Мир

— А ещё говорят, что наркотики разрушаются в крови маргов, или это алкоголь вещает твоими устами? Впрочем, не вижу разницы. Ты не ответил на вопрос.

Небожитель поспешно проглотил откушенное, словно кто-то мог отнять у него еду, и обвёл товарищей по странствию быстрым взглядом.

— А вы не прогоните меня, если я захочу остаться? Я же теперь как бы Страж Основ Порядка...

— А до этого кем был?

— Нелегалом в отпуске, если быть точным. Май, можно я отдам тебе бляху обратно? Ну, как будто она сломалась, и ты её чинишь. Я с вами хочу. Это ведь приключение, и оно ещё не закончено.

— Оставайся! — быстро сказал Селен. — Мы тоже все хотим, чтобы ты и дальше странствовал с нами. Ведь, правда?

Май развёл руками, пожал плечами, состроил гримасу, но не выдержал и рассмеялся. Все трое посмотрели на Эсу. Амазонка поднялась и пересела спиной к окну: вечные женские штучки — не любят дамы себя выдавать. Май заметил, что Оливин взволнован, словно ждёт приговора. А они-то чудаки, боялись, что он уйдёт домой. Бедняга, похоже, не чаял вырваться из цепких лап своего Порядка, чтобы ещё немного побегать на воле. Эса сказала:

— Я рада, что ты вернулся, Оливин, и благодарна за всё, что ты для меня сделал.

— Но я ничего не сделал! — горячо возразил небожитель.

— Я думаю, ты и один вытащил бы нас, если бы Май с Селеном не подоспели.

Демон прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Олли молодец и заслужил похвалы, и совершенно незачем прикидывать, мог ли он самостоятельно вырваться на волю с обузой на руках, но без оружия.

— Олли, а почему ты так сиял, когда пришёл сюда? — спросил Май, чтобы сменить тему.

Оливин покраснел. Демон раньше думал, что так щедро заливаться румянцем способен лишь ушастый эльф.

— Меня повысили! — сказал небожитель. — За раскрытие сети притонов, а их тут целая сеть, мне положена награда. Я теперь Старший Страж!

— Маргово проклятье, это же как нам повезло! — пробормотал Май.

Достаточно тихо, чтобы не мешать всеобщему ликованию. Должно быть, Оливин уже наслушался похвал от коллег, но и от товарищей-странников принял их с удовольствием.

Несколько дней до следующего перехода провели в лесу. Лететь на северный полюс не потребовалось — подходящее место отыскалось поблизости. Огромные деревья, под сенью которых не страшен дождь, крохотная речушка в прохладной тени. Лагерь разбили нелегально и потому тихо, но после чопорного города с его гнилой изнанкой, здесь был чистый рай. Единственно не хватало русалок из того, самого лучшего на пути мира. Маю казалось, что Оливин должен бы о них тосковать, но общество Эсы, как будто, вполне устраивало небожителя. Они вместе купались и бродили в лесу, вдвоём лазали по деревьям, показывая в этом деле почти одинаковую сноровку.

Май наконец-то смог поработать. Селен держался в лагере или поблизости, но выглядел вполне довольным. Лес подпитывал его энергией и что-то рассказывал, судя по задумчивому выражению лица потеряшки.

Для перехода в следующий мир Май поднял машину в воздух. Внизу остались приютившие их дубы и прочая ухоженная местность. Умиротворённая тишина в машине вместо недавних перебранок слегка настораживала, но Май старался верить, что всё идёт как надо и не полетит кувырком.

Глава 32

Демон три раза проделал все расчёты и считал, что вероятность попадания в знакомый мир довольно велика, но спутникам ничего не сказал: выйдет промах — так и оправдываться не придётся. Почти незаметные на фоне неба волны перехода привычно подбросили машину на ухабах границы. Май на всякий случай зажмурился, но лишь на миг — жизнь такая, что полезно держать глаза открытыми. Внизу ничего не изменилось: родные деревья и речка наверняка где-то там, но защиту снимать рано и кокон невидимости тоже. Май небыстро повёл машину на юг. Честно говоря, он целился в мир экологов или тот, где Селен оставил свою подругу, но почти сразу понял, что промазал. На дубах вместо ананасов — жёлуди, значит, экологи отпадают, но и патриархальный мир рыцарских замков выглядел иначе. Впереди показалось селение — маленькие домики, утопающие в цветах. Постройки из высокотехнологичных материалов, в центре стандартный распределитель энергии, покрытие дорожек — тоже продукт прогресса. Чисто, красиво, мило — куда же их занесло? Компьютер деловито мерцал экраном, обрабатывая информацию. Может ведь справится за секунду, но пока сто раз не перепроверит, перестраховщик, результат не выдаст. Надо подкорректировать его порог достоверности, а то и стрелять начнут, пока он копается.

Но раньше, чем закончил работу электронный мозг, управился человеческий. Эса резко подалась вперёд, вглядываясь в безмятежную картинку селения.

— Маргово проклятье!

— Так называется мир? — спросил Оливин.

Пошутить ему некстати захотелось.

— Как он называется, я тебе потом скажу, когда будет больше места для замаха. Дело не в названии, марг. Дело в том, что я — дома.

По спине Мая пополз холодок: это надо так вляпаться! Попасть вторично в реальность амазонок с дезертиром и нелегалами на борту, да ещё с чёрного хода! То есть весь букет для расстрела! К стенке поставят троекратно не меньше, даже если с первого раза попадут. Ну, и что теперь делать? Куда податься? Опять в леса? Действительно маргово проклятье! Селен испуганно съёжился рядом, но поглядел на Май с надеждой. Оливин приосанился, стараясь скрыть тревогу.

— Я Страж Основ Порядка...

— Старший Страж! — любезно подсказал Селен.

— Да! — согласился небожитель. — Я имею право по надобности Основ появляться в любом месте.

— Скажешь на суде, если слово дадут. Да только не дадут тебе, парень, слова, самое большее — пулю в лоб.

Оливин и сам понимал, что сложиться может по-разному, а значит, на Порядок лучше не ссылаться. В каждом цивилизованном мире есть ещё и свой, и далеко не всегда у них есть возможность между собой договориться.

— Но мы ведь невидимы, да Май? Локаторы бессильны против техники маргов?

— Как сказать! — ответил демон. — Я тут консультировал кое-какие проекты, и доложу тебе: девчонки оказались на редкость способными. Я не удивлюсь, если они щёлкнули и этот орешек.

— Может быть, сразу рванём дальше?

— Не говори глупости. Селену плохо, да и не факт, что в очередной реальности ждёт нас мёд с молоком.

В разговор вмешалась Эса. Амазонка притихла — ей было о чём подумать, но судя по тому, как уверенно засверкали глаза и твёрдо сжались губы, она приняла решение.

— По карте можешь показать, где мы?

— Легко, — ответил Май, и вывел географию на экран.

Эса вгляделась в красочное изображение.

— Отлично! Лети сюда.

Оливин открыл, было, рот для вопроса, но промолчал. Все трое понимали, что судьба их зависит от доброй или злой воли девушки. Это её мир, и понятно, чьё слово прозвучит здесь наиболее веско. Май кивнул и дал ход указанным координатам, благо и лететь было недалеко. Мир внизу замедлился, когда демон увёл машину к облакам. Пока всё шло мирно: никто не выскакивал из-за тучки с агрессивными намерениями, снизу, с земли тоже ничего подозрительное не стартовало. Там проплывала местность, похожая на виденную в едва покинутой реальности, хотя в целом картина смотрелась непринуждённее.

— А какие-нибудь военные объекты тут поблизости есть? — шёлковым голосом спросил Оливин.

— Помолчи! — ответила Эса.

Селен чувствовал себя всё хуже, хотя старался держаться молодцом. Май озабоченно поглядывал на него, но быстрее лететь не пытался. Как консультант он отлично представлял, потенции местной системы обнаружения. С марговыми скоростями здесь лучше не светиться. Эса напряжённо вглядывалась в пейзаж, но карта служила более верным ориентиром. Май подумал, что амазонка никогда не видела эту местность с воздуха. Вопрос: почему она захотела лететь именно сюда, никто не задал.

Май знал, что у амазонок крупных городов нет вообще — осуждают они чрезмерную урбанизацию. Жизнь большей частью сосредоточена в посёлках, построенных типично: в центре энергетический комплекс, от него радиально расходятся жилые кварталы. Конечно, при взгляде с земли эти минигорода отличались друг от друга и цветом зданий, и разнообразием садов, но вот сверху выглядели похожими. Май прекрасно понимал затруднения боевой подруги. Одно дело карта, где есть названия и особые приметы, другое местность, где всё это сглажено. Когда весьма приблизительно указанная цель совместилась на экране с центром мишени, Май аккуратно повёл машину вниз. Там развернулся для обозрения обычный посёлок с домами и домиками. Поблёскивали купола станции. Чуть дальше было видно поселение большего размера: уже различались белые корпуса заводов или лабораторий. Май покосился на Эсу, ожидая указаний, а она всё вглядывалась в местность, хмуря чёрные брови.

— Вот! — встрепенулась она, когда трое спутников расстались с последней надеждой. — Нашла! Дай картинку на экран.

Май послушно включил приближение, и палец Эсы победно ткнулся в голубенький домик под синей крышей.

— Здесь! Там за домом есть закрытый со всех сторон дворик. Сможешь посадить машину? По размеру она должна поместиться.

— Не влезет, так мы её ужмём, всех поставив солдатиком.

— Что это за объект, дорогая подруга? — встрял Оливин. — Не сочти вопрос за проявление недоверия...

— Это мой дом! — перебила Эса.

— Я думал, ты в казармах проводишь большую часть времени, — пробормотал Май.

Он медленно пошёл на посадку, разглядывая попутно соседние здания.

— Так и есть, — ответил Эса. — Я обычно живу в том городе, где мы встретились, а здесь — дом. Место, где я родилась и выросла.

— А твои... Твоя мать живёт здесь?

— Я сирота с детства. Бабушка воспитала. Она переехала к младшей дочери. Я одна.

— Извини! — сказал Май.

— Всё в порядке, — ответила Эса. — Я привыкла.

Огороженный дворик представлял собой уютное местечко, где можно отдохнуть или позагорать. Май заметил, что над ним в считанные минуты легко развернуть крышу для защиты от дождя. Дверь отсюда вела прямо в дом. Всё запоры — простенькие кодовые замки, но имущество осталось в целости, судя по тому, что внутри царил порядок, лишь слегка припорошенный пылью. Эса огляделась так, словно и не мечтала очутиться здесь вновь. Трое спутников деликатно топтались за её спиной. Спохватившись, амазонка начала распоряжаться. Селена уложили спать в одной из маленьких комнаток наверху, двое других чинно уселись в столовой. Еду Эса заказала по телефону, её обещали доставить в течение часа.

Май оглядывался с интересом. Интерьер показался ему привлекательным и смутно знакомым. Май не сразу сообразил, что его собственный дом обставлен похоже. Пожалуй, у Елены и Эсы вкусы совпадают. Они бы подружились, хвати у Мая глупости их познакомить. Правда, этот дом заметно меньше, так что высокому маргу показался почти кукольным, но всё равно пространство решено с умом и ненавязчиво.

Пока спутники занимались едой и обустройством быта, Май развернул на столе компьютер и задумался. Работать он пока не работал, но знал, что если выглядит занятым, беспокоить его не будут. Пришла пора поразмыслить.

С одной стороны Май не стремился в реальность амазонок, с другой — приведший их сюда случай вполне можно обернуть на пользу делу. Надо лишь правильно использовать шанс: либо вернуться в колею, либо пойти решительно поперёк течения, но с ясным видением цели впереди. Консультируя в реальности некоторые проекты, Май хорошо представлял свойственный ей общий уровень знаний. Девицы на что-то серьёзное не способны — самодовольно полагали многие соседи амазонок, и упорствовали в заблуждении, несмотря на то, что бывали неоднократно биты в бою. Май смотрел на предмет беспристрастнее. Девушки, с которыми ему приходилось работать, ничем не уступали мужчинам в знаниях и умственном развитии. Зачастую даже справлялись много успешнее, поскольку меньше отвлекались на лишние фантазии. Май невольно вспомнил, как быстро вылетали формулы из голов парней замусоренной реальности, когда Эса им улыбалась. Тут не надо читать мысли, чтобы понять их общее направление. Тихо и незаметно для окружающих амазонки строили свою реальность и далеко обогнали в развитии самодовольных соседей.

Их базы данных могли помочь найти в мирах реальность Селена. Прежде, до знакомства с беспокойной компанией Май легко получил бы нужный доступ, хотя, конечно, тогда он и не был бы ему нужен. Двукратное вторжение сюда с нарушением — и существенным — местных правил исключало мирные переговоры на ближайшие лет сто.

— Хватит притворяться с ног до головы занятым! — прозвучало в непосредственной близости.

Май поднял голову и обнаружил, что Старший Страж Основ Порядка почтил его своим исключительным вниманием.

— А где Эса? — спросил Май.

— Ушла пообщаться с соседками. Всегда полезно поддерживать хорошие отношения с теми, кто живёт рядом.

— Золотые слова. Жаль их не слышали в мирах.

Оливин развалился в кресле, вытянув ноги, как любил делать и сам Май.

— Чем ты так озабочен, друг мой?

— Олли, мы сыты и в тепле, но положение наше продолжает оставаться опасным.

— Эса приютила нас и не выдаст властям! — горячо произнёс Оливин.

Он даже приподнялся в кресле, но почти сразу вернул себе расслабленную позу ко всему равнодушного марга.

— Я ни в чём не подозреваю боевую подругу! — успокоил Май. — Я сейчас про другое: не всё зависит исключительно от доброй воли кого-либо из нас. Кроме того, оказывая помощь нелегалам, Эса сама рискует.

— Маргово проклятье! — пробормотал Оливин. — Об этом я не подумал. То есть, о том, что наша амазонка рискует. О том, что мои желания в жизни не самое главное — тоже, хотя представь себе, нас учили обратному.

Май отмахнулся.

— Знаю, чему вас учат, сейчас не об этом. Я каждую минуту жду спецназа с пулемётами в этом полном сюрпризов мире.

— Может быть, по сложившейся традиции переселиться в лес или на полюс: ты давно обещаешь нас туда свозить. Здесь, конечно, душ и кровати, но ради безопасности моих друзей, я готов ещё поспать на сырой земле, подложив под голову камень.

— Тоже выход не из лучших. Есть одна вещь, которая влечёт меня к городам.

— Канализация? — спросил Оливин.

— Мне-то она зачем?

— Лично я отношусь к этому благу с большим уважением, вот и спросил, но твои рост и статус наверняка провоцируют более возвышенные мысли.

Май отмахнулся от глупых шуток разнеженного комфортом марга.

— В их базе можно добыть сведения о реальности Селена.

Оливин поспешно выпрямился.

— А вот это уже интересно! Что заставляет тебя питать надежды, какие возникли соображения?

— В нашей базе этих данных нет, в вашей — тоже.

Увидев, что тень сомнения заволокла юные черты небожителя, Май счёл нужным объяснить:

— Я знаю, что твои познания в предмете скудны, но курс молодого Стража ты прослушал, без этого не дают бляху, и запомнил бы любопытный народ с ушами как у эльфов.

Оливин неуверенно кивнул.

— В базе чокнутых экологов есть воспоминания о довоенных связях, но потом — полная тишина, а значит это всё то, что реальность с тех самых времён пребывает в изоляции.