| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Миюри была плохим, непослушным ребёнком и часто не делала, что он говорил.
И на сей раз она непременно...
Вражеский солдат влез на стену за спиной брата, собираясь напасть на него.
Миюри, словно волчица, оттолкнулась ногами и прыгнула на брата, сбивая его с ног.
Враг от неожиданности споткнулся и упал на колени, а Миюри, быстро вскочив, нанесла ему удар, которому научил её Рувард. Её удар пяткой вражескому солдату в лицо, откинул его назад, он рухнул на плиты прохода.
Но слева уже подходил ещё один, с поднятым мечом.
Его удар был размашистым, не слишком умелым, Миюри видела ход меча, как на картинке. Она легко увернулась, подобрала оброненный при броске к брату меч и хладнокровно блокировала новый, горизонтальный удар.
Подготовка солдата была никакой по сравнению с рыцарями святого Крузы, сила удара не шла ни в какое сравнение с силой удара Руварда. Пока солдат удивлялся тому, что его удар блокирован, Миюри рассекла ему мечом икру.
Уинтшир не зря учил её использовать свой небольшой рост как преимущество.
Она могла сражаться. Удастся ли исправить положение?
Обернувшись, она увидела, что Предрассветный кардинал мужественно поднялся и вместе со стражником-учеником старался подправить направление стрельбы баллисты. Её брат не отличался силой, как и стражник-ученик, но баллиста всё же двигалась, хоть и медленно.
Миюри словно наяву услышала:
Результата можно достичь, прилагая маленькие усилия изо дня в день.
Шарон всё ещё летала. Они справятся, точно справятся.
Миюри припомнила, что ей говорил Рувард.
В чём ключ успеха на поле боя? В том, чтобы...
Чтобы думать только о победе над врагом, что стоит перед тобой.
Из-за присевшего, схватившегося за раненную икру солдата выдвинулось длинное копьё. Миюри не успевала увернуться. Просто конец копья не попал в неё.
Но копьё проткнуло её одежду и, зацепившись, увлекло Миюри за собой, прежде чем она успела осознать, что копейщик на это и рассчитывал. Её развернуло, и сила копейщика, вложенная в копьё, отозвалась в её боку.
Когда её тело оторвалось от земли, пришло осознание.
Она не сумела исправить ничего.
Предрассветный кардинал заметил, что случилось, и потрясённо развернулся к ней, но он и сам уже был под угрозой подходившего по проходу солдата.
Миюри беспомощно болтало в воздухе, перед её глазами оказалось небо.
Прекрасное голубое небо.
Совсем не такое, как в Нёххире, тёплое, южное небо.
Миюри зажмурилась и сжалась в комочек, как напуганный громом ребёнок.
"Брат", — шепнула она, на большее она была не способна.
Коул понял, что Миюри, сбив его с ног, спасла его от атаки врага, теперь ему приходилось признать наивность своего поступка.
Нет, на самом деле ему ничего не оставалось, кроме как шагнуть навстречу опасности в надежде предотвратить худшее.
Но раз результат оказался таким, вероятно, его решение не имело смысла.
Он стиснул зубы, чтобы его не захлестнули бесчисленные "если бы" или бесполезные сетования.
Хорошо, Миюри хотя бы не сдавалась, она отважно противостояла врагу.
Коул поспешно поднялся и стал помогать солдату-ученику, отчаянно толкавшему баллисту.
— Ещё немного! Ещё! — кричал опытный стражник, следя за верёвкой, тянувшейся к колокольне.
Коул толкал баллисту с такой силой, что казалось, что его спина вот-вот вывернется, а ноги переломятся.
Краем глаза он заметил, как Миюри уклонилась от одного удара и парировала другой, она, словно в танце, отбила атаку противника и нанесла ему удар по ноге.
Посмотрев в другую сторону, Коул увидел Руварда, сражавшегося сразу с тремя противниками.
В проходе тут и там горела смола от огненного обстрела, баллиста тоже дымилась в некоторых местах.
Коул ощущал жар и своего тела, возможно, огонь попал и на него, но это для него не имело значения. Ему надо было лишь одно: поправить направление стрельбы баллисты. Если удастся это сделать, их судьба непременно пойдёт в сторону света.
— Колесо баллисты! Застряло же колесо!
Коул услышал это, но не мог со своего места разглядеть, в чём дело.
В следующий миг баллиста резко дёрнулась.
Она освободилась, Господь улыбнулся нам!
Но эта мысль сразу покинула его, он понял, баллиста вовсе не сдвинулась с места, а что-то случилось с её основанием. Верёвки, скреплявшие части основания, обгорели из-за огненных стрел, несущая часть в результате разошлась и поломалась ось, на которой крепились колёса.
Баллиста беспомощно накренилась.
Опытный стражник ошеломлённо застыл, а в следующий миг Коулу послышался слабый возглас Миюри. Он поднял глаза и увидел её щуплое тело, болтавшееся в воздухе на копье.
Он смотрел на это и не мог поверить глазам.
И словно этого было мало, какая-то стрела, наконец, настигла Шарон, перья полетели в стороны, и она выпустила из лап верёвку.
Всё плохо. Это было уже необратимым.
Краем глаза Коул увидел, как Юберно на коленях склонил голову в молитве.
Однако Господь не придёт к ним на помощь.
А молитва Предрассветного кардинала, несомненно, в ещё меньшей степени была способна достичь Бога.
И потому эта его маска себя исчерпала.
Для Коула пришло время схватить в свои руки всё, что он мог, чем бы это ни обернулось, чего бы ни стоило. Потому что было то, чего он не мог потерять ни в коем случае.
— Миюри! — крикнул он изо всех сил.
Девушка-сорванец, озорница и избалованная девчонка, поднятая на копьё, рухнула на плиты стенного прохода. Копейщик быстро перехватил копьё и, слегка присев, нацелился в Коула. Сзади с поднятым мечом подходил ещё один.
Тихая молитва Юберно резала слух Коула.
Он пристально посмотрел на подступавшего врага и крикнул:
— Миюри, твою силу!
Он верил, что его взгляд даст какую-то отсрочку, но в первую очередь...
— Да... давно пора...
В первую очередь Коул верил в своего рыцаря.
— У-у-уо-о-о-о-о!
Серебристая молния с ярко-красными глазами пронеслась по проходу, и два солдата, словно по волшебству, отлетели в стороны. Коулу даже показалось, что он услышал хруст ломавшихся костей, во всяком случае отброшенные не шевелились.
Нет, Коулу казалось, что застыло вообще всё поле сражения.
Как ниоткуда появилась волчица.
Серебристая волчица.
И к тому же слишком большая, слишком божественная.
В этом месте поклонялись лишь одному Богу, и её божественность была непререкаемой.
Ибо Бог был единственным и всеобъемлющим.
— И-и-и-и-и!.. — тонко и хрипло закричал Юберно, хватаясь за голову и садясь на корточки, словно пытаясь занять меньше места.
Миюри открыла рот, чтобы что-то сказать старику, но ей пришлось вместо этого схватить зубами вражеского солдата, собиравшегося напасть на Юберно. Она мощно и яростно мотнула головой, отправляя солдата в полёт за её спину. Брошенный с такой лёгкостью солдат врезался в того, с которым сражался Рувард, и оба бессильно растянулись на плитах прохода.
Потрясала не только сила Миюри, но и само её появление вызвало ужас, и поднимавшиеся по лестнице солдаты один за другим стали спрыгивать с них на землю.
Сдержав желание обнять Миюри, Коул с чувством утопавшего, которому чудом удалось вынырнуть на поверхность, осмотрелся, оценивая положение.
При виде Миюри враждовавшие стороны застыли на месте, но некоторые из людей быстро опомнились. Разумеется, Рувард, предводитель наёмников, с древних времён носивших имя Миюри, был одним из них.
Одним ударом Миюри не только запросто уложила парочку врагов, но и заложила основу постепенному перелому хода событий.
Однако была ещё большая колокольня.
Шарон, тянувшая к ней верёвку, упала после попадания, у Коула даже не было времени помолиться, чтобы с ней всё было в порядке.
Возможно, нашёлся бы другой способ. Колокольня — вот она, надо лишь ударить один раз в колокол.
Вот и с верой тоже самое: знаешь, кому возносишь молитву, а ответа не получаешь.
Коул взглянул на Юберно — тот всё ещё сидел на корточках, что-то бормоча.
И тут...
Краем глаза Коул уловил что-то большое и чёрное, повернув голову, он увидел огромного филина.
Коулу никак не давалось умение определить по морде животного его чувства, но сейчас он мог поручиться, что филин был очень недоволен.
Филин Роше был, конечно, своенравным и очень себе на уме, но цель у него и у Коула с его соратниками была общей.
— Стреляй, быстро!
Коул повернулся к баллисте, подгоняя жестом опешившего стражника, и влез под рычаг опоры. Раз колесо сломано, и баллиста перекошена, нужно просто поднять опорную ось и поправить угол. Коул вложил всю силу, будто хотел потратить за раз всю жизненную силу, но баллиста не шелохнулась.
Одной молитвы мало, чтобы сдвинуть гору, подумал он и... ось вдруг стала совсем лёгкой.
Это Миюри пришла на помощь.
Пушистая серебристая шерсть коснулась щеки Коула, напомнив, как ещё мальчишкой он обнял хвост волчицы, называвшей себя мудрой.
Всё началось тогда и в результате привело сюда.
Опытный стражник, придя в себя, лихорадочно проверял направление верёвки. Стражник-ученик снова вставил выпавшую стрелу и крикнул, что всё в порядке.
Господи!
И Господь... Господь не улыбнулся.
— Юная госпожа! — крикнул Рувард.
Коул поднял взгляд, чтобы увидеть, как в бок Миюри вонзилась стрела.
Нет, это сама Миюри так извернулась, перехватив телом стрелу, похоже, только так она могла защитить Коула.
Он увидел поверх её широкой спины, как воткнулась вторая стрела, а потом и третья. Вырвавшийся между её клыков выдох ужаснул Коула. Звук напоминал шум вырывавшегося из порванной кожаной сумки воздуха.
Миюри пошатнулась, и опорная ось, лежавшая на его плече, сразу стала немыслимо тяжёлой. Такой вес не мог выдержать ни один человек.
Угол выстрела баллисты сразу изменился.
Плохо, так не выйдет.
Боже, я так молился тебе, почему же, почему же сейчас, Боже!
Если Миюри упадёт, всё будет кончено.
Эта мысль переросла в парализующую уверенность, заморозившую все ощущения. Болезненно давившая на его плечо ось потеряла вес. Нет, просто у Коула подогнулись колени, и он больше не мог держать ось.
Он не знал, что делать. Что он должен был сделать.
Он обмяк, потом попытался поднять отяжелевшую голову с мыслью, что нужно, по крайней мере, как-то помочь Миюри, и тогда...
— Предрассветный кардинал... прошу тебя...
Это был слабый голос Юберно. Он был землисто-бледным, губы его дрожали, будто он вот-вот заплачет, но его глаза смотрели на Коула.
Коул почувствовал прилив злости: в таком-то положении этот старик продолжал цепляться за Бога. Но потом он заметил нечто странное: в руках Юберно не было книги священных текстов. Потом его взгляд заметил книгу: она была зажата между баллистой и плитами прохода.
— Предрассветный кардинал, молись, — произнёс Юберно.
Коул не мог понять, где Юберно скрывал свою храбрость. Этого он не понимал, но всё, что можно было сейчас делать, это молиться.
Молиться, чтобы третья стрела, уже лежавшая на тетиве, попала-таки в колокол!
Прозвучал уже знакомый удар. Со звуком, будто она разрезала слой воды, стрела помчалась к небу, став единственным лучом света.
Чиркнув по оперению филина, она продолжила свой полёт.
А потом эта толстая, как бревно для забивания кольев, стрела, их последняя надежда, всем своим весом врезала в колокол.
Удар был просто оглушительным, его, наверное, должны были услышать десятки городов и сотни деревень. На себе Коул ощутил это как удар дубиной по голове.
Это не было мелодичным звоном колокола, а грубым, неприятным ударом.
Но он должен был заставить всех застыть на месте.
Он должен был для них прозвучать, как грохот кастрюль и сковородок рассерженной матери, которую довёл проделками озорной ребёнок.
— Предрассветный... кардинал... — снова произнёс Юберно.
Лёгкая блаженная улыбка, полуотрешённый взгляд.
Но именно этот Юберно молился до самого конца. Именно Юберно всё время верил в силу Священного писания.
— Господин Юберно. Ты истинный папа.
Он молился Богу, не сдаваясь, когда мир подошёл к последней черте.
Но собственные ноги, на которые Юберно пытался подняться, кажется, исчерпали свои возможности.
Коул хотел ему помочь, но не смог подняться сам, и упёрся руками в плиту.
Этого не может быть, если так и будет... — мелькнуло у него в голове, но тут он вдруг ощутил чьё-то присутствие за спиной.
Оглянувшись, Коул увидел морду Миюри, как-то прохладно смотревшей на него, она вдруг оскалилась, наморщив нос. Возможно, это из-за того, что Рувард и рыцарь святого Крузы вытащили из бока Миюри стрелы, и теперь мужчины безжалостно срывали с себя доспехи и рвали рубахи, чтобы обработать её раны.
Однако Миюри, вероятно, не столько испытывала боль от ран, столько была расстроена его жестом.
Эта волчица всегда предавалась мечтам, любила истории с приключениями, и история её родителей служила ей образцом.
История родителей Миюри имела счастливый конец, они взяли друг друга за руки.
А Коул, будучи не в силах сам подняться, протянул руку Юберно, чтобы взять за руку его.
Миюри, не являвшаяся человеком по природе, шумно вздохнула, поддела носом Коула под грудь и рывком подняла на ноги.
Поднявшись, Коул взглянул на людей, стоявших внизу перед крепостной стеной.
Все они ошалело смотрели на него.
Ощутив прикосновение к своей руке, Коул посмотрел туда и увидел Юберно, уже не пытавшегося подняться и устало улыбавшегося.
Весь этот мир, его судьба.
— Господь... Господь явил свою волю, — надтреснутым голосом произнёс Юберно.
Но тишина стояла такая, будто всех облили водой, и его слова были слышны каждому.
Юберно продолжал говорить, словно подстёгивая самого себя собственными словами, и потому все должны были услышать то, что говорил этот не способный подняться на ноги человек.
— Мы... мы ничтожны пред Господом нашим. Всё сущее сотворено Господом, истинно так. Всё... Всё, — Юберно обернулся на волчицу, стоявшую позади него, или, может, посмотреть на то, как старательно мужчины пытались врачевать раны волчицы. — Ибо всё есть по воле Господней!
И папа, наконец, поднялся на ноги, снял с шеи символ Церкви и поднял дрожавшими руками перед собой.
Его лицо было искажено напряжением, которым он, вероятно, отгонял обморочное состояние. Всё его тело также было напряжено настолько, что, казалось, попробуй его поддержать за спину, и его тело тут же сведёт судорогой, когда он поднял руками символ Церкви, чуть не опрокинулся от этого назад.
Но поддержал нос Миюри сейчас самого Коула.
Ну да. Миюри всегда же поддерживала его. Делая при этом лицо, с которым девушки говорят: "Эти парни просто безнадёжны".
Так было с того дня, как они покинули Нёххиру.
Это и было их историей.
— Уберите мечи! Вы в присутствии Господа! — воззвал Коул, и со всех сторон до него донёсся лязг убираемого оружия.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
