В тени и мраке

— Исцеляющая мазь. — пояснила она.

— Это не поможет... мне.

— Ты страдаешь. — сказала она прямо, опускаясь на колени перед ним. — Тебя всё ещё тревожит боль.

Чейн молчал, боясь, что она может исчезнуть. Трудно было поверить, что она была здесь и стремилась облегчить ему страдания. Только боль казалась по-настоящему реальной. Остальное казалось лишь одной из его фантазий которыми он тешил себя в течении последнего года.

Её светло-каштановые волосы висели свободно, но не падали на оливкового цвета лицо и лишь одна прядь касалась угла её маленьких губ. Когда она потянулась к его руке, которая покоилась на колене, в карих глазах отразилось пламя от свечи. Её глаза мерцали в темноте и он пожалел что не надел запасной рубашки. На мгновение пальцы Винн замерли над его рукой.

— Я не хотела ранить тебя. — сказала она. — Я пыталась прогнать эту... вещь, которая появилась перед Домином иль'Шанком.

Винн медленно стала наносить мазь на правую руку Чейна. Он чувствовал неприятный дискомфорт даже от этого мягкого давления, но ему было всё равно.

— Иль'Шанк? — повторил он. — Тот кто унёс тебя?

— Да, и...

— И он маг.

Винн подняла глаза.

— Да.

— Это он создал твой кристалл?

Винн нахмурилась.

— Он единственный, кто считает, что мы имеем дело с нежитью. Ну, кроме тебя... и Тени.

Собака позади Винн принюхалась к нему и её уши прижались к голове, а щёки дрогнули.

Вероятно, она реагировала так потому что он не был похож на других людей, но из-за кольца она не могла учуять в нём нежить. Чейн хотел спросить Винн о животном, но упоминание о суманце, пробудило в нём воспоминания о предыдущей ночи.

Чёрная фигура атакует Винн, собака пытается её защитить, а затем возникает вспышка от кристалла.

Чейн вздрогнул. Винн случайно рванула пальцы с того места на коже, откуда он сдирал рукав рубашки.

— Сожалею. — прошептала она.

Но её голос звучал таким далёким словно был чужим. Она принялась окунать пальцы в банку и одновременно осматривала чердак.

Потёртые стены, косой потолок и пыльный пол...

Чейн не привык смущаться. Сын дворянина, он жил роскошной жизнью в усадьбе, носил красивую одежду и был образован. Теперь же он существовал в нищете и только его исследования отвлекали от мыслей об этом.

Но в этом не был виноват даже Вельстил.

Винн начала повторно наносить мазь, как буд-то даже не замечая латунного кольца на его руке. Тогда он почувствовал, что ему становится легче. Мазь возможно не исцелила его совсем, но её благотворное действие сказывалось даже на мёртвую плоть. Он свободно поднял правую руку и почувствовал, что боли нет.

— Ты узнала что-нибудь о свитке? — спросил он.

Выражение Винн стало заинтересованным.

— Нет у меня не было времени. Я была в катакомбах и изучала переведённую часть текстов. К вечеру я начала выяснять, какие разделы были украдены.

Он замер, потому что его смутили некоторые его слова.

— У тебя не было доступа? Ты принесла эти тексты и они твои.

Винн вздохнула. Затем подняв банку, она стала втирать мазь ему в лицо.

— Это было сложно... но не до сегодняшнего дня. Вообще над проектом работают только мастера и Домины.

Её голос звучал отчасти обиженно и он поняв, что это деликатный вопрос, больше не допытывался.

— Ты поняла, что находилось в недостающих страницах? — спросил он.

Она остановилась и её взгляд замер.

— В письменах Ликэн на стене упоминались два товарища — Волино и Хассаун. Я не знаю, что случилось с ними, но читала некоторые переводы и поняла, что это должно быть написано как раз на тех, недостающих страницах...

Она рассказала ему о древней нежити — белой женщине, обитающей в замке Пока Пикс. Рассказала об упоминании о "Возлюбленном" и неком "разделении" нежити.

Чейн удивлялся этим и другим упоминаемым Винн названиям. Спустя столетия, остались ли такие, как та белая женщина?

Винн остановилась, задумалась, а затем пристально посмотрела на Чейна.

— Разве Вельстил не говорил ничего о своём покровителе... существе из своих снов? Магьер подозревала, что кто-то руководит им.

Чейн покачал головой.

— Я знаю только то, что он говорил во сне. Ему указывали куда идти, но видимо не много, потому что нам пришлось блуждать Он был одержим Магьер. Но только когда вы ушли в эльфийские земли я было подумал, что он решит искать артефакт сам.

Даже одно упоминание об имени Магьер заставляло его внутренности нагреваться. Он думал о том, что возможно Винн сейчас смотрит своими мерцающими глазами на шрам на его шее.

— Часть того, что было сказано Вельстилу, оказалось ложным. — продолжил Чейн. — Когда Магьер начала видеть эти сны?

— Когда мы достигли северной бухты в эльфийских землях. — ответила Винн. — Наб обещали корабль, на котором мы отправимся на юг.

Чйн покачал головой.

— Ночью мы обнаружили монастырь и Вельстил начал кричать ночному небу. Должно быть он сначала подумал, чо пришёл к замку, но это было не тем, что он искал. Я думаю, что он порвал со своим "покровителем" в ту ночь, после того, как был обманут столько много раз. Чтобы не говорило с ним, видимо, оно решило позволить Магьер найти шар без него. Ведь она разделяет природу Благородных Мертвецов.

Винн изучала его и возможно, ей было интересно, рассказал ли он всю правду. Мысли Чейна спутались, возвращаясь обратно к именам, хранителям и фолиантам.

— Как ты думаешь, эта нежить в чёрном, является древним магом? — спросил он. — Видом вампира, который копил силы на протяжении долгого времени?

— Это не маг, но это Благородный Мертвец. — сказала Винн.

— Нет... вампиры — Благородные Мертвецы.

Винн устало закрыла глаза.

— Не только вампиры. Существует нечто ещё... призраки.

Прежде чем он успел спросить, она покачала головой.

— Я использую это определение, хотя и оно не точно. Есть только старый упоминания в фольклоре Нумана.

— Тогда это не...

— Оно питается, Чейн. Оно должно питаться жизнью. И это в полной мере осознаёт. Тень убеждена, что чёрная фигура является одной из форм призраков.

Чейн уставился на маджайхи, не совсем понимая, что она имела ввиду. По словам Винн это животное было естественным врагом нежити. Но как она узнала что-то от собаки?

— Она не столько охотилась, сколько наблюдала за мной. — продолжила Винн. — Я ещё не доконца осознала это, но по дороге сюда, я размышляла об одном из семинаров ль'Шанка. Как и пять элементов хранители также поделены на три аспекта — физический, умственный и духовный.

Чейн знал об этом понятии, но по-прежнему её объяснение было непонятным.

— Вампир отличается по своим характеристикам, как живой мертвец. — продолжала она. — Или что-то близкое к этому... вообщем имеет физическое проявление. Но существуют и другие формы нежити, которые менее телесны... призраки. Мы видим, что мёртвые возвращаются, а значит также может вернуться и дух.

Иногда он хотел возражать ей, и это происходило когда её рассуждения становились слишком опасными для её благополучия.

— Оно полностью осознаёт себя. — прошептала она. Даже если это маг, он ощущает себя так, как если бы был жив. И ему нужно кормиться... что ещё не похоже на Благородных Мертвецов?

Чейн не ответил, но это было не нужно. Он оказался между сомнением и верой в неё.

Если она была права, то как он мог защитить её от того, с чем не мог бороться?

До сих пор не было понятна что это за существо и они знали о нём только то, что оно охотилось за древними текстами. Чейн не надумывал себе ничего, но ему показалось, что не случайно белая нежить показывала ему именно этот свиток.

Что бы не было скрыто в нём, это несло опасность из прошлого в будущее. Но в настоящее время у него не было будущего.

— Ты говорла, что Ликэн хотела, чтобы ты читала ей это. — начал Чейн. — А может быть хотела читать сама. Я не вижу причин на то, чтобы забытый враг сам позволил нам узнать его тайны.

Винн посмотрела в пол.

— Я думала о том же.

— О чём?

Винн долго колебалась.

— У нас есть шанс.

Он напрягся.

— Какой шанс?

— Помнишь, когда ты защищал меня в кузнице от Ворданы?.. Я была не в себе.

Да, тогда она была больна и еле видела.

— Как раз перед этим, я пыталась открыть себе магическое зрение, через тавматургию, чтобы видеть Дух во всём.

Чейн никогда не слышал об этом раньше.

-Это было глупо!

Винн застыла.

— Магьер было необходимо найти Вордану очень быстро...

Он замолчал.

— Но что-то пошло не так? — сказала Винн шёпотом.

— Вы проиграли?

— Нет. — она глубоко вздохнула. — Просто, я не могла видеть некоторое время после этого и то, что сделал для меня Малец казалось временным.

Чейн покачал головой.

— Как видя Дух, ты можешь прочитать свиток?

Винн некоторое время изучала его.

— Потому что с помощью этого зрения я вижу также и отсутствие Духа в Благородных Мертвецах.

Опять же Чейн не любил магические эксперименты. Он перенёс много неудач в юности, когда пытался заниматься колдовством без наставника. Один эксперимент оставил его прикованным к постели на много дней. Ни врач не мать не знали от чего у него внезапно поднялась температура, а жизненные силы таяли на глазах.

— Я вижу не только где слаб или силён Дух. — объяснила Винн. — Я вижу, где он отсутствует... и если поверхность свитка залита чернилами...

— Письмо написанное жидкостями нежити светиться не будет. — закончил Чейн.

— Побочные эффекты взгляда, — проговорила Винн. — проявлялись с тех пор как я ошиблась. Но я могла бы потерпеть и прочитать, что скрыто в свитке.

— Нет. — зашипел Чейн вставая.

И собака встала и начала рычать на него.

— Мальца здесь нет. — сказал он. — Мы должны найти другой выход.

— У нас нет времени. — ответила Винн. — И я экспериментировала по возвращении домой. Домин иль'Шанк помог мне.

— Ты доверяешь ему? — спросил он строго. — Достаточно для того, чтобы дать свиток?

Её губы замерли в нерешительности.

— Я доверяю ему больше, чем собственному начальству... хотя, иногда я думаю, что он себе на уме.

— Тогда не стоит доверять ему.

В комнате повисла тишина.

— Я должна попробовать. — наконец тихо сказала Винн. — Это всё, что у нас есть.

Первым порывом Чейна было держать её здесь в этой комнате, пока она непоклянётся не делать этого. Даже если бы это означало то, что они никогда не узнают секре свитка.

— Он у тебя с собой? — спросил он.

— Нет, я спрятала его в своей комнате. Я боялась, что призрак нападёт на меня, если я возьму его с собой.

Чейн натянул на себя запасную рубашку, слегка поморщившись при этом, а затем схватил плащ, что она принесла.

— Ты не можешь идти назад одна и ты не будешь пытаться делать это в одиночку. Я иду с тобой.

— В гильдию? — громко удивилась Винн. — Нет!

— Мы не знаем, что в этом свитке! И не знаем, что может случится, если ты снова ошибёшься.

Он понимал, что её упрямство приведёт только к худшему и надев плащ, накинул капюшон.

— А как на счёт капитана Родиана? — спросила она. — Что если мы встретим его? Он видел тебя, а несколько его стражников теперь охраняют гильдию.

Чейн нахмурился.

— Я никогда не беспокоился по поводу городских стражников.

— Это может казаться просто со стороны. — сказала она. — А ты мог бы пролить кровь в гильдии?

Он вздрогнул и ему стало стыдно за то, что он не подумал об этом. Винн была ещё невинна во многих отношениях, несмотря на то, что ей пришлось пережить за последние два года. И с того времени, как она узнала что он такое, они всё время были далеки друг от друга.

— Ожидается ли появление капитана сегодня вечером? — спросил он.

— Нет, но он появляется неожиданно, когда захочет.

— Тогда будем осторожны, но я в любом случае, иду с тобой!

— Я даже не знаю, как вернуться к себе. — сказала она. — В гильдии комендантский час и поэтому стражники охраняют нас от убийцы. Я должна была соврать, чтобы выйти и я не могу пройти назад тем же способом, не говоря уж о том. Чтобы провести тебя.

— Так было и в ту ночь, когда мы встретились у конюшни?

Винн нахмурилась, явно устав от споров с ним и Чейн понадеялся, что она перестанет спорить совсем.

— Я вышла через окно библиотеки и прошла вдоль внутренней стены замка. — сказала она. — Затем, спустилась вниз по старой лестнице, недалеко от южной башни. Но всё равно я должна была выйти через ворота, а стены там слишком высокие и гладкие, чтобы суметь подняться по ним.

— И слишком опасны для жизни. — добавил Чейн.

Винн прищурилась на него.

Несмотря на риск, Чейн не мог сделажать возбуждения.

Она была его безнадёжной мечтой до чих пор, и хотя всё было не совсем так как он хотел, сегодня вечером, он будет в гильдии и в мире Винн.

Глава 16

Винн шла по Старой Дороге Бейли. Она думала о Чейне и знала, что он был неправ.

Он был убийцей независимо от того имел он отношение к гибели посыльных с фолиантов или нет. Сдать его в руки капитана Родиана было бы рациональным решением, но она не могла. Чейн был монстром, но, по крайней мере, он стремился помочь ей докопаться до правды и узнать чего хочет похититель фолиантов. Кроме его и Тени, кто у неё есть?

Весь её мир был перевёрнут за два дня двумя друзьями, которые внимательно следили сейчас за ней на тускло освещённых улицах города. С ними она чувствовала себя почти также, как с Магьер и Лисилом.

Когда она скользнула по Старой Дороге к стене, она огляделась по сторонам, внимательно наблюдая за тем, есть ли поблизости стражники. Дорога была пуста и поэтому она позвала Чейна, который прятался в тени.

По крайней мере, её блеф, который помог ей выбраться из гильдии, не выдал стражникам в ней хранителя. И по её словам "волк" был выделен Домином Парисин, а значит, мог вернуться назад в гильдию. Если собака вернётся, они просто должны открыть решётку. Чейн поможет ей попасть в гильдию, где она встретится с Тенью и проведёт её в комнату.

Тень пробежала рядом, задев её ногу, и в голове Винн возникла память.

Она увидела большую тёмную комнату наполненную верёвками и тюками, глазами Тени. Нет, это была не комната, а трюм. И она увидела Чейна, который открывал тяжёлый сундук и что-то искал там, а потом не найдя огляделся вокруг.

Потом появилась другая картинка из памяти Тени — Чейн бродил по ночному кораблю.

— Вы оба были на одном корабле? — прошептала Винн.

Чейн оглянулся и посмотрел на неё.

— Тень говорит, что вы были на одном корабле.

— Как..? — спросил он и с опаской взглянул на маджайхи. — Я расскажу тебе обо всём, но позже. Сначала мы должны проникнуть в гильдию и оказаться в безопасном месте, глее нас никто не увидит.

Эти вспышка памяти Тени стали интересовать Винн всё больше.

— Почему Тень не почувствовала тебя? — прошептала она. — Он как и Малец охотится на таких как ты.

Чейн сначала ничего не сказал. Он по-прежнему считала странной связь Винн и Тени. С момента общения с Тенью, они постоянно обменивались мыслями, или точнее, воспоминаниями. Зависимость маджайхи от памяти, означала, что неизвестно, когда она могла вторгнуться в голову и выхватить какое-то воспоминание. Винн была рядом с Тенью и хотела узнать правду о Чейну в неподходящий момент.