Именно после этого, она и попыталась улететь, правда, неудачно, но тем не менее. Захотелось на ком — нибудь сорвать свой гнев, но как назло, никого подходящего рядом не оказалось. Вредная девчонка! Ну почему она решила улететь? Что не так? И где теперь её искать? Понятно, что ящер потянет её в Драконьи горы. Но горы то большие!
Да и сейчас уйти отсюда будет глупостью. Чувствовал, как Ариша вцепилась в этот центр Древних и хотела его изучить. Все— таки девчонка умничка! Быстро поняла ценность этого места. Здесь, и знания, и информация. А кто владеет информацией, тот владеет миром. Так кажется, говорили на Земле?
А какие планы она строила! Да и меня самого тоже заинтересовало здесь всё. И все, что здесь находится, можно изучить и найти ему применение. Будет несправедливым, если я позволю здесь хозяйничать другим, пока моя девочка где-то бродит. Как она там говорила? У меня есть допуск к технике Древних, но ограниченный. Думаю, что его хватит, чтобы перекрыть самые интересные места и не допустить туда посторонних. Теперь им всем придется договариваться со мной. И первое, что я сделаю по прибытию, это свяжусь с отцом и поставлю его обо всем в известность.
Кажется, Арина провела качественную зачистку местности от степняков. Однако не помешает взять здесь все под свой контроль. Как там говорил отец? — У Лайверийского княжества нет ни вечных союзников, ни постоянных друзей, но вечны и постоянны наши интересы, и защищать их — наш долг. Мой долг в данном случае, обеспечить наше преимущество в данном деле. И я это сделаю!
Отряд, посланный в погоню за похитителями, вернулся обратно порталом со скорбными новостями — один спасенный на грани жизни и смерти и два трупа — вот и все. Раненому тут же была оказана необходимая помощь, а вот увидев обезглавленный труп, Андаринель долго шипел сквозь зубы ругательства. Оно и понятно, родич князя, чье тело доставили в разобранном виде, находился в негласном розыске. Оказывается до этого, сей товарищ уже отметился в организации заговора против князя, однако его попытка оказалась неудачной, и он был вынужден покинуть земли Сильваны.
Присутствие же беглеца здесь, наводило на мысль, что не все так просто и в заговоре, и в войне с кочевниками, и во многом другом. Уж очень все совпало по времени. Странные эти Светлые! Даже заговор не могут нормальный организовать.
-Андаринель, боюсь, что я с плохими новостями. Рина не вернется, какое— то время сюда. Она сейчас у драконов — и отвожу глаза в сторону — Ты сможешь помочь ей с учебой? Она очень хотела доучиться, а теперь пока некоторое время не сможет посещать занятия. Насколько я знаю, факультет целителей возглавляет светлый эльф, да и Рина всегда училась хорошо, к тому же она всегда сможет нагнать пропущенное.
Почему то, мне подумалось, что если я позабочусь об ее учебе, она по возвращении будет мне благодарна.
-Дариен, думаю, что это можно будет устроить. Но вы с Даргоном так и не объяснили, куда пропала Рина. И почему вы решили, что она у драконов? -удивленно спросил Нель.
-Потому что она улетела с драконом. И ещё, Светлый, она теперь сама дракон. Она вернётся тогда, когда сможет контролировать себя и свои силы. Когда это случиться я не знаю — решаю поделиться информацией с этим светлым. Все же Ариша ему, почему то доверяла — Ты сопровождал Рину сюда, но сейчас её — то здесь нет, и ты можешь теперь вернуться в Сильвану. Тем более что кто-то должен доставить тело родича князя на Родину.
-Не слишком ли много ты на себя берёшь Тёмный? Я сам решу, когда мне возвращаться и куда. Я подожду Арину здесь. Можешь, не беспокоится, — фыркнул в ответ Нель, подозрительно разглядывая собеседника и думая о том, что рыжий затеял что-то, что совсем не понравится остальным.
Рина.
Место, куда мы прилетели, было довольно сильно обжито драконами. Первым делом меня потащили в пещеру со стенами, усыпанными странного вида кристаллами. Увы, дарний я опознала не сразу. Тем более, что в таком количестве его я не видела никогда. Именно этот кристалл мы с Бореком тогда использовали при создании амулета. Эй! Где ты мой друг сейчас и чем занимаешься? Я ведь так и не предупредила его тогда, что исчезну на какое-то время. А теперь я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь вернуться домой — и острое чувство сожаления затопило душу.
-Вернешься.
-Кто здесь? — голос, раздавшийся в голове, опять был полной неожиданностью. Я, конечно, знала от Быстрокрылого, что драконы предпочитают общаться мысленно, но чтобы так? Я что так громко думаю?
Смешок, раздавшийся следом за голосом, был словно подтверждением моих мыслей.
-Ты не умеешь закрываться. И все, о чем ты думаешь, слышно остальным. Ты еще дитя, ребенок. И не знаешь, что надо ставить специальный щит на свои мысли. Мы тебя научим. Посмотри направо.
Поворачиваю голову и вижу огромного ящера, которого я, почему то сразу не заметила. А еще, было видно, что дракон был очень стар. Чешуя была блеклая, глаза затянуты какой-то белесой пленкой.
-Рассмотрела?
-Да. Кто вы?
— Зови меня просто Старейший. Я и есть самый старый здесь дракон. А ты дитя принадлежишь клану Аметистовых. Я чувствую в тебе их кровь. Расскажи о себе.
-Меня зовут Арина— начала я.
-Это не наше имя. Что оно означает?— спросил Старейший
И тут я растерялась. А и, правда, что? Помнится, как-то с подружкой просматривали значение имен, и Ритка еще смеялась, что меня можно звать как угодно — и Ярина, и Ирина, Эрейна, и означает мой имя мир, покой, а так же гору, свет. Бред короче. Что я озвучила любопытному ящеру.
— Я буду звать тебя Солнечный луч. Рассказывай дальше.
-Я не знаю, что рассказывать.
-Расскажи, почему ты выглядишь как дракон, а ощущаешься как двуногое существо.
-А я и есть оно самое. Мой дед, Ивар Даргон, прошел специальный обряд и получил кровь драконов. Его приняли в клан Аметистовых. Но дед метаморф и он получил способность обращаться в небольшого дракона. Эта способность передалась всем его детям и получается, что и мне тоже. Несколько дней назад меня похитили вместе с охраной и собирались убить. Я пришла в ярость и обернулась в первый раз, а обратно не смогла. Я теперь такой и останусь навсегда?— старый летающий крокодил заквохтал, закурлыкал, я так поняла, что это был у Старейшего такой смех, а потом и выдал ошеломляющую новость.
— Глупый ребенок! Для оборота нужна энергия, а ты свою исчерпала! Твой магический резерв пуст. Пока не наполнишь его, обернуться обратно не сможешь!— после чего продолжил веселиться, глядя на ошеломленную меня.
15.
Боевые звенья тёмных появились на равнине уже на утро следующего дня. Открывшиеся многочисленные порталы выплевывали из своих недр все новые и новые вооруженные группы, затем появились несколько магов, в огненно-красных и голубых мантиях, и наконец, последними на равнину вступили отряды наемников нергов. Чего впрочем, никто и не ожидал. Пока Даргон связывался с князем Иваром, пока на связь с Владыкой Иниранелем выходил Андаринель, рыжий поставил всех остальных перед фактом. Неожиданно? Да. Никто не думал, что этот снур так всех проведёт. Однако, провел. Вейру вдруг подумалось в этот момент, что он о наследнике Лайверийского князя знает только то, что тот позволил увидеть. Рыжий оказался как шкатулка с секретом, только открыл замочек, поднял крышку, а там внутри ещё одна шкатулка, только поменьше, и ты можешь всё начинать сначала.
Первым, как ни странно, на самоуправство Тёмного отреагировал советник Владыки Иниранэля Лувинуэль.
-Как получилось, Ваше Высочество, что вы без согласования с Межрассовым Советом фактически захватили эти территории? Я заявляю протест! Ваши действия являются произволом, по отношению к остальным государствам Лиреи! — бурно выражал свое негодование эльф — я сообщу о ваших действиях в Эйдану, а также поставлю своего Владыку в известность.
Впрочем, Дариен ание Шеррас Ссэш 'таэр Ириэн Асс' таш отреагировал весьма необычно, на столь эмоциональное заявление прежде всегда спокойного и заносчивого Светлого.
Всего лишь слегка поклонившись, сухо заметил — Как вам будет угодно, ниер Лувинуэль. Но прежде чем протестовать, не будет ли вам угодно ознакомиться с пунктом десять, статьи третьей "О взаимодействии при освоении новых территорий" межрасового Договора, подписанного четыре года назад.
После чего удалился в сопровождении, откуда-то взявшейся охраны и командира эринийцев Берга. Что, несомненно, вызвало удивление у присутствующих. Вдруг многие вспомнили, что и во время путешествия через Степь Берг всегда поддерживал Тёмного, выступая с ним единым фронтом. Неожиданно. И в свете открывшихся фактов, наводило на мысль о соглашении между Эринией и Темными. Одного только Лувинуэль не мог понять, почему Лайверийское княжество пошло на договор с людьми? В чем им выгода от этого соглашения?
Почти к таким же мыслям пришел и Даргон. Недоумение вперемешку с удивлением. Что могло связывать человеческое государство, находящееся на отшибе, и граничащее со Степью и Драконьими горами, с Лайверийским княжеством, расположенном вообще на другом континенте? Единственным богатством, которым располагала Эриния и прибыльной статьей торговли были кристаллы дарния. После того, как эта мысль освоилась в голове у морфа, заняла соответствующее место и была осознана, Даргону захотелось хлопнуть себя в лоб чем — нибудь тяжёлым. Дарний! Можно было бы и раньше догадаться! После войны одно время, Эриния стала меньше продавать этих кристаллов, хотя и раньше торговля ими была ограничена. Теперь же стало понятно, что могло связывать эти два государства — они о чем-то договорились между собой. Взаимовыгодном. И что ещё самое главное, что Даргон сейчас осознал, это то, что перекинуть такое количество войск с другого континента в столь малый срок не возможно! И это означает, что все эти боевые пятёрки тёмных эльфов дожидались своего часа где-то недалеко. Возможно на территории той самой Эринии.
Похожими размышлениями был занят и Нель. Его занимал вопрос, в чем же он ошибся, оценивая данную ситуацию? От того, что его провели, причем весьма умно, самолюбие Неля требовало сатисфакции. Но особенно тяжело было сознавать, что он ответственен за пропажу Рины. Это его вина, целиком и полностью! Не нужно было доверять охрану и обеспечение безопасности девчонки другим. Теперь же он, Андаринель, мало того, что не оправдал возложенного на него Владыкой доверия, так еще и в свете последних действий Дариена выглядит желторотым щенком, которого водил за нос этот рыжий хитрый снур. Ррр! Настроение становилось все более мерзким и заглянувший пышущий возмущением Лувинуэль оказался как нельзя кстати.
-Ниер Лувинуэль, потрудитесь объяснить, как получилось, что о союзе Эринии с темными мы узнаем только сейчас? Вы Советник Владыки или адептка отправившаяся в путешествие ради степных красот? Может быть, стоит напомнить Владыке Иниранэлю о том, что ваш брат был причастен к заговору Советников против Владыки и вам зря доверили этот пост?
Шипению Лувинуэля могла бы позавидовать самая ядовитая змея Ардании.
— Я не нарушал клятву верности Владыки, в отличие от некоторых, якшавшихся с темными и морфами!
-Это вы кого имеете в виду, уважаемый ниер?
-Ну, уж точно не себя!
-Означает ли это, что намёк был высказан в отношении меня? — внезапно довольным тоном спросил Нель, и окинул Лувинуэля загоревшимся взглядом. А его собеседник вдруг осознал, что и кому он только что высказал.
-Н нет. Я не вас имел ввиду — попытался пойти на попятный Лувинуэль, но был остановлен жестом руки и теперь лишь беспомощно наблюдал за тем, как племянник Владыки, активирует плетение против подслушивания.
-А теперь ниер Лувинуэль, шутки закончились! Быстро рассказали мне о том, что вам известно!
И Лувинуэлю ничего другого не оставалось, как начать исповедоваться во всех своих грехах и чужих тоже, ибо шутки действительно закончились, и Владыка по голове не погладит ни за то, что прошляпили тёмных, ни за пропажу княжны.
— "О взаимодействии при освоении новых территорий"? Так и сказал? Боюсь, ниер Лувинуэль мы действительно здесь бессильны. Я знаю этот договор. Присутствовал при его подписании. Этот пункт внесла Эриния, и никто предположить не мог, что этим воспользуются темные. Хотя и князь Ивар выступил за этот пункт. Все думали, что человеческие государства желают увеличить свои территории за счет захвата части Степей, поэтому не придали ему особого значения. А зря!
-Что там говорится в этом пункте, ниер Андаринель?
-Боюсь, что ничего хорошего для нас. В статье третьей говорится, что захваченные в ходе военных действий территории, считаются принадлежащими тому государству, которое может эту территорию эффективно оккупировать, при согласии представителей двух соседних стран. В данном случае в согласии Эринии можно не сомневаться. Вторым, скорее всего, будет Льес. Но возможно, что я ошибаюсь, и вместо Льеса тёмных поддержит Мирития. Недаром ниер Дариен был в последнее время очень близок с Даргоном.
-Но можно ли стычку с кочевниками в Степи считать военными действиями? Пострадал светлый эльф, а второй оказался убит. Пропала наша княжна. Какое отношение к этому имеют темные?
-А, я и запамятовал, что вы ниер Лувинуэль не в курсе последних событий. У княжны на руке родовой браслет Дариена. Помолвка была заключена четыре года назад, ещё до объявления её наследницей. Это можно было бы оспорить, так как княжна несовершеннолетняя и не имеет право принимать такие решения самостоятельно, только вот браслеты активировались. Но это не самое страшное в данной ситуации. Договор, подписанный Владыкой с князем Иваром, предполагал, что Мирития откажется от опекунства, и не будет вмешиваться до совершеннолетия княжны. А по их законам совершеннолетие наступает после первого оборота. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что произошло несколько дней назад? И чем нам это может грозить?
-Не надо. Я понял. — громко сглотнул советник, предвидя какие кары его ждут по возвращении.
-Надеюсь, что этот разговор останется между нами — продолжил меж тем Нель — не нужно никому ни о чем рассказывать.
-Но это означает, что и мы могли захватить эти земли, если бы вовремя...
-Да Лувинуэль, именно. И этого нам не простят. Поэтому, мне нужно будет хорошо подумать. Вам же советую держать рот на замке, а уши открытыми. И будьте осторожнее, не словитесь на провокацию.
В это же время, но в другом месте происходил ещё один разговор.
-Дариен! Как это понимать? Почему решение о захвате этой территории прошло без согласования с Межрассовым Советом?
-Вейриш, я не имел права об этом рассказать раньше, поверь. В данный момент могу тебя заверить, что князь Ивар в курсе происходящего, и дал добро. Мы не нарушили никаких соглашений.
-Объяснись!
— У тебя здесь есть карта? Если есть — доставай! Так будет проще — тут же начал распоряжаться рыжий, отчего — то довольно ухмыляясь. Видно было, что он страшно доволен собой и ситуацией в целом. И это заставляло Даргона чувствовать досаду, и даже злость на рыжего. Однако, карту он нашел быстро. Причем карта была хорошего качества и весьма подробная.
