— Чтобы другие затаились? — получив первое дельное предложение, народ оживился.
— Надо усилить патрули магами. И оружие освященное, на демонов, — Эдвард, как потомственный военный, всегда был приверженцем радикальных действий.
— Метеослужбы потрясите, пусть небо расчистят. Чтоб ни облачка единого, — а вот Анатолий Михайлович похоже близко к сердцу принял Её высказывание о церкви и мракобесах.
— Да и аварийные службы предупредить надо, а то еще прорвет где-нибудь трубу. И будет нам всемирный потоп.
— Ага, а потом кто-нибудь проговориться, и это проникнет в телевещание, — проснулся начальник информационной безопасности. — Нужно действовать тонко, чтобы всех сразу выловить.
— Так что, по-вашему, нам самим, что ли все это делать? Кого тогда привлекать будем? — похоже, Они-таки отрыли самый главный вопрос.
Тут запиликал рифодер. Тот самый, номер которого знало только несколько человек. И на который было разрешено звонить лишь в исключительных случаях.
— Прошу прощения. — Ксана достала компьютер. На табло высветилось "Луч света в моем царстве"
...и что Насте понадобилось?..
— Слушаю, — ответила Она подруге.
— Ксан, я договорилась, — раздался голос запыхавшейся Светлой. — У нас сейчас все войска свободны. Сокол всю Сотню свою предложил.
— Отлично! — искренне обрадовалась Ксана и, подняв глаза на удивленный Совет, произнесла. — У нас появились трудовые ресурсы!
— Только с прорабом поговорить осталось. — Насмешливый голос заставил всех резко повернуться в сторону двери.
— Я тоже рада видеть вас, Градимир, — улыбнулся Ксана и отключила рифодер — намечался долгий разговор.
Анастасия
— Фух, — отложив аппарат связи, Настя потерла лоб. Адреналин давным-давно успокоился в крови, и теперь Светлая чувствовала усталость. Ни столько из-за получасового бега, сколько из-за волнения. Парад-то намечался через три дня.
...а ведь сегодня бал...
...пойти, что ли помокнуть в ванной, травяной настой заварить...
Она рассеянно оглянулась. Хороший все-таки парк около жилых корпусов. Устало прислонилась к стене, прикрыла глаза.
— Сие, — от резкого звука Анастасия вздрогнула. И удивилась, Мировес и раньше умел передвигаться бесшумно, но считал это дурным тоном.
— Что-то случилось? — осторожно спросила Она у старшего товарища. Взгляд у того был о-очень недобрый.
...не уж-то Сокол решил привлечь не отдохнувшие отряды?..
...да быть такого не может...
— Ты ходила к Вершему? — из места в карьер начал он.
— Ходила, — тихо ответила Настя, чувствуя, что пахнет "паленым".
— Ты обедала? — от перескока Она встревожилась еще больше. К чему он клонит?
— Нет.
— Тогда пойдем ко мне. Поедим и побеседуем. Нам надо серьезно поговорить.
Станислав
— Эсхе, Вам документы от Светлых, — Милсера положила на стол тщательно запечатанный конверт.
— Мда? — Он расправил плечи и покрутил головой. Затекший позвоночник возмущенно хрустнул. Как Его достала эта волокита, а ведь сегодня ещё к Вейсеру идти. — Ну, давай посмотрю. Та-ак...
Фанатики... Какая прелесть... Всегда обожал такой тип безверных. Первосортное пушечное мясо, а как они любят мешать другим жить... Обещая лучшую долю, которая никому не нужна...
— И откуда у Светлых такие интересные сведения? Шпионят помаленьку, ай-яй-яй, — хмыкнул Станислав.
— Светлые шпионят? — а вот о том, что Милсера читающая книгу не глухая, забывать не стоило.
— Да нет. Это так, глупые шутки Темного Мага, — а маца в чашке закончилась. Самому приготовить или Серу послать? Хотя лучше сам, не дергать же помощницу по каждой мелочи.
— Но ведь что-то заставило вас сделать такое предположение? — в такие моменты Он жалел, что взял в секретари ученицу Мастера Библиотекаря. Рассказывать кому-то свои домыслы Дейрит не любил. Слишком сильно догадки зависели от способности Первого чувствовать мир. А как объяснить слепому, что такое радуга?
— Понимаешь, Милсера, — Он тщательно подбирал слова, пытаясь перевести интуицию в логические понятия.— В том то и дело, что никаких шпионов у Магов среди безверных нет. Даже Серые — и то собирают информацию лишь поверхностно. Просто потому, что наша жизнь почти не зависит от соседей. Но, несмотря на это, у Светлых откуда-то есть доступ к достаточно секретной информации.
— И что это значит?
— Это значит, что, скорее всего, между безверными и Детьми Дня есть посредник, который с одной стороны выкладывает начальству всю подноготную безверных, а с другой регулярно убеждает это самое начальство вмешиваться в дела людей. Притом, вмешиваться так, чтобы это было выгодно нынешней власти. Одна помощь при перевороте чего стоит.
— И что вы хотите? — полюбопытствовала Магиня.
— Я? — улыбнулся Стас. — Ничего. Мне просто любопытно: Кто? Кто из Светлых затесался в компанию власть имущих людей? И кто тот человек, который смог завербовать к себе далеко неслабого Мага?
— И Вы будете это выяснять?
— Естественно. А пока надо составить один документ, — может, Светлые сами прекрасно справятся, но Десяток гвардейцев надо отправить. Так, на всякий случай. Заодно прогуляются, на культурное мероприятие посмотрят.
...а на счет таинственного Светлого Мага Он выяснит...
...тоже так, на всякий случай...
Анастасия
В доме друга было как всегда свежо и чисто. Хозяйка радостно поздоровалась с Ней и совершенно не обиделась, когда соратники решили пообедать наедине.
— Так вот, Сие, — тихо, но четко сказал Мировес, когда тарелки опустели. — У меня есть к тебе одна просьба.
— Какая? — осторожно полюбопытствовала Она.
— Пожалуйста, в следующий раз, если тебе что-то понадобиться от Сокола... Подожди пока он выйдет на работу.
— Почему? — искренне удивилась Анастасия.
— Почему? — неожиданно разозлился друг. — Ты знаешь, когда он последний раз был в отпуске?
— Э-э-э, — смутилась Светлая.
— Не э-э. У Старших над Сотней не бывает отпусков. Только по болезни и не более. А Темные уровня его жены, между прочим, жить в Садах Света не могут в принципе. Ты хоть раз слышала, чтобы кто-то говорил о детях Градимира или внуках?
— Нет...
— Потому, что у него нет детей. По одной простой причине, дома Сокол появляется пару раз за год. Я удивляюсь, что его жена до сих пор не потребовала развода.
— Развода?
— Пока не появились дети, браки между представителями разных Сил можно разорвать. Равновесие хоть и устойчиво, но слабо. Разве ты не знаешь? — позволил себе удивиться друг и Наставник.
— Нет, — Она изумлённо покачала головой, а потом, вздохнув, продолжила. — Ладно. Я постараюсь больше не тревожить Сокола.
— Я очень на это надеюсь.
Кисара
Госпожа Таксара оказалась женщиной приветливой и суетливой. Прочитав записку племянницы, она тут же взяла гостью в оборот. Поохала над испорченным белоснежным платьем, выдала другое: зеленое с вышитыми цветами. Показала небольшую уютную комнату и познакомила с огромной полосатой кошкой по имени Тосси. Последняя на знакомство никак не отреагировала, свернувшись клубком около печки.
— Я так рада, что ты у меня поживешь, — весело щебетала женщина. — А то уже устала жить одна. Дочь вышла замуж да уехала в другой город. Сама понимаешь, в гости просто так не сходишь, внуков и то всего лишь несколько раз за год вижу.
— А ваша кошка не будет против Тишана?
— Нет, конечно. Она очень миролюбивая, чужих котят как своих принимает. Ты пей чай, пей, я его на ежевике настаивала.
— Спасибо огромное, — улыбнулась девушка, пригубив напиток. Здесь Ей нравилось гораздо больше, чем в общежитии. По крайней мере, было с кем поговорить. Хотя бы о бытовых вещах.
Потом они занялись мытьем посуды. Кира с удовольствием согласилась помочь хозяйке.
— Кстати, — поинтересовалась госпожа Таксара, домывает последнюю тарелку. — А что это за юноша, который проводил тебя до дома? Твой знакомый?
— Юноша? — слегка удивилась Кира, вспомнив Шерграна. Юноша... Его скорее матерым волком назвать можно. — Честно говоря, я вижу его во второй раз. Он меня от хулиганов защитил.
— Защитил, говоришь... — задумчиво протянула хозяйка. — Видимо мало ты знаешь о дроу.
— Дроу?
— Темных эльфах, представителем которых является твой провожатый, — уточнила хор Верлон, водружая тарелки в шкаф.
— Я недавно в этой мире, — призналась Кира женщине. Сама же готовилась слушать. Слишком пугал Её Шергран алон кар Сингар.
— Тогда советую тебе поменьше с ним общаться. Дроу очень опасные существа, очень жестокие и хитрые. Они никогда никому не помогут без выгоды.
— Я верю вам, госпожа Таксара.
— Я надеюсь. А то многие девушки как увидят их смазливые лица, так хоть убеждай — не убеждай. Да и кстати. Что ты меня все госпожой величаешь? Мы же не на приёме, да и я не королева. Зови меня просто тётушкой Сарой. И коротко, и мне приятно.
— Конечно, — улыбнулась Она и повесила полотенце на крючок. Хотя внутренне Ей было совсем не до веселья.
...что ж с тобой делать, Тёмный...
...что ты хочешь от простого Мага Света...
— Лешхар, говоришь, тебе понадобился, — пропела дровка, листая изящным пальчиком учётную книгу. Шелковистые волосы заплетены в элегантную причёску, с лица не сходит ласковая улыбка. Небесная богиня, а не женщина.
...только охранники, стоявшие у дверей помещения, вздрогнули, как от хлыста...
А Шергран лишь улыбнулся любимой своей сестре. Наследнице... и личному палачу главы рода. Девушке, из-за которой весь клан пылинки сдувал с Его матери.
Кто-то искренне полагал, что Листерсия действительно сама добродетель, кто-то думал, что она изощрённый маньяк. Но из близких даже её муж — эмпат-целитель чуть не сошедший с ума за месяц совместной жизни — даже он знал, что это женщина всего лишь талантливый учёный, любящий науку гораздо больше власти. Она просто не понимала, какой смысл жалеть рабов и преступников, если благодаря их смерти — пусть мучительной — будет раскрыта ещё одна тайна.
Её уважали, её боялись. Весь род каждый день молил всех богов и демонов, чтобы за тысячу лет брака у Листерсии не родилось ни одной девочки*. Впрочем, это было более чем вероятно — супруг сестры слишком дорого стоил клану. Глава рода официально разрешила несчастному жить отдельно от жены (и чем дальше, чем лучше).
*женщина, которая не смогла за тысячу лет брака родить ни одной девочки, лишалась титула наследницы, как не способная дать потомства.
Но, не смотря на это, свою сестру Шергран любил. Он всех сестёр любил. Он помнил их ещё маленькими, совершенно неопасными и не знающими, что такое власть. И они отвечали Ему взаимностью. Даже отцу девушки так не доверяли, как Ему. Не говоря уже о матери.
— Шер, твоему собутыльнику трёх унций хватит? — оторвала Его от размышлений Листерсия.
— Понятия не имею, — уж кто-кто, а Она знала — в алхимии её брат, как волк в капусте. То есть ничего не понимает. — Сказал, что немного надо.
— Ну-ну, — ещё одна мягкая улыбка.
...как хорошо, что Он совершенно не владеет ментальной магией...
Дровка закрыла книгу и крикнула:
— Орсанх!
На зов из хранилища прибежал подросток, худой и тонкокостный, как все будущие алхимики... Или как теневые убийцы*...
Тихими, почти бесшумными шагами он подбежал к начальнице и вытянулся в струнку, одновременно с любопытством рассматривая гостя.
*теневой убийца — воин, занимающийся деликатными делами, типа тайной кражи или убийства.
...все-таки забрала к себе мальчишку...
Единственный ребёнок, к сожалению отца, не унаследовал никаких целительских способностей, зато был абсолютно безжалостен к кому-либо. Ему светила такая же судьба, как и Шерграну — матушка слишком любила жить, чтобы отдавать в другие кланы самых ценных и опасных воинов. Правда, Орсанх мог и не сдать экзамен на нужное количество баллов, но тогда ребёнка ждала смерть. Сестра не потерпит, чтобы её единственный сын был признан посредственностью.
— Принеси три унции лешхара, — приказал Листерсия, подождала, пока мальчик удалиться и продолжила. — Ты знаешь, что завтра приём?
— Я там зачем? — хмуро ответил Шегран. - Или матери нравиться отвечать "нет" на очередное предложение?
— Пф, — фыркнула родственница. — Ей все равно. Ты, как и другие нужен для демонстрации мощи клана. И не более того.
— Ну-ну, — хмыкнул Он. — Будем считать, что я тебе поверил.
На этом беседа, как-то сама собой прервалась. Шергран подождал, пока принесут порошок, и покинул помещение. У Него на сегодня была запланирована ещё одна встреча с белокурой девушкой.
...общение с ней оказалось гораздо приятнее пикировок с родственниками...
Александра
— Тебе, не кажется, что мы слишком зависим от Магов? — спросил у Неё Никоэл, когда все вопросы были разобраны и согласованы. Начальники отделов и Градимир отправились по своим делам, оставив Их анализировать составленный договор.
— А когда мы от них НЕ зависели, Ваше Величество? По договору без разрешения Магов мы даже новый квартал построить не можем, — Ксана флегматично перечитывала документы, попивая оставшуюся минералку. — Это их мир. Мы тут, говоря по правде, приживалки.
— Да, но мы даже фанатиков сами унять не можем! — возмутился мужчина. — Мы ничего сами не можем. А Маги на нас чхать хотели. Исключение — твоя подружка, с которой вы вместе кукуете в лесу.
— Ну-ну. Настя не настолько отличается от своих сородичей, как тебе кажется, — Она укоризненно посмотрела на воспитанника.
— Я знаю. Потому, что помогает Анастасия не мне, не людям, а лично тебе, Александра.
— Она никогда бы не стала мне помогать, если бы считала, что это неправильно, Ника. А остальные Маги... Не надо их сравнивать с людьми. Люди — существа равновесия. А Маги... Их ведь не просто так называют Детьми Силы. Они — магически изменённая раса. У них своё мирозовзрения и своя особая психология.
— По-моему, наша беседа не о культуре и социуме наших соседей. То, что ты мне рассказываешь — я знаю и так. Ты мне сама теорию магии и преподавала.
— Наша беседа... — удивлённо подняла Она брови. — Что Вы хотите от меня услышать, Ваше Величество? Уверения, что мы на самом деле великая раса? Или предложений разорвать отношения с Магами? Никоэл, я повторюсь — мы приживалки. Техническая раса, которая живёт на территории магического(!) мира. Мы индустриально и социально просто неспособны жить на Аштаре. Потому и зависим от Магов. И это хорошо, Ника, что зависим. Попытка соединить магию и технику на равных правах всегда заканчивалась крахом. Восемь миров с ужасной экологией или катострафической политической ситуацией. Аштар же — уникальный случай. Ты спрашиваешь, что делать? Отвечаю — не забивай голову дурью.
