— Что, братан, не по зубам тебе девочки оказались? — усмехнулся следователь.
— Остришь, начальник? Да ты понятия не имеешь, с кем связался.
— Имею-имею. И Лешего наблюдал, и других не в меру зубастых товарищей, и хазу вашего босса осмотрел.
— И как, много информации почерпнул?
— Да уж достаточно. Непонятно только, кого ж ты такого важного здесь караулил?
— А ты у нашего босса спроси. Если найдёшь, конечно.
— Всему своё время. Сначала ты нам поможешь некоторые вопросы прояснить.
— Вряд ли. Допрашивайте меня хоть до посинения. Я свою работу делал на совесть. А правило у меня золотое: меньше знаешь — крепче спишь. Это одновременно и мой тебе дружеский совет. В глубокую яму сунул ты нос, начальник, слишком глубокую. Смотри, как бы не утонуть.
Охранник, сидевший рядом, в разговоре не участвовал. Он, опустив голову, явно был поглощён собственными мыслями. Должно быть, Влад Чёрный (а именно этого гражданина было поручено разыскать сержанту) оказался действительно загадочной личностью. Надо будет побеседовать на эту тему на обратном пути.
Вернулись остальные. Привели ещё двоих задержанных. Один потирал затылок, второй, мокрый до нитки, ёжился и стучал зубами.
— Сдаётся мне, товарищ следователь, что кто-то делает работу за нас. Но метОда у него, надо сказать, странная — одних жарит, других морозит. Сколько служим, а подобного не видали.
— Что с хозяевами?
— Всё в порядке. Говорят, напали на них эти трое и взяли в заложники, а потом...что-то невразумительное.
— Ладно. Везите этих в отделение. Сержант, вы задержитесь, пожалуйста. А со свидетелями я сам побеседую.
Он вылез из машины и повернулся к уже собравшейся перед домом толпе:
— Итак, граждане свидетели, что вы можете сказать по поводу недавнего инцидента? Ваша помощь нам очень пригодится, поэтому все, что что-то видел, могут поехать вместе с нами в отделение для дальнейшей дачи показаний.
И люди, пожимая плечами и вежливо отнекиваясь, быстро очистили улицу (кроме одной бойкой толстухи из самого дальнего двора, которая, судя по словоохотливости, имела полное досье на всех преступников столицы. Пришлось-таки сотрудникам захватить с собой народную активистку). Рощин усмехнулся, открыл калитку и пошёл во двор. Хозяева всё ещё стояли на крыльце, оглядывая место недавних военных действий, на котором, впрочем, осталось удивительно мало следов: лужа с мелкими льдинками перед крыльцом, да опалённая местами листва на ближайших деревьях. Хранительница Воздушной стихии, даже падая с крыши, не оставила на шифере ни трещинки.
— Добрый вечер. Я следователь Рощин.
— Добрый вэчир,— как-то неуверенно ответил хозяин.
— Я не собираюсь вас допрашивать и отнимать много времени. Представляю, что вам пришлось пережить. И что здесь произошло, я тоже представляю. Единственное, что меня интересует, это цель нападения. Что хотели от вас эти люди?
— А хто ж их знае? Вломились, повязали нас и ждали кого-то.
— Они что-нибудь взяли?
— Та вроде нет.
— Кого же они могли у вас ждать? К вам кто-то должен прийти?
— Ни. Хиба що...— хозяева переглянулись.
— Мако...
— Катя... Шо им вид нэйи трэба?
— Кто-кто? — переспросил Рощин.
— Племянница наша. Двоюродна чи троюродна. Учиться сюда приехала.
— Как, говорите, её зовут?
— Катя. Катерина Макогоненко.
— И где она сейчас может быть?
— Та опять где-то с подругами загулялась...на её щастя.
— Мы можем её поискать.
— Та мабуть, нэ трэба,— подумав, ответила хозяйка.— Пока она с ними — ничего не станется.
— А сколько ей лет?
— Чотырнадцять.
— Хм...— Рощин задумался.— И зачем этим бандитам четырнадцатилетняя девочка?
Хозяева переглянулись и одновременно развели руками:
— Откуда мы знаем?
— Хорошо. Спасибо за помощь,— следователь двинулся было к выходу, но остановился.— Ещё кое-что. Среди подруг Кати была Вика или Вита? Виктория Райдер?
Хозяева задумались.
— Нет,— покачала головой женщина.— У них, помню, такие интересные имена у всех. Но Вики не было.
— Ясно. До свидания.
Он вышел на улицу. Та была пуста. Сотрудники уехали, толпа разбрелась, только его собственная машина стояла напротив калитки. Он открыл дверцу и сел за руль. Сержант всё так же сидел на заднем сиденье.
— Ну, как дела? — спросил его Рощин. — Выяснили что-нибудь про того Влада Чёрного?
— Да...— как-то неуверенно пробормотал сержант.— Он живёт в гостинице.
— Это я знаю. Вы там были?
— Ага...
— Ну и что?!
В ответ раздалось что-то совершенно нечленораздельное.
— Что с вами? — обернулся следователь.
Собеседник поднял голову и посмотрел на него туманными глазами.
— Простите...Что-то мне нездоровится.
— Что ж вы сразу не сказали? Надо было ехать со всеми,— он завёл машину.— Согласен, эта катавасия любого вымотает. Доложите завтра утром. А сейчас советую пойти домой и отдохнуть,— Рощин выехал с улицы и направился к городу.
Он подъезжал к мосту через какой-то овраг, когда за спиной раздался щелчок затвора, а потом грубый рыкающий голос отчеканил:
— Именем закона, стоять!
Следователь оглянулся. На месте сержанта сидела какая-то его пародия с жёлто-зелёным лицом, тяжёлой квадратной челюстью, крючковатым носом и сдвинутыми лохматыми бровями. Пистолет в разлапистой волосатой руке был направлен на водителя. Тот от неожиданности шарахнулся, руль вильнул, и машина, соскользнув с насыпи, поскакала по кочкам в заросший камышами овраг...
— Кажется, девочки, мы упустили свой шанс,— Сейлормун, с крыши крайнего дома, проводила взглядом машину следователя.
— Но не могли же мы свидетелями вызваться и в отделение для дачи показаний поехать? — развела руками Венера.
— Был бы он здесь один, можно бы и поговорить,— сказала Меркурий.— По-моему, он готов к встрече с представителями...альтернативных сил. Может, позвоним ему?
— Интересно будет выглядеть! — хмыкнула Сейлормун.
— В любом случае, теперь всё, что нам остаётся, это вернуться, чтобы успокоить твоих дядю с тётей, Сейлор Юпитер.
— Думаю, я их и так уже успокоила,— кивнула та.
— Ага,— снова улыбнулась Банни.— А нас-то как похвалила. Любо-дорого послушать.
— Предлагаю его догнать,— махнула рукой Мако.
— Догнать?! — оглянулись на неё остальные.
— А что? Упустили шанс — надо догонять, а не лясы точить.
— Возможно, она и права,— до сих пор молчавшая Сейлор Марс задумчиво посмотрела на ночную дорогу. Кажется, я почуяла что-то недоброе. Словно ещё одного демона.
— И ты молчала?! — подбоченилась Сейлормун.— Бежим скорей!
— А ну стоять! Лицом к стене, руки за голову, стволы и ножи на снег!
Рощин попятился к камышам.
— Команда была стоять! — рявкнул демон и выстрелил, но следователь прыгнул в сторону и скрылся в зарослях.
К счастью, ручей, протекающий по дну оврага, временно пересох, и почва была лишь местами нетвёрдая. Стараясь не шелестеть, беглец, пригнувшись, шмыгнул вбок. И тут же мимо него, круша камыши, с рёвом пронёсся демон. Рощин вытащил оружие. Как же теперь быть? Он был уверен, что это чудовище — и есть сержант. Какой бес в него вселился — неизвестно, но стрелять в ответ нельзя. Нужно выбраться на дорогу, или... В машине осталась рация. Если удастся добраться до неё, можно вызвать подкрепление. А потом что? В милицейской школе не учили лечить одержимых. Да и психиатры вряд ли за такого возьмутся. И это при условии, что его вообще получится взять живым.
— Дом окружён, вам некуда деваться! Выходите с поднятыми руками и спущенными штанами!
Пожалуй, это правда. Деваться ему некуда. Чтобы выбраться на дорогу, надо взбираться по насыпи, а там его будет отлично видно. Забираясь глубже в заросли, Рощин невольно усмехнулся. Он — уважаемый московский следователь, имеющий награды, распутавший множество дел и не раз смотревший в глаза смерти, вынужден, как какой-то мелкий воришка, прятаться в кустах от собственного подчинённого.
— Сдавайся, шваль болотная! От московской милиции ещё никто не уходил! — проламываясь, как танк, демон двинулся прямо к нему.
Рощин поднял с земли бутылку и бросил на дальний берег. Преследователь на миг остановился, а потом ломанулся в ту сторону. А беглец осторожно засеменил к машине. Та стояла метрах в двух от камышей, упёршись бампером в какой-то пень. Следователь выскочил из укрытия и оглянулся. Монстра нигде не было видно и, что настораживало, шелест его передвижения тоже стих. Только ветер шумел в верхушках камышей. Рощин подскочил к машине и открыл дверцу. Ни на положенном месте, ни на переднем сиденье рации не было. Он быстро влез внутрь, закрыл дверцу и, согнувшись, заглянул под сиденье. Рация лежала в дальнем закутке. Согнувшись ещё сильнее, следователь протянул руку и, наконец, схватил её. Только бы не разбилась.
— Алло. Говорит следователь Рощин. Срочно высылайте подкрепление.
— Следователь Рощин? — протрещал ответный голос.— Вас плохо слышно. Вы где?
— Я у моста...
Бабах!!! — выстрел в замкнутом пространстве кабины был просто оглушительным. Рация разлетелась на кусочки, а Рощин вскрикнул и схватился за уши.
— А ну выйти из машины! Руки шире плеч, ноги на капот! — демон открыл дверцу и прицелился в "арестованного".
— Я знаю процедуру,— осторожно начал тот, вылезая наружу.— Ты должен отвезти меня в отделение.
— Поговори мне! Бегство с места преступления, сопротивление аресту, а теперь ещё и угон служебной машины! Нет, каталажкой ты не отделаешься! Вот выведут тебя в чистое поле, поставят лицом к стенке и пустят пулю в лоб — чтоб на всю жизнь запомнил!
— Да послушай, что ты говоришь. Посмотри на себя. Вспомни. Ты — сержант Трофимов, а я — следователь Рощин. Мы вместе расследовали дело по какой-то нечисти. И эта нечисть, похоже, вселилась в тебя.
— Ты мне зубы не заговаривай! Я тоже знаю процедуру! Ты имеешь право хранить молчание! — он усмехнулся и взвёл курок.— Вечное.
— ВОЗДУШНАЯ СТИХИЯ, В БОЙ!
Демон отшатнулся назад, а Рощин почувствовал, как что-то, почти неощутимое, крутанулось вокруг него и, подхватив под мышки, дёрнуло куда-то вверх и в сторону. Описав в воздухе дугу, он довольно неуклюже приземлился выше по склону оврага. Вокруг стояли воины в матросках.
— Извините,— девушка в оранжевом "свернула" жестом ожившие порывы ветра и протянула ему руку.
Вторая, в зелёном, вышла вперёд и, подняв руки, скрестила перед собой. Демон тоже не стал ждать — вскинул оружие и выстрелил. Но ответ был куда более впечатляющим:
— СИЛА СТИХИИ, В БОЙ!
Прозвучал призыв вроде бы без поспешности, однако искрящаяся зеленоватыми разрядами шаровая молния вылетела одновременно с пулей и, сметя её на ходу, отшвырнула нападавшего в камыши.
— Постойте! — обернулся Рощин.— Это...это...сержант Трофимов.
— Что?
— Опять? — девушки переглянулись.
— Тогда предоставьте дело мне,— выскочила вперёд третья воительница с длинными, собранными в хвосты, волосами.
Следователь не успел рассмотреть, откуда в её руках взялся жезл с полумесяцем, но, подняв его над головой, девушка воскликнула:
— ИСЦЕЛЯЮЩАЯ СИЛА ЛУНЫ, ПОМОГИ!
Её голос, как и "заклинания" соратниц, приобрёл какое-то особое звучание, будто на другом языке, странным образом НЕ ТРЕБУЮЩЕМ ВРЕМЕНИ, чтобы что-то произнести, а из необычного оружия полилось сияние невероятного цвета и, как бы обретя форму, мельтешащими призраками унеслось вслед за демоном. А через пару секунд всё погасло. Лунная воительница опустила жезл, и Рощин опять не успел заметить, куда тот делся. Девушка в зелёном зашла в камыши и, как ребёнка, вынесла оттуда сержанта, потом, подумав, усадила его в машину.
— Всё в порядке,— подошла ближе первая, деловито отряхивая руки.— Обычная процедура. А вы разве не знаете, как избавиться от...э-э-э...карикатурного мента? Сунуть ему взятку, и он отвалит!
— Кто же вы такие? — следователь ошеломлённо оглядел своих спасительниц, представляя, как нелепо выглядит его форма, после беготни по болоту, на фоне их возвышенной элегантности.
— Я Сейлормун, Хранитель Священного огня.
— Сейлор Меркурий,— скромно представилась вторая.
— Я Сейлор Марс. Мы уже встречались,— подмигнула третья.
— Сейлор Юпитер,— кивнула четвёртая.
— И Сейлор Венера,— улыбнулась последняя.— Прежде была известна, как Сейлор Ви.
— Следователь Рощин к вашим услугам,— козырнул тот.— Спасибо, что спасли нас. Могу я чем-нибудь вам помочь?
— Может быть,— кивнула Меркурий.
— Я расследую это дело, но чем больше я в него углубляюсь, тем больше новых загадок получаю.
— Вы тоже подозреваете Михаила Риванова?
— Да. Но ведь их ещё много: Леший, какие-то уроды-налётчики, а теперь ещё и этот вампир.
Сейлормун вздрогнула и опустила глаза. Потом задумчиво сказала:
— О вампире можете больше не беспокоиться. И о превращённых людях тоже.
— Мы не знаем, Риванов это или нет,— продолжила Марс,— но у нашего врага есть секретная подземная лаборатория. Все эти чудовища — гибриды-исполнители. Там он их и держит. И это безобразие может быть где угодно — гибридов на дело доставляют летательные аппараты.
— Аппараты, значит? Под дачей Риванова мы обнаружили лабораторию. И установку для летательного аппарата тоже. Я долго не мог понять, для чего она. Но для самолёта или вертолёта не слишком подходит. Наверно, так Риванов и сбежал.
— А что ещё там было?
— Судя по вашим сведениям, это не главная база. Там в основном какие-то энергетические установки. Как и в институте.
— Довелось побывать,— кивнула Меркурий.— А в компьютерах что?
— Пусто,— покачал головой следователь.— Он стёр все файлы. Не знаю, он ли главное действующее лицо, но в этом деле замешан, теперь я не сомневаюсь. Но каковы же его цели?
— Всех его целей мы сами пока не знаем,— задумчиво сказала Юпитер,— но если он их добьётся, то последствия будут катастрофическими для всего мира. Мы поубивали много его мутантов, но пока на воле главный враг, битва не окончена.
— Так что я могу сделать для вас? Сейчас весь наш отдел ищет его, но пока безрезультатно. Ещё мы связались со Скотленд-ярдом, чтобы и они нам помогли.
— В Англию Риванов не вернётся,— покачала головой Венера.— А мы бы хотели побольше о его прошлом узнать.
— Это можно,— улыбнулся Рощин.— Я как раз собрал все его досье,— он ещё раз посмотрел на собеседниц, собрался с мыслями и начал: — Итак, Риванов Михаил Васильевич, шестьсот сорок седьмого года рождения. Не женат. Смолоду увлекался средневековыми легендами и оккультными науками. Имеет высшее образование. Окончив университет, стал ездить по всему миру. Лет семь назад надолго приезжал в Ираптинск.
— В Ираптинск? — переспросила Сейлормун.— Зачем?
— Кажется, интересовался Дираоном.
Девушки переглянулись и с бОльшим интересом посмотрели на рассказчика.
— Но, насколько известно, из этого ничего не вышло, и Риванов перебросил свои интересы на Алаон. И здесь добился, наконец, успехов. Года три подряд он беспрестанно ездил туда, пока, в девяносто первом, не переехал в Англию, где и развил теневую деятельность. Вообще вся его биография полна скандальных историй, но по-настоящему он стал преследоваться законом именно там. Скотленд-ярд сообщает, что Риванов ставил какие-то противоестественные эксперименты на людях. А когда это раскрылось, бежал обратно в Москву. Кажется, здесь не обошлось без вас.
