В рамках следующего эксперимента предполагается проверить работоспособность образца ! 41 на объекте вида Homo Sapiens с начальным уровнем психического потенциала — пи. В случае успеха задача следующего этапа — испытание на объекте вида Homo Sapiens с начальным уровнем психического потенциала — эпсилон.
Во славу Омниссии и на благо Империума!
Магос Феранор.
========== Высокий совет ==========
Като шёл на доклад, как на казнь. Он прекрасно понимал, что соотношение плохих и хороших новостей было совсем не в пользу последних, и что тот, кто слишком часто делает такие доклады, в лучшем случае оказывался загнан в какой-то дальний угол Внешнего Кольца с окончательно загубленной карьерой. Но невыполнение своих прямых служебных обязанностей и сокрытие важных сведений было государственной изменой и каралось смертью. А дверь кабинета уже перед носом, так что раздумывать некогда. Глубоко вдохнув, адъютант нажал кнопку открытия, делая шаг вперёд, навстречу грозному начальнику.
-Докладывайте! — приказал гранд-мофф Таркин, даже не обернувшийся при появлении подчинённого, продолжая любоваться на город за окном, и зависший над ним Звёздный Разрушитель.
Като было открыл рот, но не сумел издать ни звука, парализованный ужасом от шипящего звука дыхательной системы высокого человека в чёрном плаще и блестящем чёрном шлеме, который тоже стоял к нему спиной, изучая какой-то документ чуть в стороне.
-Вы язык проглотили, майор? — голос губернатора Внешнего Кольца не предвещал ничего хорошего.
-Сэр, адмирал Нерис прислал отчёт о ходе проведения частичной мобилизации. За истекшую неделю было доукомплектовано до полной штатной численности двадцать звёздных разрушителей из состава резервного флота Внешнего Кольца, и ещё около пятидесяти вспомогательных кораблей, в том числе четыре ранее списанных и проданных в частную собственность звёздных разрушителя типа Венатор , а так же один Лукерхалк .
-У вас нет недостатка в кораблях, п-ш-ш-ш, губернатор. — заметил владыка ситх, взглянув на хозяина кабинета.
-Это всё, майор? — взгляд гранд-моффа буквально прожигал адъютанта насквозь.
-Сэр, никак нет, сэр. — сделав глубокий вдох, Като перешёл к плохим новостям: — Согласно поступившим сообщениям, адмирал Лемис потерпел поражение у Равалакка, но сумел отступить, его флот потерял 87% кораблей, а его флагману Чистильщик необходим капитальный ремонт после полученных повреждений.
-Дальше.
-Эскадры адмиралов Валиса, Руама и Бедроса, а так же командоров Шилли, Югре, Цаппы, Децима, Жимеля, Иирамы и Абеля более не выходили на связь.
-Их подразделения?
-Всего на базу вернулось 12 вспомогательных кораблей. Согласно отчётам капитанов, вражеские силы превосходят нас качественно и количественно.
-Данные о продвижении противника?
-Сектор Астенверг потерян полностью. Сектор Дуччи потерян на 42%, сектор Гвин потерян на 33%, сектора Помпус, Щизам и Лотел приблизительно на 12%.
-У вас есть ещё вопросы, лорд Вейдер? — обратился к своему гостю гранд-мофф. — Я бы не стал бить тревогу, если бы имел достаточно сил, чтобы остановить это вторжение.
-Вам не о чем беспокоиться, пшш, губернатор. Император в курсе сложившейся, пшш, ситуации.— отложив бумагу, гость повернулся лицом к хозяину кабинета. Ну, лицевой маской, если быть точным. — Вам уже были переданы дополнительные, пшш, эскадры из флотов других секторов.
-По двадцать звёздных разрушителей с поддержкой? — в голосе убелённого сединами флотоводца отчётливо слышались саркастические нотки. — Вы сами слышали, что с ними стало. Их размазали по стенке. Они не смогли даже замедлить продвижение противника.
-Фронт вторжения расширяется?
-Вы очень наблюдательны, мой друг. Число атак увеличивается экспоненциально. — склонившись над столом, Таркин активировал голопроектор, отобразивший требуемый участок вверенных ему территорий. — Враг очень изобретателен, и очень хорошо осведомлён о наших системах гиперсвязи. Все имеющиеся данные были получены только от кораблей, сумевших выйти из боя гиперпрыжком.
-Всё это мелочи на фоне тех возмущений в, пшш, Силе, которые я ощутил по прибытии сюда. Император очень, пшш, обеспокоен данным феноменом.
-На его месте я бы лучше беспокоился о том, что у них корабли больше и мощнее, чем у нас, а орудия дальнобойнее. — гранд-мофф был явно недоволен собеседником. — Я и так до предела оголил другие сектора. Моих ресурсов недостаточно, поэтому я и запросил помощь Империи.
-Вы всегда недооценивали влияние, пшш, Силы, губернатор. — наставительно поднял палец Вейдер. — К счастью, это ваш единственный недостаток.
-Рад слышать, что моя компетентность и преданность не вызывают сомнений у Императора.
-Чего нельзя сказать о ваших, пшш, подчинённых. Я лично возглавлю новую эскадру из, пшш, резервных кораблей. — ситх склонился над голокартой, которая отражалась от тёмных линз визоров его шлема. — Я полагаю, пшш, что мы сможем переломить ситуацию здесь, в системе Клентату. Попутно решив остальные, пшш, проблемы сектора.
-Когда они нападут на Клентату, то сектор Гвин уже будет потерян почти полностью. — резонно заметил Таркин. — Вы предлагаете отвести силы?
-Сражайтесь, как сражались до этого. Пусть враг, пшш, тешит себя и дальше иллюзиями нашей слабости. — Гордо выпрямившись, Дарт Вейдер упёр руки в боки, ясно давая понять, что его слова не подлежат обсуждению. — И когда они уже не будут ждать от нас сопротивления, Империя нанесёт ответный удар, что сотрёт их в порошок!
-Если эта тактика была утверждена Императором, то у меня нет возражений. Сколько бы их ни было, они распылят силы, а мы соберём кулак помощнее. И сокрушим их. — на тонких губах гранд-моффа появилась мимолётная улыбка. — Надеюсь, что вам удастся принести нам достаточно сведений об их тактике и технике, лорд Вейдер. Нам очень нужны хоть какие-то достоверные данные, а не панические отчёты некомпетентных трусов, сбежавших из боя.
-Вам же предстоит укрепить тыл наших войск. Считайте, что Император ввёл, пшш, военное положение на всём юге Внешнего Кольца.
Гость направился к выходу.
-Полагаю, лорд Вейдер, мы скоро встретимся вновь, поэтому я скажу до свидания.
-Порой мне кажется, что вы тоже владеете Силой, пшш, Таркин. До свидания.
-Като, подготовьте мой челнок к вылету. — приказал адъютанту гранд-мофф, когда ситх скрылся за закрывшимися створками дверей. — Передайте капитану Монарха , чтобы начинал подготовку к перелёту на Корусант.
Небольшой зал для совещаний был наполнен власть предержащими сверх всяких пределов. Дабы вместить всех, число сопровождающих было сведено к минимуму, и даже гранд-моффы могли взять с собой только двоих особо доверенных заместителей и приближённых. Кроме высшего военного командования, тут нашлось место для министров, нескольких высших должностных лиц, и ещё десятка человек, чьё звание было значительно ниже всех присутствующих, которые сидели большой группой в углу под пристальными взорами Алых Стражей.
Когда в зал вошёл сам Император, гомон разговоров мгновенно стих, заглушённый грохотом стульев, поскольку все разом встали, приветствуя владыку.
-Благодарю вас, что вы все сумели так быстро откликнуться на моё приглашение. — обратился к собравшимся Палпатин. — Прошу садиться, и чрезвычайное собрание высшего совета Империи прошу считать открытым.
Как только весь свет Империи расселся за большим столом, что образовывал неполный круг, в зале воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие смотрели на Императора, ожидая, кому первому он предоставит слово.
-Губернатор внешних территорий Таркин, как один из инициаторов данного совещания, получает почётное право первого слова. — произнёс Палпатин, делая приглашающий жест. — Прошу вас, гранд-мофф, поведайте о том, что стало причиной нашего собрания.
Выйдя в центр, стоя напротив лорда ситхов и властелина всей известной галактики, седовласый флотоводец глубоко вздохнул, прежде чем начать свою речь, чеканя каждое слово.
-Мой повелитель, с прискорбием сообщаю вам дурные вести. Наша родина — Первая Галактическая Империя, подверглась мощному нападению неизвестного противника. За последние две недели мы потеряли свыше ста двадцати систем. Наш флот лишился уже более двухсот кораблей.
По залу прокатилась волна ропота.
— В данный момент проводится доукомплектация резервных флотилий и эскадр флота Внешнего Кольца, но данные меры откровенно недостаточны. По имеющимся у нас данным, враг имеет не только количественное, но и качественное превосходство, ведя наступление расширяющимся фронтом. Все обитаемые планеты, которых они уже достигли, считаются утерянными.
-На основе чего вы делаете такие выводы? — спросил Император.
— Связь с имперскими силами на данных планетах была утеряна, и ни один корабль не покидал оккупированных территорий.
— Так кто же на нас напал, губернатор?
— К сожалению, у меня нет ответа на данный вопрос. Ни один из кораблей не был идентифицирован, и нам не удалось взять ни одного пленного.
-А может быть тому виной ваша некомпетентность? — не преминул поддеть Таркина его давний соперник — губернатор сектора Центр, гранд-мофф Трахта.
-Прошу тишины. — негромко сказал Палпатин, поднимая руку. Все присутствующие поспешили выполнить приказ. И как только все голоса стихли, он продолжил: — У вас есть вообще хоть какая-то информация о нашем новом враге, Таркин?
-Все имеющиеся данные собраны здесь. — гранд-мофф кивнул своей помощнице, и командор Далла подойдя к его месту, вставила носитель в разъём. Оживший голопроектор явил изображения больших, уродливых кораблей и их размеры относительно Звёздного Разрушителя типа Империал . — Как вы можете убедиться, большинство их кораблей превосходит размером и вооружением Звёздные Разрушители, зачастую многократно. Но сильнее всего их превосходство выражается в дальнобойности их орудий. Эскадра командора Юрге была практически полностью уничтожена до того, как враг оказался в зоне поражения их ответного огня.
-Довольно. — Император прервал своего флотоводца, любуясь на изображения самого крупного корабля, данные о котором удалось получить. — Адмирал Корст, что вы можете сказать по этому поводу?
Гранд-моффы и министры начали крутить головами, ища нового потенциального фаворита, чьё имя назвал сам Император. И к всеобщему удивлению, один из специальных гостей сделал шаг вперёд, подойдя к линии Алой Стражи.
-С вашего разрешения, повелитель, я переадресую этот вопрос контр-адмиралу Элезу. Он более компетентен в данном вопросе.
Повинуясь жесту Палпатина, адмирал сделал шаг назад, позволяя выйти вперёд своему прямому подчинённому. Но тот встал как столб, уставившись на созданную голопроектором модель чужого звездолёта.
-Вам нечего сказать нам? — спросил Император, когда пауза затянулась слишком сильно.
-Это он, ваше величество. — прохрипел Мидлон.
-Кто он?
-Корабль, что уничтожил наши экспедиционные силы в битве при Алине.
-Расскажите об этой битве поподробнее. — приказал повелитель галактики.
-Наша эскадра в составе пяти Звёздных Разрушителей Империал , четырёх фрегатов и восьми транспортов должна была захватить планету, названную нами Алина. Но на подходе столкнулись с вражеским соединением из одного такого корабля, а так же трёх малых кораблей и двух эскортных авианосцев. В ходе сражения нами была применена проверенная тактика быстрого сближения и перехода в близкий огневой контакт, которая позволила миновать зону свободного манёвра противника с минимальными потерями — всего один вышедший из строя Звёздный Разрушитель и два фрегата. Но данный корабль показал чудовищную превосходящую огневую мощь. Каждый его залп уничтожал один наш крейсер. Авиация же оказалась связана боем с истребителями противника и не смогла оказать серьёзного влияния на ход боя. В итоге прорвавшиеся к планете транспортники попали под огонь неподавленной ПКО, и при посадке понесли тяжёлые потери. Оставшиеся корабли попытались выйти из боя, но ещё до того, как они покинули гравиколодец планеты, последний тяжёлый корабль потерял ход и был уничтожен. Судя по нашим данным, последний занятый десантом плацдарм был захвачен противником через неделю.
-Это было самое тяжёлое поражение, которое понесли ваши экспедиционные силы? — тонкие, корявые пальцы Императора вцепились в подлокотники кресел.
-Нет, повелитель. — замотал головой Элез, потупив взгляд. — Самым тяжёлым поражением стала осада Юдоли.
-Продолжайте.
-Юдоль — промышленный мир, производящий корабли и оружие. Согласно расчётам логистов моего штаба, её захват обещал подорвать обороноспособность врага, открыв нам доступ к новым производственным мощностям и технологиям. Поэтому для этой атаки были собраны все имевшиеся в нашем распоряжении силы. В общей сложности у меня было шестьдесят девять кораблей, из них двадцать пять Империалов .
-Бездарь. — негромко, но вполне отчётливо проговорила командор Далла, сидевшая по правую руку от Таркина. — Меньшими силами можно захватить целый сектор...
К счастью, сидевший рядом синекожий чисс быстро одёрнул зарвавшуюся протеже гранд-моффа, и допрашиваемый смог продолжить свой рассказ.
-Первоначальный штурм был чрезвычайно осложнён большой плотностью орбитальных платформ ПКО, действиями орбитальной станции, а так же наземными лучевыми орудиями. Потеряв в общей сложности тридцать один корабль, мы смогли прорвать вражескую блокаду и высадить десант. А дальше... — контр-адмирал запнулся. — Дальше начался ад.
-Вы были там? — спросил Палпатин.
-Да, повелитель. После того, как мой флагман получил критические повреждения и начал терять орбиту, я был вынужден покинуть его на спасательной капсуле, которая приземлилась в зоне высадки. После этого было три дня боя в безводной, отравленной пустыне. Кислотные пары в атмосфере убивали человека без респиратора за сутки, сжигая лёгкие, а потерять зрение можно было за пару часов. А потом был бой. Все наши попытки атаковать производственный комплекс потерпели неудачу. Враг применял самое бесчеловечное оружие, какое только можно вообразить. — из остекленевших глаз мужчины катились слёзы. — Я видел солдат, раздавленных гравитационными аномалиями в кровавое пятно. Я видел бойцов, что срывали свои шлемы, чтобы выблевать собственные внутренности, покуда гниющая плоть на глазах слезала с их лиц, а наши дозиметры рядом с ними просто зашкаливали. Я видел, как облака ядовитого газа превращали людей в лужи жидкой слизи...
-Этим они сломили вас?
-Не этим. Мы стойко сражались, удерживая занятые позиции, но на третий день враг обрушил на нас новое оружие. Это были шагающие боевые машины, самая маленькая из которых превосходила размером АТ-АТ. Их оружие одним выстрелом уничтожало целые взводы с тяжёлой техникой. А наша артиллерия так и не смогла пробить их щиты. Перед лицом полного уничтожения я отдал приказ о начале эвакуации, но эти стальные чудовища перенесли огонь на взлетающие десантные корабли. Мой шаттл только чудом сумел вырваться из этого огневого мешка.
