Право выбора (сила желания 3)

— Сидите в своей комнате, и не смейте оттуда даже носа показывать, пока эльфийка не будет поймана! — припечатала под конец королева. — Я пошлю письмо ее родителям. С этим бардаком пора заканчивать! Любопытно, сколько дней им понадобится, чтобы добраться до нашего королевского замка?

На самом деле Лавр с Татьяной находились куда ближе к территории Светлых, чем думала королева. Как только Лайра не вернулась с охоты вовремя, магичка сразу поняла, что здесь что-то не так. И отправилась на разведку. Надо ли говорить, что Лавр тоже не пожелал остаться в стороне? Парочка готова была прошерстить все Пустоши, но... далеко ехать им не пришлось. Поскольку первое, на что они наткнулись, были трупы Грума и Грима с эльфийскими стрелами между глаз.

— Эльтерейсарра... — констатировала факт Татьяна.

— Судя по всему, Лайра, в очередной раз, не взяла с собой артефакт с телепортом, — сорвался Лавр, пнув подвернувшийся под ногу камень. — Сколько раз ей можно говорить, что на Пустошах небезопасно?!

— Тш-ш-ш... — погладила его по плечу Татьяна. — Успокойся. Нам нужно подумать, как спасти нашу дочь. У меня есть маячок для телепорта прямо во дворец к Светлым.

— Прекрасно! Но нам нужно вооружиться... — потер виски эльф, пытаясь взять себя в руки и начать мыслить рационально.

— Сопровождение возьмем, или...?

— Или! — рыкнул Лавр. — Если эта стерва хоть пальцем коснулась моей дочери... я ее растерзаю!

— Ее в любом случае нужно убить, — нахмурилась Татьяна. — Эльтерейсарра дроу. А они упертые донельзя. Раз уж королева решила разобраться с нашей семьей... она не остановится.

— Согласен, — кивнул Лавр. — Возвращаемся!

Сборы были недолгими. Несмотря на то, что эльф с магичкой (как настоящие профессионалы) собирались неторопливо, основательно и профессионально, много времени у них на это не ушло. Куртки из плотной кожи, мечи, арбалеты, удобные сапоги, набор артефактов... Лавр с Татьяной действовали почти механически. Они слишком давно работали в паре, и понимали друг друга без слов.

— Татьяна, Лавр, остановитесь! — приказала появившаяся из ниоткуда Властительница. — Я запрещаю вам убивать Эльтерейсарру. Я сама с ней поговорю, и она отпустит Лайру.

— И что будет дальше? Она убьет нашу дочь или кого-то из нас потом, чуть позже? — язвительно поинтересовалась Татьяна, не прекращая вооружаться. — Королева стала для нас опасна. Следовательно, ее нужно уничтожить.

— Ты что, не слышала, что я сказала? — возмутилась Виммла. — Я запрещаю!!!

— Запрещай, — пожал плечами Лавр. — Кто тебе мешает?

— Да как ты... — задохнулась от возмущения Властительница и... замолчала, почувствовав у горла холодную сталь.

— Похоже, Виммла, ты забыла, с кем ты имеешь дело, — почти промурлыкала Властительнице в ухо Татьяна. — Позволь, я тебе кое-что объясню. Когда-то ты спасла наши жизни, назначив цену в виде усиления Нейтральных земель. Мы оплатили по счетам. Даже с излишком. И готовы были платить дальше. Но ты позволила Эльтерейсарре похитить нашу дочь. А Лайра — это гораздо больше, чем наши жизни. Поэтому с этого момента мы тебе ничего не должны. Мы свободны.

— Значит, мне придется искать для Нейтральных земель других хозяев, — попыталась сохранить лицо Виммла.

— Ну-ну, попробуй. Посмотрим, найдется ли сумасшедший, который решится перейти нам дорогу... ведь ты же не надеешься, что мы уступим Нейтральные земли добровольно? — ехидно хмыкнул Лавр, связывая Виммле руки. Профессионально связывая, так, чтобы она не смогла колдовать. Бесцеремонно обыскав Властительницу, он избавил ее от всего, что показалось Татьяне подозрительным.

— Вы хотите убить меня? — испугалась Виммла.

— Пока нет, — спокойно ответила Татьяна. — Мне еще нужно выяснить у тебя кое-что. Где Тронгрейм и остальные? Что с ними? Почему я не могу с ними связаться?

— Я не стану разговаривать с вами, будучи связанной! — задрала нос Властительница.

— Неправильный ответ, — оповестила ее магичка, разрядив в плечо Виммлы небольшую шаровую молнию.

— Вы будете меня пытать?! — сама мысль об этом ужаснула Виммлу даже больше, чем возможность умереть. — Вы не можете этого сделать! Я Властительница!

— Да плевать мы на это хотели! — равнодушно пожал плечами Лавр. — А если ты будешь строить из себя героиню, к Татьяне присоединюсь я. И ты очень пожалеешь, что решила нас разозлить.

— Вы хотите занять мое место? — испуганно поинтересовалась Виммла.

— Вообще-то, об этом мы пока не думали, — дернула бровью Татьяна. — Но идея хорошая. Как ты, Лавр? Не хочешь попробовать себя в роли Властителя?

— Честно говоря, не очень. Играть чужими жизнями, конечно, интересно, но... всегда можно повстречать сильного противника. Вот Виммла, например, забыла, почему-то, что мы — не ее марионетки. Ты хочешь встретить в одном из миров противников, которые будут превосходить нас силой? — ехидно поинтересовался Лавр. — Избежать этого можно только одним способом — самим создать абсолютно подконтрольное и послушное нам измерение. Но... тебе это интересно?

— Пожалуй, нет, — согласилась с мужем Татьяна. — Что ж, Виммла, можешь быть спокойна. На семейном совете мы решили, что Властителями быть не хотим.

— Мне все равно. Вы же не оставите меня в живых. Зачем вам сильный противник, который будет мстить? — резонно поинтересовалась Виммла.

— Думаю, мы сообразим, как отбить у тебя охоту к мести, — ухмыльнулась Татьяна. — Если решим оставить тебя в живых.

— И какие демоны дернули меня пригласить вас в свой мир?! — вышла из себя Виммла. — Ведь я же знала! Знала, на что вы способны! Вы уже осмеливались угрожать Властителю! Я ведь знала, что вы — наглые, бесцеремонные, кровожадные хищники. Что вы не боитесь никого и ничего, в том числе и смерти. Вы пролили столько крови, что страшно представить! Вам даже орки не решаются противостоять!

— Так зачем же ты связалась с такими нехорошими нами, радость наша? — хмыкнула Татьяна. — Молчишь? Ну и молчи. Я знаю ответ. Мы тебе были нужны... и до сих пор нужны. Вопрос только в том, нужна ли ты нам?

— Хватит с ней сюсюкаться! — оборвал магичку Лавр. — Вполне возможно, что Лайре угрожает опасность. У нас нет времени.

— Если мы спасем нашу дочь, а Тронгрейм погибнет... боюсь, Лайра будет слегка недовольна, — вздохнула Татьяна. — Это же мы отправили орка совершать подвиги.

— Говори! — скомандовал эльф, прижав лезвие меча к горлу Виммлы.

— Они живы! Вся команда! Просто... этот мир не подчиняется мне полностью, поэтому кое-что пошло не так. Тронгрейм, Вейрер, Тайрон и Эрлайни оказались в подземельях. Артефакты рассыпались при неудачном переносе. Но дня через два они будут в Ратексе. И смогут связаться с Татьяной. Хуже всего дела у Трофима. Он попал в лапы к Святейшей Инквизиции. И если ему не помочь в течение дня... завтра будет уже поздно. Поэтому лучше вам меня отпустить. Все равно вы везде сразу не успеете.

— Нет, отпускать мы тебя не станем, — отрезала Татьяна. — Ты останешься связанная в нашем доме. Я приставлю к тебе охрану. Сбежать ты не сможешь, даже не надейся. Колдовать тоже. Об этом я позабочусь. А после того, как мы разрулим все свои проблемы... мы с Лавром решим, как с тобой поступить.

— Ты говорила, у тебя есть телепорт прямо во дворец к Светлым? — хищно ухмыльнулся Лавр, доставая из ножен меч.

— У вас ничего не выйдет. Эльтерейсарра магически закрыла дворец. Теперь даже я туда не могу попасть, — язвительно уведомила парочку Властительница.

— Это уже хуже, — пробормотала Татьяна. — Ладно, поступим так. Тронгрейму с компанией мы все равно сейчас помочь не можем. Когда они доберутся до Ратекса и свяжутся со мной, тогда и будем думать, что с ними делать. Трофим... домового гнома мне, конечно, жаль, но... ты прав, Лавр. У нас нет времени. Прежде всего, мы должны спасти свою дочь. А на выручку к Трофиму... почему бы Ширайсу не отправить с десятком орков? Святейшей Инквизиции пора уже прищемить хвост! И потом... король Гофорейн давно уже хочет получить выход к морю. Да и орчанка, честно говоря, достала меня уже со своей любовью! Пусть, наконец, воссоединиться с мужчиной своей мечты, и дальше уже сами разбираются.

— Вы спустите орков на человеческий город? — ужаснулась Виммла.

— Ты же сама хотела спасти Трофима, — хмыкнул Лавр.

— Вы не посмеете...

— Проверим? — в голосе эльфа звучал неприкрытый ядовитый сарказм. — Татьяна, у тебя есть телепорт на земли Светлых? Поближе к дворцу, если внутрь мы попасть не можем.

— Есть. Ты готов? — Лавр кивнул. — Тогда иди, седлай лошадей. Сейчас я разберусь с Властительницей и присоединюсь к тебе.

— Татьяна, прошу тебя, не убивай Эльтерейсарру! — буквально взмолилась Властительница. — Ее следующим ребенком должен быть полукровка. Первый полукровка в этом измерении. Не лишай мир единственного шанса прекратить расовые войны!

— Посмотрим... — не стала ничего обещать магичка и захлопнула за собой дверь.

* * *

Ширайса знала, что с Трофимом что-то случилось. Она просто это чувствовала. Боги, ну почему, почему она не убедила Татьяну в том, что ей необходимо вернуться к домовому после того, как помолвка с Тронгреймом была (к радости обоих) благополучно разорвана? Ведь орчанка рвалась к Трофиму, переживала за него, скучала... она настолько привыкла к его обществу, что не находила себе места среди представителей собственной расы! Каждое письмо от домового Ширайса ждала с нетерпением, перечитывала множество раз и складывала к остальным. Она буквально сходила с ума в разлуке! А потому, когда появилась Татьяна, орчанка была искренне рада. Вот только вести магичка принесла далеко не радостные. Грум и Грим были убиты Перворожденными на Пустошах, а Лайра похищена.

— Хуже всего дела обстоят у Трофима, — сообщила магичка. — Он в небольшом портовом городке Ольриксе. Попал в лапы Святейшей Инквизиции.

— Нет! — выдохнула, побледнев, орчанка.

— Ты еще в обморок мне здесь упади! — разозлилась Татьяна. — Я почему-то считала, что ваша раса — воины, а не истеричные девицы. Или ты предпочитаешь страдать вместо того, чтобы помочь Трофиму?

— Но как я могу ему помочь?!

— Довольно просто. Ваш король давно хотел отвоевать себе выход к морю. Ему мешало магическое заклятье, закрывающее путь на Ольрикс. Я уберу это заклятье. Более того, настрою туда телепорт для тебя и пары-тройки десятков орков. Надеюсь, такого количества хватит? — уточнила Татьяна.

— Три десятка было бы идеально. Город небольшой, но далеко не беспомощный. И нам нужно хотя бы пару часов, чтобы испросить разрешения у короля и собраться в дорогу.

— Час лично тебе, поскольку остальные вопросы я уже решила, — хмыкнула Татьяна. — Гофорейн, так же, как и ты, считает, что трех десятков орков для подобного мероприятия вполне хватит. Запомни, Трофим в центральной резиденции Инквизиции, которая стоит на площади. Скорее всего, в пыточных подвалах. И я думаю, что тебе надо поспешить, если ты хочешь увидеть его живым.

— А ты? — не выдержала Ширайса. — Ты не поможешь?

— Я бы с удовольствием порубила Инквизицию на мелкий фарш... ибо у них передо мной небольшой должок... но не могу. Я тороплюсь. Если ты слышала, Светлые похитили Лайру. Я должна спасти свою дочь. Поэтому жизнь Трофима только в твоих руках.

— Хорошо. Через час я буду готова, — кивнула Ширайса и невольно хмыкнула. — Представляю, как радуется его величество... мы почти пятьсот лет дрались за то, чтобы получить выход к морю, а тут появилась ты, и просто подарила его нам!

— Подарила? Ну нет! Ольрикс будет сопротивляться. И вам предстоит пролить немало крови. Однако, я думаю, стимул в виде жизни Трофима заставит тебя отнестись к завоеванию со всей ответственностью.

— А почему именно меня? — не поняла Ширайса. — Все равно главным будет тот, кто командует тридцаткой орков.

— Видишь ли в чем дело, дорогая, — ухмыльнулась Татьяна. — Я поговорила с Гофорейном, и мы решили, что командовать ими будешь ты... только смотри, не увлекись спасением Трофима в ущерб захвату Ольрикса. Иначе его величество тебе это не простит.

— Я помню свои обязанности! — гордо вздернула подбородок Ширайса, и тут же расплылась в неудержимой улыбке. — Подумать только! Командующая тридцатником! Еще ни одна женщина-орк не достигала подобных вершин!

13

Эрлайни устала. Безумно устала. Путешествовать с мужчинами, привыкшими к долгим (в том числе и пешим) путешествиям оказалось трудно. Они шли с утра до вечера, не снижая темпа, попутно отбиваясь от тварей и умудряясь еще и перебрасываться шуточками. Эрлайни так не могла. Проработав в библиотеке большую часть своей жизни, она не привыкла к путешествиям. И длительным переходам. А ее одежда, хоть и была дорожной, все же не совсем подходила для подобного рода приключений. Тонкая ткань рвалась и совершенно не грела. Так что если бы не теплый плащ Тайрона — эльфийка бы точно замерзла. И если поначалу у Эрлайни еще было желание гордо отказаться от помощи некроманта, то через некоторое время оно исчезло. Полностью. Эльфийка была слишком обессилена, чтобы думать о чем-нибудь другом. Болели ноги, ныла спина, нервы были измотаны до предела, а жареная рыба (единственная пища, которая у них имелась) надоела донельзя. Эрлайни спотыкалась, но твердая рука Тайрона каждый раз ее поддерживала. Спрашивается, а почему не лорда Вейршреймера? Это же ему королева доверила позаботиться о эльфийке! Однако дроу, похоже, был просто счастлив, что кто-то взял на себя заботы об Эрлайни.

— Я больше не могу, — жалобно простонала эльфийка, когда после пятиминутной передышки мужчины поднялись, чтобы двигаться дальше. — У меня нет сил.

— Хочешь остаться здесь и составить компанию местным монстрам? — ехидно поинтересовался Вейрер.

— Перестань! Зачем ты ее пугаешь? — нахмурился Тайрон, протягивая Эрлайни руку. — Если вы позволите...

Конечно, эльфийка позволила! Она настолько вымоталась, что ей уже было все равно! Она уцепилась за локоть некроманта, и идти стало немного легче. Правда, ненадолго. Усталость, наконец, сказалась, навалившись так, что Эрлайни просто не смогла устоять на ногах. И если бы Тайрон не поймал ее, упала бы на ровном месте.

— Все. Больше не могу, — выдохнула эльфийка, прикрывая глаза. Некромант вздохнул и легко подхватил ее на руки.

— С ума сошел? — возмутился Вейрер. — А если на тебя нападут?

— Предлагаешь бросить ее? — разозлился Тайрон. — Леди действительно вымоталась. Она, в отличии от нас, не воин. И не привыкла к столь долгим путешествиям.

— Некромант прав, эльфийка и так держалась из последних сил, — поддержал Тайрона Тронгрейм. — Только... перехвати ее поудобнее. Так, чтобы одна рука с мечом была свободна. Мало ли что...

Если бы у Эрлайни было чуть больше сил, она бы возмутилась, что Тайрон посмел до нее дотрагиваться, да еще и перебрасывать ее через плечо, поддерживая рукой под пятой точкой. Однако сил не было. Ни на что. Эрлайни овладела дремота.

Проснулась она... неизвестно когда. Время суток в пещерах определить было проблематично. Судя по тому, что все окружающие (кроме дежурившего у костра орка) спали — скорее всего, была ночь. Эльфийке было очень тепло (еще бы, под плащом с меховой подкладкой!) и на удивление мягко. Эрлайни приподнялась и... отпрыгнула, как ошпаренная. Она спала, удобно пристроив голову на грудь Тайрона, да еще и собственнически обхватив его тело рукой! Ужас! К счастью, некромант не проснулся. И даже не пошевелился. Эльфийка осторожно отползла подальше и попыталась снова заснуть. Однако камни в качестве подушки были куда неудобней некроманта. Жестко, холодно, неуютно, и главное (что пугало Эрлайни больше всего) исчезло чувство надежности и защищенности. Подумаешь... сдвинулась-то всего чуть... а спокойно уснуть уже не получалось.