Дарман не верил ему. Скирата мог быть безжалостно жестким человеком, он не чурался насилия, но он был заботливейшим из отцов. Он никогда бы не стал угрожать Этейн.
— Не выгораживай ее, Кэл'буир.
— Я не выгораживаю. Спроси Ордо — он подошел посреди разговора, а я не сбавлял голоса. Я запретил ей тебе рассказывать, и какими бы ни были обстоятельства — это была ошибка.
Дарману не нравилось чувство, растущее сейчас у него внутри. Скирата был единственной опорой для него в детстве, единственным взрослым, которому он доверял, он защищал его от каминоанцев и всего что его пугало. Он хотел, чтобы это было неправдой. Этейн — Этейн была джедаем, и как бы он ее ни любил, она не была для него такой опорой, как Скирата.
— Ты положил моего сына в мои руки. — проговорил Дарман. — И не сказал мне, кто он.
— Клянусь тебе, сынок, ори'хаат, мы собирались сказать тебе тогда. Но ты сказал что не готов. К детям. И потому мы решили подождать.
— Мы.
— Если точно — я. Не включай сюда Этейн. Она точно так же, как ты, никогда не имела шанса на нормальную жизнь, и она стремилась сделать как лучше — потому что она хотела любить, в то время как ей этого не позволялось. Она любит тебя и она любит Кэда. Это мне надо было лучше подумать.
Дарман понял, что сейчас происходит внутри. Он узнавал это. Как и Найнер; тот подвинулся чуть ближе, словно готовясь перехватить его руку и сказать ему, что все в порядке, и что теперь все будет хорошо.
Дарман был расстроен и зол. Он знал, что ему надо будет очень осторожно выпустить этот пар.
— А почему ты остановил ее в первый раз?
— Я думал что это будет отвлекать тебя во время боя, и ты погибнешь. — ответил Скирата. Вэу молчал. В комнате, полной солдат, сейчас существовали только Скирата и Дарман. — И я не знал сможешь ли ты воспринять это. Множество мужиков, с гораздо большим жизненным опытом чем у тебя, сбегало, узнав что они скоро станут папой.
— Так я мужчина, как и другие, или я всегда буду ребенком, за которого все надо решать?
— Слушай, я ошибся. — Сейчас Скирата выглядел жалко; его глаза блестели от непролитых слез, а голос дрожал. — Тебе надо было рассказать. Ты должен был быть там, когда Кэд родился. Я отнял это у тебя, и никогда себе этого не прощу.
Да, это была не вина Этейн. Каким—то образом, из своего знания того, что ему неизвестна обычная семейная жизнь, Дарман понял — почувствовал — что она была в том же смятении, что и он; а Скирата был взрослым, закаленным воином, отцом и ветераном—сержантом, тем, кто должен был взять ситуацию в свои руки.
— Я хочу увидеть Кэда. — сказал Дарман. — Когда вечером закончится смена, я хочу увидеть моего сына.
— А Этейн?
Дарман задумался. Да теперь он может ее увидеть. Он кивнул. Но он еще не был удовлетворен. Затворы были распахнуты и он не мог закрыть их. Он хотел знать все.
— Что происходит, Кэл'буир? Я про всё остальное. Мы знаем, что ты говоришь не всё, но ты всегда чем—то занят, а нам не рассказываешь. Когда я с тобой связывался, ты сказал про проблемы…
Скирата взглянул на Вэу, который пожал плечами и остался вместе с Мирдом на страже у дверей. Скирата протянул руку.
— Давайте ведра. Покажите, что все ваши шлемы отключены.
— Ты нам не веришь? спросил Корр.
— Разумеется, верю. Мне просто не нужен ни один потенциально работающий линк, пока мы говорим. Я становлюсь параноиком по части утечек и техники аруэтиизе, с которой мы имеем дело. Дела идут не очень.
— Ужасно. — раздраженно произнес Атин, переворачивая шлем в ладонях и показывая совершенно темную его внутренность, с полностью отключенными системами. — Мы не любители.
— Джайнг тоже не любитель. — ответил Скирата. — Но какой—то республиканский трудоголик узнал, что кто—то был в их сети.
— Какой сети? — поинтересовался Найнер.
Казначейство.
Дарман знал, что Бесани передала коды Скирате, с самого начала. Он мог догадаться, что последует, по крайней мере, так ему теперь казалось.
— Джайнга поймали за взломом? Или… поймали Бесани?
— Не угадали. Вместо них громилы из РСВБ взяли ее подругу, Джилку, и даже Джайлер Обрим не может решить эту проблему. Джилка знает слишком много. И это может привести к Бесани.
— Но что она сделала?
— Все по порядку. — сказал Скирата. — Мне нужно пробраться к ним, и заткнуть Джилку прежде чем она чересчур много расскажет палпатиновским костоломам.
— Заткнуть Джилку. — Найнер изобразил мину «совесть ВАР», то покорное выражение лица, которое говорило, что он следует приказам, но они ему не нравятся и он будет спорить. — Звучит как «шлепнуть ее».
— Если придется — да.
Атин взглянул на Дармана.
— Она подружка Бесани.
— И это Бесани ее втянула.
— Во что? — спросил Найнер.
Скирата говорил о том, чтобы помешать Канцлеру. Для Дармана это было первым явным доказательством, что Скирата вел свою собственную игру — не параллельно интересам Республики, не в стороне от них — но против них. Дарман любил и уважал Кэл'буира, но он не питал иллюзий насчет его методов. Он давно занимался чем—то непонятным; похищение Фая, база на Мандалоре, Ко Сай, ограбление банка на Майгито с Вэу, о котором не распространялась «Дельта» — происходило что—то важное. Скирата был очень скрытным.
Как и «Нулевые».
— Просто расскажи нам. — потребовал Дарман. — Мы уже больше мальчики. Не стесняйся, если то, что говорил мне минуту назад, было искренним.
Скирата медленно, с опущенной головой и не отрывая взгляда от серой плитки пола прошелся по уборной, словно обдумывая как ему сказать что—то ужасное. Вэу в дверях подал признаки нетерпения, вздохнув и наклонив голову так, словно он собирался вступить в разговор и рассказать им, если этого не сделает Скирата. Но Дарман хотел услышать это от Кэл'буира.
— Шаб, да расскажи ты им, Кэл. — выдохнул Вэу.
Скирата глубоко вздохнул.
— Ад'ике, то, что я вам расскажу, не должно, ни в коем случае не должно, уйти дальше нас. Ясно? Даже если рассказать вам прикажет сам Канцлер. Особенно — если прикажет он. — Он взглянул на Найнера. — Это касается и тебя. Ты честен как смерть, сынок, но теперь не то время и место чтобы играть в Учителя Этики.
Значит, А'ден рассказал Скирате про их с Найнером спор насчет того, можно ли позволить Суллу дезертировать и спокойно уйти. Найнер чуть вскинул голову, словно он был оскорблен подозрением.
— Нам это не понравится, не так ли, Кэл'буир?
Скирата вновь был самой деловитостью, с сухими глазами, словно вовсе и не было разговоров про детей и вранье.
— Это дело, где чем меньше знаешь — тем лучше. Не потому, что я вам не верю, потому что то, чего ты не знаешь, как правило, не может тебе навредить. Как правило.
— Мы справимся. — ответил Атин. — Просто расскажи нам.
— Это не Джилка копалась в данных Казначейства. Это была Бесани. И это я ее заставил. Мы теперь живем не в том мире, где тебе дают адвоката и судят; ты кончаешь самоубийством, хочешь ты того или нет, как тот тип из ГНР…
Намек был слишком толстый, чтобы спорить. Но Найнер не был бы Найнером, если б не попытался.
— И ты пристрелишь Джилку, чтобы спасти Бесани.
— Если бы ты знал что нашла Бесани, Нер'ика, ты бы понял. И дело не только в Бесани.
— И что это за шаб? — процедил Дарман. — Давай, Кэл'буир, выкладывай.
Скирата понизил голос почти до шепота.
— Палпатин готовит новую армию клонов. Большую.
Это не должно было произвести эффект удара в лицо, но вышло именно так. Это были подкрепления — но радости от этого не было.
— Что? Хочешь сказать, нас будет еще больше? Ну, это же…
— Еще больше клонов Фетта, верно. Но не с Камино. Он не поладил с Лама Су. Завел свои собственные производственные мощности и строит уйму кораблей дополнительно. Я считаю, что клоны из Четырнадцатого — пробный выпуск. Плюс те парни, которых мы видим в городе.
Это все становилось слишком сложным для Дармана. В этом было что—то неправильное. Это была стратегическая информация того рода, которую должны знать специальные службы. Если на подходе были подкрепления — им должны были сказать, как ему должны были сказать, что у него есть сын.
— Вовремя. — хмыкнул Найнер. — Мы растянулись так, что скоро сквозь нас голожурнал читать можно будет. Ладно, Кэл'буир, это все, что нам надо было знать. Но все равно еще не совсем понятно — в чем проблема с Джилкой.
— Найнер, нер вод, будь добр — заткнись. — посоветовал Корр.
Нет, тебе это знать нужно, целиком, потому что скоро все это рванет. проговорил Скирата. И я хочу чтобы вы были готовы спасаться.
В уборной стало так тихо, что Дарман услышал тихий, далекий назойливый звук капающей из крана воды.
— Ладно. Вся история? — спросил Найнер.
— Этих новых солдат не будут разворачивать еще несколько месяцев. — Скирата вскинул руки перед собой, словно останавливая еще не высказанные возражения. — Палпатин их придерживает, но они полностью готовы. Клоны Спаарти скоростного производства, как мы считаем, с ними не возятся, как с вами на Камино, а примерно за год выращивают достаточно, чтобы они могли сражаться. Миллионы и миллионы их. Он запланировал большой рывок, и тот факт, что никому, практически никому про это не было сказано, пугает меня до осика в штанах. Итак… ну вот, выкладываю все как есть: Когда нажмут большую красную кнопку — мы сваливаем. И «мы» я говорю про всех нас.
Дарман услышал, как пошевелился Найнер. Его броня зашуршала о ткань нательного трико. Они все говорили на эту тему, о том что будет, когда закончится война и теперь они знали.
Но разве война должна была закончится?
— Разве мы не должны быть здесь для последнего большого броска? — поинтересовался Корр. — Делая свою часть работы? Просто позор так рано оставить вечеринку.
— Сынок, я не знаю деталей полностью, и это не потому, что я не старался. — Скирата одернул куртку, с таким видом, словно собирался побыстрее заканчивать вынужденный разговор. — Но чем больше я нахожу, тем меньше мне кажется, что это кончится добром для таких как вы и я. Я… «Нулевые», Вэу и я — мы собираемся свалить вместе и предоставить убежище любому, кто захочет покинуть ВАР не в мешке для трупов. И мы близко к тому, чтобы разобраться как остановить ваше ускоренное старение. Это целая новая жизнь, ад'ике, такая же долгая, как у любого другого человека. Ты в игре? Ты пойдешь со мной когда я скажу, что пришло время бежать?
Повисло всеобщее молчание.
Кап… кап… кап…
Еще один протекающий кран присоединился к первому в тихом, настойчивом хоре.
— Значит насчет Ко Сай говорили правду. — наконец произнес Найнер.
— Мы ее не убивали сынок, но ее исследования мы заполучили.
Каждому существу требуется в жизни какая—то определенность. Дарман знал, что некоторым ее требуется больше чем другим; он нуждался в ней не настолько сильно, как Атин, но одно ему нужно было знать точно — что Кэл Скирата остается незыблемым краеугольным камнем сообщества клонов. А сейчас у Дармана не осталось никакой твердой опоры. Он плыл по течению. Он не мог положиться на то, что Кэл'буир вытащит его. Неизвестное и невидимое много хуже, чем выстрел который ты видишь.
— Ты никогда не говорил нам. — тихо процедил Дарман. — И снова ты решал — что нам нужно знать.
— Дар, завязывай. — попросил Корр. — Такова солдатская жизнь, что ты хочешь…
— Кэл'буир, ты нас держал в неведении. Точно также, как ты держал меня в неведении про Кэда. — Дар понял, что забыв обо всех, смотрит Скирате в глаза. В голове, сразу позади глаз повисла тяжесть, словно его за эту пару секунд поразила жестокая лихорадка. Он больше не мог сдерживаться. — Что еще ты нам не сказал? Как я могу тебе доверять?
— Дар, прости. — Скирата положил ладони на руки Дармана, успокаивая его, но Дарман оттолкнул их. — Поэтому сейчас я рассказал все.
— Я спросил — что еще?
— Я ничего не утаил. Ну, я не думаю что…
— Ты сам не знаешь, врешь или нет. Все это одна сплошная ложь.
Взгляд Скираты изменился. Что—то ушло из него; свет, жизнь… что бы это ни было — Дарман его ранил.
— Сынок, я вовсе не святой Ашрат, согласен. Но что бы я ни делал, как бы глупо это ни было, я это делал потому, что любил вас, больше, чем вы могли знать.
— Лжец. — выдохнул Дарман. — Лжец.
И он ударил Кэл'буира в лицо.
Сотрясение от удара покатилось по руке Дармана к плечу словно в замедленной съемке. Он слышал, как ему кричат остановиться, почувствовал, как кто—то схватил его за руку и вырвался. Скирата привалился к стене. Он тоже кричал; «Оставьте его, не трогать, все вон и оставьте нас…» Но то ощущение не оставило Дармана, даже тогда когда удар отозвался болью, ощущение того, что его легкие разорвутся, если он не избавится от этого стучащего в глотке пульса. Дарман вздернул Скирату на ноги и ударил снова. Он услышал «ох» и почувствовал брызги на лице, но Скирата не защищался.
— Все в порядке сынок. — прохрипел Скирата, с трудом держась на ногах и прижимая руки к бокам. Всем, что видел Дарман, была кровь и только она. — Все в порядке. Валяй. Я на это напросился.
В последующие несколько секунд, а может быть и минут, Дарман мало что замечал, он ни о чем не думал — только бил, бил и бил Скирату, как только мог. Ни цели, ни расчета; и даже Скирата для него не был чем—то реальным. Была только дикая ярость, пополам с ужасом и Дарман хотел избавиться от них, потому что он не мог сделать следующего вдоха, пока они все еще были в нем.
Где—то на других кричал Вэу, приказывая убираться и оставить их.
Потом Дарман слышал только хриплое дыхание. И оно было его собственным. Хрипел и Скирата. Когда Дарман посмотрел на кулаки — они были сбитыми, в крови и первое, что он вспомнил — это то, что он не надел бронированные перчатки. Он был рад. А потом он, потрясенный, вновь рухнул в реальность.
— Кэл'буир, прости меня, прости…
Скирата привалился спиной к стене, вытянув перед собой ноги. Дарман видел только кровь — не лицо, одну лишь кровь из носа и рта старого сержанта. Скирата вытер кровь запястьем, еще сильнее размазав ее по лицу. Дармана почти парализовало страхом и раскаянием; от запаха крови его шатало. Он нагнулся и поднял Скирату на ноги.
