Лабиринты тьмы

— Тогда же, — тихо продолжала я, — произошло то, что, возможно, навсегда изменит твое отношение ко мне.

— Что же? — рука Дрэгона опустилась на мое плечо, — что он сделал, Анна? Скажи мне! Он обратил тебя? Совершил ритуал? Он изнасиловал тебя?

От каждого вопроса Дрэгона мое сердце билось все чаще, замерев при его последних словах. Я почувствовала, что плачу, но пытаюсь сдержаться из последних сил.

— Почему ты боялась мне признаться в этом раньше? Неужели, думала, то я буду винить тебя в том, что случилось?

— Я не знала этого, не помнила. Все, что тогда произошло, казалось жутким сном и быстро стерлось из памяти. Возможно, в этом помог Вуал, не желая допускать, чтобы я жила с этими воспоминаниями. Но это не прошло бесследно..., — я колебалась, боясь перейти черту, — Виктор был зачат в ту ночь.

Меня оглушила опустившаяся на комнату тишина. Казалось, все вокруг замерло, наблюдая за тем, как рушится то, что когда-то было моей жизнью. Внезапно руки Дрэгона больно сдавили мои плечи, прижимая меня к нему:

— Это он тебе сказал? И ты ему поверила? — холодный голос Дрэгона привел меня в чувство, моментально высушив слезы.

— Это сказала Лис, Темная Звезда, когда пыталась заставить Тирэна уничтожить меня. Она не лгала, Дрэгон, я сразу это поняла.

— В нем моя сила, — Владыка слегка меня встряхнул, — он похож на меня, и никто не заставит меня поверить в это и отказаться от собственной плоти.

— Никто больше меня не желает, чтобы ты оказался прав, — горько сказала я, пытаясь вырваться. Он делал мне больно.

— Тогда ты забудешь о том, что только что сказала. Я отец твоего ребенка! Слышишь? Пусть в нем течет твоя темная кровь, но я чувствую в нем силу Владык.

— Пусти меня, — тихо попросила я, — пожалуйста! Нет!

Никогда еще Владыка не позволял себе так со мной обращаться. Даже в припадке ярости, вызванной мною, он всегда был сдержан. Холоден, иногда мрачен, но не жесток. Но сейчас его как будто подменили. Это был не Дрэгон, не тот, кого я знала и любила столько лет. Как будто, в нем что-то оборвалось, и ненависть, сдерживаемая им бешеным потоком обрушилась на меня. Он не любил — он причинял боль, и не столько физическую. Понимал ли он что то, что он делает — лишь попытка уйти от правды, самообман, способный привести нас обоих к краху?

— Ты — моя нарина. Виктор — наш сын. Так было и так будет всегда, — заключил он, тяжело опускаясь на меня. Удовольствие пополам с болью охватило мое тело, и я откинулась на подушки, избегая его пронзительного взгляда, пытавшегося ворваться в мои мысли. То, что он сделал со мной сейчас, ничем не отличалось от того, что я пережила в руках Повелителя. Но Тирэн был врагом, а Дрэгон любимым мужчиной, от которого я не ожидала ничего подобного. Внезапно память услужливо подсказала мне все, что произошло со мной, пока я находилась в Темном Мире, в руках у Владык. Тогда Дрэгон видел во мне угрозу и был готов уничтожить в любой момент. И сейчас его взгляд ничем не отличался от того, когда он смотрел на меня, думая, что я предала их, открыв путь Древним. Когда он пытал, причинял боль. Владыка всегда останется тем, кем его создала природа. Древний — тем, что с ним сотворила жизнь и Темная Звезда. И лишь я остаюсь сама по себе — не найдя места ни среди тех, ни среди других. Одна. Как всегда.

На меня нахлынула усталость, и я погрузилась в сон, по-прежнему недоумевая, чего ждать от Дрэгона в следующий момент. Последнее, что я почувствовала, как он осторожно укрывает меня, крепче прижимая к себе.

Он смотрел на спящую женщину, едва сдерживая гнев — на Повелителя, на себя, на нее. Он не мог поверить, что готов был растерзать ее в тот момент, когда она произнесла те роковые для них слова. Ему стоило огромных усилий, чтобы не поранить ее в то время, когда они... Он отвернулся, мрачно глядя в стену. Сегодня он причинил ей боль. Он даже хотел этого, позволив ярости захлестнуть его разум. Слишком долго он позволял Повелителю вмешиваться в их жизни, пора положить этому конец.

Он вздрогнул, внезапно ощутив, как холодно стало в комнате. На миг зрение потеряло четкость, позволив окружающим предметом расплыться неясными пятнами перед ним. Моргнув, Владыка убедился, что все пришло в норму. Он резко вскочил, пытаясь уловить нечто, мелькнувшее перед глазами. Дойдя до середины комнаты, он остановился, понимая — то, что он видит, существует не где-то извне. Его разум заполонили образы, которые он так отчаянно пытался выкинуть из головы — Анна, обреченно смотрящая, как он заносит над ней оружие, ее крик, и мерзкие, холодные щупальца отчаяния, прокрадывающиеся внутрь. Он видел пустые глазницы уродца, склонившегося над ним, его шепот и удовлетворенный голос Майрос. Образы калейдоскопом проносились перед его мысленным взором. Наконец, время остановилось. Владыка Дрэгон, повернувшись к спящей нарине с интересом посмотрел на нее. Его глаза, наполнившись мертвым тусклым светом, на миг, блеснув, внезапно потухли, превратившись в туннели, наполненные холодной пустой темнотой.

XXIX

Лэнг

Холодно! Как же здесь холодно! Дрожь сотрясала все тело и меня не могло согреть даже теплое одеяло, в которое я закуталась почти с головой. Невиданное дело — замерзнуть в такое время года здесь, в Лэнге. Почему лежа на кровати и стуча зубами от холода меня заботила мысль о климате, а не о том, что действительно сейчас важно для меня? Может быть, это привычное желание уйти от проблемы, делая вид что ее не существует? И вечером не было того разговора с Дрэгоном. И той ночи, которая перевернула всю мою жизнь.

Взяв себя в руки я сбросила с себя одеяло и оглядела комнату, хотя и без того знала, что одна. Дрэгон ушел, и, наверное, я была слишком эгоистична, а может, слишком горда, чтобы мучиться вопросом, куда и как надолго. И вернется ли вообще, после того, что случилось. Мне казалось, что будет неправильно обижаться на Владыку, учитывая, что ему пришлось узнать, но все же...

Встав, мне пришлось прошествовать к гардеробу, чтобы накинуть платье. Вчерашнее, не выдержав нашего с Дрэгоном разговора, лежало лохмотьями на полу. Странно, насколько общение с мужчинами постепенно опустошает мой гардероб, — нерадостно усмехнулась я и поспешила в комнату Виктора. Малыш уже проснулся и встретил меня огненными птицами, несколько секунд кружившимися вокруг моей головы.

— Витенька, малыш! — Я взяла сына на руки, твердо зная, что пока он со мной, все остальное не имеет значение. Маленькими ручками он обхватил меня за шею, крепко прижавшись ко мне свое пухлой щечкой, — думаю, пора тебе познакомится с твоими бабушкой и дедушкой, а еще у тебя есть замечательная прабабушка. Я сделаю все, чтобы ты был счастлив.

— Не следует давать обещаний, которые ты не в силах выполнить, Нисса дайль Тьера.

Я удивленно обернулась на незнакомый странный голос, казалось, не могущий принадлежать обитателю знакомых миров. Нечто странное и потустороннее, заставляющее вибрировать вдруг ставшим тяжелым воздух. В комнате стало еще холоднее, но меня охватил жар, когда я увидела того, кто произнес эти слова.

— Дрэгон, — тихо сказала я, стараясь прикрыть собой ребенка.

— Ты знаешь, кто я, к чему притворство? — существо, в обличье моего нарина, шагнуло в комнату. Дверь за его спиной захлопнулась с гулким стуком, будто отрезая нас от остального мира.

— Почему? — от страха и боли перехватило дыхание. Как такое могло произойти? Теперь, когда мне казалось, что все закончилось.

-Время пришло, — глаза существа, казалось, пытаются втянуть меня внутрь, и я отвернулась, стараясь не видеть любимого лица, не слышать голоса, вызывающего дрожь и страх.

— Что ты с ним сделал? — я не могла не спросить. Мне нужно было услышать это, чтобы знать — все кончено, и возврата назад не будет.

— Он сопротивлялся, — голос приближался, существо было нетерпеливо, — слишком силен, чтобы покориться, но даже у него была одна слабость — ты. Его гнев стал для нас маяком в этот мир.

Я не стала ждать, пока меня схватят. Переход открылся мгновенно, и смогла скрыться до того, как пришелец протянул ко мне руку. Но убежать далеко не удалось. Я вынырнула в библиотеке, тут же споткнувшись обо что-то лежащее на полу. Виктор заплакал, и мне пришлось приложить усилия, чтобы успокоить ребенка, не показав своего волнения и страха. Хотя, это было нелегко, учитывая, что краем глаза мне удалось рассмотреть неожиданное препятствие.

Ньярлатхот был мертв и уже давно, судя по успевшему окоченеть телу. В его широко открытых глазах застыло выражение невероятного ужаса и обреченности. В этот момент я забыла о нашем недавнем разговоре и своей обиде, передо мной лежал мертвый наставник, учитель, друг, благодаря которому я многому научилась, и многого смогла достичь. Теперь его больше нет, как нет и того, кого я любила. Дрэгон! За что?

Но предаваться горю времени не было. Если сейчас я буду думать о том, что выходец из потустороннего мира, завладев моим нарином охотиться за мной, как за дичью, то поддамся панике и погублю Виктора и себя. Сейчас в замке Хок, Нами и Аэрон, вместе мы сможем противостоять этому кошмару, а если нет — мне придется отправить Виктора в безопасное место, и развязать себе руки.

— Анна, — гулко раздался голос в коридоре. Голос Дрэгона. Почти. Как бы я хотела поверить, что это возможно, и все, что происходит сейчас со мной это всего лишь очередной кошмар, который закончится, стоит мне проснуться.

-Анна! Не заставляй себя искать, — на этот раз существо не изменило голос, — тебе некуда идти. Ночью я об этом позаботился.

— Иди к черту! — зло прошипела я, снова настраивая переход. Уйти обоим не было возможности — видимо он постарался, чтобы я не смогла выбраться из замка. Но вот Виктор — он слишком мал, чтобы на него действовали такие ограничения. Надеюсь, у меня получиться, и мой сын появится в квартире Катерины и майора, а не у чужих людей. Мысленно попросив Бога помочь, и поцеловав малыша на прощание, я открыла портал.

— Я так и знал, что найду вас здесь, — ироничный голос Хока заставил самозабвенно целующуюся парочку отпрянуть друг от друга.

— Что за ребячество, сынок, — возмутилась Нами, слегка поправляя сбившуюся одежду, — не видишь, я занята.

— Вижу, — не чуть не смущаясь, ответил Хок, — привет, Аэрон. По-прежнему домогаешься моей матери?

— Причем грязно, — с улыбкой признал Владыка, легко вскочив с пожухлой травы и помогая подняться Нами, — что привело тебя к нам?

— Кроме обыкновенного любопытства и привычки подглядывать за озабоченными парочками? — переспросил Хок, — ничего, помимо того, что я не могу попасть в Ониксовый Замок.

— Как не можешь? Почему? — удивилась Нами.

— Сам не понимаю, — признался Хок, — просто неожиданно замок перестал меня пускать, словно грань, когда-то окружавшая Лэнг.

— Как странно, — обеспокоился Аэрон, — но там ведь мой отец, и Нисса с малышом. Нужно немедленно идти туда.

— Я пробовал, и не один раз — поверь. Что-то происходит, и, похоже, когда мы узнаем что, нам это не понравится.

Переход закрылся за миг до того, как открылась дверь. Я замерла, готовясь к неизвестности, как тогда, несколько лет назад, впервые встретившись с Тирэном. Только теперь в дверь входило нечто опаснее, чем движимый жаждой мести Повелитель.

— К чему бежать? Ты сделаешь то, ради чего родилась, и на этом твои страдания закончатся навсегда, — Дрэгон протянул мне руку, предлагая ее принять. Нет, не Дрэгон! Его больше нет. Он убит! Убит этой мразью, которая смеет занимать его тело, дышать одним воздухом с моим сыном!

— Пойдем, нам многое предстоит сделать, — повторило существо.

— Что будет, когда Источник вырвется на свободу? — спросила я, делая нерешительный шаг к нему.

— Мир погрузиться во тьму. Но ты и сама это прекрасно знаешь, хотя нашей вины в этом нет. Не мы создали Звезду, и наделили ее такой силой. Ты то, чего мы ждали столько тысячелетий — чистая сила обреченная томиться в плену плоти. Но час настал, и я с твоей помощью открою двери, которые были закрыты так долго.

— Значит, я ключ, — переспросила я.

— О да! — я скривилась, видя как существо затрепетало от нетерпения.

— В таком случае, тебе лучше подобрать отмычку, — резко сказала я, намертво вцепившись в него, одновременно открывая Йог-сотхотх.

Сначала меня ослепил яркий свет, потом стало тяжело дышать. На миг, мне показалось, что монстр стал меня душить, но тут же поняла, что это лишь иллюзия. Я была внутри, почти оглушенная падением на вдруг ставшее твердокаменным дно Врат. Существо стояло напротив меня, следя за каждым моим движением:

— Тебе это не поможет, Нисса, Источник будет выпущен на свободу, как бы ты ни старалась этому помешать.

Он сделал движение, и мои руки онемели, смертельный холод впивался в меня мертвой хваткой, но боль души была сильнее боли тела. В голове стучало: "Нет? Не может быть! Дрэгон!!!" Когда обе боли слились, я почувствовала, что это предел. Я больше не выдержу! Я сдамся, и все будет кончено!

Собрав остатки сил, я потянулась к той энергии, что давал мне Йог-сотхотх, стремясь впитать ее как можно больше. Я понимала, что время на исходе, и, возможно, у меня будет только одна возможность для удара.

Холод проникал глубоко внутрь, заставляя тело коченеть. Еще немного, совсем чуть-чуть, и у меня хватит сил, чтобы сделать это! Я напряглась, и выпустила обретенную силу в монстра. Он замер, на несколько секунд отвлеченный моей попыткой, но уже в следующий миг, сбросив оцепенение, продолжал наступать на меня.

— Дрэгон! — закричала я, — очнись! Я знаю, это все еще ты! Борись, прошу тебе!!!

— Его больше нет, — волны боли и ужаса острыми лезвиями проникали в меня, рождая холодную ярость и желание разрушать.

— Дрэгон! — выкрикнув, я ждала, давая себе последний шанс, не до конца еще осознавая, что, возможно, у меня его не было никогда.

— Глупые надежды! Тебе не спастись! — он был рядом. Совсем близко. Еще мгновение, и я уже не смогу противостоять этому демону, ворвавшемуся в наш мир.

— Прости, Дрэгон! — в отчаянии прошептала я, чувствуя, как изнутри поднимается сила, готовая убивать, крушить, уничтожать. Вся боль, ярость и гнев вылились из меня внутри Врат, сметая существо подобно торнадо. Я слышала предсмертный крик, монстра, изгоняемого за Грань. Внезапно голос, полный муки, ворвался в мое тающее по мере убывания сил сознание. Глаза, полные боли и отчаянии встретились с моими.

— Нет! — зарыдала я, — Дрэгон! Не умирай, я не выдержу этого.

Он не мог говорить. Печальная улыбка прошлась по его искривленным от боли губах, позволяя вытечь тонкой струйке крови.

— Прости! Прости меня! Господи, что же я наделала! — в отчаянии я припала к его груди, стараясь вдохнуть в него ускользающую жизнь. Но все было напрасно. Он умирал, медленно и мучительно, поверженный проклятой силой Звезды и Йог-сотхотха. Его рука с трудом опустилась на мою талию, слегка прижав меня к себе. Из взгляда на миг исчезла боль, позволяя мне прочесть сожаление, прощание и любовь.

— Дрэгон! — я смотрела, как потухли его глаза, пальцы рук, мучимые спазмами, внезапно расслабились и замерли навсегда.