— Миа, — Элэйш вдруг меня попридержал и, наклонившись, шепнул на ухо, — по правилам дворца — первый этаж подсобные и хозяйственные помещения, второй — гостевые и приемные залы, на третьем покои императорской семьи и самых доверенных лиц и первых министров. Личные помощники, секретари, заместители и прочие доверенные лица и первые замы живут на четвертом этаже, прочие служители на пятом, а слуги на шестом и первом. Я буду жить на третьем, а ты должна устроиться на четвертом, выше не соглашайся. Поняла?
Я только кивнула и скользнула следом за Сашэтом. Первые несколько метров, пока мы не вышли из поля зрения остальных лайканов, мужчина на меня не смотрел и шел четко прямо, но стоило нам свернуть в другой коридор, как он резко остановился и уставился на меня в упор.
— В чем дело, милейший? — я демонстративно вскинула бровь. Что-то мне не понравилось его выражение лица. Знаю я таких, сейчас начнут проверять на стойкость.
— Хм... — криво усмехнулся, -нет, ничего, идите за мной.
Только долго он не выдержал. Уже через пару шагов его лицо изменилось на дружелюбное и мягким голосом поинтересовался:
— Надо же, не знал, что у магистра дес Рошана есть помощница.
— А вы с ним в дружеских отношениях? — усмехнулась.
— Не...нет, — я видела, как он поморщился от моего вопроса, но молодец, быстро взял себя в руки. — Так вы маг?
— Да.
— Хм... раньше магистр не брал людей ни в ученики, ни в помощники.
— А я не совсем человек. Во мне есть кровь лайканов.
— О! — на сей раз меня удостоили совсем другого взгляда. Кажется, людей тут особо не ценят. — Проходите, леди, — и он вежливо повел рукой.
— Сюда? А разве это не пятый этаж?— я сдвинула брови. Помня наказ магистра, я всю дорогу отсчитывала этажи, даже не обращая внимания на окружающую обстановку. Впрочем, в той пестроте и рассмотреть ничего нельзя было.
— Пятый, леди. Здесь живут все помощники...
— Личные помощники живут на четвертом, — отрезала я. — И я буду жить на четвертом.
— Леди...
— Это не обсуэжается, Сашэт, — твердо ответила.
— Но там нет комнат...
— Да что вы говорите? — губы сами собой скревились в усмешке. — Сашэт, не заставляйте меня применять меры. Я личный помощник придворного мага. Не надо со мной ссориться. И я никогда не поверю, что в целом дворце нет ни одной свободной комнаты.
Мы скрестили взгляды, правда, противостояние длилось недолго. Сашэт сдалс первым и отвел глаза.
— Прошу прощения, леди. Прошу минутку, — и он с поклонном скользнул дальше по коридору.
Мне оставалось лишь спокойно смотреть, как он дошел до какой-то двери и постучал. Ему открыли, и он скользнул внутрь, чтобы уже через пару минут появиться снова в сопровождении девушки-лайкана.
— Леди, это Айша, старшая горничная, отвечающая за четвертый этаж.
— Леди, — девушка присела, на что я только легко кивнула головой. — Прошу за мной.
Ну раз просит... И мы спустились на пролет вниз. Довольно широкий коридор, с цветными магическими камнями на стенах, привычным красным потолком и темно-зелеными стенами. Кое-где виднелись зеркала, небольшие столики с фонтанчиками и банкетки. Привычная мрачная атмосфера лайканов.
— Леди, боюсь, выбор сейчас небольшой, всего две свободные комнаты...
— А что так?
— Ну... — девушка бросила неуверенный взгляд на Сашэта, но тот не рискнул подать ей знака под моим мрачным взглядом. — Понимаете, тут совершенно внезапно принцесса переслила сюда четырех своих фрейлин, а еще вчера разместили двоих новых помощников... И в одной пожар случился...
— Хорошо, показывайте свободные.
Ну мне и показали. Первые оказались огромными роскошными покоями... практически в черной гамме с легкими оттенками и сплошь разукрашенные золотом. Огромная кровать, на которой с легкостью поместятся человек пятнадцать, зеркало на потолке, большое трюмо напротив кровати... В общем, как использовали эту комнату понятно, даже без моего сверхчувствительного обаяния каллэ. А вот с ним... с ним просто был кошмар. Жуткая приторно-гнилая вонь похоти, потных тел, выделений... я четко прочувствовала, что на этой кровати только сегодня побывало не меньше двадцати человек, ну или лайканов, в том числе и Айша с Сашэтом... правда они были не вместе. Принюхалась, и чуть было не рассмеялась. А Сашэт-то предпочитает свой пол... вот откуда эта женственность и слащавость. Но самое страшное случилось потом... Когда аромат полностью наполнил меня появилось оно... желание. Мощное, сбивающее с ног и одурманивающее разум.
— Другую, — приказала, практически вылетая из комнаты. Чтобы мне там жить придеться не меньше месяца ее отскабливать и проветривать, да и то не факт. Слишком уж долго и часто ее использовали с определенной целью, и определенные эмонации пропитали, похоже, даже стены.
— Боюсь, вторая еще хуже, — поморщилась девушка.
— Веди, — вряд ли что-нибудь будет хуже этого кошмара.
— Вот, — Айша провела нас до конца коридора и толкнула дверь, — проходите. Ей правда давно не пользовались...
Что она имела в виду стало понятно, стоило переступить пророг. Запустение — это первое что бросалось в глаза. И только спустя пару минут, когда привыкаешь, я начала понимать, почему эта комната не пользуется популярностью.
Довольно просторная, правда меньше, чем предыдущая, угловатая с одной стороны и полукруглая с другой, с тремя окнами, из которых просто насквозь дуло пронизывающим холодом, с небольшим подьемом практически посередине. Здесь трудно было представить хоть какую-нибудь мебель, слишком уж неправильная она было, но зато тут ничем не пахло. Никаких ароматов секса и прочего. Чистота!
Осторожно пробравшись вглубь, я приоткрыла небольшую боковую дверь. За ней оказалась ванна, кстати, вполне приличная. Теперь оставалось решить, что я буду делать. Сдамся и пойду на этаж выше, нажалаюсь Элэйшу или выберу одну из двух комнат? Первый вариант вообще не рассматривался. Магистр отдал четкие инструкции. Второй мне не хотелось использовать самой, было как-то стыдно, оставался третий, а вот тут стоило задуматься...
— Сашэт, а вы не могли бы пригласить сюда отвечающего за отделочные и ремонтные работы во дворце? — проговорила, пытаясь уловить мелькающую мысль.
— Леди, вы уверены? — кажется, лайкан этого не ожидал.
— Пока нет, — улыбнулась, — ну так как?
— Айша, — приказал лайкан, и девушка тут же выскочила прочь.
— Леди, может, вы выберете предыдущую? — неуверенно поинтересовался он.
— Нет.
— Но почему? — кажется, он действительно не понимал. — Она же больше, и... нормальнее...
— Я — каллэ, — коротко ответила и получила в ответ его понимающее "ааа...".
— Простите, леди, — на сей раз его голос стал еще более вежливым, если это вообще возможно, — а насколько сильно вы ощущаете...
— Очень. Вам нужны доказательства? Хотите расскажу, с кем вы там были?
— Нет-нет... не стоит, — испуганно замахал руками лайкан.
— Не волнуйтесь, — устало махнула рукой. — Я не любитель лезть в чужие дела. И если вы меня не вынудите, никто ничего не узнает.
— Благодарю, леди, — и лайкан вдруг склонился в поклоне, сложив перед собой руки.
— У вас что... запрещены такие отношения? — вдруг сверкнула догадка.
— Да... — лайкан потемнел кожей. — Это отклонение, вы же понимаете, преступление против природы... только у бескланных такое бывает, когда внутрянняя сила слишком слаба. А это... еще одно подтверждение... слабости.
— Понятно. Не волнуйся, я не собираюсь рассказывать.
— Спасибо, — с чувством выдохнул он. — Может, — он вдруг помялся. — вы поговорите с лордом Рошаном, чтобы отдали приказ освободить одну из комнат или переселить кого-нибудь? Честно говоря, так внезапно понадобились практически все свободные комнаты. Фрейлин сюда вообще обычно не селят, только первую...
А вот это интересно. Неужели это сделали специально, чтобы отселить меня подальше? Но зачем? И кому это надо? Об этом вообще мало кто знал. Ученики магистра, да Харас... Но почему-то мне казалось, что лайкан таким заниматься не будет.
— Леди, вот, это мастер — Шэвэ Даэш, — в комнату влетела запыхавшаяся Айша, а следом за ней вошел огромный лайкан, похожий на медведя.
— Леди, — мужчина поклонился, — мне сказали, что вы звали...
— Да, меня зовут леди Миалиэн, и я личный помощник лорда дес Рошана. По приказу его величества мы оба теперь будем жить здесь, и я бы хотела проконсультироваться насчет этой комнаты. Что вы можете сказать?
— Что выбор неудачный, — фыркнул мастер. — Вы видите? Раньше это была смотровая башня, отсюда такая планировка, округлые стены и четыре окна. Это во-первых. Во-вторых, само размещение башни таково, что солнце светит сюда с полудня и до заката. Здесь летом просто невыносимо жарко, а вот зимой ситуация обратная. Роза ветров меняет, и вот из того окна, — он кивнул на дальнее, — просто несет. Ничего не спасает. Даже порой стена становится влажной. Добавьте к этому, что тут нельзя практически установить нормально мебель и кривой пол и вы получите полную картину. Ну и в довершение — потолок.
— А с ним что не так?
— Он низкий, разве не заметили?! Меньше трех метров!
Ну где же мне заметить с их черным окрасом? По мне, так они везде давят на голову, но говорить я этого понятно не стала. Мне вообще в домах лайканов очень тяжело дышалось. Ну не привыкла я к такому цветовому решению!
— Хорошо, я вас поняла. Но тем не менее, я выбираю эту комнату.
— Ваше право, — равнодушно пожал плечами лайкан. — От меня тогда что требуется?
— О! А вот тут стоит все серьезно обсудить, — усмехнулась, потирая руки.
-Я вас слушаю, леди.
— Значит так, — начала перечислять, — во-первых, мне нужно, чтобы вы отбелили потолок. Он должен стать кристально белым, ну можно немного добавить легкой голубизны, но чтобы цвет не отдавал синим. Во-вторых, вот здесь, — я махнула практически посередине комнаты, где начинался подъем пола, — я хочу, чтобы вы сделали ступеньку, и выровняли пол с одной и с другой стороны, а над этим местом сделать арку и стенки в обе стороны.
— Стенки? — Сашэт шокированно обвел взглядом помещение.
— Да. Сможете? — я посмотрела на мастера.
— Вполне.
— Дальше. Пол везде покроем паркетом, ну или если нет, то лаковыми досками. У вас есть такие? Я могу выбрать цвет?
— Да, — мастер кивнул, но я увидела в его глазах вспыхнувший интерес.
— Прекрасно. Еще... у вас есть листок?
— Держите, — лайкан вытащил откуда-то небольшой карандаш и листок желтоватой бумаги.
— Смотрите, по углам и вокруг арки должны быть вот такие колонны, которые будут арочно соединяться друг с другом. сами колонны тоже белые, а вот внутренняя арочная часть должна быть персикового оттенка или розоватого.
— Шелк? Покраска? — уточнил Даэш. — Деревянные панели? Гобелен? Наборочная плитка? Зеркала?
— Хм... Не гобелен и зеркала точно. Остальное... надо посмотреть.
— Хорошо. Дальше?
— Камин. Я хочу чтобы вот на этой стене установили камин, желательно отделать мрамором... темно-красным, коричневым или черным. Потом окна... заменить витражи на простые прозрачные стекла. И еще... — вот теперь приступаем к самому интересному, — вот тут я хочу еще одну стенку.
— Прямо здесь?
— Да.
Моя идея состояла в том, чтобы отделить окно и часть комнаты от основного помещения. По моим прикидкам, таким образом я получала не только гардеробную, но и комнату правильной формы, отсуствие сквозника зимой и пика жары летом. И пусть комната в результате у меня уменьшилась почти на три метра в ширину, зато теперь тут можно было реально жить. Да и то, что гардеробная вышла в форме трапеции меня тоже не трогало.
— Интересно... а отделка?
— Давайте так, вы пока сделаете то, что я уже сказала, а я завтра приду и мы выберем мебель и отделку, идет?
— Идет, — улыбнулся Даэш, — признаться, мне и самому любопытно, что может получиться.
Собственно на этом и порешили, а на следующий день мастер сам встретил меня еще на входе во дворец и повел в свои святая-святых — запасники императорского дворца! Чего тут только не было! Мебель, доски, зеркала, вазы, картины, гобелены, шторы... даже цветы в кадках и фонтанчики! У меня просто глаза разбегались, на что лайкан лишь посмеивался.
Но все мои страдания возместились в тот момент, когда я через два дня с вещами зашла в полностью готовую комнату. Признаться, я нервничала, ведь готового варианта еще не видела, только выбрала, что мне понравится и нарисовала на чертеже, где что должно быть. И вот теперь, зажмурившись, я вхожу к себе...
Миг, и распахнув глаза, я застываю в восторге. Комнату было просто не узнать. Высокий белоснежный потолок, казавшийся из-за колонн и полукружий арок куполообразным, большое окно, сквозь которое лился дневной свет, отражаясь от золотистого паркета. Перламутро-розовый шелк на стенах мягко переливается, создавая ощущение тепла и уюта, и ему вторит живой огонь в камине. Справа от двери притулился небольшой диванчик с вишнево-золотой обивкой и резной отделкой из ольхи. По другую его сторону, практически не заметно от двери высокий столик-трансформер, который мастер сделал по моему искизу. В собранном состоянии он выглядел как тумба шириной сантиметров в тридцать, но если поднять с двух сторон крылья и переместить его к дивану, но получался полноценный стол. А пока, в собранном виде он случил как подставка под книгу или чашечку чая.
По левую сторону прямо в углу расположился полукруглый буфет из того же золотистого дерева с легкой инкрустрацией из стекла и перламутра. Причем уже затаренный скатертями, салфетками, полотенцами, тарелками, бокалами, и даже напитками и сладостями в отдельном ящечке. А рядом между буфетом и камином скромно примостился небольшой стульчик в комплект дивану.
Над камином висела шикарная картина из цветной хрустальной мозайки, имитирующая то закат, то рассвет над морем, в зависимости от подающего на нее света. А под ней, на каминной полке взгромоздились тяжелые ажурные бронзовые часы и два трехрожковых подсвечнка.
Дальше через проход по правую руку стояла огромная цветующая пальма с яркими фиолетовыми цветками, основной задачей которой служило не столько быть предметом декора, сколько скрывать спрятанный за ней секретер, с висящей над ним картой Энхасшана. А по другую сторону расположился книжный шкаф и небольшой пеначильчик для мелочей. Ну и еще один цветок для симметрии очень удачно вписался между ним и камином.
Ну и что, что комнатка была небольшой, зато оказалась невероятно уютной и светлой. А особенно меня порадовало, что камин оказался прямо напротив арочного прохода, так что его огонь можно было видеть, даже лежа в кровати... ну если конечно отдернута тяжелая бархатная портера, которую я велела повесить с внутренней стороны спальни. В обычном состоянии она забиралась и скреплялась с одной стороны, так что проход был полностью открыт, ну а если ко мне вдруг пожалуют гости, то просто отпустил шторку, и никто не видит, что в спальне.
Сама спальня оказалась еще более светлой, чем гостиная. Золотистый шелк на стенах перемежался с оранжево-розовой и желто-белоснежной стеклянной плиточкой, создающих эффект колонн и ограннок вокруг дверей, окон, полукруг на стене, где кровать. Кстати, я не удержалась и попросила себе балдахин. Правда, вместо массивных и тяжелых шторок здесь была невесомая белоснежная газовая ткань. Около кровати мягкое кресло с одной стороны и небольшая тумбочка с другой. Столик с зеркалом у дальней стены около окна, завешенного плотными шторами в тон стен и легкими белыми тюлями, обивку и ковры тоже удалось подобрать похожую. Два цветущих кустарника у арки входа, цветные фонарики на стенах, такие же как и в гостинной, и огромное панно на той стене, за которой находилась гардеробная. Тоже из стекла, только вот с двух сторон по краю я выпросила вьющиеся лианы, создающие эффект рамки и радующие глаз зеленью листочков.
