"Он ожил" — это простое словосочетание, кажется, поставило магистр в тупик. В его пользу, стоит сказать, что в себя он пришёл довольно быстро.
— Как интересно... Призрак или какая-то иная форма контроля? Так сразу сказать не получится... нужны исследования... впрочем, провести первичный анализ можно довольно быстро... Пойдёмте, — из всего его монолога, я чётко и ясно расслышал только последнюю фразу. Всё остальное слилось в неразбочивое бормотание.
Магистр действительно торопился поэтому сразу же повёл меня внутрь здания. Проведя меня по внутренним помещениям отделения, он открыл дверь в небольшую лабораторию и пропустил меня вперёд.
Вытащив из мешка части доспеха, я под руководством магистра, разложил их на одном из свободных столов и отошёл в сторону. Встав у стола Хартен принялся за работу. Он простёр руки над бронёй и начал... ну, наверное, колдовать.
Я хоть и представлял в общих чертах суть магии благодаря книгам, которые прочёл во время моего заточения в академии некромантов, но не мог ничего с увереностью утверждать. Да и та литература в основном касалась искусства некромантии, как такового, а не магии вообще.
Некоторое время Хартен довольно лениво водил над доспехом руками, но в какой-то момент он вдруг явно чем-то заинтересовался. Наблюдая за его работой, я не заметил, как прошло полчаса.
Будто расстроенный тем, что вынужден отрываться от работы, Хартен с трудом убрал руки от доспеха и поднял на меня глаза.
— Вы знаете, это очень, очень интересный случай и в любое другое время, я, несомненно, уделил бы ему всё своё время. К сожалению, сейчас, у меня нет его просто нет. Я и так порядком увлёкся, — последнюю фразу он произнёс, кажется даже немного смущённо, после чего продолжил, — Я немногое успел узнать, но даже то, что смог, делает этот доспех очень интересным.
Он действительно содержит в себе очень сложную магическую структуру. Чем-то она напоминает мне работы "оживляющих" с их каменными големами. Тем не менее имеется одно существенное отличие: в магической структуре отсутствует самая важная для любого голема составляющая.
Этой составляющей является, так называемое, "духовное сердце". Ничто иное, как некое подобие души для неживого объекта, дающее ему жизнь. Такие вещи есть почти у всех школ магии, так или иначе пытающихся оживить неживое.
К примеру, у некромантов аналогичная структура называется "пожиратель". У заклинателей крови она носит название "средоточие крови". Как бы то ни было все эти плетения служат одной цели: дать душу неживому, — от упоминания магом пожирателя я немного поежился, но в целом усвоил его рассказ. Он же тем временем продолжил.
— Так вот, у этого экземпляра вместо подобных структур имеется нечто подобное. Куда более сложное и совершенное. Пожалуй ничем не уступающее настоящей душе. Ну это всё мои домыслы, точнее может сказать только маг специализирующийся на эфире.
Пока я усваивал полученную информацию, Хартен переводил дух после своего монолога. Как следует, отдышавшись, он продолжил рассказ.
— Скрепление и взаимодействие частей доспеха происходит посредством магической вязи. Довольно простое, но в то же время, отточенное до идеала древнее заклятие, которым могут пользоваться даже только что начавшие обучаться магии адепты.
— Наглядным примером использования вязи можно считать скелетов, которые без неё не смогли бы сохранять свою форму и попросту рассыпались после поднятия кучей костей.
— Все эти открытия мне пришлось делать под воздействием сильнейшего сопротивления магии, которое я только видел в жизни. К счастью, оно в основном направленно на противодействие агрессивным заклятиям и почти не блокирует сканирующие плетения. Если бы это было не так, мне не удалось бы узнать вообще ничего.
— В принципе, это всё, что мне удалось узнать во время исследования. В заключении я хотел бы сказать, что этот доспех-голем ничто иное, как работа настоящего мастера магии. Ни я сам, ни кто-либо из моих знакомых, ручаюсь, не сможет сказать, кем именно он мог быть сделан, — продолжал маг, — и я боюсь за обладание такой вещью некоторые одарённые могут пойти на многое. Я, конечно, не такой, да и жизнь вы мне спасли, поэтому и предупреждаю вас.
От открывшейся мне перспективе внутри стало очень холодно.
— Если хотите оставить его себе, никому никогда не рассказывайте о нём. Не давайте другим магам его сканировать. А лучше всего бросьте его где-нибудь в Бездне, — кажется старик-маг действительно беспокоился обо мне.
"А вы не хотите его купить у меня?" — подумав, задал я вопрос Хартену.
— Нет, — без раздумий ответил тот, — и я объясню почему. Такие вещи уже не раз встречались в истории. Это наследие наших далёких предков. Очень могущественное наследие. За обладание им в среде одарёных всегда были и будут кипеть ожесточённые схватки. Слишком много знаний, слишком много силы.
"Почему тогда вы не отберёте его у меня?" — написал я, не ожидая от мага ничего хорошего.
— Потому что не хочу преумножать междуусобную вражду среди магов, — устало откликнулся на мой вопрос Хартен, — я один из немногих кто считает, что прошлое должно оставаться в прошлом. Вы, наверняка, не знаете, что происходило с нашим миром несколько сотен лет назад. Такие знания строго охраняются гильдиями магов. Так вот, я один из тех немногих кто имел несчастье видеть хроники прошедших дней... в них я узнал о многом. О таких вещах, о которых лучше не знать. Поэтому я и считаю, что прошлому место в прошлом.
"Что мне тогда делать?" — придавленный откровением магистра, я был в смятении.
— Я уже сказал. Лучше избавьтесь от доспеха. Поверьте так будет только лучше, — повторил свои слова пожилой маг, — и будьте с ним до тех пор очень осторожны. Никто не знает, что за сущность в нём сидит и как она отреагирует на ваши действия.
На том мы смагом и расстались. У самого порога академии, он как-будто что-то вспомнив подозвал меня к себе.
— Я совсем забыл сказать вам, — начал магистр, — Любая магия, направленная на доспех не отражается, а напротив впитается им без остатка. Тем самым голем получает энергию для своего существования.
— К чему может привести любое воздействие магии в таком случае, мне не надо вам пояснять. Поэтому повторюсь: будьте с ним предельно осторожны. Держите его подальше от всех источников магии. Это очень опасно. Удачи вам и, надеюсь, до встречи.
...В номере, я, заперев дверь, начал по частям прятать доспех в сумку. Прятал я их, как всегда по разным отделениям. Нагрудник же в целях безопасности спрятал под замок в сундук, находящийся в номере.
Предостережения мага были для меня не пустым звуком. Проблем мне и своих хватает.
Закончив с раскладыванием брони, я вдруг впервые почувствовал себя неуютно. Словно весь окружающий мир обратился против меня. С каждой секундой ощущение крепло. Понимая что это воздействие доспеха, я принял самое разумное в этой ситуации решение: отправиться в Город. Может быть если куплю себе другую защиту, мне станет легче бороться с этим воздействием.
Отправился я прямиком к тому самому мастеру, который занимался починкой моего взбунтовавшегося доспеха, рассчитывая тем самым убить сразу двух зайцев. И броню новую присмотреть и разузнать, не было ли каких-нибудь странностей во время починки Доспеха. Мастера я застал за прилавком.
— Что нужно? Какие-то проблемы с бронёй? — так меня встретил мастер стоило только показаться ему на глаза, — Сразу предупреждаю: вновь браться за его починку я не стану. У меня и так половина заказов запаздывают из-за предыдущего раза.
"С доспехом всё нормально. Я просто хочу узнать, не было ли каких-нибудь странностей во время его починки?" — пожалуй эта была самая длинная фраза, которую мне приходилось писать в последнее время.
Что самое подозрительное, моя просьба, кажется, совсем не удивила кузнеца. Это не предвещало мне ничего хорошего.
— Если честно, не припомню ничего особенно странного... — первые слова мастера меня разочаровали, но оказалось, что он просто разогревается, — ...разве, что доспех очень неохотно срастался с металлом, купленным мною для его починки. Мне даже пришлось договориться со знакомым магом, чтобы он помог мне с этим вопросом.
— Такое довольно часто случается при работе с сумеречным железом. Всего одно заклинание для облегчения плавления металла и всё стало нормально. Правда, маг мне потом признался, что заклятие истратило несколько большой объём магической энергии, чем для него предназначалось... но мы не придали этому значения. С заклятиями такое иногда случается, этим никого не удивить.
Теперь мне стало понятно, почему до этого не проявлявшие никакой активности латы, после починки вдруг ожили. То заклятие видимо зарядило его, но не настолько сильно, чтобы полностью пробудить. Повезло, что маг не стал вбухивать в доспех ещё больше магии. И вдвойне повезло, что он не стал его сканировать.
Раз с первым вопросом я разобрался, пора присмотреть что-нибудь на замену доспеху.
"Я хочу купить броню"
— Зачем, ты же сам сказал, что с твоим доспехом всё в порядке? — кажется мастер стал о чём-то догадываться. Правда, кузнец тут же одёрнул себя добавив соверешнно другим тоном, — ну да не мне тебя судить. Выбирай, что хочешь. Герол тебе поможет. А меня ждут заказы.
Сказав это мастер покинул комнату. Мы опять остались одни с подмастерьем. Постаравшись не обращать внимания на подозрительные взгляды с его стороны, я принялся бродить рядом с прилавками.
Первоначально мне захотелось прикупить себе, что-нибудь похожее на старый доспех. Я даже примерил пару похожих не него экземпляров. Естественно ни один экземпляр не шёл ни в какое сравнение с Доспехом. Но ещё одну броню из приличного материала, мне было просто не потянуть.
Так или иначе, представленные мне латы оказались довольно неудобны во многих смыслах. По этой причине, я решил отказаться от тяжёлой брони.
Хорошенько перебрав все запасы кузнеца от средних до самых лёгких доспехов, я, наконец, смог выбрать наиболее приемлемый вариант. В общих чертах все выглядело так. Основой всему служила длинная кольчуга с рукавами, лишь слегка не дотягивающая до колен. Несмотря на это ходить в ней было вполне удобно, благодаря двум разрезам, сделаным спереди и сзади.
Поверх кольчуги были прилажены стальные пластины. В основном они прикрывали грудь, спину и плечи, но имелось так же пара штук и на бедрах. Поверх широких кольчужных рукавов, на предплечьях так же имелись стальные пластины.
Ноги защишали высокие стальные сапоги, почти полность закрывающие ноги по колено, а так же свободные кожаные штаны под ними.
Голову же прикрывал полностью закрытый, чуть заострённый к верху шлем, с прикреплённым к нему кольчужным воротником. Последний был достаточно высок, чтобы закрывать моё лицо до глаз.
Кисти рук и стопы, были защищены только кожей. Во-первых так было удобнее, во-вторых куда тише, нежели я бы был весь закрыт металом.
В заключении стоит сказать, что все металические части моего снаряжения были сделаны из металла не дающего блики. В Бездне все искатели так или иначе им пользовались. Почти ничем не отличается от обыкновеннной ни по цене ни по прочности, но куда более незаметен. К тому же опытным путём было установленно, что звенит он куда меньше той же стали. В условиях Бездны почти бесценные свойства.
Вернувшись в номер, я понял, что покупка действительно помогла. Мне более не хотелось напялить на себя доспех из сумеречного железа.
Остаток дня я провёл в праздности. Делать что-либо ну совсем не хотелось.
В какой-то момент по гулким шагам за дверью я понял, что постояльцы стали расходиться по своим номерам. Судя по всему наступала ночь. Приступ праздности уже прошёл, но я не спешил куда-то идти.
Ночью в Городе полном разного рода авантюристами, как мне кажется проще простого найти неприятности на свою шкуру. Тем не менее, тело настойчиво требовало чем-нибудь заняться.
Мой взгляд неожиданно уткнулся в сумку. В голову вдруг пришла мысль о доспехе. Опять накатил приступ. Аж руки зачесались, как захотелось потрогать доспех. И ведь, сейчас, некуда мне бежать.
В конце концов, пришлось пойти на компромисс со своими желаниями. Я достал из сумки не весь доспех, а только шлем.
Некоторое время повертев его в руках и так и эдак, я стал водить взглядом по сероватому узору на нём. Его завихрения тут же будто бы загипнотизировали меня, не давая оторвать глаза и на секунду.
Вдруг, я провалился в темноту. Она не была всеобъемлющей, вовсе нет. Прямо передо мной светился яркий замысловатый узор. Он совсем не напоминал тот, что был на шлеме, когда я его разглядывал. Висящее передо мной скопление больше всего напоминало паутину созданную пауком-художником. Узор был не просто красивой системой, он был настоящим произведением искусства, несущим в себе некий ускользающий от меня смысл.
Глядя на всё это, мне вскоре стало понятно, что здесь я оказался не как действующее лицо, а скорее, как зритель. Вывод этот у меня получился, когда я увидел, что от безупречной паутины света постепенно отделяется луч.
Мои глаза провожали его взглядом, пока его кончик двигался к одной ему ведомой цели. В какой-то момент он завершил свой путь и остановился в пространстве. После чего вдруг будто растворился в окружающей нас тьме.
В следующий момент тьма будто взорвалась светом и я очнулся в комнате.
Я вновь ощущал себя в реальном мире. И ощущения эти были крайне хреновые.
Жизнь, а вернее энергия, дающая мне её, вновь утекала из меня, как во время моей встречи с личом. Вскочив со стула, я отбросил в сторону шлем. В его глубине медленно таяли два зеленоватых огонька.
Получается я, каким-то образом передал часть энергии броне. Само по себе событие достойное осмысления на досуге, но сейчас лучше заняться насущными делами. Доспех вполне мог подзарядиться в достаточной мере для оживления, а этого допускать мне, никак не стоило. Ох, не зря меня стращал Хартен, вот только я всё равно всё испортил. Повезло ещё, что броня не бросилась на меня сразу.
Прошла одна минута, две, а я всё продолжал стоять в ожидании дальнейшего развития событий. Когда и через пять минут, и через десять ничего не произошло, я смог вздохнуть спокойно и разрядить арбалет с зачарованной стрелой.
Судя по всему, полученой энергии доспеху не хватило. Что ж на этот раз меня пронесло и в следующий раз я буду более осторожен. Хотя какой следующий раз — ну его нахрен. Я больше к этой броне никогда не прикоснусь.
После потери энергии мне захотелось ненадолго отключиться, чтобы энергитический баланс хоть немног опришёл в норму. Конечно, энергию мне это не вернёт, но забеспокоившегося пожирателя, должно успокоить. Завтра же мне придёться двинуть в Бездну на поиски пропитания.
Перед тем как зависнуть, я снова спрятал шлем в сумку. При этом хорошенько перепроверив крепкость узлов в остальных отделениях. Вроде всё было спокойно. Новую броню, я сложил рядом с собой на кровать. В случае чего быстро смогу их одеть.
