Откат системы во многом занятие простое, но как часто бывает с новейшими техническими образцами, при этой простой работе возникают неожиданные трудности и баги. В этот раз было именно так: то сеть терялась на одном из столов, то меню глючить начинало на другом, то игры подвисали, то еще какая-нибудь мелочь случалась. Все эти проблемы были не то чтобы сложными, но нудными и требующими времени и внимания. Тем не менее, уже к без пятнадцати десять мы с этой работой почти закончили, оставалась сущая мелочь — настроить корректную работу планшетов. Я уже предвкушал, как проведу целый день за компом, как у босса зазвонил мобильник. Судя по мелодии, тот же одноразовый, что и недавно.

— Вы готовы? — Вместо приветствия, приняв вызов, произнес Тен Даас.

— ..и ...ия. — Увы, но видимо босс отрегулировал громкость мобильника, и я уже не мог расслышать, что говорит его собеседник. — Я оч... сож.... .. ..и пр....мы ре...... ... в.... по.... Мне..

— То есть вы отказываетесь? — Прерывает говорящего босс.

— Да. — Ответ я расслышал отчетливо. — Мне оч... не..до... но... — Дальше было что-то совсем неразборчивое, так как собеседник босса начал что-то очень быстро и сбивчиво объяснять.

— Ясно. — Ответил Даас, выслушав до конца собеседника. — Что же, я искренне рад за вас. — Интонация, с которой босс произнес эти слова, была полна участия, но я видел, как скривилось его лицо, будто он только что съел целый, не спелый лайм вместе с кожурой. — Успехов вам в вашей работе.

Договорив, Даас нажал отбой, уверенным движением снял крышку мобильника, достал аккумулятор, вытащил сим-карту и сломал её одним движением пальцев. После чего сжал телефон в руке так, что тот затрещал и рассыпался на мелкие детали, которые босс аккуратно собрал со стола и ссыпал в один из бездонных карманов своего комбеза. Затем он, подняв взгляд на меня и увидев мои полные непонимания глаза, произнес.

— В следующий раз, когда я решу сделать что-то хорошее просто так, даром и совершенно безвозмездно, напомни мне этот момент.

Не нашел ничего лучшего, чем просто кивнуть на эту его просьбу. Если бы я ещё понимал, о чем вообще речь идет. Уже хотел задать боссу наводящие вопросы, которые хотя бы немного прояснили для меня происходящее, как около ресторана, завизжав натруженными тормозами, остановился большой темно-синий минивэн с тонированными стеклами.

— Твою Гею в душу. — Тут же выругался Даас. — Перед ребятами мне сейчас будет неудобно.

Из минивэна выскочили четверо гуннов: Антон, Мек, Фил и шапочно мне знакомый байкер плотного телосложения с небольшим шрамом на брови по имени Хотей или, как его все называли, Хот. Босс привычным жестом разблокировал входную дверь, и парни тут же вбежали в помещение.

— Холодно... — Подернув плечами сказал Фил, когда за ними закрылась дверь.

И правда, несмотря на чистое небо и ярко светящее солнце на улице было всего пять градусов тепла, судя по новостям, в столице сегодня самый холодный день в этом году.

— Привет, Тен. — Почти слово в слово и одновременно байкеры поздоровались с моим боссом, а мне только кивнули.

— Алоха, парни. — Даас встал из-за стола и, подойдя к гуннам, пожал руки. — В общем, новости у меня для вас.

— Какие? — За всех байкеров задал вопрос Антон.

— Отменяется моя просьба.

— Это как? — Удивление на лицах ребят неподдельно.

— А вот так, это мудель, который так умолял помочь, в итоге решил свои проблемы без Вмешательства. — Босс не скрывает своего раздражения. — Впрочем, вам же и лучше, рисковать не надо. — Сказав это он усмехается. — А так как отмена произошла не по вашей вине, то моё "спасибо" остается в силе. — Слово "спасибо" Даас отчетливо выделил интонацией.

В зале ненадолго повисает полная тишина, а я, кажется, догадываюсь о теме звонков на одноразовый сотовый босса. Исходя из слов Дааса и подслушанных отрывков можно сделать вывод, что у кого-то возникли проблемы, которые можно было решить, как он посчитал, только Паломничеством. И Даас решил ему помочь, попросив гуннов выступить для этого человека в качестве эскорта за Аркой. Но в самый последний момент просящий то ли решил свои трудности сам, то ли банально испугался Похода и все отменил.

— Эм-м-м. — Тянет Антон, нарушая тишину. — С одной стороны, это даже хорошо. — Байкер оглядывается на остальных гуннов. — С другой же... Тен, так нельзя... Мы же настроились уже... И морально и... Гея... — Ан точно не ожидал оказаться в подобной ситуации и ему трудно найти нужные слова.

— Да, ладно. — Встревает Фил. — Тен то тут причем? Не он же все отменил. Или нам ехать за этим цивилом и насильно его под Арку пинками теперь загонять? Так даже если шею не свернем ненароком в этом занятии, все равно полнейшая глупость выйдет...

— Ан тоже прав. — Хотей прерывает Фила. — Я уже настроился на драку...

После этих слов внезапно понимаю, что мне знаком тот блеск в глазах, который мелькает во взоре байкеров. У меня такой же бывал перед ответственными матчами. Когда ты еще не в игре, но уже живешь ею.

— Вчетвером не пойду. — Хмыкает в ответ Мек. — Я не против заварушки, риска и прочего кипеша, адреналин из ушей скоро закапает. Но... Только полной пятеркой. Да и идти просто так... Нет... Можно конечно... Но как-то... А зачем? Мне молить не о чем... — Почему-то у меня ощущение, что он сейчас больше это говорит для себя, чем для остальных.

— Мужики. — Разводит руками Даас. — Жизнь такая штука... Хотите хотя бы покормлю?

— А Иллея разве сегодня работает? — Тут же оживился Фил.

— Нет, я тут приготовил... — Улыбается босс.

— Кх-м-м-м. — Плохие из гуннов актеры, их лица от этих слов тут же вытянулись и стали кислыми. — Нет, спасибо, мы не голодны. — За всех отвечает Антон, что остальные тут же подтвердили дружными кивками.

— А может... — Внезапно оживляется Хот. — Рванем к Храму, подберем какого-нибудь страждущего и все же сходим? И дело хорошее сделаем, да и мне кое о чем попросить бы надо... Не то чтобы очень, вот так прямо НАДО, но сестренке экзамен сдавать завтра, я бы замолвил словечко за неё. Она у меня хорошистка, но это как бы никогда не помешает.

Что-то я не понимаю. Он говорит так, будто собирается просто зайти в Храм и помолиться, а не пройти Аркой. Судя по всему, Даас бы прав, у этих парней с психикой не все ладно. Да, сегодня новолуние и риск минимальный, но все равно, шанс не вернуться есть всегда. И так рисковать просто для того, чтобы помочь сестре сдать экзамен? С помощью другим также не ясно, но, как говорил Ланс, — "это наш камень", видимо, для них это имеет смысл.

— Не-е-е... — Отрицательно машет рукой Мек. — Один раз подобрали, как ты метко сказал "страждущего", мне того раза на всю жизнь хватило. До чего ублюдочный тип оказался.

— Да... — Видимо вспомнив этот случай, поддерживает его Антон. — Мерзкий человечишка... Был...

— Это вы о том, чей Лик оказался придворным отравителем Цзи Цзина* /один из китайских императоров династии Чжоу/? Да, помню... Вот это тогда точно "не удобно получилось". — От этих слов Фила байкеры начинают ржать, как кони.

— Вы его удавили что ли? — Удивленно восклицает Даас.

— Да... — Отсмеявшись, с трудом произносит Антон. — Взяли с собой без проверки одну личность. Еще в самом начале... — Он взмахивает рукой куда-то назад. — Такой тварью оказался, словами не сказать. А уж о чем Молить шел, то лучше не вспоминать, причем еще и хвастался, что он теперь всем покажет, все теперь поймут его гений, а кто не поймет того он... Ну мы его после Арки выследили и "того"... Потом в новостях было, что пропал блистательный ученый, доктор каких-то там биологических наук. Непризнанный гений, от которого все отвернулись... А на самом деле — разработчик генетических вирусов.

Меня передернуло от того, что же мог подобный ученый Просить у ТриЕдиного!

— Вам лечиться надо. — Качает головой Даас.

— Так вроде... — Антон обводит все окружающее руками, чем вызывает новый приступ гогота. — Только хреново, если честно, получается. — Смех тут же замолкает, уступая место полной серьезности и напряжению на лицах гуннов, видимо босс задел больную для них тему.

— Ланс — не доктор. — Также серьезно обрезает Антона Даас. — У него проблем как бы не больше, чем у любого из вас и, тем не менее, он тащит все на себе, ничего не прося взамен. Хоть кто-то из вас думал, чего это ему стоит?.. Возиться с вами? Или вы умом двинулись и вам кажется, что ему это по нраву?.. Хреново у них получается! Гею вашу мать! — Неожиданно босс пошел в разнос, его лицо озарила хищная улыбка больше похожая на оскал. В одно слитное движение, которое я даже разглядеть на смог, он сближается с гуннами, а затем полсекунды и все байкеры лежат на полу, а Даас возвышается над ними подобно скальному утесу. — Я вам нашел человека с Ликом Гелема, ученика самого Асклепия, лучшего спеца по внутриличностным конфликтам и парадоксу Арки, которого сейчас носит земля!!! А вы, мудачье, на голосовании решили, что справитесь сами! Хреново у них получается!..

— Эу... — Не поднимаясь с пола и не делая резких движений, подает голос Антон. — Тен, мы это... Успокойся, а... Это я не подумав ляпнул. Посмотри на Рика, он уже почти в норме, Торгиль также уже близок к тому, чтобы уйти, да и еще трое парней вполне очухались. Это я о нас четверых говорил. Иногда мне кажется, что именно такая жизнь — она для нас. Именно для нашей четверки, нам реально нравятся байки, редкие походы в Арку, драки с местными и с пришлыми. Разборки эти, от которых остальных воротит, нам они в кайф. Жизнь на лезвии с постоянным риском, может, дело в нас, а не в Ликах и в этом выдуманном конфликте?

— Угу. — Поддакивает Мек, благоразумно также оставаясь лежать.

Отступив на пару шагов, босс опускается на диван.

— Я не понимаю. Если вы считаете нормой, что вы такие... То какого Кроноса, вы здесь делаете? Хотите прямо сейчас сделаю звонок Усиме Тигинсе? — Я едва челюсть не уронил, потому как, если верить слухам, это имя носит глава Якудзы на островах. — У него вы этот адреналин ложками жрать будете, да к тому же и зарабатывать начнете очень неплохо. А не клянчить у меня на бензин! У него на таких людей всегда спрос. — Даас почти успокоился, и ребята сели на полу, все еще не решаясь встать. — Я только вас спросить хочу... Вот ты Фил, по-прежнему считаешь нормой то, что отправил своего младшего брата в реанимацию, потому что он влюбился в девчонку с черной кожей? Или ты Мек, уже простил себя за двух случайных прохожих, которые погибли, когда ты взорвал машину с наркодилерами, которые продавали дурь твоей матери? Антон, а тебе во снах перестала приходить твоя любимая, которую ты своими руками отправил к ТриЕдиному потому, что она тебе изменила? Хот, а вот от тебя не ожидал вообще. Тебя же Ланс буквально из петли вытащил, ты уже на издыхании был. Напомнить тебе, за что ты сам себя в петлю отправил? — Хотей отрицательно качает головой, да и все остальные байкеры как-то утратили свой бравый вид и сейчас сидят подавленными и даже не поднимают глаз. — Так вы в норме, да? Точно?

— Нет... — За всех отвечает бледный как мел Антон. — Мы...

— Не дави! — Прерывая Ана, огрызается на слова Дааса Мек. — Мы не мальчишки и свои камни несем сами! — На секунду мне показалось, что он кинется на босса с кулаками, но он остался сидеть, видимо, оценив свои шансы в этой авантюре как нулевые. — Никуда уходить мы не собираемся. Рано еще и мы это понимаем... В руках себя уже нормально держим, за это не переживай. Только с совестью за прошлые грехи не получается помириться, вот и влезаем в горлышко любой бутылки... И да... — Мек встает на ноги. — Мы многим тебе обязаны, Тен, да и трепку эту возможно заслужили, но... — Байкер показывает пальцем на меня. — Зачем цивил был всему этому свидетелем?

Даас оглядывается, и его удивленный взгляд упирается в меня. Ощущение, что босс просто забыл, что я сижу в сторонке. Почти минуту в зале стоит полная тишина. А затем лицо Дааса озаряет широкая улыбка, и он даже хлопает ладонью по столу.

— Ха! Так дело за малым. Вы готовы сделать доброе дело и провести Аркой человека, которому это нужно. У нас есть парень, который слишком многое знает, но вы ему не доверяете, так как не знаете его Лика. Да и самому парню надо бы сходить в Паломничество и снять проклятие, которое, как он считает, ему намолили завистники. К тому же сегодня новолуние... — Босс обводит всех присутствующих веселым взглядом. — Мне одному кажется, что подобное совпадение оно не спроста? И грех им не воспользоваться?

После этих слов я пялюсь на гуннов, а они на меня. В моей голове пустота и звон, видимо в головах байкеров примерно тоже.

— Что уставились друг на друга, как троянцы на Коня? — Усмехается мой начальник. — Берите Утиса и вперед в Храм, я его на сегодня ради такого отпущу с работы.

— Да, не вопрос. — Щелкает пальцами Фил, поднимаясь на ноги. — Я не против, мне паренек давно нравится, есть в нем зернышко от настоящего мужика.

— Хитрожопый он какой-то. — Неуверенно тянет Мек. — Как бы за Аркой не нарваться с ним...

— Да он просто умнее тебя, и даже без Лика играет лучше, вот и кажется тебе хитрым. — Подначивает его Антон. — Я за!

— За. — Лаконично отвечает Хотей, поднимая руку.

И все теперь смотрят на меня. Но... Гея... Кронос с Тартаром!! Я не готов! Я даже не думал. Все так неожиданно. Я...

— Утис! — Окрик Дааса прерывает мои размышления. — Не мнись, как девка. Не задерживай парней. Да или нет?! Быстро!

— Да! — Мой ответ срывается с губ прежде, чем я успеваю все точно взвесить и обдумать.

Возможно, так и лучше. Без этого нажима и ограниченного времени на принятие решения, скорее всего, я бы не решился.

— Ты куда?

Не успеваю развернуться к выходу, как меня окликает босс.

— Переодеться. — Смотрю на Дааса с недоумением. — В спортивном как-то не очень удобно, в Храм то...

— Едь так, не нервируй парней ожиданием.

На секунду мне кажется, что я прочитал мысли босса. Ощущение, будто он опасается, что я передумаю и сбегу. И получится, что он второй раз продинамит гуннов со своими предложениями за сегодня. А такое развитие событий ему явно не по душе. Можно, конечно, встать в позу и огрызнуться, но как-то это желание не столь и явное, к тому же Даас на взводе. Так что решаю ему не перечить и соглашаюсь.

— Хорошо.

— А из харчей Иллеи ничего не осталось? — Спрашивает Антон.

— Не-а. — Отрицательно качает головой босс.

— Ладно, остановимся по пути на заправке, возьмем тогда гамбургеров... Ну... — Ан пристально смотрит мне в глаза. — Поехали тогда.

— Не вопрос. — Пытаюсь отзеркалить байкера, но выходит не очень хорошо, и мой голос не настолько уверенно звучит, как мне этого бы хотелось.

— Вы только без закидонов. — Уже нам в спину, повысив голос, произносит Даас. — Чтобы парня мне вернули, какой Лик бы у него не оказался... А то меня совесть зажрет.

— За это не переживай. — Отвечает ему Фил. — Но за Арку мы не в ответе.