Плохая война

— С каким ещё приданым? Ты на что намекаешь? — насторожилась Марта.

— Твои итальянские ботиночки вышиты золотой нитью. Хочешь выглядеть незаметно, а дешёвой обуви у тебя нет. Берет бархатный, плащ на шёлковой подкладке. Руки ухоженные. У тебя муж был не меньше, чем хуренвайбель.

— Профос.

— Тоже неплохо, — оценил Бык. — Привыкла, что за мужем, как за каменной стеной? Одной тебе теперь плохо будет.

— За горожанина я замуж не пойду. Для них любая кампфрау все равно, что проститутка. Лучше быть любовницей графа, чем женой лавочника.

— Где ж ты графа-то возьмёшь? Здесь у нас всего один, и тот сегодня женится. Молодой, высокий, только зачем молодому графу любовница, которая в два раза его старше и уже была замужем?

— Ему нравятся женщины постарще и с опытом. Он как раз на такой женится.

— Благородные господа женятся не по любви и не для удовольствия, а для того, чтобы заключить выгодный союз и чтобы были законные наследники.

— А ещё благородным господам положено иметь хотя бы одну постоянную любовницу. Не считая непостоянных.

— И что, ты сейчас всё бросишь и пойдешь соблазнять молодого графа? Не валяй дурака, — добродушно укорил Бык.

— Да! Всё брошу и пойду!

— Ну, смотри. Если передумаешь, обращайся.

Марта фыркнула, повернулась и пошла дальше. Бык проводил её взглядом до самых дверей и вернулся к своим кастрюлям и сковородкам.

"В самом деле, может быть, рановато прощаться с Максом?", — думала Марта, преодолевая последние ярды до дома бургомистра. "Любовницей? Зачем? За деньги? Нет, не ради денег. Влюбилась? Может быть, и влюбилась. В конце концов, я давным-давно живу с мыслью, что Маркус рано или поздно погибнет, и я выберу себе следующего мужа — лучшего мужчину в армии. Герр Максимилиан подходит. Конечно, он на мне не женится, но вдова ландскнехта редко может рассчитывать на настоящую свадьбу с венчанием. Конечно, благородным господам положено жениться на благородных дамах, но даже булочнику понятно, что это не более, чем поросшая мхом традиция. Максимилиан удачно разыграл партию со свадьбой, но нельзя же всерьёз ревновать его к жене. Этот брак — политика и ничего личного. Благородному человеку жена нужна для продолжения рода и для статуса в обществе, а не для любви. А если он разлюбит несчастную Марту? Если дорогу перебежит какая-нибудь смазливая малолетка вроде Гертруды? Тогда... Еще один гвоздик на прикладе. В худшем случае придется выйти на покой бывшей любовницей графа, а не вдовой ландскнехта".

Долго искать не пришлось. Пока невесте делали прическу и подгоняли свадебное платье, жених сидел на веранде дома бургомистра, погрузившись в тяжелые грустные мысли. Марта неслышно подошла к погруженному в думы герою дня.

— Доброе утро, Ваша светлость.

— Доброе утро, Марта.

Марта замялась, не зная, с чего начать.

— У Вас всё нормально со свадьбой?

Макс вздохнул. В точку.

— Мне удалось найти деньги и для найма швейцарцев, и для организации свадьбы. Но у меня нет ни гульдена для подарка невесте. Представляешь, я забыл вписать в договор с бургомистром, чтобы город оплатил ещё и подарок со стороны жениха.

— И что бы ты хотел ей подарить? — Макс не стал делать вид, что их ничего не связывает, и Марта перешла на ты.

— Это просто. У Шарлотты осталась карета, но нет упряжных лошадей. Мы с ней перерыли весь город перед штурмом, но так ничего и не нашли. Зато сейчас в город возвращаются жители, и деньги им нужнее, чем кони. У меня есть всего пара часов для того, чтобы достать лошадей или денег.

— Вот, возьми, — Марта сняла с шеи свою цепь с якорем, — это та самая цепь, которая была на мне, когда мы первый раз встретились. Помнишь, ты тогда так удивился? Она стоит не меньше сорока гульденов золотом, этого должно хватить на четырех лучших упряжных лошадей, какие найдутся в городе.

Макс удивленно перевел взгляд с цепочки на Марту.

— Что я могу для тебя сделать? Это слишком дорого для простого подарка.

Марта хотела сказать что-нибудь умное, но мысли разбежались в разные стороны. Попрощаться и попросить эскорт? За эту цепь можно выторговать десяток солдат хоть до Страсбурга. Или не прощаться? Любовь это не серебристые карпы на рынке. Здесь не получится приводить аргументы и торговаться. Здесь чувства значат больше, чем здравый смысл. Прислушаться к своим чувствам? Как женщина может сказать такое, чтобы мужчина ее правильно понял? Точно не деловым тоном.

— Милый, возьми меня с собой, пожалуйста. Я не хочу остаться одна. Делай со мной что хочешь, только не прогоняй.

— Но я сегодня женюсь...

— Только не бросай меня здесь, — Марта опустилась на колени и сжала руку Макса, — я понимаю, что благородным господам положено жениться на благородных дамах. Но ты ведь сам знаешь, в ваших кругах не принято быть верным одной только супруге.

— Нууу... В общем да... Но мама устроила отцу такой скандал, когда заподозрила его в интриге с баронессой как-её-там...

— Но она же не устраивала ему скандалы из-за каждой горничной или крестьянки, правда?

— Не совсем. И потом, Шарлотта вовсе не похожа на мою маму. К тому же, у нее более высокое положение в обществе, чем у меня.

— Милый...

— Не пойми меня неправильно, — Максимилиан нежно погладил Марту по щеке и оставил руку у нее на плече, — я не хочу тебя потерять, но Шарлотту я тоже не хочу потерять.

— Ты всего-навсего "не хочешь меня потерять"? — Марта стряхнула руку с плеча и встала.

— Иди ко мне, — Макс, не вставая со стула, решительно обнял её чуть ниже талии и прижал к себе, — я обещаю, что не оставлю тебя одну.

Такой свадьбы городок у горной реки ещё не видел. Вроде бы, всё, что должно быть на свадьбе, было на месте, но как-то оно всё было не так, как принято. Не хуже, а просто иначе и совсем непривычно. Например, невеста была и знатнее, и богаче, и старше жениха. Жених при этом вовсе не выглядел жалким подкаблучником, вступающим в брак ради золота или титула. Наоборот, он производил впечатление на редкость уверенного в себе мужчины, берущего эту женщину не просто в жёны, а в полную свою собственность. Ходили слухи, что из Швайнштадта он увезет не только новую жену, но и новую любовницу, правда никто не мог точно сказать, кому же из местных девиц улыбнулась подобная сомнительная удача.

В числе почётных гостей в первых рядах на венчании стояли те, кто ещё позавчера с немалым удовольствием убил бы жениха и изнасиловал невесту. Например, вон тот хмурый мужик со сломанной челюстью, или вот этот, с рукой на перевязи.

Священник, благословляющий молодых, вызывал у местных жителей неосознанный страх. Больше, чем швейцарцев, которых мирные бюргеры считали сумасшедшими, они боялись только человека, который, не имея ни должности, ни денег, мог одним только словом направить этих железных людей по пути, ведущему прямо к смерти. Безумный Патер был подобен Крысолову из Гаммельна, а горожане — крысам, испуганно вздрагивающим, едва рука Крысолова протянется к волшебной дудочке.

Не нравились жителям Швайнштадта и возложенные на них расходы на свадьбу. Но авторитет бургомистра был бесспорен, доводы разумны, и его слово оставалось законом, который не обсуждается. За два дня Иоганн Вурст сделал два чуда — спас город как минимум от разграбления и вырвал каким-то непостижимым образом подпись ещё не состоявшегося сюзерена на прошении о городских вольностях. Скрипя зубами, как не успевшие убежать, так и успевшие вернуться горожане вытащили из глубоких тайников последние гульдены для того, чтобы эта свадьба состоялась.

Во второй половине дня прибыл посланник с ответом на письмо о помощи.

"Продержитесь ещё пару дней, а потом потяните время переговорами о сдаче города и отступайте по левенбургской дороге".

За золотой гульден от Максимилиана курьер рассказал важную новость, о которой в письме не было ни слова. Барон Фердинанд фон Нидерклаузиц скоропостижно скончался два дня назад.

За ещё пять гульденов от Шарлотты он добавил, что покойный был отравлен, но это большой секрет, который стратеги единогласно решили скрыть от общественности и наследников.

За совершенно бесплатную улыбку от Марты курьер добавил, что его милости, то есть светлости, было бы вредно для здоровья появляться в пределах досягаемости командования.

— Боюсь, что я Вас не обрадую, Ваша светлость — осторожно начал беседу Бык.

Макс удивленно посмотрел на него.

— Так уж получилось, что я должен Вас предупредить. Пару месяцев назад Ваши враги наняли наших соседей из кантона Ури. Мы, швейцарцы, очень неохотно сражаемся против своих земляков.

— Видите ли — грустно произнес молодой граф — теперь я и сам не уверен, что воюю на правильной стороне.

— Лотти, я нашел для тебя телохранителя.

— Какого-нибудь неумытого швейцарца?

— Точнее, телохранительницу.

— Марта?

— Да. Она говорит по-немецки, по-французски и по-итальянски, умеет убивать пулей и кинжалом, умеет создавать комфорт и уют в походных условиях. Она неподкупна и может сопровождать тебя там, где не сможет мужчина.

— А еще она старше меня и не похожа на эту глупую маленькую блондинку, которая соблазняла всех мужчин у меня на пути. Спасибо, милый.

На следующее утро армия покинула городок. Возглавлял швейцарцев, маршировавших, как всегда, налегке, непривычный к верховой езде Бык на коне Полпаттона — положение обязывало. Еще положение обязало его надеть что-нибудь поприличнее почти белой поварской куртки, например, черно-красный фальтрок покойного фон Хансберга, сильно ушитый по длине.

Вместе с армией Швайнштадт покинула и графиня де Круа. Скромный, но очень своевременный свадебный подарок нового графа молодой жене — четыре лучшие упряжные лошади, которых удалось достать в Швайнштадте. Если бы Шарлотта считала нужным запоминать своих лошадей, она бы легко опознала трех, вернувшихся в родную упряжку. Казну, которую Йорг спрятал перед смертью, так и не нашли (следующие поколения швайнштадцев разберут башню до основания).

Из всех солдат обоих побывавших в городе армий, решил демобилизоваться и устроиться на берегу Швайнрейна только Симплиций. Своей штаб-квартирой кот избрал ратушу, а своим личным поваром назначил фрау Вурст.

У последнего городского забора стояли бургомистр и хозяин гостиницы, провожая армию умиротворенными взглядами.

. Грузный Фридрих повернулся к старшему товарищу.

— Слушай, Иоганн, я так и не понял, а кто кого победил, эти тех или те этих?

— Эх, Фридрих, Фридрих... — Иоганн для большей убедительности достал тот самый пергамент с печатью де Круа — победили мы, и это главное.

24. Послесловие.

Если Вы, дорогой читатель, дочитали до этого места, Вам может быть интересно, что здесь правда, а что вымысел. Благодаря читателям с Самиздата, я знаю, что может вызвать у вас сомнения.

Сюжет вымышлен полностью, считая все события и всех персонажей. Но вымысел не простирается до уровня фантастики. Частные войны в эпоху феодализма были обычным делом. Короли и императоры этого очень не любили и по мере сил пресекали конфликты вассалов переговорами или силой. Но окончательно проблема разрешилась только с переходом от средневековой армии к Новому Времени и национальным государствам.

Сторона, нанимающая ландскнехтов, явственно использует в частной войне административный ресурс. Ландскнехты на то время это не просто наемники, а профессиональная пехота императора Максимилиана, поэтому одного желания набрать их — недостаточно.

Социальные отношения показаны в соответствии с описанными уважаемыми историками нравами и обычаями тех времен. Например, случай, когда дама в ответ на любовь рыцаря оплатила его военные расходы, произошел с Карлом VIII и маркизой Бланш де Монферра. Под драгоценностей маркизы банк выдал Карлу VIII ссуду в 12 тысяч дукатов.

Мотивация швейцарцев на штурм последнего укрепления тоже взята не с потолка, а честно позаимствована из предыстории битвы при Бикокке.

Защитные и эргономические свойства доспехов описаны без всякой фантазии. Да, латный доспех действительно дает хорошую защиту и обеспечивает необходимую подвижность, это подтверждено как историками, так и реконструкторами. Миф о сверхтяжелой рыцарской броне пришел из позапрошлого века и возник вследствие изучения турнирных доспехов, которые действительно отличались повышенной толщиной, тяжестью и дополнительными защитными элементами. Полный рыцарский доспех на пике своего развития весил 25-30 килограммов, при этом вес равномерно распределялся по всему телу.

'Панцирная пехота', любимая авторами фэнтези, в реальной истории существовала в относительно короткий период в 15-16 вв. С того времени, как технологии обработки металла обеспечили производство относительно недорогих доспехов и до той поры, когда огнестрельное оружие стало по-настоящему массовым.

Рыцари действительно, как правило, были крупнее и сильнее неблагородных людей. Это подтверждается чуть ли не в каждом описании реальной исторической ситуации, когда на дворянина нападали простолюдины. Тому причиной — хорошее питание и постоянные регулярные тренировки, начинающиеся с раннего детства.

Гладкоствольное оружие действительно может поражать цели на расстоянии до ста метров. При условии, что ствол и руки стрелка не кривые. Спросите охотников. Кстати, в США до сих пор существуют любители охоты с дульнозарядным оружием.

Метание ножей это не культивируемый в средневековье боевой навык. Это всего лишь хобби, часто встречающееся в любую эпоху у людей, имеющих интерес к холодному оружию и к боевым искусствам.