— Расслабься. — сказал Ордо. Ему придется подождать, пока воры не закончат, прежде чем он сможет выйти наружу. Впрочем, и Найнер тоже застрял здесь. На секунду Ордо раздумывал — не стоит ли просто взлететь с Найнером на борту и вернуться за Дарманом позже и на другом судне. — Никогда ещё не видел воров-ботанов.
— Надеюсь, никто не вызовет полицию. — пробормотал Прудии.
— Они пойдут дальше.
Найнер колебался. Ордо мог это заметить. Тот учащенно моргал и всё время поглядывал в шахту шлюза под собой. Он явно собирался бежать. Но Ордо была нужна черная броня. Белое снаряжение подходило для обычных прогулок, но чтобы войти и выйти из 501-го Особого Отряда быстро, легко и без шума — того шума, который производят бластеры и стенобойные заряды взрывчатки — ему требовалось оснащение имперского коммандо.
Затем ему надо будет как-то скрутить Дармана, и вытащить его из комплекса. Сделать это, и не быть замеченным, обещало быть тяжелым испытанием даже для Ордо.
Шаб, им действительно стоило бы отступить и попробовать в другой раз. Как и говорила Най — пока "Рог Изобилия" не замарал свою репутацию, они всегда могут вернуться назад. Вокруг галактической столицы ежедневно крутились миллионы судов, и даже с усиленными мерами безопасности это означало хорошие шансы беспрепятственно просочиться сюда и обратно. Впрочем, если их положение будет достаточно отчаянным, и они решат не пользоваться этим судном для прикрытия — они могут вообще куда угодно прилететь и улететь обратно. Даже Палпатин не может запереть на замок такую большую и сложную планету.
— Вот это нахальство. — проговорил Прудии. — Смотрите. Они воруют целыми грузовиками.
Грузовик выдвинулся из ряда и развернулся. Но вместо того, чтобы умчаться прочь, он остановился через несколько метров, и двое людей выскочили из него, чтобы вскрыть двери следующего. Они забрались внутрь и выскочили спустя считанные секунды, волоча между собой упаковочный ящик. Добыча была заброшена в украденный грузовик и теперь банда взялась за курьерский челнок. Ордо наблюдал как они возятся с управлением шлюза — несколько минут, и оно поддалось.
Не требовалось назначать награды за сообразительность, чтобы догадаться что они будут следующими. Угнанная машина исчезла на секунду из поля зрения бортовой камеры, а затем их увидела камера под днищем корабля. Воры стояли прямо под нижним шлюзом и смотрели наверх.
— Даже не думайте об этом, шабуире. — пробормотал Мереель. Двигайте дальше. Не на что тут смотреть.
Рука Най медленно потянулась к пульту и замерла над кнопками управления шлюзом.
— Если ты запрешь шлюз отсюда. — проговорил Ордо. — они услышат, как сработает механизм.
— Какая разница? Это заставит их шустро сваливать.
— Если нам надо оставаться здесь и дальше — это может ещё и заставить их полюбопытствовать — почему тут стоит корабль с экипажем, но с погашенными огнями.
— Не думаю, что эта компания вызовет полицию.
— Ты видела плакаты. Каждый должен доносить на своего соседа, чтобы показать свою лояльность.
Все задержали дыхание. Найнер одной рукой надел шлем и ждал, стоя в шлюзе. Ордо уже не смел устроить шум, пытаясь его схватить.
— Осик. — Прудии резко выдохнул. Ордо видел, как двое людей возятся с внешним люком. Лязганье металлических фланцев и скрип петель передались по корпусу безмолвного корабля. — Вы же не хотите этого, чакааре... Ладно, Най, гаси всё.
Найнер вылез обратно на палубу и развернулся к тому, что поднимется снизу по лестнице. Най отключила всю подсветку на пульте и мониторы. Подсвеченный синим визор Найнера угас, как и индикатор заряда на его диси. Единственными звуками, которые были слышны, было едва слышное дыхание, и щелчки снятого с предохранителей оружия
Если воры решат забраться внутрь — у Ордо не останется выбора. Он не мог позволить им уйти. И был ещё один, снаружи, которого следовало заставить замолчать — тот ботан. Они были всего лишь мелкими преступниками, чакааре, не заслуживающими смерти в обычных условиях, но он позволил себе на несколько минут нарушить режим секретности и теперь ему приходится разгребать бардак. Риск был чересчур велик.
Мы должны были подумать лучше. Мы особые, элитные силы. И всё же мы прокололись на этой мелочи. Я ошибся.
Най прикрылась спинкой кресла и нацелила маленький бластер на люк. Ордо понятия не имел как она ведет себя под огнем. Его братья, не размышляя, знали бы, что сделают остальные и как они будут сражаться, но Най была темной лошадкой. Ордо щелкнул пальцами, привлекая её внимание, и жестом приказал ей "не вмешиваться".
Оставь это нам, Най. Сделаем всё по-тихому.
Без помощи шлема, с его инфракрасными фильтрами, Ордо мог различить лишь размытые силуэты в темноте и приглушенные звуки. Внизу шуршала ткань. Что-то металлическое лязгнуло о комингс — дюрастиловые набойки на обуви или бластер — и он напрягся, чтобы встретить тех, кто к ним явится.
Забирайтесь. Оба. Не хочу, чтобы один из вас застрял в люке, а другой в это время сбежал.
Ордо прикидывал, насколько быстро он сможет выскочить и не дать сбежать водителю. Выходы из грузовика были узким местом. А использовать оборонительное орудие "Рога Изобилия" было именно тем, что он не мог здесь себе позволить.
Шаб...
Первый вор выбрался на палубу, явно не подозревая, что он идет прямо в ловушку. Он даже повернулся, чтобы помочь подняться его приятелю. Ордо подождал пару секунд пока они не отойдут от шлюза, а затем на одного из них бросился Найнер. Ордо услышал глухой удар и щелчок выскочившего вибролезвия, за которыми последовал влажный булькающий звук. Ближнего к нему Ордо ударил рукояткой своего пистолета по голове. Когда тот упал, он поймал его шею в захват и резко повернул, пока не услышал треск.
Это заняло считанные секунды и произошло почти беззвучно
Все замерли. Потом Най щелкнула пультом, и включилась подсветка панели управления. Этого было достаточно, чтобы увидеть всё случившееся.
— Ох... проговорила она, глядя на тела. — Ох, проклятье...
— Я от них избавлюсь. — прошептал Мереель. — Не волнуйся.
Через открытый люк снаружи доносился шум. Двигатель загудел громче, затем заурчал на холостом ходу. Негромко открылась и закрылась дверца.
— Эй что случилось? — послышался громкий нервный шепот. — Форри? Кимм? Парни, у меня пропала связь... парни?
Ботан не попытался влезть в шлюз. Хрусть... хрусть. Он сделал пару шагов, и, судя по звукам — он отступал. Он знал, что что-то пошло не так. Хлопнула дверца.
Найнер взглянул на Ордо. Всё изменилось. Ордо было ненавистно сбегать ни с чем, но у них только что возникли большие проблемы.
— Я его остановлю. — Найнер пристегнул гранатомет к своей диси. — Извини. Когда я выстрелю — проваливайте сразу же, потому что через считанные минуты тут будут копы. Убирайтесь. Да, и скажи своей ручной жестянке, сделать Дару шлем, как у меня, ладно?
— Сделаем. — ответил Ордо. — К'ойаси, нер вод.
Найнер спрыгнул в шлюз, и приземлился с глухим ударом. Решение было принято без участия Ордо. Последнее, что он услышал, прежде чем захлопнулся нижний люк — это как взревел, удаляясь, двигатель репульсорного грузовика.
— Сворачиваемся. — скомандовал он. — Най, вытаскивай нас отсюда. Найнер, ты убрался из-под судна?
Ордо услышал, как тот часто дышит на бегу.
— Уже.
— Задраить все люки. Приготовиться. -Най включила зажигание и раздался вой проснувшихся маневровых репульсорных двигателей. — Уверен, что он ушел, Ордо?...
Громкий взрыв перебил её, когда граната нашла цель. Суда, видимые на мониторах, осветило желтым на несколько мгновений, а потом на них заплясали отсветы пламени. Найнер был хорошим стрелком.
— Похоже у него были проблемы с передачами. — Натянутая веселость Найнера никого не обманывала. — Всего-то на полсотни метров поднялся.
— Пригнись, нер вод. — скомандовал Ордо. — Чисто, Най, уходим.
Най вывела "Рог Изобилия" в крутой набор высоты, заставив покатиться по палубе незакрепленные предметы. И оба трупа. Их надо было выбросить, но сейчас это могло подождать.
— Будет трясти. — проговорила Най. — И если СВК нас заметит — нам хана.
Ордо пристегнулся к сиденью второго пилота и, поворачиваясь, заметил взгляд Мерееля. Тот выглядел пристыженным и растерянным. Всё не должно было пойти настолько неправильно. И в этом была вина не одного только Дармана.
— С ними всё будет в порядке. — Мереель мог прочитать его мысли. — Кроме того, данные из первоисточника бесценны. Как и возможность коснуться самой Империи.
— Знаешь что? Я бросил двух братьев. Так что засунь свои данные...
— Просто пытаюсь поднять настроение, Орд'ика...
— Не надо. Я это провалил.
— Мы все провалились. — отозвалась Най. — Ордо, готовься прыгать по моему сигналу.
Ордо вдавил бусинку комлинка в ухо и прислушался. Найнер вызывал КСБ и пожарных. Он говорил совершенно спокойно, докладывая о ситуации.
— А это не будет выглядеть подозрительно на местных камерах наблюдения? — голос Най подрагивал. — Как он собирается всё это объяснять Святому Роли? Всё в самом деле будет в порядке?
— Он что-нибудь придумает. — отозвался Джайнг. Он сунул деку в карман. — Проблема с камерами наблюдения в том, что некоторые офицеры из отдела антитеррора имеют к ним доступ, и иногда они стирают записи. Какая жалость, что такое всё ещё случается, правда?
— Ты запросил у Обрима ещё одну услугу?
— Честный обмен. Мы спасем его шебс, когда у него кончится удача, и ему понадобится исчезнуть со всей семьей.
Грузовик поднялся достаточно, чтобы без опаски включать досветовой двигатель. Это поднимет их над городом, и унесет как можно дальше от местонахождения Найнера, прежде чем СВК обратит внимание на Най, привлеченная вертикальным набором высоты для безопасного гиперпрыжка. Этот маневр просто кричал — "смотрите на меня, мне надо как можно быстрее сбежать!" Сколько потребуется времени чтобы поднять истребители? Достаточно долго. Ордо отсчитывал секунды, когда СВК Имперского Города вызвала их по корабельному комму.
— СВК вызывает "Рог Изобилия", у вас нет таможенного или полетного разрешения, повторяю, у вас нет...
— Заткнись. — Най ударила кулаком по выключателю, чтобы отключить звук. — Отзови мою лицензию. И попробуй прислать штраф. Ордо, ты готов?
— Готов.
— Ладно на счет пять... прыжок.
"Рог Изобилия" содрогнулся. Знакомые созвездия мгновенно исчезли. Как и шансы привезти Найнера и Дармана домой; по крайней мере — сейчас. Ордо не мог решить, чье разочарование будет ранить его больше — Кэл'буира или Кэда. Скоро он узнает сам. Впрочем, прыжок в гиперпространство до того, как он смог связаться с Кириморутом, дал ему немного времени подготовиться к их реакции
— Похоже, он отличный парень. — проговорила Най, глядя вперед, в размытую бездну. Она похлопала Ордо по колену. — Надежный. Ответственный.
Найнер?
— Да. Я его раньше никогда не видела. У меня даже не было шанса представиться.
Это уязвило Ордо. Он этого не понял.
— Он мэндокарла. Поступает, как подобает Мэндо.
— Свободные люди делают свой выбор, Ордо. Просто помни об этом. Даже если это нас расстраивает, они оба делают то, что они желают делать — а не то, что кто-то их заставил.
Свободные люди ещё и встречаются с последствиями своих поступков. Я мог бы сделать всё иначе. Я этого не сделал. Он сядет с Кэд'икой и, насколько сможет, объяснит малышу что его папа хотел вернуться домой, но дядя Ордо, Ба'уоду Орд'ика сделал всё неправильно, и был вынужден его оставить.
И если уж Кэду придется чувствовать, что его кто-то подвел — то это будет не его буир.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
"Вот почему вы не можете истребить нас, аруэтии. Мы не сидим на одном месте — мы разбросаны по галактике. Мы не нуждаемся в лордах или лидерах — так что вы не можете уничтожить наше командование. Мы можем прожить без технологии — мы можем сражаться голыми руками. Нам не важны раса и родство — и мы всегда можем пополнить свои ряды теми, кто пожелает к нам присоединиться. Мы больше, чем просто народ или армия, аруэтии. Мы культура. Мы идея. И вы не можете убить идеи — но мы можем убить вас."
Ранах Тех Нааст, Мандалор Разрушитель, дочь Увен Чэла.
Кириморут, Мандалор.
— Я тебя подвел, Кэл'буир.
Ордо сошел по рампе "Рога Изобилия" чуть опустив голову, с таким видом, словно он ожидал хорошей трепки. Скирата крепко обнял его.
— И думать так не смей. — проворчал он. — Слышал? Ты меня не подведешь. Мы всё ещё можем вернуть их, в любой момент, когда понадобится. Пошли. — Он отпустил его, чтобы обнять по очереди остальных Нулевых. — Давай затащим это барахло в дом. И поедим.
Най вышла из корабля с контейнером яиц.
Она кинула на Скирату сочувственный взгляд и пожала плечами.
— Он волновался о том, как ты воспримешь новости. — прошептала она. — Во всем остальном он такой самоуверенный, но тебя он пугается до дрожи.
Она говорила так, будто спрашивала, что Скирата сделал, чтобы этого добиться.
— Я люблю этого мальчишку больше собственной жизни. — с негодованием ответил Скирата.
— Он знает, что я никогда не стал бы его за это винить. Ни за что.
— Знаю. Мне просто неловко это видеть.
Желание Ордо угодить ему всегда ранило сердце Скираты. Он никогда не давал Ордо повода его бояться, но каминоанцы уже выжгли в психике Нулевых мысль о том, что ошибки непростительны. Ошибшиеся должны были быть "переделаны". Уничтожены. Сколько бы раз Скирата ни сказал Ордо, что он лучший — это не могло уничтожить этот урок из его детства.
— Ты мне веришь или как? — спросил Скирата. Теперь была его очередь — пугаться неодобрения Най. — Он всё сделал правильно. Отступить, обдумать заново, а после попробовать ещё раз.
— Я тебе верю. — Най поставила ящик на палубу и взяла его лицо в ладони, чуть-чуть встряхнув его. — Ты плохой мальчик, Коротышка, но в твоей преданности своим ребятам никто не сомневается.
Она держала его на несколько секунд дольше чем требовалось для того, чтобы просто сделать замечание. Он внезапно понял, что не знает как ответить. Прошло много лет и он забыл эти обычаи. Най внезапно отпустила его и снова подобрала контейнер, оставив его гадать — не пропустил ли он что-нибудь, и не разочаровал ли он её.
— По-моему я переборщила. — сказала она, глядя на ящики, которые следовало разобрать. — Но если яичница всем надоест — мы сможем засолить яйца про запас.
Фай и Атин взбежали по рампе, старательно пытаясь выглядеть радостными. Они отчаянно хотели вновь увидеть Найнера и Дармана.
— Нам ничего не надоедает. — заявил Фай, копаясь в грузе. — Наша любимая приправа — вторая порция. О, ты привезла нам варра-орехи! Жареные пряные, соленые и кислые! Кандосии!
— По десятку килограммов на каждого. — Она снисходительно улыбнулась ему. Скирата заметил, что она, ни секунды не размышляя, начала играть роль матери для Фая. — Но если слопаешь всё в один присест — Парджа заставит тебя спать в сарае. Смотри, не увлекайся.
