| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Старая дорога привела нас к небольшой речушке, вероятно, какому-то притоку Велжанки. С изумлением я узнала Черную речку. Так ее назвали за необычайно темный цвет воды. Отчего она была такой — не знал никто, но крылатские боялись Черной до дрожи и никогда не водили скот к ней на водопой. Матушка и тетушки считали все это глупыми крестьянскими предрассудками, но переубедить местных не могли.
Солнышко припекало знатно для осеннего денька, сестра остановилась у воды и умыла разгоряченное лицо. Черная бежала по самой низинке, а старая дорога уходила все дальше и дальше, поднимаясь за речкой вверх. На самом пригорке виднелись березки и тополя. У меня закралось смутное подозрение. Как? Откуда? И почему раньше мы ничего не слышали об этом месте? Пока я раздумывала, сестрица смело ступила на пеньки, оставшиеся от росших прямо в воде деревьев. Спиленные пеньки, уж слишком ровными они выглядели. Латта решительно перебралась на другой берег Черной и стала подниматься на пригорок. Дорога на той стороне поросла высокой, в рост человека, травой. С величайшим нетерпением я пронеслась по пенькам и, шурша засыхающей травой, последовала за кузиной. Если бы она оглянулась, то наверняка бы сразу заметила меня, но, похоже, что младшую тоже захватил азарт, только исследователя, а не преследователя, как меня.
Поднимаясь в гору, я запыхалась, но, округлив глаза, заприметила, что среди желтых стеблей нехоженой травы попадаются кусты одичавшей садовой сморры, малины, а еще старые доски, которые были оплетены стеблями хмеля. Взобравшись на пригорок, увидела заброшенную деревню. Латта стояла у старой покосившейся избы, о чем-то размышляя. Затем она смело взошла по скрипучим ступеням на крыльцо и скрылась внутри домишки.
Мое сердце забилось чаще, и, путаясь в густой траве, я бросилась к дому. Для начала заглянула в распахнутое настежь окно с резными ставнями, но ничего, кроме пустой жилой комнаты не разглядела. Прислушалась: ветер шуршал засыхающей травой, срывал листья с тополей и берез, с яблони у дома сбрасывал спелые плоды, а из самой избы не доносилось ни звука. Я подошла к яблоне, склонившейся под тяжестью зрелых плодов. Не удержалась и сорвала одно спелое яблочко. Какое же оно было ароматное! Надкусила сочный плод и едва не замурлыкала от удовольствия — уж очень вкусным было это яблоко! Настоящее осеннее, пропитавшееся за лето жаркими солнечными лучами и обильными дождиками.
С сожалением выбросила огрызок и потянулась за следующим плодом, но в этот момент из дома послышался какой-то грохот и испуганный визг Латты. Забыв обо всем, кинулась на помощь сестре. В сенях царил полумрак, поэтому я зажгла светлячок и позвала кузину.
Ответа не услышала, но увидела, что дверь, ведущая в жилую половину дома, слегка приоткрыта, и я, не дрогнув, распахнула ее. Здесь было светло — в оконные проемы лился солнечный свет. Мое внимание сразу привлекла открытая крышка подпола. Когда я заглянула в нее, то обомлела — все пространство заполняла странная светящаяся масса. Принюхалась, но никакого запаха мой нос не учуял. Огляделась, подняла с пола сломанную ножку от табурета и снова наклонилась над отверстием, потрогала светящуюся массу, которая, словно вода, плавно обтекала деревяшку. Я вытянула ее и удивленно отметила, что ножка осталась прежней, то есть она ничем не была испачкана и оставалась совершенно сухой.
— Портал? — озадаченно поинтересовалась я у пустоты.
— А ты пр-р-ровер-р-рь! — раздался позади меня ехидный голос.
Я подпрыгнула на месте, нервно крутанулась на каблуках и увидела, что на полуразвалившейся печи сидит большой черный кот, щуря на солнце свои зеленые глаза. Поскольку больше никого вокруг я не обнаружила, то обратилась к зверю:
— Простите, это вы сказали?
— А ты видишь здесь кого-то еще, кроме нас двоих? — язвительно отозвался он.
— А...простите мой вопрос, но вы настоящий кот?
— А, по-твоему, коты умеют разговаривать?
— Ну, всякое случается...а....значит, вы домовой?
— Нет!
— Леший?
— Нет!
— Безымень?
— Я похож на бесплотного призрака? Ну, что за глупые девицы нынче пошли?! Одна сигает в портал, даже не выслушав меня, другая задает глупые вопросы! Эх, зря я вернулся в этот мир! Лучше бы оставался у Зеста и дальше!
— Вы все-таки безымень? Или ходячий мертвец?! — испугалась я.
— Ох! Тебе говорили, что ты дура?! — зверь спрыгнул на пол и подошел ко мне.
— Говорили...и не раз...— поморщившись, созналась я.
— А что лезешь не в свое дело, говорили?
— А...ммм...к чему этот вопрос?
— К тому, что тебя сюда никто и не приглашал, дорогая правнучка! — язвительно выдал кот.
Я нахмурилась и пригляделась к зверю внимательнее.
— Не глазей ты на меня так! Неужели не признала?
— Да что-то не очень! — съехидничала я.
— Да прадед я твой, Илизар Злопамятный, вернее его дух, вселившийся в тело этого бродячего кота!
— А-а-а, — я лихорадочно попыталась вспомнить имя темного прадеда, точнее то, что было написано на табличке на его надгробии.
— Что? — фыркнул кот. — И теперь не признала?
— Вы были темным, — ответила, чтобы не выглядеть уж совсем скудоумной.
— О, Зест! Ну что за дуры мне достались в правнучки? — опустил глаза к полу зверь. — Эта даже и моего имени не знает! А другая меня и вовсе испугалась!
— И где Латта теперь?
— Ушла через портал, точнее провалилась сквозь него!
— Куда?
— Прыгни следом — узнаешь!
— По-вашему, я совсем глупая? И кстати, вы не назвали мне фамилию моего прадедушки!
— Да и не знал никто мою фамилию! Так все меня и звали — Илизар Злопамятный!
— И все-таки на надгробии у вас значится именно фамилия! — с подозрением прищурилась я.
— Так ты только из посмертной таблички узнала о том, как меня звали?! — возмущению духа не было пределов.
Смутилась, да и ответить мне было нечего в свое оправдание.
— Дожил! — констатировал Илизар, а потом вздохнул. — Ладно, слушай сюда! Времени у меня мало. Я ведь только затем и вернулся в мир живых, чтобы повидать твою сестрицу и передать ей кое-какие сведения.
— Какие? Зачем? — вскинулась я.
— Не твоего ума дело! — отрезал прадед. — Просто скажи своей сестре, что ей нужно отыскать Камень Снов.
— Камень Снов? Что это? И где нам его искать нужно?
— Тебе нигде не придется его искать, а кузине своей скажи, чтобы слушала разговоры у портала в вашем городке.
— О! Я тоже послушаю!
— Ты меня слышала? Занимайся своими делами!
— Еще чего! Мне тоже интересно будет найти этот Камень Снов!
— Интересно ей! Ишь, чего выдумала! Не лезь не в свое дело! Иначе все погубишь!
— Почему это? — разобиделась я.
— Потому это!
— Потому? И это весь ответ?
— Большего не услышишь! Иди за сестрой! Хотя, нет! Погоди! Повтори, что я просил передать Латте!
— Ей нужно слушать разговоры у портала, чтобы отыскать Камень Снов.
— Хвала Зесту! Запомнила! А теперь иди!
— Можно еще один вопрос? Что это за деревня?
— Последнее Пристанище.
— Чье?
— Не чье! Название такое! Здесь когда-то давно было поселение темных!
— А почему о нем никто ничего не знал? И насколько давно это было? Дорога вот еще даже осталась.
— Ох-хо-хонюшки! Ты почему такая любопытная?
— Вы ответите или нет?! — настаивала я.
— А еще ты упрямая! Ладно, отвечу, — проворчал Илизар. — Это все охранные чары, а поселению этому больше семи сотен лет. Жители еще триста лет назад почти все повымерли, я один оставался долгое время. То, что дома сохранились, это все чары, жители в свое время хорошо все зачаровали и замаскировали от посторонних глаз. Негоже было простым крестьянам знать о нас.
— Но земля эта всегда принадлежала ир Озаронам!
— Кому? Воякам и торгашам! П-ффе! — скривился кот. — Только моя Лисочка обнаружила деревню, — с нежностью поведал он.
— Лиссандра? Дочь Мирисиниэль? Но ведь и до нее в семье ир Озаронов рождались маги!
— Да ну? — не поверил дух.
— Ну, да! Батюшка вашей Лисочки был высшим целителем!
— Не ведал я об этом при жизни! Скрывал от меня тесть свой дар!
— А после смерти?
— А уж после смерти мне и вовсе стало незачем узнавать об этом!
— А...
— Хватит разглагольствовать! Иди, пока ничего худого не случилось! Открыл я деревню, как бы вражины не подошли!
— А...
— Иди, я сказал! — разбежавшись, Илизар в теле кота прыгнул мне на грудь, толкая в портал.
Внезапно расширившаяся воронка поглотила меня целиком.
Глава 9
Приземление мое получилось очень жестким. Я выпала аккурат на большой валун, лежащий на берегу широкого ручья. Надо мной в голубых небесах светило по-летнему яркое солнце, ветер шелестел в зеленых древесных кронах, а сидела я и неласково поминала хмара на гладком камне, над которым кружилась воронка прадедова портала. С тихим стоном сползла на прибрежный песок, потерла ушибленные места и внимательнее осмотрелась. Латты видно не было, только шустрые трясогузки прыгали с камушка на камушек вдоль всего ручья. Природа этого места вызывала в душе какое-то позабытое воспоминание. Немного подумав, я поняла, что портал доставил меня прямиком в Сверкающий Дол. Оставалось надеяться на то, что эльфы-стражи меня не найдут.
Вдруг сверкнула яркая вспышка и рядом со мной появились Агнэя и Бабочка.
— Как хорошо, что мы тебя нашли! — сказала девушка, а я обняла большую пушистую кошку и спросила:
— Что-то случилось?
— Это ты у меня спрашиваешь? — негодующе ответила Искра. — Этот гад Вейл украл тебя вчера, а сегодня с неба свалился, причем в стельку пьяный!
— С неба? Как это? — удивилась я.
Нэя закатила глаза:
— Мы с Вэйтом всю ночь вас прождали, обмениваясь вялыми атаками, а к утру он меня отпустил. Так вот — едва я вышла за порог, как услышала громкий крик, и мне под ноги свалился Вейл!
— Дела-а-а...
— Что он с тобой сделал? И где вы были? Мне он ничего объяснять не стал, только улыбался и звал в постель! Гад такой!
— Сначала сильно напугал, а после жениху доставил...
— И? — округлила глаза Искра.
Пришлось все рассказать подруге, и Агнэя подытожила:
— Теперь мне понятно, где этот демиург успел так набраться! Наверняка, два наших гада вместе пили, да еще и парочку друзей позвали для компании, включая кого-то из Олле'Айлеринов!
— И скорее всего, это был Фрест! Думаю, что это бог огня вернул Вейла на Инвир! — предположила я.
— Нилия? — раздался удивленно-возмущенный возглас из кустов, и к ручью вышла Латта.
— Ты где была? — набросилась на нее я.
— Ты за мной следила? — возмущенно поинтересовалась кузина у меня, а я рассмотрела в ее руках резной ларец, покрытый вязью эльфийских рун, и тут же осведомилась:
— Что это? Покажи!
— Не покажу! И вообще, я сердита на тебя! — сестрица прижала шкатулку к груди.
— А ты почему одна пошла в деревню темных? Думала ли ты о том, что творишь?
— А ты зачем пошла за мной? У меня есть свои собственные секреты!
— Это какие такие секреты?!
— Разные! — вызывающе вздернула подбородок Латта.
Я вознегодовала, но рта раскрыть и начать ругаться не успела, так как между нами встала Искра. Размахивая руками, она проговорила:
— Оу! Оу! Девочки! Давайте не будем ссориться!
Мы с кузиной дружно умолкли, а Агнэя продолжила:
— Нам пора уходить отсюда, так как к нам подбирается отряд, состоящий из десяти вооруженных мужчин!
Мы с Латтой, не сговариваясь, заозирались по сторонам, но увидели лишь вполне мирный лиственный лес.
— Эльфы? — я посмотрела на Искру.
— Вооруженные! — кивнула Нэя. — Их Бабочка учуяла.
— Ой! — кузина только-только заметила большую кошку. — А погладить ее можно?
— Попробуй! — пожала плечами Искра, а я озаботилась другой проблемой:
— И как мы вернемся домой? — красноречиво указала на странный портал, висящий в воздухе над валуном.
Агнэя и Бабочка направились к нему. Мы с Латтой, все еще насупившись, посматривали друг на друга.
— Да тут все просто, — Нэя смело подняла руку к порталу и пропала.
Мы с младшей кузиной испуганно переглянулись, но спустя пару ирн подруга упала на валун.
— Вот же грязные корпорации! — выругалась она, потирая ушибленное место. — Пойдемте, а то скоро к нам придут воины!
— Ты первая! — объявила я Латте.
— Не пойду! — заупрямилась она. — Там он!
— Кто он? Кот? Ты кота испугалась? К тому же это был дух нашего прадеда! — крикнула я, и в этот момент рядом с Агнэей возникли еще две кошки: розовая и фиолетовая.
— Уходим! — поторопила нас иномирянка.
Мы с кузиной резво скакнули на валун. Едва мы вернулись в заброшенный дом, как воронка портала схлопнулась, отрезая нас от преследователей.
В доме нам повстречался черный кот, который умывался, сидя на подоконнике.
— Прадедушка? — заискивающе улыбнулась Латта, подбираясь к черному зверю.
Кот яростно зашипел и сиганул в открытое окно.
— Раньше надо было говорить с ним, а не трусливо падать в подполье, — язвительно посоветовала ей я.
— Ну, знаешь ли! — обиделась Латта.
— Да хватит вам! — прикрикнула на нас Агнэя, а потом указала на стену. — Глядите!
Там были нацарапаны слова: 'Уходите! Деревня скоро закроется!'
Бабочка и другие кошки Искры согласно рыкнули.
Уходили в спешке, Латта прижимала к себе ларец, а меня грызло безудержное любопытство. Агнэя во дворе обнаружила яблоню и, словно зачарованная, сорвала с нее плод.
— Как же вам повезло! — выдохнула она.
Согласно покивала и тоже сорвала яблочко, но кошки поторопили нас, а я, наконец, сумела разглядеть охранные чары 'Последнего пристанища'. Они гнали нас прочь из деревни. Я поежилась и поторопилась к речке. В низине чары были слабее, но теперь мне стало понятно, отчего Черная так пугает крестьян. Вся речушка была опутана темными охранками, так же, как и старая дорога. Мы запыхались, потому что все разом бросились бежать. Думать, спорить, да и просто говорить было некогда. Темная магия нас не обижала, но и не приветствовала — она гнала чужаков прочь. Чудилось мне, что в мою спину смотрят жуткие существа, которых держат на привязи, но которые в любой момент готовы оборвать цепи и кинуться за нами в погоню. Звери Агнэи вели себя более чем странно, точно домашние кошки, учуявшие валериану. Нэе пришлось прогнать их обратно на Изнанку.
Когда мы переступили невидимую границу поселения, то без сил рухнули на ковер опавшей листвы. Отдышавшись, огляделась, но увидела позади нас непролазную чащу, а не старую дорогу.
— Вот это охранная магия! — восхитилась Агнэя, сидя на земле и поедая желтое яблоко, а Латта все еще лежала, причем ларец стоял рядом с ней. Молниеносно я приблизилась к нему, но сестрица оказалась проворнее, лишь на мгновение опередив меня.
— Не трожь! — предупредила она, а потом всхлипнула. — Пожалуйста...
— Почему?
Губы Латты дергались, тогда я обиженно объявила:
— А прадед велел мне передать для тебя кое-что! Только я этого не сделаю до тех пор, пока ты мне все не расскажешь!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
