Неожиданно Воланд и Альберт, сидящие в разных концах кабинета, рассмеялись. Секунду спустя к ним присоединился Балу.
— Вспышка паранойи? В школе Нарьяны? — хохотал виконт.
— В школе, где каждый третий так и норовит поставить эксперименты на живом человеке? — подхватил Альберт.
— Куда согнали самых забитых задротов со всего мира? — подхватил Балу.
Следом за ним засмеялись уже остальные студенты.
— Да паранойя здесь — всего лишь одно из стандартных психических отклонений наряду с комплексом бога и, как выяснилось, страхом успеха! — подхватила Яфья.
— Пусть так, — хмыкнул Чезаре, — И тем не менее, стремление сохранить тайны притом, что жизнь продолжается, несмотря на задания по политологии и прочие природные катаклизмы, создает противоречие. А именно противоречия служат основным механизмом развития человеческого общества... Так, ладно, кто-нибудь еще имеет что-то сказать?
— Зря я записался на политологию... Теперь придётся заняться шпионажем, — фыркнул Кристиан, — Разрешите идти, профессор Финелла?
— Если вопросов более нет, можно расходиться... А вас, Ёсикава, я попрошу остаться. Сикора, вы тоже далеко не уходите: если останется время, я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Опять уставившись на доску, зеленоволосый молча слушал, держа голову и глаза неподвижными, словно он находился в дзенском храме, а не на лекции.
В скором времени в классе остались только Чезаре, Рю... и Лесли.
— Прошу прощения, но первым делом я хотел бы поговорить с Рю, — сказал преподаватель, — Наедине.
Все-таки магов не зря называют сумасшедшими. Лесли кивнула... И в следующую секунду ее голова безвольно упала на сложенные на парте предплечья. Вышла. И не поспоришь.
— Ну что ж, Рю, — начал кардинал, непринужденно переходя на японский, — Мне нужно объяснить тебе кое-что, связанное с твоим заданием. Оно будет несколько отличаться от тех, что получили остальные студенты. В данном случае мне нужен не шпион... а страж.
— Страж? — не понял он, — А как же Служба Безопасности?..
— Увы, она ограничена приказами Нарьяны. И не может без необходимости лезть в дела студентов... как и я, в общем-то. У тебя таких ограничений нет, поэтому мне нужна твоя помощь... Скажи мне, ты помнишь наш разговор по дороге из тюрьмы?
— Да, — коротко ответил зеленоволосый, поднимая голову.
— Ты помнишь, что ты предположил, когда я упомянул магов?
Рю отрицательно покачал головой.
— Ты заговорил о 'вместилищах темных ками', — напомнил Чезаре, — Что ж, твой объект ближе к этому статусу, чем кто бы то ни было. Вот, ознакомься.
Он протянул воину планшет, на котором было раскрыто предусмотрительно переведенное на японский личное дело Алисы Стоун. В подробностях. С картинками.
— Дерьмо! — сказал Рю, снова и снова читая текст, словно не верил, что это те самые иероглифы, которые он прочитал.
— Моя реакция, когда я это прочитал, была более экспрессивной... — заметил преподаватель, — Если бы твое задание было таким же, как и у других, ты должен был бы выяснить все это самостоятельно. Но так как оно отличается, тебе необходимо знать это.
— Отличается? — спросил Рю, не отрывая взгляд от 'иллюстрации'.
— Да, — кивнул Чезаре, — Думаю, за ее тайны сойдет уже то, что ты читаешь в данный момент; однако мне нужно другое. Мария и Нарьяна верят, что ее можно перевоспитать; я не верю, но мешать им не собираюсь. Тем не менее, я должен принять меры предосторожности. Твоей задачей будет докладывать мне о любых происшествиях, позволяющих заподозрить, что она взялась за старое. Кроме того, если подозрения перерастут в уверенность, ты должен сделать все возможное, чтобы не дать объекту причинить вред кому-либо. В особенности ей.
Изображение на планшете сменилось фотографией Марии в полный рост.
— А это кто? — нахмурился Рю, — Да и как я смогу... объяснить слежку... это же невозможно сделать незаметно.
— Мария Венченсо, — ответил макиавеллист, — Ее куратор. Ее я предупрежу, так что обвинений в извращении от паладина можешь не опасаться. Что же до Алисы... Попробуй подружиться. Просто крутись рядом. Может быть, Мария найдет тебе место в 'реморализационной программе'... Мне не важно, какие именно методы ты будешь использовать. Главное — результат.
— Есть ещё проблема, — сказал самурай, немигающим взглядом глядя на фотографию, — Меня пытается убить та, кого тут все называют Флорой. В последний раз она чуть не преуспела и в следующий раз может попробовать что-то глобальное, что заденет не только меня.
— Флора? Чем ты ей не угодил?
— Понятия не имею, чем, но она умеет управлять водой, создавать стены и неуязвимые копии себя из воды.
— Ясно... — задумчиво ответил Чезаре, барабаня пальцами по столу, — Жаль, что отсутствие у нее постоянного убежища исключает превентивный удар. Пока что я могу сделать немногое. Во-первых, передай сержанту Чанг... Это же ее духами от тебя пахнет?
— Ее... — кажется, ему удалось сделать невозможное: заставить самурая покраснеть.
— Так вот, передай ей, что я беру на себя ответственность за ее нарушения приказов Нарьяны в рамках охоты на Флору. Во-вторых... Мне кажется, я могу помочь информацией. Скажи мне, Рю...
Сцепив пальцы в замок, кардинал задумался, формулируя.
— Верно ли следующее: во-первых, она не причисляет себя к роду человеческому. Во-вторых, одержима стремлением к убийству. В-третьих, она управляет двумя стихиями... Если использовать подход из китайской натурфилософии?
— Китайской? — нахмурился Рю.
— Именно. Китайцы называли иной комплект стихий, нежели японцы. Их стихиями были вода, огонь, дерево, металл и земля.
— Я предполагал, что ее способность управления растениями основана на их связи с водой, — заметил японец.
— Вполне возможно, что ты ошибался, — хмыкнул Чезаре, — Но сперва ответь мне на главный вопрос. Ее глаза красные? Или же они...
Воспользовавшись иллюзией, он продемонстрировал предполагаемый оттенок.
— ...алые?
Рю удивленно уставился на иллюзию.
— Кажется, алые...
— Если так, то все складывается один к одному, — ответил шпион, — Твоя Флора — никакой не призрак и даже не дух озера. Она дракон, ставший инкарнацией Алоглазого.
Во взгляде зеленоволосого понимания не отразилось.
— Просто передай это Мелиссе, — вздохнул Чезаре, — Она поймет. Но на всякий случай, выслушай, что я скажу о тактике боя с ней. Для начала, плохая новость: не надейся на изоляцию от стихии. Да, 'светлая' сфера включает только управление, и ее ты так действительно заблокируешь. Но 'темная' включает как управление, так и создание. И так как мы не знаем, какая из ее сфер 'светлая', а какая 'темная', то польза от блокировки неизвестно чего не слишком велика. Есть, однако, и хорошая новость. Даже в истинной форме она уязвима для обычного оружия. В человеческой же она, с физической точки зрения, обычный человек. Главная проблема — в том, что колдовства ее 'темной' сферы хватит, чтобы сражаться с несколькими людьми одновременно. Поэтому лучший выход: пока один отбивает ее атаки, другой незаметно заходит ей за спину. К сожалению, пока что это все, что я могу тебе посоветовать.
— Я... как-нибудь разберусь, — ответил зеленоволосый, косясь на палец с кольцом, — Но она может решить напасть и на двоих, например, если ситуация будет выгодной. Или... жизнь этой... интересует вас гораздо менее, Финелла-сенсей?
— 'Этой' — это кого? — уточнил Чезаре, — Жизнь Алисы меня волнует мало. Будет жаль, если она умрет, а оснований для того не будет; однако плакать по ней я точно не буду. Что же до Марии... Я предупреждаю тебя в первый и последний раз. Если с ней что-то случится по твой вине... Или из-за твоего бездействия... Я не стану отчислять тебя или объявлять охоту. Я просто убью тебя. Долго и мучительно.
Это было сказано совершенно спокойным и доброжелательным тоном, резко контрастировавшим со смыслом слов. Пару секунд помолчав, Чезаре ободряюще улыбнулся:
— Пойми меня правильно, Рю. Я не имею ничего против тебя. Более того, я хочу, чтобы ты тут прижился. Однако чтобы защитить Марию, я пойду на все.
'Даже на предательство', — звучали в его ушах собственные слова. Сказанные этому же человеку всего несколько часов назад, перед тем, как спустить курок...
— Я повинуюсь приказам, — отстранённо ответил зеленоволосый, смотря на один корпус правее того места, где находился Чезаре, — Однако, я мало чего смогу сделать, если то, что тут написано, правда. Я никогда не пытался противостоять чему-то подобному. Мой долг сообщить об этом, но в случае неудачи самурай всё равно платит жизнью.
Сделав смысловую паузу, видимо, означающую переход к другому 'абзацу' разговора, Рю продолжил:
— И расписание... объекта, а также дополнительная информация о возможных перемещениях и привычках уже внутри школы — мне бы сильно помогли.
— Расписание — это просто, — пожал плечами Чезаре, делая соответствующий запрос, — О привычках и перемещениях мало что могу сказать: она прибыла только сегодня, и я ее еще даже не видел.
— Приложу все возможные усилия.
— Я надеюсь на тебя, Рю, — кивнул макиавеллист, — Не подведи меня.
Какое-то время он молчал. Он понимал, что сделанную ставку не назовешь надежной, но ничего лучшего предложить не мог. Как противник 'темной ками' были более эффективные варианты, но у них не было самурайских замашек, которые обеспечат подчинение лучше, чем сколь угодно красочные угрозы...
— Еще одно, — добавил Чезаре, — К сожалению, из-за выходки одного дурака Нарьяна отозвала кураторские разрешения на оружие. Однако, в правилах есть кое-какие лазейки... Скажи мне, Рю, ты уже выбрал себе тему проекта?
— Проекта? Я даже не представляю себе местной системы всего этого, — покачал головой он.
— К концу обучения тебе так или иначе придется подготовить и довести до ума какой-либо проект, — пояснил преподаватель, — Однако, проект, над которым ты работаешь, можно поменять в любой момент... Что просто грех не использовать в своих интересах. Ношение оружия в стенах школы допускается при соблюдении двух условий: ты сам изготовил его, и оно необходимо для твоего проекта.
— Какой у меня может быть проект? Я ничего не понимаю в науке или в изготовлении оружия, — ответил зеленоволосый, глядя напрямую на собеседника, что можно было расценивать как некоторую долю удивления.
— Об этом стоит подумать отдельно, — пожал плечами Чезаре, — Проект может быть и социальным, как у Балу, и основанным на собственных особых свойствах, как у Пешки... В крайнем случае можно примазаться к кому-то другому, кому можешь как-либо помочь в проекте. Пока что я говорю о другом. Скажем... 'Изучение психологии боевого транса' — достаточно ведь убедительно звучит? И, насколько могу судить, соответствует твоей манере боя. А главное — ни у кого не возникнет сомнений, что для изучения психологии боевого транса необходимо оружие.
— Транса? — не понял Рю, — Даже если оружие и необходимо для проекта, то логично было бы ограничить зону, в которой его разрешено носить, одним специальным помещением.
— Только Нарьяне об этом не говори, — ухмыльнулся Чезаре, — А то она прикроет столь замечательную лазейку в правилах. Остается своими руками сделать оружие. Думаю, спроецировать его по готовому паттерну можно даже вообще не имея понятия о сигма-технологиях.
— Я не умею пользоваться этими сигма-штуками, — сказал Рю, — Разве что это будет в программе обучения.
— Я не говорю о чем-то сложном; честно говоря, я сам в сигма-проектировании не силен. Но загрузить паттерн и нажать несколько кнопок — ничего сложного. К сожалению, у нас нет возможности ждать, пока ты сделаешь меч традиционными способами; кроме того, материалы, скорее всего, все равно придется добывать сигма-проектированием.
— Как скажете, Финелла-сенсей.
— Хорошо, — кивнул Чезаре, после чего протянул рукоятью вперед 'Вектор', — Пока возьми это. Только особо не свети: по правилам тебе это не положено. Использовать в крайнем случае, когда без оружия никак. Профессор Люксембург назвал бы это 'Формой Ноль'.
Скай Люксембург, преподаватель философии, был совершенно гикнутым фанатом 'Звездных Войн'. Из тех, кто некогда на полном серьезе писал 'джедаизм' в графе 'вероисповедание'. Кроме того, он единственный из младшего педсостава был не участником спасения мира, а студентом, в кратчайшие сроки завершившим свой проект. Проект, разумеется, назывался 'Световой меч'.
— Я не умею стрелять, Финелла-сенсей, — сказал Рю, удивлённо и растеряно косясь на миниатюрный пистолет.
— Потому я и предполагаю как полноценное оружие для тебя в первую очередь меч, — ответил Чезаре, — Однако и если Алиса приступит к 'действию' раньше, чем ожидается, и если Флора нанесет новый удар, лучше оружие, которым не умеешь пользоваться, чем никакого.
— Как скажете, — согласился самурай, осматривая оружие, — Сколько в нем патронов?
— Одиннадцать. Десять в обойме и один в стволе. Калибр маленький, поэтому с дальнего расстояния или по бронированной цели стрелять толку мало. План по поводу меча все равно стоит задействовать, всю необходимую информацию я тебе сброшу.
— Понял, — ответил Рю, пряча пистолет в кармане спортивных штанов.
— В таком случае, пока это все, — сказал Чезаре, — Информацию я тебе сброшу.
Выглянув в коридор, он знаком подозвал Сикору.
— Альва! — едва выйдя из кабинета, скандинавка тут же увидела Елену, машущую ей рукой.
— Да? Привет, кстати.
— Мы с тобой только что на одном классе были, фройляйн Альва-Аманда, — усмехнулась виконтесса, жестом отвечая на приветствие, — У тебя есть планы на охоту?
— Пока нет. И да, мы же не здоровались.
Елена бросила взгляд в сторону двери кабинета, а затем жестом велела Альве следовать за ней.
— Ты в курсе, кто тот человек, на которого ведётся охота? — поинтересовалась она.
— Только то, что сообщили всем, я его не встречала, — ответила скандинавка.
— Он — тот оружейник, что вчера чуть было не уничтожил лаборатории, — пояснила немка, — Очень... ценный человек, если обуздать его нрав. Я думаю, стоит помочь ему.
— Разнес лаборатории, говоришь... — задумчиво повторила Альва, — Не думаю, что это все причины охоты. Но — он был бы мне интересен как объект исследований.
Елена нахмурилась:
— И что же ты от него надеешься получить, как от объекта?
— Он, как и Робин, сигмафин, контролирующий тело. Я хочу изучить этот процесс... и воспроизвести.
— Поня-я-ятно, — задумчиво ответила террористка, — И к чему, ты думаешь, тебя приведут твои исследования?
— Не знаю ещё, однако сигмафины меня интересуют последние полгода, со вчера они интересуют меня ещё больше, и тут шанс получить в руки объект, который может подтвердить или опровергнуть пару моих теорий.
Как и всегда, когда она говорила о науке, речь Альвы-Аманды становилась все более быстрой и невнятной.
— И какого рода... будут твои эксперименты? — поинтересовалась Елена, — Обычное сканирование или нечто большее?
— Сканирование будет лишь прелюдией, думаю, все зайдет гораздо дальше, — сообщила девушка.
