История Алиры

-Зато я знаю, — неужели он решился раскрыть мне свою страшную тайну.

Мое королевство.

Наконец-то я все узнаю!

-А долго ждать-то? — флегматично уточнила я, отыскивая подходящую поверхность, об которую разбить кристалл.

-Я не знаю, — честно пожал плечами вампир и проводил заинтересованным взглядом девицу не шибко тяжелого поведения.

-Надеешься на бурную ночь?

-На поздний ужин, — серьезно ответил вампир. — Поиски тебя заняли чертовски много времени и сил.

-Так хлебни у меня, — всполошилась я, почему-то сразу поверив в чисто гастрономический интерес вампира к девице.

-Мне ж Долан потом голову открутит, окунет в отхожее место и прикрутит обратно, не той стороной и не к тому месту — шарахнулся от такого предложения Тирк. Девушка продефилировала мимо потенциального клиента в другую сторону. — Ну, я пойду.

-Тирк, подожди! — я ухватила его за рукав, он недоуменно повернулся. — Можно, я посмотрю?

Никогда не видела, что бы кто-то так смеялся.

-Все вы маги — психи! — решительно объявил он. — Ладно, со стороны. Только не объявляй меня потом монстром. Я ж немножко, а моя слюна заживит ранку за несколько минут.

-Ага, а когда жертва придет в себя, то она ничего не вспомнит. Что же вы едите, раз слюна такая многофункциональная? — подивилась я.

Вампир пожал плечами и отправился к намеченному ужину, ой, к девушке. Я почти сразу следом, не забыв расплатиться.

Меня гнало вперед профессиональное любопытство исследователя-камикадзе, готового ради научной точности посчитать зубы в пасти живого вурдалака. А если он решит возразить, то сначала хорошенько чем-то огреть. Ведь мы — люди нервные, психически неустойчивые и поэтому должны уметь постоять за себя. Но это я так, на бред всякий отвлекаюсь. Девица вполне охотно отправилась с вампиром в темный переулок. А вот дальше мне пришлось прикусить губу, что бы не дай бог не вскрикнуть. Девушка прижалась спиной к стенке и призывно (заклинание ночного виденья всегда при мне!) смотрела на вампира. Тирк проникновенно заглянул ей в глаза, медленно и очень нежно поцеловал в губы, не отрывая взгляд. Девушка впала в состояние, похожее на транс. Вампир медленно опустился к шее и обнажил длинные клыки, которые на моих глазах медленно отогнулись в сторону, чтобы было удобно сделать прокол в нужном месте. Брызнула кровь. Он отстранился, чтобы вынуть клыки, а потом вновь присосался к ране, жадно глотая драгоценную жидкость. Меня передернуло, и я с тихим всхлипом сползла вдоль стенки метрах в трех от этого безобразия. Тирк зализал рану и осторожно опустил девушку на пол. Подошел ко мне, присел и заглянул в глаза.

-Теперь ты в вопле побежишь собирать людей, чтобы поймать проклятую тварь? — спокойно спросил он, не отрывая взгляда. Я инстинктивно коснулась Алмаза Вызова.

-Ты прекрасно знаешь, что я патологически опасна для любого вампира, — я старалась, чтобы голос не дрожал. — И если бы я так решила, то смогла бы справиться с тобой одна. Намного эффективней, чем раззадоренная толпа.

Мы помолчали. Я приходила в себя и быстро осознавала, что в действительности ничего страшного нет. И я, может быть, когда-нибудь ради интереса соглашусь побыть добровольным донором.

-А это вкусно? — смущаясь, спросила я.

-Алира! Ты сокровище! — восторженно заявил мне вампир. — Если бы у всех людей была бы такая реакция, то они бы на нас делали бизнес, продавая кровь. Да, это чертовски вкусно, потому что мы так устроены. Но комаров я терпеть не могу. Конкуренты.

Мы еще немного посмеялись, и он проводил меня обратно до корчмы, в которой я остановилась. Я немного подумала, прежде чем войти, и торжественно разбила об ее стену кристалл. Он полыхнул пламенем и исчез. Тирк тоже поспешил последовать хорошему примеру, пожал мне на прощанье руку и быстро удалился.

Сначала я подумала, что меня опять похитили, еще успела возмутиться по поводу такого ажиотажа к моей, в общем-то, скромной персоне. Потом оказалась, что похититель не по-дурацки душит меня, а радостно тискает (ах котята, как я вас теперь понимаю!). Им оказался Долан, буйно ожидаемый мной в корчме. Эти два дня я там подрабатывала, наводя развлекательные мороки с шумовыми эффектами. Скального скилфа трактирщик очень оценил и сделал надбавку за вредность... когда его сняли с потолочной балки.

-Долан, я тоже тебя рада видеть, но наша радость не усилится, если ты меня случайно на куски порвешься, — я попыталась выбраться. Безуспешно. Пришлось немного остудить пыл мага.

Остудила, что б тебя! Зубами мы клацали одновременно и прыгали почти синхронно, пытаясь согреться.

-И без тебя никак, а уж с тобой точно никак! — бодро простучал зубами парень, стряхивая иней с куртки. — Спасибо за 'теплый' прием.

-В-в-всег-г-гда п-п-пожалуйста!

Ну и зачем ты меня искал? — спрочила я, отвлеченно наблюдая за летающим по залу привидению. Насылающий тихо возмущался у меня в голове, что я бы могла выпустить его, а не творить очередной морок.

-Ну, ты же хотела узнать кто я такой? — хитро прищурился парень и с грустью заглянул в свою кружку. Помои, называемые здесь пивом, пить он не мог.

-Выкладывай! — я потеряла сосредоточенность и привидение пошло рябью.

-Э нет, я хочу сделать тебе сюрприз! Мы туда поедем, и ты все увидишь своими глазами., нагло заявил этот халтурщик. — Отправляемся немедленно.

-Стой! Сначало ты ответишь на один мой вопрос, — получив милостивый кивок, я продолжила. — Ты собирал ингридиенты для смертельно больного папочки, но судя по твоему поведению, он не очень-то торопится умирать. Так зачем ты их собираешь?

-Просто пополнял свои запасы, — пожал плечами Долан.

-А меня зачем обманывал? — тут же возмутилось мое высочество.

-А сама-то! — тут же возмущенно начал обороняться парень. — Я просто очень и очень скромная девушка, а королевский титул так, ничего особенного.

Мы чуть не поругались, осыпая друг друга старыми обидами. Но звучно лопнувший морок (а черт, концентрация!) прекратил их на корню и мы быстро помирились. Я сходила наверх за вещами и уже через пять минут сидела на вычищенном и накормленном Федьке. Застоялся он и теперь нетерпеливо перебирал ногами, ожидая, когда же мы, наконец, дадим ему размяться. Ну ладно, лети как ветер!

-И нам туда? — меня немного перекосило. Долан беспечно кивнул.

Решив сэкономить время, парень перемещал нас телепортами на большие расстояния, тут же уваливаясь спать часа на два, что бы восстановить резерв. И на этот раз, после привычной уже вспышки, мы оказались на огромной горе. А если еще точнее, то вулкане. Внизу весело булькала лава и жара была ужасная. Заглянув вниз, я чуть не ошпарила себе лицо. Волосы встали дыбом.

-Псих! Ты в дурдоме живешь, а не в вулкане.

-Конечно, я не живу в вулкане, — я облегченно вздохнула. Ну, мало ли, промахнулся немного. — Я живу под ним!

-Ы-ы-ы! — как можно противней на одной ноте провыла я. Не проняло. Он продолжал что-то шептать и водить руками над самым обрывом. — А-а-а-а-а!!! — еще более прочувствованно и менее мелодичней проорала я.

-Не прекратишь, спихну первой, — не оборачиваясь, сообщил Долан. Я обиженно замолчала. Федя грозно косился вниз, а меч тихо вибрировал. Странно, сам поддерживается пламенем и это же пламя терпеть не может.

-А нам что, вниз? — я сглотнула. — Я не полезу-у-у!!! Идея изжариться заживо меня никогда не привлекала!

-Ладно, тогда я прыгну вниз, а ты за мной следом, — терпеливо начал объяснять мне, вдохновенно скандалящей в шаге от обрыва.

-Ни за что! Я не самоубийца, там температура несовместимая с жизнью! — продолжала возмущаться я. — Если ты решил от меня избавиться, то можно найти более цивилизованный метод. Хотя бы задушить своими руками, цитируя при этом лучших классиков нашего времени...

Пока я распылялась все больше и больше, угрожая самостоятельно достичь температуры, царящей внизу, Долан оценивающе меня осматривал. Потом вздохнул, будто на что-то решился, и спихнул вниз! Я захлебнулась воплем и закрыла глаза. Наверное, именно поэтому я так неудачно плюхнулась на что-то твердое, перекатившись по нему. Я лежала на спине и невидяще смотрела наверх. Поэтому два копыта по сторонам от моей физиономии стали для меня сюрпризом. Федька появился внезапно, с яркой вспышкой, глухо стукнув копытами по разные стороны от меня. Смерил распластанное под собой тело критическим взглядом, отошел и за куртку при помощи зубов оттащил с круглой платформы. Появился Долан, а за ним Смерч.

-Убью! — глухо рыкнула я, рывком вскакивая и бросаясь на Долана с кулаками. Он увернулся.

-Ты бы осмотрелась хотя бы, — отозвался маг, шустро избегая моих 'дружественных' объятий, нацеленных в шею.

Я остановилась и осмотрелась, задохнувшись от нахлынувших воспоминаний. Именно этот подземный город приснился Долану, именно это королевство погибало от волн лавы. Мрачные, но величественные и безумно красивые постройки окружали нас. На стенах раскинулись розетки кристаллов, освещающих огромную пещеру красноватым и другими цветами. Потолок терялся во мраке. На многих домах и просто посередине улицы на возвышении находились шары, светящиеся, как маленькие солнца, но не слепящие глаза.

-Андралион. Мое Королевство, — прошептал рядом Долан, обводя город восхищенным взглядом. — Мой дом, за который я отвечаю жизнью.

-Почему? — вяло поинтересовалась я, оглядываясь вокруг.

На площадь с круглой площадкой в центре вышли воины в вороных доспехах. Они выстроились коридором и откинули забрала. Меня сразу же поразила чрезвычайная бледность местного населения. Дальше появилась знать, одетая в мрачные и торжественные одежды и все они кланялись.

-Потому что я законный и пока единственный наследник престола, — маг взял меня за руку и провел через 'коридор'. — Потерпи и ты все узнаешь.

Нас привел в замок и меня торжественно усадили на почетное место справа от Долана на одной длинной стороне стола. Во главе стола на шикарных и, что странно, весьма удобных тронах расположились Король и Королева Андралиона. Гроуг являл собой несколько повзрослевшую копию сына, а Аравенна оказалась абсолютно потрясающей женщиной с тонной обаяния и весьма острым язычком. Пусть королева и не была прекрасна, как богиня, но после двух минут общения она очаровывает не хуже любой небожительницы.

Страшная тайна Долана действительно оказалалось страшной. Жутью от нее по крайней мере веяло отлично. Глубоко под землей проходят сотни туннелей, иногда соединяющихся пещерами. И в самой большой из них раскинулся город Андралион. Его жители отличаются очень светлой, будто выбеленной в муке, кожей и красными глазами. Как оказалось, они видят в инфрокрасном спектре, но так же могут смотреть и как люди. Они называют себя трэфами. Ловкие, сильные, но увы, абсолютно не подходящие к жизне на солнце. Оно на них действует как на вампиров — ослепляет и сжигает. Как тогда Долан выбрался на поверхность? А вот это следствие одной очень нтересной легенды. Много лет трэфы жили на огромных расстояниях небольшими группами и воевали. Жестоко и яростно. Выше же жил сильный млодой дракон с черной чешуей. Он, как и любой представитель этой крылатой расы, обладал недюжинными магическими, огненными и прочими способностями, а также чутким слухом. Переодические взрывы и крики боли его ужасно раздражали, и однажды он не выдержал, спустился в пещеру, где сражались два самых больших клана. Воспользовавшись серьезными аргументами (мощный хвост, поразительный набор когтей и зубов, а также пламя, плавящее камень, плюс магия) он убедил всех, что он здесь самый главный. У воинственных трэфов не было другого выхода, как признать его правоту и встать под крыло нового правителя. Под его чутким руководством они переловили мелкие кланы, которые после знакомства с черным властелином огня благоразумно переходили на его сторону. Потом дракон, назвавший себя Шеркисс, объявил о начале строительства Андралиона, попутно вылавливая бесхозных трэфов. Когда город был построен, Шеркисс старательно отобрал самого лучшего предствителя подвластной ему расы и обдал огнем. Чуть не поседевший от страха юноша заметно преобразился после такой обработки. Нет, он не зажарился и не стал обладателем подгоревших, отваливающихся кусков мяса. Его кожа потемнела, глаза почернели и он с удивление ощутил внутри себя огромную силу, все равно не идущую в сравнение с драконьей (а то! он же не дурак). Шеркис обучил первого правителя Андралиона магии и передал целый свиток традиций и начальный капитал из своей сокровищницы. Трэф стал обладателем почти бессмертия, и возможности выбора достойной невесты из любой расы и разделения с ней жизни, чтобы избранница не померла раньше его. А еще он мог раз в сотню лет выбираться на поверхность (не дольше года) и накапливать там знания и умения для процветания своего города. У новой королевской династии всегда рождался один мальчик — наследник. Его обучали и более часто отпускали на поверхность. А когда приходило время, король и королева уходили в загробный мир.

-Ну, насколько я понял по описанию Шеркисса, не загробный, а параллельный. Там они лишаются своего бессмертия и множества сил и живут, как обычные люди и так же умирают, — закончил свое длинное повествование Долан, нагло рассевшись на кровати выделенной мне комнаты.

-Так сколько же тебе лет? — задала я давно мучающий меня вопрос.

-Смешно сказать, — подавился смешком маг, — сорок два! Папе, к примеру, восемьсот шестьдесят девять, а про маму я промолчу.

-Ничего себе, — присвистнула я, двигая Долана и разваливаясь на мягкой перине прямо в сапогах. — А ты встречал Шеркисса?

-Конечно, каждого наследника водят к нему, так сказать, на смотрины, — пожал плечами парень, подозрительно поглядывая на мою обувку.

-А я тоже хочу! — тут же профессионально заканючила я. Ха, а вот и не сниму сапоги! Будет знать, как тайно накладывать на меня заклинание акклиматизации, чтобы я не чувствовала давления стен.

-Чего? — опешил Долан, абсолютно неизящно открыв рот и округлив глаза.

-Ну как же, по твоим разговорам он просто душка. А вы для многолетнего дракона как развлечения, дайте и я его развлеку.

-Ты ж его в гроб вгонишь!

-Вот еще, такую тушу закапывать месяц без передышки придется.

-Ты псих!

-Ага, и горжусь этим! А ты только что заметил?

Дальше шло двадцать минут уговоров, хорошо сдобренных разнообразными угрозами и невероятными обещаниями. Кто-нибудь ставил на то, что у меня не получиться? Выкладывайте деньги, господа!

-Будь проклят тот день, когда я разрешил тебе высохнуть у моего костра! — продолжал тихо подвывать маг, ведя меня к жилищу дракона. Я слушала в пол уха эти стенания уже около часа и перестала их замечать.

-Долан, ты стал водить ко мне туристов? — грозно пророкотали стены.

-Нет, меня просто взяла в оборот наглая девчонка с повышенным любопытством, — раздраженно отмахнулся маг, испепелив меня взглядом. Я не испепелилась.

-Ох уж эти женщины! — ответили стены, и одна из них растворилась, показывая нам темный туннель.

'Вход в склеп пять ор, выход не предусмотрен'