Вестница

— Аля, — в пустоте двора даже тихий голос звучал вызывающе громко.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

— Порождения способны наносить физические увечья, — сердито напомнил Джейсон, спускаясь ко мне с небольшого крыльца, — Не забывай об этом.

— Искала Даню, — объяснила я.

— Он с Дариной, — сообщил Джей.

— Как это вышло? — стараясь не выдать удивления и досады, спросила я.

— Если бы я знал, — пожал плечами Джейсон. Он выглядел расстроенным и уставшим, из-за чего становился похож на того Джея, что я видела в видении, на Джея из будущего. Интересно, в чем значимость того момента, который я наблюдала в видении? Наш первый поцелуй? Что-то иное? Я хотела, чтобы увиденное мной будущее наступило, осознавала, что хотеть чего-то подобного не правильно, но ничего не могла поделать.

— Как вышло так... — начала я, подбирая слова, — Как вышло, что в моем видении мы целовались?

Джей потер переносицу, взъерошил заметно отросшие волосы и, немного помолчав, ответил:

— Обычно, те изменения, которых с тобой не произошло, служат защитным механизмом в том числе и от возникновения близких отношений между наставниками и их подопечными. Жесткость, замкнутость, трезвый расчет — это то, что заменяет детям Смерти нежность, сочувствие, желание быть с кем-то и для кого-то.

— А как же дружба...

— Она возникает, иногда, но это не то, что ты себе представляешь, слыша слово "друзья". Это вынужденное партнерство и определенная доля зависимости друг от друга, а не глубокая всесторонняя привязанность.

— О любви, выходит, и речи быть не может...

— Вестники не сострадают, и, как следствие, не способны даже на постоянную симпатию к кому-либо, не то, что на любовь, — безжалостно подтвердил Джей.

— А я другая...

— Ты другая.

— Я способна.

— Всё устроено так, чтобы ничто не мешало наставникам следить за подопечными, а Вестникам убивать, — невозмутимо добавил Гнев.

— Ты ничего этого не рассказывал, в самом начале. Я иначе представляла наши с тобой отношения после того, как я приму все Грехи, — признание прозвучало, как жалоба.

— Так заведено. Ты постоянно на грани, столько информации, столько трудностей. Если бы я сказал, что, приняв Грехи, ты превратишься в довольно жестокое и хладнокровное существо, какой была бы реакция?

Я поморщилась.

— Вот-вот. Говорю же, всё продумано. Система создавалась веками. Мы не можем считать себя умнее всех, — последние слова прозвучали зловеще. Не хотелось даже представлять тех, о ком он говорил.

Разговор зашел в тупик. У меня не было никакой возможности разобраться в собственных чувствах. Настолько ли невинна моя привязанность к наставнику, как казалось прежде? И что на самом деле значит этот ещё не случившийся поцелуй? Ведь в видении Джейсон смотрит на Алю из будущего так, что дух захватывает, чувство будущей меня взаимно, я видела это собственными глазами, но Джей утверждает, что этого не может быть.

— Нам лучше уйти, — с едва различимой тревогой в голосе заметил Джей. Его, кажется, ничуть не заботили проблемы личного характера, все его мысли занимал вопрос моей безопасности и только. Как сильно принятие мной шестого Греха подорвало его силы? Я запоздало сообразила, что до становления Вестницей осталось всего ничего — принять Гордыню. Как быстро летит время...

Мы с Джейсоном поднялись на крыльцо, но дверь открыть не успели — это сделал кто-то другой. Наставник схватил меня за руку и резко отступил назад. Я споткнулась о бетонную ступеньку крыльца, и, если бы не рука Джея, упала бы на землю. Мужчина быстрым движением заслонил меня от двух незнакомых мне парней.

Я вжалась в спину наставника, чувствуя, что одна его рука продолжает придерживать меня, не давая отойти в сторону. Неужели, Джей всерьез думает, что я решусь высунуться?! Прижимаясь к мужчине, я чувствовала, как затвердели его напряженные мышцы. Выглянув из-за его плеча, мне удалось определить, что, будь Джей человеком, у него не было бы шансов — парни оказались рослыми и жилистыми, по виду явно спортсмены, возможно, борцы. В голове снова возник вопрос, насколько сильно пострадало могущество Джея, ведь я почти Вестница. Что я помню о его силах? Он умеет то, что требуется мне? Сейчас нам обоим не помешает выбраться живыми и здоровыми из мистической заварушки. В том, что появившиеся во дворе парни — живуны, возникшие в результате видения про Джея, сомнений не возникало.

— Держись за мной и не вздумай вмешиваться, — шикнул Джей перед тем, как отпихнуть меня в угол ближе к мусорным контейнерам. Взгляды порождений мгновенно метнулись в мою сторону, но Джей ловким движением переместился влево, преграждая собой путь ко мне. Если бы я не знала, что наставник обладает рядом не совсем тривиальных навыков, непременно решила бы, что он робот или какой-нибудь фантастический универсальный солдат, настолько умелыми и четкими были его движения.

Я бросила взгляд в сторону арки, прикидывая, какова вероятность удачного побега. С той стороны есть люди, что в данном случае означает помощь... Только что могут сделать пьяные студенты против громил, одержимых живунами? Крик о помощи застрял в горле, так и не вырвавшись наружу, нельзя привлекать внимание, кто-нибудь может пострадать.

Джея обступили с двух сторон. Мужчина кружил между порождениями, отступая всё ближе ко мне. До сих пор не было нанесено ни одного удара, и я искренне надеялась, что этого вообще не произойдет.

Живуны рванули вперед почти одновременно. Я вскрикнула и вжалась в стену. В отличие от прямой угрозы мне, угроза Джею вместо возбуждающего действия адреналина, вызывала панический страх и ступор. Я при всем желании не могла сделать и шагу. Что будет с Джейсоном, если носитель умрет?

Внезапно одно из порождений замерло с поднятым для удара кулаком, замешкалось, тряхнуло головой, будто пытаясь избавиться от наваждения, выпрямилось и двинулось на своего товарища, всё ещё пытающегося одолеть Джея. Прошло всего несколько секунд перед тем, как один из живунов обрушил всю свою силу на второго. Освободившись, Джейсон в два прыжка оказался возле меня, торопливо, неловко обнял, потом также быстро отстранился. Несмотря на его поспешность, я почувствовала легкий, ненавязчивый, но крайне убедительный отголосок того тепла, что чувствовала "я" из будущего, целуясь со своим наставником. Всё внутри меня твердило о том, что происходящее неправильно, но сопротивляться не было решительно никакой возможности. Единственное, что могло отвлечь — это парочка дерущихся порождений.

— Что ты сделал? — наблюдая за схваткой, спросила я.

— Перенаправил их гнев, — бросил Джей, утягивая меня в сторону арки.

— Как?!

— Манипуляция той человеческой склонностью, что подвластна мне по праву, основной навык, — пояснил Гнев, — Не исчезающий ни при каких условиях. Поняв, что не удастся быстро справиться с порождениями, я обратился к сути их носителей.

Я обернулась. Порождения всё ещё дрались.

Глава 31:

Выбравшись из двора, мы нос к носу столкнулись с Кристой и Максом, которые, судя по всему, как раз навострились домой. Макс растерянно, но довольно, улыбнулся, Крис удивленно разинула рот, но от комментариев воздержалась. Её взгляд метнулся на руку Джея, крепко сжимающую мою, потом поочередно на наши с ним лица. Я молча благодарила безымянные небесные силы, не позволившие Джейсону сменить иллюзорную юность на своё истинное лицо, вышел бы куда более неприятный конфуз.

— Домой? — овладев собой, уточнила Крис.

— Да, — невозмутимо ответил Джей за нас обоих. Я была поражена всем происходящим не меньше Крис, только со мной, кроме незапланированной встречи с ней, случилось ещё кое-что.

— Экселент! Нам по пути, — обрадовался Макс, похлопав Джея по плечу.

— Вы идите, а нам с Лёвкой надо поболтать, — улыбаясь как можно беззаботнее, попросила Криста. Перед тем, как отпустить, Джейсон ободряюще сжал мою руку.

Парни ушли вперед, прилично увеличив расстояние между нами. Я решила, что если разговор с Крис сложится не так, как я хочу, придется попросить Джея воспользоваться базовой комплектацией навыка внушения и заставить ребят забыть эту случайную и не совсем желательную встречу.

— Что у тебя с ним? — Крис вела себя, как следователь на допросе.

— Пока ничего, — честно призналась я, отругав себя за самонадеянность. Джей никогда не допустит, чтобы это "пока" куда-нибудь делось.

— Верю тебе, как апостол Христу, — усмехнулась Крис.

— Я серьезно!

— Твоя личная жизнь кого хочешь запутает, — смягчилась подруга, — Сама не знаю, почему злюсь. Мы стали меньше общаться...

— Ревнуешь?

Крис звонко чмокнула меня в щеку.

— А ты что подумала? — спросила она, несильно дернув меня за выбившуюся из прически прядь.

— Что всё совсем плохо, но ничего конкретного, — пожала плечами я.

— Ты пошла в разнос, я советовала тебе нечто подобное, но теперь сама не рада, — повинилась Крис, — Тебя будто веслом ударили, ходишь ошалевшая... ну, такая, не в себе.

— Очень точное описание моего состояния, — усмехнулась я, — Будем считать, всему виной сессия.

— Не заметила, чтобы ты особо напрягалась, — подмигнула Крис, — Судя по всему, твоими мыслями всецело завладели парни.

— Я сплю с Даней, — признание вырвалось само собой. Кажется, я пыталась доказать, что у нас с Джеем всё невинно и мои любовные интересы лежат совсем в иной плоскости.

— Об этом не догадался только ленивый, — закатывая глаза, призналась Крис, — Вопрос в том, что же ты в таком случае делаешь с Джеем? Отбивать парней нехорошо.

— Никого я не отбивала!

— Врешь, как дышишь, — Крис нахмурилась, глядя на меня сердито и недоверчиво, — Он, конечно, милый, я знала, что рано или поздно ты им заинтересуешься, но не сейчас и не так... Парень не заслужил, чтобы им играли. Никто из них не заслужил... Дане ты нравишься и уже давно. Короче... всё неправильно. Нельзя спать с одним, а за руки держаться с другим. Это на тебя не похоже.

— Не похоже, — согласилась я, — И поэтому всё совершенно не так, как ты представляешь.

— Не только я, — поправила Крис, — Ты забыла, какими внимательными и любопытными бывают окружающие? До Дани обязательно дойдет информация о ваших с Джеем разборках и последующем трогательном примирении. Выводы напрашиваются сами собой.

— Джей видел Даню. С Дариной, — вспомнила я.

— Вот! Я именно об этом! — оживилась Крис, — Стоп. Джей знает о Даниле?

— Ты же сама только что говорила о любопытных людях, — напомнила я, — Он знает и его это не волнует, потому что мы просто друзья.

На самом деле я сомневалась в том, что Джея Даня действительно не волнует. Недавние взаимные упреки под действием Жадности свидетельствовали об обратном.

— Возьми себя в руки, тряпка. Стоп. Отрасти себе руки и возьми себя в них, тряпка. Нельзя пропускать логические шаги, — пробормотала Крис в свой адрес, предостерегающе подняв обе руки, — Решительно ничего не понимаю.

— Дарина с Джеем, я... ну, скорее с Даней, к Джейсону у меня... дружеские чувства.

— Ты не умеешь врать, по крайней мере, мне, — устало заметила Крис, — Дружеские чувства, ага, а глаза блестят и ладони потеют.

Подруга махнула рукой и ускорила шаг, желая догнать парней. Разговор прекратился, и я впервые с того момента, как мы ушли от кафе, позволила себе обернуться — нас никто не преследовал. Живуны, должно быть, оставили своих носителей, когда поняли, что дело пахнет жареным. Надеюсь, вместе с порождениями ушел и гнев, иначе ни в чем неповинные парни измолотят друг друга на фарш.

— Выходит, ты не одобряешь ни Даню, ни Джея? — нагнав Кристу, поинтересовалась я. Мнение подруги всегда имело для меня значение, но теперь казалось, будто от него напрямую зависит то, буду ли я пытаться изменить что-то в отношениях с наставником или оставлю всё, как есть. Мне требовался ещё один голос "за" или "против", сама я была слишком растеряна, чтобы что-то решать. Конечно, Крис не знает и половины всех деталей, но в её распоряжении такая немаловажная вещь, как взгляд со стороны.

Криста остановилась.

— Это твоя жизнь.

Я чувствовала, что ей есть, что сказать, но она не спешит озвучивать свои мысли. Глядя прямо в глаза Кристе, я предприняла попытку увидеть другое настоящее, то, в котором она хотя бы попытается поделиться со мной своим мнением, но ничего не вышло, мне не удалось спровоцировать видение, перед моим мысленным взором возникла непробиваемая стена.

— Ты чего? — с тревогой в голосе спросила Криста.

— Голова закружилась, — пораженная собственной неудачей, соврала я. Моя душа почти потеряна, принято шесть Грехов, а я не могу осуществить простейшее действие! Страшно представить, сколько нам с Джеем предстоит обсудить этой ночью.

Крис взяла меня под руку, и мы, ускорив шаг, почти сразу нагнали Джея и Макса. До развилки шли, почти не разговаривая. Меня съедало беспокойство, Крис, кажется, снова злилась, Джей погрузился в задумчивое молчание, и лишь Макс весело насвистывал какую-то незамысловатую мелодию, время от времени пытаясь нас расшевелить, впрочем, безуспешно. Прощание вышло неловким и каким-то незавершенным. Макс чувствовал наше смущение, я видела, в каком он замешательстве. На время похороненное чувство вины вспыхнуло с новой силой.

— Всё в порядке? — спросил Джей, когда Крис с Максом скрылись за поворотом.

— Моя лучшая подруга не одобряет того, что я делаю, злится... А Макса я просто убила. Какой уж тут порядок...

Мы шли на расстоянии протянутой руки друг от друга, было такое впечатление, будто между нами большой мыльный пузырь, который ни в коем случае нельзя потревожить.

— Пыталась посмотреть видение о Крис, но не смогла, — устало призналась я после непродолжительного молчания.

Джей остановился так резко, что я по инерции сделала ещё несколько шагов и только потом заметила, что он отстал.

— Что? — я обернулась, чувствуя, как на меня буквально обваливается дурное предчувствие.

— Почему не смогла? — уточнил Джей. Ему было явно не по себе.

— Всё шло нормально, а потом... будто в стену врезалась, — пожала плечами я, стараясь не поддаваться уговором растревоженной интуиции.

Джей переменился в лице, но ничего не сказал, догнал меня и продолжил путь.

— Не объяснишь свою реакцию? — поинтересовалась я.

— Нечего объяснять, — проворчал Джейсон.

— Не ври, мне казалось, между нами нет секретов.

Теперь остановилась я. Джей тоже встал, но не повернулся.

— Тебе надо поспать. И Уилу не помешает, — заметил Гнев, продолжая стоять ко мне спиной, — Всё, что ты хочешь обсудить, можно отложить до утра.

— Ты снова замкнутый и угрюмый, — я обошла неподвижного наставника, даже не взглянув в его сторону. К горлу подступил комок, глаза защипало от слез — всё снова идет не так.

— Устал, теряю силы, сущность берет свое, — примиряюще объяснил Джей. Он шел за мной на расстоянии двух-трех шагов. Мне нравилось, что я его не вижу. Перед моими глазами был лишь освещенный уличными фонарями тротуар, созерцание которого не давало расплакаться. В одном Джейсон точно прав, надо поспать, мне срочно нужна светлая голова и свежий взгляд на происходящее. Как уж там говорят: утро вечера мудренее? Хорошо бы эта формула действительно сработала.