я лечу навстречу этому отверстию, а оно расширяется. — Миа умолкла.
— И что потом? — нетерпеливо спросил Денис.
— Потом мать пришла. Но иллюзия мне так понравилась, что я и в другие разы специально вешала какие-нибудь тёмные тряпки и смещала восприятие, получая "отверстия". Они так меня затягивали, что я проваливалась то ли в сон, то ли в транс с видениями.
— А что за видения?
— Да бестолковые какие-то: я уж сейчас и не припомню, сто лет назад было.
— А меня можешь научить?
— Чему? — Миа посмотрела на него с изумлением.
— Да вот этой твоей иллюзии, ну, как нору, то есть дыру в пространстве сделать.
— Сейчас?!
— Да! Пожалуйста.
— Ну ладно... — Миа облизнула губы. — Только зачем тебе эта дыра? От меня сбежать? — Она криво улыбнулась.
— Наоборот, к тебе, Миа. — Денис встал из-за стола, подошёл к ней сзади и, обняв, прошептал на ухо: — Потому что я очень, очень хочу к тебе вернуться!
* * *
— Денис, Денис, я там был! — возбуждённо завопил Илья, едва только прошёл вызов.
— Где там? — без энтузиазма спросил Денис. Он только что распрощался с Миа и теперь, в кислом настроении, возвращался к Самсонову.
— В портале!! Я был в портале, еле жив остался! — в звонком голосе парнишки слышалась гордость.
— Что? — владевшую Денисом меланхолию как ветром сдуло. — Что значит — еле жив? — Он выпрямился на сидении мобиля, словно палку проглотил. — Какого чёрта ты полез туда?!
— Ну, это... Я ж обещал ему... присматривать...
— Кому ему? Чёрт, да ты можешь говорить толком, Илья? За чем присматривать?
— Да не за чем, а за кем! За тобой, Денис. Я обещал майору за тобой присматривать!
— Майору из управления контрразведки? Он к тебе приходил? Когда?
— Ну... я точно не помню... с неделю назад, наверное. Они вдвоём приходили: майор и этот... как его, высокий такой, волосы чёрные.
— Полковник.
— Ага, точно. Я, между прочим, звонил тебе потом рассказать, да только ты был недоступен.
— Чёрт! Значит, зря я тогда подумал, что обошлось. И что же они тебе наговорили?
— Они работу мне предлагали, представляешь?! Мне! Работу! У матери чуть котёл не взорвался! Пусть, говорят, ваш сын поработает на нас, а мы заплатим! У меня аж извилины от счастья распёрло, а мать, блин, ни в какую, упёрлась, как жук панцирем: нет и всё! Да какое вы имеете право, да мой мальчик несовершеннолетний, да мой мальчик нездоров... тьфу! Даже не дала им рассказать, что делать надо, просто выгнала вообще на фиг и ни на что не подписалась, ё-оооо!
— Ну и правильно! Нечего тебе со спецлужбами связываться, опасно это!
— Опасно, не опасно, чёрт, Денис, да ты чего?! Я же здесь, — Илья резко, как в припадке, дёрнул руками в стороны, — как в протухшем бункере! Вечно один, вечно в четырёх стенах! Так уже заморщило, хоть убейся, а тут вдруг приходят серьёзные люди и не к матери, а ко мне... эх, скорей бы уж восемнадцать! — Он нахмурился, в голосе звучала досада и горечь.
— Да ладно, не спеши, успеешь ещё без материного присмотра остаться. Надоест ещё, дурачок!
— Сам ты дурачок! — обиделся Илья. — Тоже, как мать, всё маленьким меня считаешь! А вот майор, он не такой! Он вот ко мне с уважением, сразу просёк, что я чего-то стою, понял, что на меня положиться можно! И я ему обещал!
"Чёртов Бортков — хитрая сволочь!" — выругался про себя Денис, а вслух уточнил:
— Обещал ему за мной присматривать?
— Ага, это уже потом было, перед их уходом. Полковник у двери вдруг к матери привязался и давай ей синапсы чистить, а майор в это время подходит ко мне поближе и спрашивает: "А Денис Кулаков, он тебе — кто?" "Он мой друг! — отвечаю. — А что?" "А то, что он сейчас вместе с нами важное правительственное задание выполняет, вот мы и хотели тебя ему в помощь позвать, мы, мол, давно за тобой наблюдаем". "Я готов!" — говорю, а он только головой покачал и на мать глазами так: раз! — нельзя, мол. Ох, как я в этот момент разозлился, Денис, ты даже не представляешь, мать прямо разорвать хотелось, но майор меня удержал. "Тише, — говорит, — не надо, она не виновата, просто не понимает, насколько всё это важно и серьёзно, но объяснить ей мы ничего не можем, потому что это государственная тайна, понимаешь?" "Понимаю", — говорю. Чего ж не понять, я ж не дурачок! — Илья зыркнул на Дениса.
— Да не дурачок, не дурачок, это я любя, — успокоил его тот. — А майор, чтоб ты знал, всегда так: мягко стелет, да жёстко спать!
— Ага, ну конечно! — перебил Илья со злостью в голосе. — Значит, если кто ко мне нормально, то он сразу плохой. Майор, между прочим, хотел меня к тебе в команду взять, вот!
— Ко мне в команду? — Денис почувствовал, что закипает: "Ну, майор, гад, я тебе устрою!"
— Да. Он так и сказал: "Мы хотели взять тебя в команду, потому что ты особенный — видишь то, чего не видят другие". Рассказал, что команда эта собрана, чтобы тех самых тварей, которые лезут из портала, остановить, что они много бед уже натворили, а теперь вообще напасть собираются. "Как же вы их остановите?" — спрашиваю, а он: "Операция секретная, поэтому я не могу посвящать тебя в детали, скажу только, что Кулаков в ней участвует. Дело это непростое, опасное и жаль, что у Дениса не будет такого талантливого помощника, как ты, хотя..." Уставился на меня и молчит. "Что? — спрашиваю. — Что хотя?" "Ну, даже не знаю, — и снова на мать зырк! — может, у тебя, Илья, всё же получится как-то присмотреть за Денисом, ну, знаешь, так, чисто по-дружески".
