Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

— Да? — это все, на что меня хватило. В вежливости черного мага было что-то до такой степени жуткое, что у меня чешуя мерзла... После моей кончины, значит.

— Представьте себе. Забавно, правда?

— Прям до истерики, — да что ж он смотрит так?

Белые пальцы все чаще барабанили по перилам.

— Вы не представляете, как я ждал этой встречи! — вдруг выдохнул маг, и я отдернулась... попробовала отдернуться — за ледяной вежливостью вдруг проглянула такая злоба, такая мстительная радость, что сердце замерло. Затихло и вроде как попыталось спрятаться за желудок. Ой, мама-а...

Это черное бешенство промелькнуло в прищуренных глазах мага всего на секунду, а потом он снова взял себя в руки и даже улыбнулся.

— Вы заметно изменились, надо сказать. В лучшую сторону. Хотя для вас, наверное, было бы удачней, если бы вы сохранили свой прежний... м-м-м... феноменальный облик.

— Почему? — не хотела я с ним разговаривать, не хотела. Плюнуть бы в него, и желательно, чем погорячее, но что-то мне подсказывает, что вряд ли выйдет.

— Я бы сохранил для истории говорящую боевую мышь. Тем более, крылатую. Это уникальный экспонат. Чудный монстрик. Восхитительный... — Свидетельство власти, так сказать.

— Хозяин, что вы с ней разговариваете? — влез в разговор очнувшийся паскудный крыс. — Вы же говорили, что...

— Тихо, — маг на полуслове обломал выступление лохматого директора. — Я разговариваю с нашей гостьей. И у меня на нее большие планы...

Чтоб твои планы... туда же, откуда ты заявился. Я сглотнула и опустила глаза. Не время характер показывать. Тихо-тихо, Саша, не нарывайся. Я обязательно наведу тут шороху... только не сейчас. Планы.. главное, чтоб эти "планы" не начались прямо сейчас. Надо потянуть время. Меня ведь уже ищут. Драконы не могли не засечь, как я пропала. Скажут магам. Те поймут... пусть я сама не понимаю, как меня сюда занесло, но маги, наверное, знают. Они будут меня искать. Надо только дожить до этого.

— А как же алтарь, хозяин? — не врубился в момент крыс.

— Алтарь попозже. — недобитый Волдеморт почти мурлыкал, — Сначала, леди Александра, мы выманим сюда вашего патрона. Мою неудавшуюся приманку. На вас он клюнет вернее, чем я на жалкие планы ковена. Потом — мы немного пообщаемся. Мне очень пригодится его магия. А потом уже — алтарь. Причем я очень постараюсь, чтоб вы остались живы. Хотя бы на такой же срок, как мое... путешествие. Чтобы вы, леди Александра, смогли прочувствовать на вашей драконьей шкурке, как плохо вмешиваться в чужие разговоры и ругаться.

Он говорил и говорил, и в черных глазах потихоньку загорался нехороший, маньячный какой-то огонек. И пальцы... зависли в воздухе, будто на чьей-то шее и сжимаются потихоньку, сжимаются. Вот-вот у самого когти прорежутся. Что он сказал про Рика? Что собирается его выманить? Как?

Псих, настоящий псих. Что ж делать?

Не знаю, сказала б я что-то или сделала... но тут опять влез крысохомяк. Сунул морду между перил и расстроено посмотрел на меня:

— Так алтарь — не сейчас? Вы же говорили, как только, так сразу...

Ой... ну не идиот? Да. Дурак и не лечится. Крыс, я имею в виду. Такого хозяина завести — и не научиться держать язык за зубами? Ставинне глянул на него, улыбнулся так, что у меня шкуру закололо и медленно так поднял руку...

Воздух прорезал ВИЗГ! Я дернулась, но отступать было некуда. И глаза закрыть не получалось...

Крыс бился на балконе, дергался и катался у ног хозяина, и визжал, визжал, визжал так, будто ему хвост отрывали...

— Отобрать у тебя голос? — спросил Ставинне. — Или язык? А то ты его слишком уж распускаешь...

— Хоз... хозя-и-ин... не...

Щелчок — и крыс распластывается по балкону жалкой тряпочкой.

— Запомни этот момент, — Ставинне снова улыбается, на этот раз глядя на меня. — Рад нашей встрече, леди Александра. Отдохните пока... недолго.

И он исчез.

Недолго. Недолго — это сколько? Успею я уснуть? Предупредить надо, предупредить! Не знаю, что задумал этот гадский маг, но говорил он так уверенно... Если ковен купится, и Рика сцапают из-за меня, то все, крышка.

— С-сволочь... — прошипело рядом. Крыс медленно вставал на слабые лапы. — Скотина... Тварь... ненавижу...

— Умеешь ты расположить к себе боссов, — буркнула я.

— Дура! Ду-ура! — почти провыл крыс, — Да что ты знаешь! Все вы одинаковые! Хозяева жизни! Плевать вам! Он... сволочь эта, когда там появился на поляне, в виде мышки, крошки такой полосатой... как сладко пел, чего только не обещал! И с тобой разобраться, и магию, и графство-баронство! Лишь бы освободил! А как помог ему, так началось: еды ему добудь, обстановку разведай, полпути на моей спине ехал, тварь! Знал бы — удавил, тогда еще, тогда еще! А как натаскали ему людишек, как набрал силы, как нашел своих золотых тряпок, так все, меня побоку, да? Он хозяин, а я — так, тварь мелкая? Сволочь, ублюдок, ненавижууууууууу!

— Нашел с кем связываться...

— Да пошла ты! — крысохомяк оскалился в мою сторону, — Ничего, вы меня еще не знаете! Я еще вам отомщу! И тебе! И ему... Он еще узнает...

Черт-черт-черт! Я открыла глаза и с ненавистью прожгла стену. Да нет, не по-настоящему. Глазами только. Твою калорию! Не знаю, где мы, не знаю, как это

* * *

ый Ставинне меня сюда запихал... но он все рассчитал, чтоб ему провалиться! Комната с дверью, но маленькой — дракону даже голову не просунуть. В девушку не превратишься — в этом подвале, чтоб ему, вроде и не тесно, но кувыркнуться — никак! Крышу не пробьешь, стенку не проломишь — я проверяла. И заснуть не получается....каждый шорох в коридоре бьет по нервам, как крысиный писк. Ах, как бы мне сейчас пригодилась смола Островной дракоши...

Рик, Рик, пожалуйста... не суйся сюда.

У этого психа такие глаза... мне реально страшно. Он не просто злой, он тебя ненавидит. Если ты попробуешь... боюсь, что твой сон может и сбыться.

Снег был неправильный. Серый. Мрачный какой-то. Как пепел. И легкий, как пепел — ветер гнал его, пересыпая сугробами, наметая... наметая вокруг фигуры человека. Солнце в небе светило как-то тускло, точно лампочка, бинтом обмотанная, и видно было плохо... но что человек был мертвый, ясно. Серый снег облепил его лицо, набился в волосы. И не таял. Больше не таял... Рик, это Рик? Даже под ледяной коркой видно, что он худой до ужаса, тронь — переломится, что же это такое.. Что это?... Под лучами странного солнца еле заметно поблескивали тусклые цепочки, обвившие его с ног до головы.

Пепельный снег то и дело сдувало, и тогда открывалось то исковерканное крыло, вмерзшее в лед, то кожа почему-то без чешуи... то голова с закрытыми глазами.

Осторожней, Рик. Осторожнее. Ты должен догадаться и не соваться сюда в одиночку. Ты должен, слышишь?

— Ну, леди Александра? Готовы? — ненавистный голос прошелся по шкуре ледяными иголками. На правом балконе снова замаячила знакомая фигура. Вот же не терпится!

— Пошел ты! — притворяться вежливой больше не хотелось. Усталая, встревоженная, голодная, я уже не могла скрытничать. Эх, если б у меня хоть огонь остался. Я б на этого умника дохнула. От души!

Я тут же пожала, что сказала. Воздух разом похолодел, а маг пригнулся и, кажется, еле удерживался, чтоб не засветить мне по голове чем-нибудь нехорошим.

— Не говори так... — вместо голоса послышался какой-то почти тигриный рык, — Никогда так больше не говори. Ладно. Ставьте сеть.

На балконах появились люди. На всех разом. Кто-то в золотой мантии, изрядно потасканной (Златые на службе у Ставинне? И почему я не удивляюсь?), кто-то в обычной рубахе. Зачем? И что у них в руках?..

— Снимаем "покрывало", — черный маг скрестил-переплел пальцы, и стенкам-потолку разбежались волны цветных искорок. Они постепенно гасли, словно впитывались. Не поняла, это что? Явно чары, но какие? Я на всякий случай проверила защиту, хоть она мне тут вряд ли помогла бы. Но психованный маг не стал в меня ничем бросаться. Наоборот, улыбнулся. Как крысу тогда.

— Сейчас, леди Александра, ваш шаман, уже основательно взволнованный, наконец сможет уловить вашу ауру. Как ты думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы примчаться сюда?

Что? Что? Опять как в кино — заложница и герой, который мчится на выручку и влипает всеми лапами. Всегда думала: ну почему они такие дураки, эти герои? Разве не понимают, что на самом деле никто заложника все равно не отпустит, чего зазря лезть в ловушку?

А теперь... теперь... как-то очень ясно, просто кристально-ясно я осознала: даже если понимают, то все равно. Бывает так, что другого выхода просто нет. Рик меня не бросит.

А значит... значит...

Попадется.

— Чуточку подправим картину, — пообещал чародей.

— Что? Ох! — я зажмурилась — по хвосту как молотком шарахнуло. — Это чтобы ваш патрон настроился нужным образом и поторопился к подопечной, — объяснил колдун, нетерпеливо посматривая вверх.

Уррроды. Я стряхнула камень, который метко бросили с заднего балкона и поморщилась. Черт, больно.. синяк будет... Что вас, знатоков. Разбираются, куда ронять камушки. Попало бы по спине — я б даже не поморщилась. А вот по крылу или по самому кончику хвоста, где после линьки пару месяцев чешуя потоньше... вашу колдовскую маму! Ну ладно... теперь у меня хоть камень есть. Я стряхнула с глаз злые слезы. Сейчас. Сейчас-сейчас, я только немного разомну хвост... или лапой бросить? А успею? Главное — по колдуну попасть. Сейчас-сейчас...только молчать. Главное — примериться. Не сбиться... Не отвечать ему...

— Ну вот видите...

Что?! Уже?! Я тоже глянула на потолок. Ой. Кажется поторопилась с "впитыванием" искорок. Они мерцали. Все быстрее и тревожнее... Как сигнализация какая-то. Синий-красный-фиолетовый, синий-красный-синий-красный-синий-синий-син...

Ширрррррххх!

Вспышка была синей. Искры.. какой черт искры! Это были нити, веревки, не знаю, как назвать, но они вдруг отделились от потолка, вытянулись вниз, почти до моей спины, переплетаясь, дрожа... как паутина под тяжестью мухи, и повисли, плотно удерживая внутри паутинного "кокона" чью-то фигуру.

Нет! Рик!

— Есть! — победно рявкнул колдун. — Есть! Покрывало! Ставьте покрывало обратно, немедленно!

— Рик, мотай отсюда! — камень с хрустом врезался в стену рядом с балконом, осколки брызнули куда попало. Проклятье, промазала! Поторопилась! У-у-у... я готова была головой в этот балкон воткнуться! Дура!

— А-а-а! Хозяин, вы целы?

— Утихомирьте дракона, быстро!

— "Серый сон" или "узы"?

— В этом нет необходимости, — хмыкнул злой голос, — Леди Александра ведь не хочет, чтоб ее патрон пострадал, так? А он пострадает, если она не успокоится..

— Чтоб ты сдох!

— Как был позером, так и остался, — вдруг послышался из ловушки голос, от которого оцепенели и я, и черный маг. — Ставинне-Ставинне...

Это не Рик! Это... это... я снова зажмурилась, изо всех сил пытаясь разглядень в этой пляске синего света и фиолетовых теней фигуру человека в коконе.

— Леди Александра, вы по-прежнему совершенно невозможны! — квакнул голос. — Как теперь оправдываться перед Рикке?

Гаэли?!

Кажется, при виде зелено-голубого улова оторопь взяла не только меня, но и чокнутого чародея Ставинне. Черный маг уставился на нежданную замену, будто вместо Гаэли в сетке болтался суперядовитый змей дикой раскраски или говорящие штаны. Ох и глаза... смотрит, как папа — на мою знакомую, сатанистку Данку, которая прошлым летом пришла ко мне хвастаться продвинутым пирсингом и суперпластикой. Она под черта закосить решила тогда, ну вот и сделала себе рожки, контактные линзы с желтыми зрачками и хвостик. Папу чуть инфаркт не хватил, когда он застал меня и Данку у бассейна — она как раз нацепила накладные клыки, все решала, делать ей такие зубы навсегда или так, вставным протезом обойтись. Ой че было... Выражение лица у папы было ну в точности такое: злость и непонимание — ну как у него такое могло случиться?

Он смотрел, и губы у него нехорошо подергивались. Но мне почмему-то уже не было так страшно. Рика тут нет. Этот маг чернушный до него не добрался. И дед ведь свалился сюда не просто так. Ковен наверняка отыскал нас и место засек.

Все наладится!

Сетка качнулась.

— Ну? — ворчливо поинтересовался лапчатый дедушка. — Мне долго так висеть? Кстати, Ставинне, чтобы ты не задавался напрасными надеждами, сообщаю: этот поиск активировал лично я, в полном одиночестве, причем оставил коллегам записку, куда и зачем отправляюсь. Никто сюда больше не отправится, Ставинне. Никто. Не будет тебе на алтарь подпитки.

В горле мага что-то заклокотало. Балконные перила заскрипели...

— Драх аттара!

— И тебе того же, — довольно зло ответил лягух. Зло, но довольно так... Не понимаю. Но и встревать с вопросами не полезу. Ну их с их магическими заморочками.

— Ты... ты думаешь, это пройдет тебе безнаказанно?!

— А тебе? — ох и злой сейчас голос у Гаэли. — Алтарь, небось, уже распалил? Не поторопился ли?

— Чтоб ты сдох! — яростно прошипел Ставинне. И... ушел! Просто взял и ушел, представляете?

А Гаэли шумно шлепнулся мне на спину. Ой! Осторожно! Я еле успела выставить крыло — притормозить притормозила, а поймать не смогла. Лягух прокувыркался по моему крылу и тяжело плюхнулся об пол. — я с трудом повернула шею — не врезаться бы в самом деле головой в балкончик... Присмотрелась.

— Эй, ты цел? —

— Такие-то и такие черные маги! — с чувством высказался лягух, потирая пострадавшие части тела. — Хрызаппу мраз быбыдрых.

Я перевела... и восхитилась. Умеет выражаться дедушка.

— Ничего себе...

— Ладно, пусть их. Са... э-э.. леди Александра, вы целы?

Я заулыбалась. Конечно, мало радости, что в ловушке вместе с тобой сидит кто-то еще, но... но как-то все ж таки легче. Вряд ли Гаэли что-то сможет реально прищемить хвост черному магу. Вряд ли он сможет меня вытащить отсюда. Ну, по крайней мере, на это пока не похоже... Но явился же. А может, все ж таки случайно? И где, интересно, Рик?

— Нормально я. Дед... в смысле, мастер Гаэли, вы-то как сюда попали?

Жаб поерошил бороду:

— Ну... а кто еще-то? Леди Александра, несмотря на ваше чрезвычайно легкомысленное поведение, не могли же мы просто вас бросить? В одиночестве?

Блин. Ну вот опять! Легкомысленное поведение! Нет, ну я и так знаю, что протупила, чего лишний раз напоминать... и так на душе скребут пантеры. Ставинне этот с его алтарями и крысохомяк... чтоб им обоим напополам треснуть.

— Да что я... на вид ноут как ноут...

Жаб неодобрительно скосил на меня черный глаз:

— Не знаю, что такое ноут, леди Александра, но столько слыша о коварстве пресловутых черных магов... неужели вы не могли хотя призадуматься, насколько неуместен там этот предмет? Ковен сейчас... эх, да что говорить!

У-у, чувствую, не дожить мне до жертвоприношения. Завоспитывает меня дед насмерть!

— А сами-то. Сами тоже загремели...

— Не загремел, — поправил дед. Не загремел, а меня отправили, потому что облик как раз подходящий. В жертву Нижней сфере, как правило, не приносят лягухов и прочих... э-э... существ вне перечня разумных рас, — и жаб довольно бодро запрыгал вокруг меня, осматривая стенки тюрьмы, мои лапы крылья, балконы опустевшие (разнокалиберная команда куда-то делась) и доставая меня вопросами.