— Слав, а у тебя что-то в мешке путника осталось? — поинтересовалась Эллина.
— Ничего, кроме двадцати флаконов с противоядием, бахтерца, лука с четырьмя колчанами стрел и алебарды, — сознался я.
— Ты будешь шуметь, и отвлекать от нас внимание, ты погибнешь, Слав, — печально заметила девушка.
— Не факт, Наина, я не собираюсь вступать с ними в открытый бой. У меня есть четырнадцать полностью заряженных слез Тайи, а тут присутствует очень симпатичный деревянный стол. Кроме того, я быстро бегаю, а если мои преследователи наткнутся на ловушку, так это их проблема. Нужно знать привычки охотников. Кстати, Наина, не вздумай надевать на себя ничего кроме короткой кольчуги и открытого шлема, из оружия только кинжал. Тебе тоже придется быстро бегать. Что стоим? За работу! — я сжал амулет общей связи, — Трана, есть разговор. Если коротко, то к утру вы должны быть около ворот Красных пещер. Мою свиту ты знаешь, она попытается прорваться с твоей кладкой и жертвенным мясом, и когда они выбегут из ворот, их безопасность возлагается на вас. Больше никто не должен покинуть пещеры, ни живой, ни мертвый.
— А ты, охотник?
— Я постараюсь, до встречи, красавица. Забыл, Пушка нашла?
— Да, он устроил бойню тварям в одной маленькой долине. Сначала приманивал их обычным конем, Чернышом, а когда создания Проклятого устремляясь за свежим мясом и кровью попадали в долину, Пушок перекрывал выход и начинал всех второй раз убивать. Он скучает по тебе и таким образом пытается помочь. Он ждет тебя, и я жду тебя, охотник.
Я прервал связь. Ну почему все меня заранее хоронят?
Я меланхолично наносил руны на последний кусок древесины. Вот и все, на большее у меня не хватит энергии, а Эллина не умеет заряжать охотничьи ловушки и нет времени ее этому научить. Вот гадство! Одна и та же слеза Тайи может восстановить полностью мой запас и разрядиться при этом, а также восстановить запас силы Повелительницы, то есть в три раза больше, чем у меня. Какая была бы экономия или сколько бы я наделал ловушек!
— Когда заряжать будешь? — рядом со мной на кровать присела Эллина.
— Перед самым выходом. Наина, что-то мне не по себе. Подожди вставлять слова утешения и ободрения. Это не связано со страхом смерти. Что-то цапнуло, мой глаз или слух, а я не могу понять что. Но это что-то важное.
— И я тебе не могу помочь, если ты сам не понимаешь и не знаешь что это такое.
— Вот в этом вся и проблема. Ладно, пройдусь-ка я еще раз по коридорам и свежим воздухом на улице попробую подышать. Один подышать, — остановил я дернувшихся клыкастиков. — Родича предупредите о нашем плане. Ольт, у тебя пять слез полностью заряжены?
— Да.
— Наина?
— Три слезы, последние, что были в графской казне, заряжены полностью.
— Должно хватить, я пошел.
И шо все это значит? Я стоял перед входом в Красные пещеры, дышал свежим воздухом, любовался светом Сестер и не видел никого из гостей! Мало того, я не наблюдал никаких признаков лагеря.
— Мастер Ульм, — позвал я суетившегося неподалеку темного профика деловито объяснявшего что-то десятку рыцарей тьмы, — Вы можете подсказать мне, куда делись гости? Неужели отправились восвояси?
— Что Вы, мастер Слав, — замахал руками темный, — дело все в том, что час назад дикие твари совершили нападение на лагерь гостей, потерь среди них нет, но ради безопасности прибывших великий мастер Нарвион предложил гостям гостевые апартаменты в восточном крыле.
— Благодарю Вас, мастер Ульм, — кобчик у меня начал сильно зудеть, — встретимся на ритуале.
Вот это да, я чуть ли не бегом отправился на свою базу. Вот это номер! Ничего не добавить и не отнять. Как хорошо, что темные, как и святоши не могут приносить клятву на крови! Вернее могут, но толку от нее хрен целых ноль десятых. Они дают обет служения, приносят клятву верности гораздо более высоко стоящему существу, чем обычный смертный. А клятва высокого уровня поглощает клятву низшего уровня. Темные прежде всего служат Проклятому, а только потом различного рода гроссмейстерам или великим мастерам. С клириками такая же ситуация в зеркальном отображении иначе не было бы у Наместника Создателя столько проблем.
Я с силой заколотил в запертую дверь, оттолкнул Ролана открывшего ее и ворвался в комнату.
— Закрыть дверь, все сюда, — я опять поставил "полог молчания", береженного бог бережет, — планы снова изменились. Излагаю факты. Дару, которая должна была проводить ритуал, пытались убить, меня, как возможного союзника Нарвиона и помощника в деле контроля кракена тоже пытались убить. Святоши прибыли сюда до начала ритуала. Час назад на лагерь торговцев, закатников и клириков напали дикие твари. Гости отделались легким испугом и переселились в Красные пещеры. Господа, леди, все это говорит о том, что у нас здесь есть невольный союзник, которому тоже не нравится предстоящее действо, и он намерен всеми силами ему помешать. Что скажете?
Молчание.
— Как-то это неубедительно, Слав, — пожала плечами Эллина, — мало ли какие могут быть совпадения. Союзник среди темных, а только темный мог это все организовать — это мираж. Не стоит строить замки на песке, ты сам так говоришь.
— Все так думают? — поинтересовался я. — Вижу что все. А все-таки невольный союзник у нас есть. Он устроит представление в час Волка перед самым рассветом. Он стандартен, он доказал это когда попытался убить меня. А теперь я приведу свой самый главный аргумент. Мое предчувствие неприятностей, предчувствие охотника.
— Вот с этого надо было и начинать, — проворчал Ольт и взял наперевес свой невидимый посох мертвых.
— Сразу не мог сказать?! — возмутилась Эллина и стала лихорадочно проверять содержимое напоясной сумки.
Вампиры просто проверили, как выходят мечи из ножен.
— Свяжись с родичем, — сказал я Роверу, — пусть не отходит от Дары ни на шаг, в бой вступает только в крайнем случае. Пусть ждет моего сигнала, Дара пока нужна мне живой. Корректировка плана такая. Когда все начнется, то я двигаюсь в направлении западного сектора чуть впереди вас параллельными коридорами. Если кого-то замечаю, если кто-то попытается меня убить, значит, он мятежник и я его отвлекаю в боковой проход. Легенда такая, я иду на помощь Даре, и я действительно хочу ей помочь, с ней мои шансы на выживание стремительно возрастают, а исполнить ее можно и позже. Наина, ткач как всегда оставил мне лазейку!
— А кто может за всем этим стоять? — поинтересовалась Эллина.
— Нарвион — точно нет. Это ему не нужно. Да, с его разрешения гости переселились в Красные пещеры. Скорее всего, ему просто навешали лапшу на уши, а Нарвиончик настолько озабочен собственным величием, настолько оторвался от реальности, что не может заметить камень на своем пути, слишком высоко задран его нос. Это может быть Дара...
— Слав! — возмутилась Эллина.
— Согласен, маловероятно, но возможно. Она могла организовать ложное покушение на себя и подсунуть тебе фальшивые эмоции и мысли, а сама в это время умирать со смеху. Может быть? Может. Хоринер — вторая кандидатура, на время болезни Дары он стал здесь почти главной шишкой, и это могло ему сильно понравиться. Третья кандидатура — мастер Дилок, лидер неприсоединившихся нейтралов, зачем ему усиление великого мастера Нарвиона? И четвертая кандидатура — мастер Ульм, темный профик. Наина, не улыбайся, только что при мне он строил тварей входящих в свиту Дары! А как его послали в одиночку за мной на пляж? На смерть послали или были уверены, что он справится? Ульм жаждет поработать с кракеном, а тут зверушку хотят убить нехорошие соратники. Наина, Ольт, вы профа вспомнить не хотите? А что это мы перестали улыбаться? Короче, ждем беспорядков и только потом вступаем в игру.
— Слав, час Волка настал уже пятнадцать минут назад.
— И в кого ты такая торопыга, Наина? Не беспокойся, сегодня мы будем драться в любом случае, а хочешь я расскажу тебе сказку? Значит, жили и даже были два парня, и любили они одну и ту же деву...
Пол в комнате ощутимо задрожал, светильники вспыхнули нестерпимо ярким светом и погасли.
— Началось, — буднично заметил я.
"Прыжком" я переместился к двери и влил немного силы в накарябанные несколько часов назад мной руны. Теперь попробуйте ее вышибить с разбега, противные. Так, в сто десятый раз нужно проверить свое снаряжение и заодно зарядить ловушки. Четыре напоенные холодом франциски за спиной, одна ловушка готова и на остатках силы закрываю ее "зеркалами" и "сферой молчания". Теперь слеза Тайи, я принял ее свет. Десять метательных ножей, пять под левой подмышкой, пять под правой, также с холодом. Вторая ловушка готова. Клайд и айдал, выходят из ножен легко, "молнии" скользнули в клинки. Третья ловушка готова. Мечи мне жалко портить, да и совсем безоружным не хочется оставаться, когда все закончится. Четвертая ловушка готова. Странный я человек, шестая готова, мало того, что выжить надеюсь, так почти уверен в этом. Седьмая готова, а на чем обоснована эта уверенность, мне непонятно. Мизерикорд в заспинных ножнах, восьмая готова. Кинжал и стилет на поясе, девятая готова. Два небольших стилета под кирасой, вытаскиваются легко, десятая готова. Блин, голова у меня дубовая! Почему я коротышки холодом не зарядил! Ната. Вот так будет лучше. Холод, место. Одиннадцатая готова. Мой старый нож прикреплен к наголеннику, вот его я точно калечить холодом не буду. Двенадцатая готова. Все-таки единственная вещь, что у меня осталась от прошлой жизни. Тринадцатая готова, память так сказать. Маленький тарч плотно закреплен ремнем на спине. Четырнадцатая готова.
Я принял свет последней заряженной слезы Тайи. Все, я полон энергии, аккумуляторов силы у меня больше нет, надо рассчитывать только на то, что имеешь.
— Слав, а я уже несколько часов хочу тебя спросить, да все времени не было. Ты ведь раньше не умел накладывать "сферу молчания" на предметы. Это плетение ты ведь использовал только на собственном теле. А сейчас им ловушки замаскировал, посох мертвых и мечи вампиров. Как ты это делаешь?
— Просто, Наина, очень просто. Я ведь в дальнем пограничье два месяца не только волосы на своей лысине рвал, делом иногда занимался. Скоро не только на предметы, но и на разумных научусь накладывать.
— А почему ты сталь напоенную холодом не спрятал?
— А чтобы меня чувствовали враги и потенциальные союзники. Ты не забыла, что я внимание должен от вас отвлекать? Кстати, — я расстегнул ремень латной перчатки, — если со мной что-то случится, передай это Арне, — я протянул Эллине кожаный напульсник с пятнадцатью разряженными слезами Тайи. — Мне сейчас от них ни холодно и не жарко, и не хочется, чтобы подобный трофей достался темным.
— Вот сам и передашь, — буркнула Эллина.
— Ученица, не кобенься, это приказ, — я всунул напульсник в безвольные руки Эллины. — Ольт, на тебе мой мешок путника, — я спрятал ловушки в напоясную сумку. Блин, я же не проверил еще раз эликсиры! Так, два флакона иноина, два со снадобьем жизни и два с розовым туманом. Полный комплект.
— Наина, хватит реветь! Что у вас всех дурацкая привычка хоронить меня раньше времени?! Перебьетесь, не дождетесь и хрен вам в грызло шестнадцать раз! Ты еще будешь спрашивать у меня как жизнь, а я отвечать, что постоянно, регулярно, а иногда ключом и сразу по голове. Заканчивай сырость разводить. И все-таки зря ты кольцо жизни отказалась у меня взять.
— За несколько часов оно бы зарядилось только на излечение легкой раны, — шмыгнула носом Эллина. — Тебе оно нужнее, Слав. Ты подвергаешься самой большой опасности из всех нас.
Я нацепил салад. Сегодня я буду работать без нижнего забрала, в кои-веки бувигер прикрепил к кирасе. Бегать мне придется много, а с нижним забралом особо не подышишь.
— Слав, что-то на нас не нападают, к чему это? — поинтересовался Ровер.
— К дождю. Если наш союзник мастер Ульм, то могут напасть, а могут просто блокировать нас до конца развлечения в этих покоях. Все зависит от того надеется ли он сам разобраться с амулетом контроля кракена и законтачить его на себя или нет. Если это Хоринер, то он ждет пока мы с дикими воплями выбежим в коридор, там нас удобнее прикончить, не дождется в течение ближайшего времени, так нас атакуют. Живыми мы ему вряд ли нужны. То же самое сделает мастер Дилок, конечно если это он. И самый невероятный вариант с Дарой, смотри пункт первый с мастером Ульмом. Сейчас мы не очень важны как для мятежников, так и для роялистов. Сейчас идет борьба за контроль над алтарем с силой Проклятого. Кто его захватит, тот с большей долей вероятности и победит в этой небольшой гражданской войне. Зачем силы распылять, когда нас можно прихлопнуть позже? Делаем ставки кто наш союзник? Наина?
— Мастер Ульм, я слишком хорошо знаю фанатизм профа, и если темный такой же, то это он.
— Ольт?
— Ставлю на мастера Хоринера, я хоть его плохо знаю, но слишком он любезен.
Вот черт, я сам хотел поставить на него! Слишком я хорошо знаю, какими сволочами могут быть мои земляки, по себе знаю. Как меня только не называли в приватной беседе два бизнесмена, чьи интересы я подвинул одной аферой, куратором которой на месте я имел честь состоять?! Двойные лопухи! Для начала нужно было налоги, откаты и зарплату сотрудникам вовремя платить, а не постоянно крутить финансы по банкам, и после этого еще ждать лояльности от своих подчиненных и властных структур региона! И потом не надо было разговаривать между собой так откровенно, не проверив предварительно кабинет на прослушку. Ребята из общего отдела подарили мне эту запись на двадцать третье февраля и на корпоративной вечеринке данный шлягер стал мегахитом. Раз пять его запускал по просьбе слушателей, предварительно прося дам покинуть мужское общество.
— А мы ставим на мастера Дилока, — огласил единодушное решение клыкастиков Ровер.
— Ну тогда я ставлю на Дару, — усмехнулся я, — негоже девушку обижать и считать ее совершенно безопасной, белой и пушистой. Леди, господа, а ведь за нас наконец-то принялись.
Все присутствующие посмотрели на начавшую мелко дрожать дверь. Я хлопнул в ладоши. Все уже давно обговорено с десяток раз. Быстро, но без суеты моя свита скрылась в ванной комнате. Всплеск силы Разума и Смерти, Эллина и Ольт поставили два щита, надеюсь, что они выдержат мое хулиганство. Я же отошел в дальний конец спальни и прижался спиной к стене. Ната, холод во мне и вокруг меня. Сейчас на нас пошлют духов. Я специально оставил лазейку для нематериальных сущностей. Кто это будет: неупокоенные, проклятые, тени или другие, так мне без разницы. Клыкастики, Ольт и Эллина справились с ними бы своими вариантами "миксера", конечно, у вампиров он самый слабый, так как основан на общей магии, но душарам и этого хватило бы за глаза. Вот только у меня другой план, другие намеренья. Нужно сразу показать, что добыча кусается.
Здравствуйте, дорогие вы мои летающие гранаты. Я перекрыл стеной холода коридор, ведущий из совмещенной с прихожей гостиной в спальню. Вас слишком еще мало для большого бума. Накапливаемся, накапливаемся, а вот стонать, угрожать мне и корчить зверские рожи не надо. Я ведь могу и обидеться. Все, полна коробочка или подождать еще? Подожду. А все-таки что сделал со мной хранитель, если я сейчас могу управлять холодом почти так же как отец Карит своей магией Духа? Что захотел, то и получается. Пора.
