Нечитаемые. Навязанное противостояние

Ученики Адиса одобрительно загалдели и закивали головами, полностью поддерживая решение Мастера. Окинув взглядом их одухотворенные лица, Адис решил добавить тревожных мыслей в их пустые головы.

— На днях я отправил Мартина в Северную Америку расследовать гибель Рональда, — произнёс он, улыбаясь. — Именно по этой причине он отсутствует на сегодняшнем совещании.

Как и предполагал Адис, ученики тут же замолчали. Они быстро сообразили, что к чему. Мастер выбрал Мартина защищать интересы их организации. А это значит, что блондин обладает иммунитетом, и ликвидировать Адис будет кого-то из присутствующих в этом зале. Если такое решение прошедшей ночью принял Совет.

— А почему вы замолчали? — Адис изобразил недоумение. — Почему вы не спрашиваете, как продвигается расследование? Или вас не интересует защита нашей чести? Это так, Норман?

Полный темнокожий мужчина с выбеленными коротко подстриженными волосами приложил все усилия, чтобы ни вздрогнуть, когда Мастер обратился к нему. Только капельки пота на его лбу выдавали волнение. Почему Адис решил задать свой вопрос именно ему? Что он делал не так? Надо очень аккуратно подбирать слова, ведь теперь от них может зависеть его жизнь. Поборов одолевающее его чувство страха, Норман произнес:

— Интересует, Мастер. Более того, я готов приложить максимум усилий, чтобы найти и наказать виновных. Конечно же, если вы позволите. А моё молчание было спровоцировано печальным известием о смерти Рональда. Это выбило меня из колеи.

Выкрутился, значит. Адис недовольно почесал нос. Провокация не удалась. Надо было задавать свой вопрос другому ученику. Зейтун идеально подошёл бы. Он до сих пор переживает из-за неудачной похвалы в адрес Мастера и вряд ли быстро и логично ответил на внезапный вопрос Адиса. Однако ничего не поделаешь, возможность упущена. Пора прекращать развлекаться, настало время решать насущные проблемы.

— Мартин и без твоей помощи прекрасно справляется с поставленной задачей, — соврал Адис. — Именно проведённая им работа позволила узнать неприятную новость. Кто-то из членов Совета использует в своих личных интересах группу хорошо подготовленных и снаряженных "закрытых". Это известие номер два.

— Но это безумие! — возмутился Людвиг. — Операции с использованием "закрытых" это чистой воды авантюра! Их невозможно контролировать ментально. Кто в здравом уме будет так рисковать?

— А ты не думал, Людвиг, что их можно контролировать с помощью других инструментов, к примеру, финансовых? — задал встречный вопрос Адис.

— Мастер прав, — вставил своё слово молчавший до этого Алекс. — Сила денег творит чудеса. И любой из членов Совета может позволить внести в смету своих расходов немаленькую армию профессиональных наемников. Но нас, если я не ошибаюсь, должен интересовать следующий вопрос: как этот таинственный руководитель находит именно нечитаемых наемников. Найти "закрытых" не так-то просто. А найти "закрытых", обладающих боевыми навыками, еще сложнее.

— Вот это правильный вопрос, — откинувшись на кресло, Адис похвалил худого щуплого ученика и задумался. Почему-то ему самому не приходила в голову мысль, что ни у каждого из его бывших коллег имеется такое секретное средство поиска нечитаемых, как Каника. Вернее её нет ни у кого. Адис тут же вспомнил слова Ричарда, случайно произнесённые им на заседании Совета. Сопоставив имеющие факты, Адис продолжил. — Вопрос, который тянет за собой череду неприятных вопросов. И главный из них: а не завелся ли в наших рядах предатель?

Поднявшись с кресла и уперев руки в стол, мужчина внимательно смотрел на своих учеников. А они внимательно смотрели на него. Мысли продолжали крутиться в голове Адиса. Ричард знает про Канику и про её возможности. Но чем Экономист мог подкупить кого-то из учеников? Ведь иных путей узнать эту тайну не существует. И кого он мог подкупить? Использовать в своих интересах нечитаемых рискованно. Но, как показывает практика, действенно. Мог ли Ричард додуматься до такого сам? Если у него был доступ к информации о нечитаемых, то мог. Верить же в то, что Экономист мог разработать алгоритм поиска самостоятельно, Адис категорически отказывался.

— Я и не надеялся, что кто-то из вас сознается в предательстве, — сказал Адис. — Но запомните одно, господа: когда я узнаю — а я обязательно узнаю — кто сливает данные о "закрытых" нашим врагам, быть беде. А если кто-то шантажирует и использует мою милую дочь в обход меня — альтернативных способов поиска нечитаемых я пока не знаю — то смерть наглеца будет болезненной и очень долгой.

Людвиг почувствовал, как внутри всё заледенело. Благо, он умел скрывать свои эмоции. Адис в своих размышлениях случайно попал в самую точку. Собственные интриги загнали Людвига в ловушку. Остаётся надежда, что Каника не решится идти к отцу с жалобой. В свете последних событий эта жалоба сродни смертному приговору.

— А теперь перейдем к самому главному, — сказал Адис, усаживаясь обратно в кресло. — Последнее известие, которое я хотел вам сообщить связано со вчерашним заседанием Совета. Этой ночью единогласно было принято решение упразднить Совет и потушить Сферу Равновесия.

Волна удивленных возгласов прокатилась над столом. За удивлением пришло осознание того, что за гибель носителя Ричарда никто не понесет наказание. За осознанием пришло облегчение.

— Мастер, как такое возможно? — первым пришел в себя Людвиг. — Они решили подписать себе смертный приговор? Наши же действия теперь не лимитированы?

— Ты недооцениваешь наших противников! — ответил Адис. — Они отказались от гарантий, предоставляемых Сферой Равновесия. Значит, они уверены в своей безопасности. Мы же должны доказать им, что они ошиблись.

— Мастер, — спросил Алекс. — А не могли ли они проголосовать за упразднение Совета с целью создать коалицию, нацеленную на уменьшение нашего влияния на мировые процессы?

— У меня создается впечатление, что я могу выгнать всех вас из зала и общаться исключительно с Алексом. Только в его голову приходят более-менее сносные мысли, — обращаясь ко всем, произнес Адис. Алекс благодарственно склонил голову, и Адис продолжил. — Однако все вместе они никогда не станут под общее знамя. Гробовщик укроется в своей норе, ему плевать на происходящее в мире. Луцим же горд, он не будет после долгих столетий под пятой Совета добровольно загонять себя в рамки. А вот коалиция "побочников" не кажется чем-то фантастическим. Хотя и в их стане не всё ладно. Может, у кого есть соображения по этому поводу?

— Мастер, — вновь взял слово Алекс. — Позвольте, я выскажу своё мнение. Мы, как бы нам не хотелось, не можем в открытую вести войну со всеми бывшими членами Совета.

— Мы можем убивать их поодиночке, — бесцеремонно прервал его Людвиг. Выскочка Алекс украл внимание Мастера, и Людвиг судорожно пытался реабилитироваться. — Убивать, начиная с "побочников", таким образом...

— Закрой свой рот, бездарь, — взревел Адис. — Ты меня сегодня разочаровываешь! Продолжай, Алекс.

— Спасибо, Мастер. Так вот, смерть любого из бывших членов Совета окажет непредсказуемое влияние на сферы и линии. Я думаю, нам необходимо строить свою политику иначе. Мы не должны уничтожать их. Мы должны вынудить их создать новое объединение. Новый Совет. Но с нашими правилами и законами.

Адис задумался. Алекс приятно удивил его. Этот ученик всегда был смышлёным, но его пассивность и инертность не позволяли добиться значимых результатов. А сегодня Алекс был на высоте.

— Твой план кажется бредом, — сказал Адис. — И ключевое слова здесь: "кажется". Ты подал хорошую идею, Алекс. В ближайшее время нам нужен управляемый хаос. Для этого необходимо дестабилизировать ситуацию на Ближнем Востоке, организовать локальный конфликт в Центральной или Восточной Европе, пошатнуть мировую экономику. И это только первые шаги...

Громкий стук в дверь прервал Адиса.

— И это только первые шаги, — сделав вид, что ничего не заметил, продолжил излагать свои мысли мужчина. — Необходимо тщательно продумать весь план. От начала до конца. Мы должны полностью исключить влияние моих бывших коллег на его реализацию. Разработку плана я поручу...

Громкий стук в дверь вновь прервал Адиса.

— Его разработку я поручу тебе, Алекс, — с трудом сдерживая гнев, сказал мужчина. Кто же так нагло ведёт себя? — А корректировкой я займусь...

Громкий стук в дверь в третий раз прервал Адиса.

— Людвиг! — взревел мужчина. — Посмотри, кто так настойчиво желает распрощаться с жизнью!

Ученик подскочил со своего места. Он чувствовал негодование и раздражение: Мастер унизил его, записав в ряд мальчиков на побегушках. Желая лично перерезать горло стоящему за дверью наглецу, он дважды повернул ключ против часовой стрелки. Но открыть дверь Людвиг не успел: она сама врезалась в его голову. Но открыть дверь Людвиг не успел: только мужчина опустил ручку вниз и потянул её на себя, как дверь сама врезалась в его голову. Противный хруст известил о переломе лицевых костей. Людвиг потерял сознание.

Наше время, день шестой,

Евразийский Водораздельный хребет,

Взгляд со стороны.

Не получив удовлетворения от морской прогулки, Леонардо продолжил своё путешествие, но уже самостоятельно. Ему необходимо было отвлечься и освежить голову. Поэтому следующей точкой его путешествия должны были стать горы. Но всю дорогу от аэропорта до точки назначения его терзали тяжелые мысли. Серебристый внедорожник вез его по живописным местам, но ничто не могло растворить неприятный осадок, оставшийся после общения с Отэктеем. Ни колоритные деревушки, встречаемые по дороге. Ни великолепный предгорный рельеф с возвышающимися вдалеке заснеженными пиками. Ни бурные реки и водопады, пробивающиеся сквозь массивы камня. Ничего.

Можно ли назвать поступок Отэктея предательством? Леонардо не мог ответить себе на этот вопрос. Слуга Смерти ничем не был обязан ему. Они не скрепляли клятвами своё намерение разобраться в истинных причинах смерти Войцеха. Их тайные отношения строились исключительно на взаимоуважение друг к другу. Поэтому Леонардо с достоинством принял неожиданное решение Отэктея полностью изолироваться. В конце концов, каждый волен выбирать свою дорогу. Но горький привкус обиды никуда не исчезал.

Совет развалился. Это не могло не порадовать мужчину. Он лично проголосовал за упразднение, и Никола пошёл у него на поводу. Но когда Отэктей самоустранился, Леонардо засомневался в правильности принятого решения. Теперь за его спиной не было поддержки, пожалуй, самого могущественного представителя человечества. Леонардо впервые почувствовал себя одиноким и незащищенным.

Безграничные амбиции Адиса, Луцима и Ибрагима в скором времени приведут к серьезному конфликту. Теперь никто и ничто их не сдерживает. И Леонардо прекрасно осознавал, что оставаться в стороне от разборок, как раньше, ни у него, ни у Николы не получится. Бездействие может привести только к печальным последствиям. Значит, придётся принимать чью-то сторону. А выбор невелик. Вернее его совсем и нет.

Серебристый внедорожник остановился на стоянке и Леонардо незамедлительно покинул автомобиль. Жадно втянув свежий воздух, мужчина направился к кассам, продающим билеты на фуникулёры. Многочисленные кафе и сувенирные лавки, попадающиеся на его пути, встречали добродушными улыбками торговцев. Шум и гвалт не утихал ни на минуту. Горячий темперамент местных жителей стремился поделиться своим гостеприимством с каждым. С каждым, кто готов платить деньги.

Но Леонардо не нуждался в ярких безделушках и дымящихся ароматных угощениях. Он спешно прошел к кассе. Отстояв в очереди, Леонардо извлек из кармана мятый комок денег и не без труда отыскал купюры, которыми пользовались в этом государстве. Получив заветный билет и неодобрительный взгляд от кассирши, он направился к фуникулёрам. Не прошло и минуты, а Леонардо уже сидел в прозрачной кабинке, поднимающейся по канатной дорожке всё выше и выше. Горные вершины медленно приближались, и снег стал безжалостно слепить глаза. Чёрные солнцезащитные очки тут же заняли своё законное место на лице мужчины.

Десять минут и одна пересадка понадобились, что бы добраться до точки назначения. Леонардо вышел на просторную заснеженную площадку, на которой резвились многочисленные люди. Они фотографировались, смеялись, ездили на снегоходах, обкидывали и натирали друг друга снегом. Те люди, которые уже изрядно навеселились либо изначально не поддались общему безумству, стояли возле деревянных столиков и, попивая чай с облепихой, обсуждали красоту и величие открывающегося их взору пейзажа.

Вряд ли кто-то обратил внимание на одинокого старика, который снял одежду и, оставшись в нижнем белье, плашмя упал в снег. Но Леонардо и не нуждался во внимании. Холод приятно щипал кожу и стеснительно пытался проникнуть глубже. Ради таких моментов стоило жить.

Отэктей утверждает, что Войцех просто нашел в себе силы отказаться от своей силы и своей жизни. Но ради чего? Ради чего Войцех мог отказаться от простых мелочей, доставляющих радость? Ради чего Войцех мог бросить всё? Чувство долга и ответственности были у него превалирующими. Он всегда радел за благополучие человечества. И "просто устал" это не про Войцеха. Значит, только что-то серьезное могло заставить его отказаться от жизни. И что это было, Леонардо обязательно узнает, чего бы это ни стоило.

Поднявшись, Леонардо не позволив солнцу прогнать проникший в его тело холодок, спешно оделся. Мужчина достал телефон и нашёл необходимый ему номер. Поразмышляв несколько секунд, он нажал кнопку вызова. После нескольких длинных гудков на той стороне включился автоответчик. Леонардо вздохнул и произнёс:

— Ибрагим, перезвони мне. Я думаю, нам есть о чём поговорить.

Наше время, день шестой,

Северная африканская республика,

Взгляд со стороны.

— Я же говорил, что они поверят в наш блеф, — прошептал Андрей, заговорщицки подмигивая своей спутнице. — А ты переживала. Всё оказалось даже проще, чем я думал.

Ева недовольно поморщилась и оставила реплику мужчины без комментария. Разум до сих пор уверял её, что эта дерзкая авантюра вряд ли даст положительные результаты. Но положение вещей опровергало её опасения. Ева и Андрей шли подлинному коридору третьего этажа к конференц-залу в сопровождении раба Адиса. Его лысая голова, украшенная незамысловатой росписью шрамов, маячила в нескольких шагах от них.

Как и предполагалось, слуги остановили Еву и Андрея у входа на этаж. Услышав, что Повелитель лично пригласил дочь и её спутника на совещание, они заволновались, не зная как поступать. Указаний от Повелителя они не получали, но не могла же Госпожа врать. После непродолжительного мыслительного процесса и активной дискуссии, слуги делегировали самого неудачливого раба для сопровождения. Именно на него и обрушится гнев повелителя в том случае, если Госпожа их обманула.

Слуга неуверенно подошёл к двери. Затравленно посмотрев через плечо на пару, остановившуюся за его спиной, обезображенный раб аккуратно опустил дверную ручку и попытался приоткрыть дверь. Но дверь не поддавалась. В течение нескольких секунд слуга удивленно рассматривал ручку, после чего повернулся и произнес: