Судьба любит пошутить (Общий файл)

— Вообще, очень странный он, есть у меня одно соображение... Но я до конца не уверен, так что говорить не буду. Пока могу сказать одно: что он с этикетом знаком либо весьма слабо, либо просто все позабыл. Если бы он вел себя так с каким-нибудь великосветским лордом... Такое чувство, что он давно этим не пользовался.

Ар посмурнел и, забыв даже про не до конца расстегнутые штаны, уселся на край кровати, задумчиво потирая подбородок.

— А ты уверен? Сам-то ты ничего перепутать не мог? Мы все-таки не "великосветские лорды", чтобы нам тут полный сеанс ритуальных плясок устраивать, а он вел себя очень вежливо. Я ничего странного не заметил, ну кроме того, что он с такой легкостью нас узнал.

Лей с безразличным выражением лица пожал плечами.

— Может быть, я не спорю, — и, нарвавшись на задумчивый и изучающий взгляд Ара, добавил: — Но все же лучше нам быть начеку в этом доме, мало ли что...

— Ну, это-то и без того ясно... Но... Хотя ладно, не важно... — Ар нахмурился, а затем снова улыбнулся, будто вспомним что-то забавное: — Ты мне лучше скажи, с чего это ты решил этого воришку несостоявшегося в наши слуги записать?

— А тебе что, жалко что ли?

Глядя на воинственно вскинувшегося блондина, Ар со вздохом покачал головой.

— Только не говори, что собираешься взять его с собой.

— Нууу... Не знаю. Перед отъездом нужно будет попробовать пристроить его в какое-нибудь приличное место. Мальчишка смышленый, думаю, быстро всему научится.

— А если не найдем?

— Нууу...

Вид Лея говорил сам за себя — невинное выражение глаз вкупе с решительно вздернутым подбородком и упрямо поджатыми губами. Насколько Ар успел его изучить, от своего решения блондин не отступит. Если они не найдут Лилю дом, придется брать мальчишку с собой.

— Понятно, — со вздохом заключил он. — Только вот не понимаю, с чего ты такой добренький?

На этот вопрос Лей отреагировал крайне странно, тут же растеряв свою веселость и весь подобравшись, теперь напоминая Ару свернувшегося в клубок ежика, огрызнулся:

— Я не добрый, — а затем, чуть помолчав, тихо добавил: — просто вспомнил себя в его возрасте...

И тут же снова нацепив счастливую маску, широко зевнул и заявил:

— Жуть как спать хочется, вот прямо здесь бы и уснул.

Он явно не хотел развивать эту тему. Ар, которому давно и очень сильно хотелось узнать о таинственном прошлом блондина, едва сдержал рвущийся с языка вопрос. Для этого будет еще время, потом. Вместо этого он лишь широко улыбнулся:

— Соня.

Блондин безразлично пожал плечами и, выставив вверх указательный палец, ворчливым тоном произнес:

— Запомни, громила, здоровый сон — залог долгой жизни.

— Ты думаешь, нам это грозит?

Лей сделал вид что крепко задумался, а затем, озорно глянув на Ара, заключил:

— Думаю, что нет. Зато какое шикарное оправдание для собственной совести.

Ар фыркнул, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, настолько блондин сейчас выглядел очаровательно лукавым, хотелось схватить его в охапку и целовать... Мелькнула мысль, что вот сейчас можно...

— Все с тобой ясно. Но лично я пошел мыться, а ты как хочешь. Только предупреждаю, грязного в кровать не пущу, будешь спать рядом на коврике.

И, наконец сбросив штаны, легким пружинящим шагом, не торопясь продефилировал в ванную комнату.

Лей, проводив его задумчивым взглядом, особо внимательно остановившись на месте чуть пониже поясницы, с тихим вздохом поплелся следом.

Стук в дверь перервал их, когда они, уже помывшись, бешено целуясь и сметая все на своем пути, пытались добраться до такой чудной и желанной кровати.

Слуга, заглянувший на сдвоенный злобный рык "чего надо", с завидным холоднокровием, не выказав ни капли удивления расхристанному виду господ, стыдливо завернувшихся вдвоем в одно полотенце, и не реагируя на прожигающие его злобные взгляды, доложил, что мастер Лейтиц ожидает в кабинете и ему велено проводить гостей туда.

Взгляд, которым обменялись парни после этого заявления, содержал в себе всю грусть и отчаяние подлунного мира. Но и отказаться было нельзя.

* * *

Кабинет в этом доме выглядел не менее занимательно чем спальня, хотя и был оформлен в совершенно другом стиле. На покрытых от пола до потолка коврами стенах было развешено всевозможное оружие: кривые милийские сабли, тонкие и гибкие кадынские мечи-пояся, которые можно было носить, обмотав вокруг талии, тяжелые двуручники, острые, как иглы, стилеты, маленькие метательные звездочки и многое другое. Глаза разбегались от всего этого великолепия, скорее подходящего жилищу какого-нибудь легендарного героя или, на крайний случай, наемного убийцы в отставке, но никак не дому честного торговца.

Прямо напротив двери за столом сидел Фэрнан и, хмурясь, изучал какие-то бумаги. Услышав звук шагов, он поднял глаза, кивнув стоящим в дверях парням:

— Прошу вас, господа, присаживайтесь.

И снова вернулся к своему занятию.

Лей в ответ на эти слова издал вздох замученного до полусмерти человека и, скривившись так, словно съел что-то невозможно горькое, заявил:

— А может все-таки без всей этой высокопарности? А так же "господ" "почтеннейших" и лучше всего на ты? У меня уже во рту все вяжет от всех этих "любезностей", и это не говоря о том, что творится в голове. Да и, думаю, вам, Фэрнан, это не по вкусу.

Мужчина, еще вначале этой тирады оторвавшийся от своих бумаг и внимательно изучающий возмущенного Лея, усмехнулся; в его глазах заиграли искорки веселья.

— Ты прав, Лейлан, я буду только рад избавиться от этой глупости.

— Вот и отлично, — весело резюмировал блондин, небрежно плюхаясь на ближайший к столу диванчик и утягивая за собой Ара, а за тем уже, став серьезным, поинтересовался: — надеюсь новости хорошие?

Фэрнан тут же заметно погрустнел и отрицательно покачал головой.

— Я бы так не сказал.

— Неужели мы все-таки ошиблись, и карта не в Вилейме? — задумчиво пробормотал себе под нос Ар, внимательно изучая замысловатый узор висящего на ближайшей стене топора.

При ближайшем рассмотрении "игрушки" на стенах оказались еще более необычными, чем на первый взгляд. От них очень сильно разило магией, причем не какой-нибудь банальной сигналкой, а очень и очень серьезной. Одно только заклятие подчинения одному определенному человеку чего стоило, и это еще не говоря о кое-каких других, еще более специфических. Вор бы никому не советовал хватать этот арсенал руками, если, конечно, это не сам хозяин.

— Нет, карта как раз в городе, вот только заполучить ее даже во временное пользование, увы, не удастся.

— Странно, — хмыкнул Лей, стараясь чуть отодвинуться от брюнета, который пытался обратить на себя внимание, совсем не нежно толкая его локтем в бок. — Неужели хозяин этой карты так много просит?

— Дело не в этом, — на лице Фэрнана появилась грустная улыбка. — Люмьер попросил вам выдать неограниченный кредит, денег в любом случае бы хватило. Просто вещи графа Д'Астерви не продаются ни за какие деньги.

— Графа Д'Астрви?!! — в изумлении воскликнул Ар и, простонав сквозь зубы, с мученическим выражением на лице прикрыл глаза рукой. Такого он точно не предвидел.

— М-да... единственный раз хотел достать артефакт полностью легальным способом, и то не повезло. Карма такая, что ли? — ворчливо пробормотал Лей и, покосившись на Ара, заметил: — Кажется у нас вырисовывается проблемка...

Ар, отняв наконец руку от лица, бросил на него ироничный взгляд.

— Знаешь, об этом как-то все уже догадались.

Не смотря на то, что тон Арэйна был куда как далек от вежливого, Лей ничего не ответил, только лишь устало закатив глаза, покачал головой.

Ар вовсе не хотел грубить, просто положение было действительно серьезным. Без карты, единственный экземпляр которой, по словам Фэрнана, находился у Непобедимого Графа, им ни за что не преодолеть Желтую пустошь. А граф своими вещами делиться не любил — это знал едва ли не каждый житель империи. Так же как и то, что он был завзятым коллекционером различных редких артефактов, не жалея на их приобретение ни сил, ни времени. И уж вряд ли он выпустит понравившуюся игрушку из своих рук, сколько бы ему за нее не предложили. В деньгах он просто не нуждался. Так что вариант с официальной покупкой отпадал сразу. Одалживание могло бы стать хорошим выходом, но предложить в залог хоть что-либо ценное в глазах графа они не могли.

Вот если бы у них было бы что-то, что действительно могло бы заинтересовать Графа. Информация, артефакт, о котором он давно мечтал...

Но если тот о чем-то и мечтал, то явно предпочитал исполнять свои мечты самостоятельно, не вынося этого на всеобщее обозрение.

К сожалению, не смотря на то, что он был весьма известной личностью, о которой судачила вся Империя, известно о нем было действительно мало. Как подозревал Ар — только то, что сам Граф хотел, чтобы о нем знали.

Блистательный красавец, от чьих зеленых, сверкающих, как изумруды, глаз и длинных, светлых, словно бы седых, волос, а так же от точеных лица и фигуры, сходили с ума все женщины империи от восьми лет до восмидесяти включительно. Непобедимый, бесстрашный воин, о чьих подвигах слагали легенды.

Самый молодой (а ему не было еще и тридцати) и самый выдающийся наместник Вилейма, управляющий городом жесткой, но щедрой рукой и к тому же сумевший каким-то образом значительно ослабить власть Теневых гильдий в вверенных ему владениях. Человек, которого уважали и боялись, любили и боготворили.

Какое дело столь великому человеку до несчастий таких мелких сошек, как они? Только аудиенции будут добиваться месяцами, не говоря уже о том, что будет чудом, если граф выслушает их до конца.

Остается только...

— Значит будем красть, — голос Лея прозвучал в повисшей тишине слишком громко.

На это заявление Фэрнан неопределенно хмыкнул и, в задумчивости потерев рукой подбородок, медленно покачал головой.

— Нет! Не советую! Это слишком опасно. Грабить графа Д'Астерви все равно, что лезть в храм Судьбы — безнадежное и самоубийственное предприятие. На такое может решиться только самый распоследний дурак, у которого мозгов совершенно не осталось.

Нервно кашлянув от такой нелестной характеристики, Ар, советуясь, смущенно взглянул на Лея. Ему очень хорошо помнился путь по храмовому лабиринту, словно кошмар наяву, и особого желания повторять такой "подвиг" у него не было, тем более в такой "связке" с Леем, но всегда есть возможность, что Фэрнан просто преувеличил опасность. Блондин сидел, не обращая ни на кого внимания с задумчивым выражением на лице, смотря при этом куда-то в бесконечность.

— Но ведь попытаться можно всегда, — после недолгого раздумья выдал Лей. — Люди склонны преувеличивать. И всегда есть вероятность, что неуязвимость — это только вовремя запущенный слух.

— Не в этом случае, — покачал головой Фэрнан. — Хотел бы я думать, что это так, но в свое время Теневые гильдии просто мечтали добраться до Графа. Убить, украсть, помешать хоть как-нибудь. Но он окружил себя таким заслоном из ловушек, что они не проходили и половины пути. Лучшие представители Гильдий обломали об него свои зубы. В том числе и Серебряной...

— Значит, они не были лучшими, — презрительно фыркнул Лей.

Фэрнан пожал плечами.

— Во всяком случае, они были лучшими здесь, о других я не знаю.

— А Золотая? — внезапно спросил Ар

— А что Золотая? — удивленно вскинул брови Фэрнан. — Их дело убийство вышедших из под контроля магов и усекновение чудовищ... А Граф ни под одну из этих характеристик не попадает. И даже если бы на него поступил заказ... Золотые уже давно вышли из Тени.

— Да... Они предпочитают "честные" государственные заказы, — недовольно скривившись, едва слышно пробурчал Лей.

— Вот именно, поэтому у графа к ним не было особых претензий, как и у них к нему, — и после недолгого молчания добавил — Что ж... Поступайте, как знаете. Больше здесь я вам ничего не смогу посоветовать. Вы можете оставаться в моем доме сколько угодно...

— Спасибо, конечно, — пробормотал до крайности подавленный Лей — но не думаю, что мы в Вилейме надолго задержимся. Значит ловушки... Это плохо, но не смертельно... Надо просто хорошенько подготовится... Но... — задумчиво протянул он и, вскинувшись словно от внезапно пришедшей в голову мысли, уставился на Фэрнана. — Если ты действительно хочешь помочь... Нам нужен план его дома. Сможешь достать?

Фэрнан громко и искренне рассмеялся.

— А может вам сразу карту со всеми ловушками на блюдечке преподнести? Граф совсем не дурак, все планы пропали еще тогда, когда он только получил этот пост, причем вместе со всеми, кто мог что-то о них сказать.

— Чудненько, — пробормотал себе под нос Лей, выражение его лица говорило об обратном. Вдруг он насторожился и, жестом показывая сохранять молчание, плавно соскользнул с дивана. Когда хотел, он умел двигаться очень быстро и тихо. Не успели его собеседники даже удивленно приподнять брови, как он уже был у двери, и, схватив за ручку, резко рванул ее на себя. Дверь открылась, а вместе с ней в комнату с тихим ойком ввалился Лиль, видимо не успевший вовремя сориентироваться и отскочить.

Отмытый, причесанный и в новой одежде он уже не походил на бродяжку, лишь только излишняя худоба напоминала об этом. Узнать его сейчас можно было разве что по огромным испуганным синим глазищам, которые сейчас он, лежа ничком на ковре, таращил на замерших на своих местах Фэрнана и Арэйна.

— Ну и что это ты, мелочь, здесь забыл? Тебе сейчас положено сидеть на кухне и лопать за обе щеки местные сладости.

Оторвавшись от созерцания превратившихся от удивления в статуи парней, мальчик поднял голову и встретился с насмешливым взглядом возвышающегося над ним Лея.

— Ну я...

Небрежно подняв его с пола и аккуратно, словно заправская няня, расправив одежду и стряхнув невидимые пылинки, блондин посоветовал:

— Любопытство не порок, но запомни, чем меньше знаешь, тем крепче спишь! — и, усмехнувшись, добавил: — А если все же решил разжаться информацией, то делай это так, чтобы тебя не застукали.

Ар закатил глаза.

— Лей, прекрати учить ребенка таким вещам.

Блондин только тихо хмыкнул.

— А тебе не кажется, что этот невинный младенец не такой уж и невинный? Ничего, ему пригодится.

— Вот и не надо развращать его дальше!

Лей уже открыл было рот, чтобы продолжить спор, но его прервал красный, как помидор, Лиль, гордо выпалив:

— И вовсе я не подслушивал! Меня с кухни послали спросить, не нужно ли вам что-нибудь, — но, стушевавшись от испытывающих взглядов трех пар глаз, тут же признался: — Подслушивал, ну совсем лишь чуть-чуть, — и снова расправив плечи добавил. — Зато я знаю, как вам помочь.

У всех троих мужчин на лицах отразилось глубокое сомнение.

— И чем же ты нам можешь помочь, милый ребенок? — озвучил всеобщее мнение Лей.

— Я... — Лиль в смущении комкал в руках край свое рубашки, — я могу нарисовать план дворца Графа.

В комнате повисла тишина.

— Ребенок, не смеши, откуда ты это можешь знать?