Эльфийка в драконьем замке (Землеописание 14)

-Её нет ни в замке ни на расстоянии дневного перелета от него! С твоей женой что-то случилось, Рен! — тревожно отзывается он.

-О, так у Вас ещё и следящие амулет? — супруг чуть презрительно улыбается. — Как... мило! — и даже мне в этом слове слышится "подло", а то ещё и что пожестче. Хотя, учитывая что Грэйд, вроде как, наш охранник, такие амулеты просто необходимы. — Но, быть может, они сломались? Или в замке нашлись какие-то экранированные комнаты? Ян любит исследовать заброшенную часть замка.

-Тайные комнаты? С чего замку пускать туда гостей? Он и так нас едва терпит!

-К моей жене замок явно благосклоннее, чем к Вам, — холодно возражает Рен.

-Ты так спокоен, словно знаешь, где она, — устало вздыхает Грэйд.

-Быть может, стоит сперва проверить её покои? Прежде, чем поднимать тревогу?

Ой, поняла. Уже бегу к себе!

-Если после этого ты будешь готов к нормальному разговору, — слышу летящий мне вслед усталый голос Грэйда. Молнией мчусь по тайным коридором и уже через несколько секунд вываливаюсь в свою комнату. Так, первым делом — плащ. Стаскиваю легкий шелк, торопливо складываю. Куда? Засовываю под одеяло — все равно постель сбита, в глаза бросаться не будет. Теперь — деактивировать амулет-доспех и бросить "золотой листочек" к зеркалу. Все? Кидаю взгляд на серебристую поверхность. Лэ! Облик! Быстро меняюсь в привычный полуэльфийский. Что ещё? Белье все в желтоватых разводах! И запах, наверняка, соответствующий — после всех сегодняшних приключений. Просто я притерпелась — не чувствую, а вот Грэйд сразу заметит. Хватаю чистящий амулет, но тонкий шелк просто истлевает. Ладно, не страшно. Теперь можно активировать амулет с домашним платьем.

Дверь распахивается без стука, пропуская взволнованного Грэйда. Ткань платья сплетается вокруг тела. Успела? Или нет? Кидаю чуть испуганный взгляд на ворвавшегося в комнату воина, но тот смущенно опускает глаза. Лэ! Ну и ладно, буду считать, что успела. Ещё один взгляд в зеркало. Зеленое платье — на месте, скрывает меня до самых лодыжек. Волосы серебристыми завитками вьются вокруг растрепавшегося пучка. В общем, как обычно — пугало.

-В чем дело, кон Миликтэ? — тихо спрашиваю у воина. Тот, осторожно вздохнув, начинает оглядываться. Успеваю заметить какой-то короткий взгляд на его ладонь — проверяет амулет? Может быть....

-Не скажете, где были? — с грустной усмешкой спрашивает Грэйд?

И что отвечать? Не покидала замка? Ну да, не покидала — учитывая, что он всегда там же, где и я, мне его теперь сложно покинуть. Но Грэйд и без того выглядит так потеряно.... Подтвердить догадку про тайные залы? Едва ли поверит. Да и какой смысл?

-Что ж, спасибо за искренность, — воин криво усмехается, — Могу я, по крайней мере надеяться, что меня предупредят, если подобное повторится?

Кидаю на Грэйда задумчивый взгляд. В карих глазах — искренняя печаль, лицо неподвижно — только шрамы на правой щеке едва заметно вздрагивают. Лэ! Да какой смысл во всех этих играх?!

-Нет, кон. Обычно в неприятности я влипаю без предупреждения. Но все позади, и я не вижу смысла обсуждать этот вопрос, — отвечаю дракону холодной светской улыбкой. Рен за плечом воина едва заметно морщится, но сам Грэйд вдруг тепло улыбается.

-Хорошо, кон. По крайней мере, надеюсь, в случае необходимости Вы не откажетесь от моей помощи, — дракон по-военному коротко кланяется, отступая на шаг.

-А разве от Вас можно ожидать помощи? — едва слышно шепчет Рен, но Грэйд чуть вздрагивает от этих слов и кидает холодный взгляд на моего супруга. На миг мне даже чудятся слова: "а ты, кажется, не слишком опечален известием о неприятностях у твоей избранницы", но воин лишь молча проходит мимо, точно не замечая Рена. Эрнс чуть отодвигается от прохода, пропуская воина и закрывает дверь, сам оставаясь снаружи. Что бы не помешали разговору? Оборачиваюсь к мужу и растеряно застываю. В темных глазах — усталость, почти боль. Нужно скорее все объяснить, но слова не идут с языка. Да и что тут говорить? А сам не решается ничего спросить! Бездна! Так не возможно! Я почти чувствую его боль....

Закрываю глаза и осторожно собираю воспоминания этого дня. Все. Начиная со странного сна. В конце концов, с Ареном же получилось! А я буду очень-очень осторожна! Я ведь, в конце концов, Ашайн! Отпускаю сложный мыслеобраз и застываю, ожидая ответа. Тишина мучительно долго обнимает комнату. Но вот Рен улыбается. Сперва криво, насмешливо, а затем — тепло и искренне.

-Не думал, что ты так умеешь, — тихо выдыхает он, — Сердце мое. Кажется, стоит передать Исин приглашение?

-Да конечно. Эрнс! — на тихий зов эльф мгновенно заходит в комнату, — Передай Шэну, что я хотела бы поговорить с леди Кэрий.

-Конечно, Ян, — тот кидает на меня настороженный взгляд и выскальзывает из комнаты. Теперь эту дверь никто не охраняет — что мгновенно исправляю с помощью замковых заклятий.

-Нужно подготовить запись разговоров с Данрэйем, — напоминает супруг. Да, передать кристалл — самое простое. И к нужным мыслям можно Исин подтолкнуть. Вот только.

-Я себя им выдам, Рен. Полукровка не может записывать кристаллы с таким мастерством, — тихо вздыхаю. Придется самой рассказывать.

-Зато это может её супруг, — усмехается в ответ Рен, — Ты вполне можешь передать мне разговоры простой мыслеречью, а я подготовлю кристаллы.

Передать мыслеречью? Растеряно смотрю на мужа.

-В других родах, где не умеют составлять цельные образы, часто это используют, — Рен едва заметно пожимает плечами. Ну... почему бы и нет? Медленно вытаскиваю воспоминания преобразуя их в мыслеречь, вперемешку с впечатлениями и всякими посторонними мыслями. Все! Устало потираю лоб и с удивлением замечаю в руках у Рена инфокристалл. Записал уже? Впрочем, запись-то делать не так уж и долго.

-Все готово, — муж мягко усмехается, подкидывая кристалл.

-А что с остальным? — неуверенно повожу плечами.

-Остальное? — Рен едва заметно хмуриться, — Слежка? Она ожидаема. И, наверняка, это ещё не все, кого просили за нами приглядеть. Доступ к системам замка — просто замечательно. Но... тот зельхи. Ты уверена, что он наш родич?

-Да, Рен. Его вполне можно называть нашим дядей. Или дедушкой, — устало пожимаю плечами.

-И много у нас ещё таких родственников?

-Кто знает, Рен. Кто знает..., — тихонько вздыхаю и через силу улыбаюсь, — Зато кровь Элкаретен не столь редкая как казалось.

-И тайны этого рода не погибли. Наш ребенок будет настоящим Элкаретеном.

-Если он будет золотым. А это, сам знаешь, не слишком вероятно, — грустно улыбаюсь, — Хотя совет на это и надеется.

-Думаю, совету довольно и того, чтоб родился натар, — Рен пожимает плечами и вдруг отводит взгляд.

Лэ! Есть уже у драконов один безголовый натар. Толку-то от этого! Проблемы одни.

-Прости, — едва слышно выдыхаю.

-За что, малыш? — муж вдруг грустно улыбается,— Ты ведь не можешь иначе. Сама ведь понимала, что делаешь глупость, но.... Это и есть интуиция Золотых. Ведь все закончилось хорошо.

-Надеюсь, — тихо вздыхаю, — А что будем решать с Шэном?

-Ну, ты ведь не хочешь выгонять его из замка? Думаю достаточно предупредить его о возможных опасностях. Ты ведь не хочешь нарушить решение совета? — муж лукаво усмехается.

-Нет, конечно, — улыбаюсь в ответ и подхожу ближе. Лэ! Кажется, за эти полдня я успела по нему соскучиться....

Настойчивый стук в дверь заставляет остановить. Тэ! Кто там ещё?!

Дверь открывается, пропуская смуглого голубоглазого полукровку.

-Кон Шанэр-кон Эйентер, — с губ срывается официальное приветствие. Кажется, не слишком-то уместное.

-Кон Йанэль-кон Сэйми, кон Сэйрен-кон Миликтэ тар Сэйми, — тут же насторожено отзывается воин. Рен в ответ чуть усмехается, уступая разговор мне. Хм, почему бы и нет. Хотя насколько для него подходит спальня? А, какая разница!

-Исин уже здесь?

-Нет, ещё нет, — Шэн задумчиво смотрит на меня и холодно замечает: — Вы быстро приняли решение.

-Удалось кое с кем посоветоваться, — чуть пожимаю плечами, — И получила ещё один совет.

-Какой же? — полукровка насторожено улыбается. Кажется, любопытство борется в нем со страхом.

-Выбрать: убрать Вас из замка или позволить разгадывать наши тайны, — задумчиво улыбаюсь.

-И... что Вы выбрали?

-Мне больше нравится второй вариант, но... не я одна их охраняю. Наверное,... есть вопросы, на которые я могу ответить. Но есть и такие, ответам на которые нельзя звучать, — задумчиво склоняю голову. Шэн вдруг тепло улыбается:

-Рад это слышать, Ян. А к какой категории относиться вопрос: связана ли ты с зельхи, — в голубых глазах мелькает хитринка.

Насмешливо приподнимаю брови:

-Наверное, в моей жизни едва ли найдется день, в котором не было влияния зельхи, но... я никогда не служила ни им, ни их Господину.

-Это может быть иллюзией, Ян, — осторожно отмечает полукровка.

-Я знаю. И Стража так же осведомлена о существовании этого влияния. Едва ли я смогла бы сделать что-то большее для безопасности Империи, — грустно улыбаюсь.

-Стража? — задумчиво повторяет Шэн, — Должно быть, кто-то из стражи признался в своей просьбе к Исин.

-Нет. Мне просто сообщили о дружбе между Исин и кое-кем из стражей, что в достаточной мере объяснило некоторые странности леди Кэрий.

-Вот как, — полукровка задумчиво хмурится, — И... вам это сообщил дракон?

Лэ! Как-то странно он мыслит? К чему этот вопрос? Впрочем....

-Последний совет сильно изменил смысл слова "дракон". Так что — да, это мне сообщили драконы.

Шэн растерянно вскидывает брови:

-Вот как? Ясно. Это... довольно интересное уточнение. Хотел бы я с ними познакомиться.

-Правда? — фыркаю в ответ, — Могу передать твою просьбу. Хотя не берусь предсказать, к чему она может привести.

-Буду благодарен, Ян. Я... слишком любопытное существо, чтоб пропустить такое чудо, — Шэн открыто улыбается, но его лицо на миг закрывает образ планирующей драконессы.

-Исин здесь. Идем встречать?

* * *

-Ян! — лилововолосая драконесса врывается в избушку-прихожую точно пожар. И зачем я её понадобилась? Кристалл ещё сутки назад отдала, едва успела выспаться, а стражница вновь здесь появляется.

-Исин? — настороженно отзываюсь, кидая торопливый взгляд на Эрнса. Он, как всегда рядом. Но больше никто пока не заметил гостью.

-Нам нужна твоя помощь, Ян, — торопливо просит драконесса, — Нарин не справляется. Она талантлива, конечно, но она — воин-дракон, а не эльфийка. Она даже ни разу не видела тебя.

-И что дальше? — растерянно вскидываю брови.

-Вы должны пообщаться какое-то время. Объяснишь ей ваши обычаи, подскажешь как себя вести, как говорить. Иначе эта затея теряет смысл! И отправлять Нарин туда будет все равно, что убить.

Лэ! Серьезная угроза.

-И как? Она уже здесь? — спрашиваю, заранее зная ответ. Нет здесь никого, кроме Исин.

-Нет. Если её здесь заметят — сразу поймут что к чему, — Исин напряженно смотрит мне в глаза. Два алых океана решительности. Да, серьезно она настроена.

-И... что ты предлагаешь?

-Отправишься на денек в крепость, а Нарин, как подготовиться, — вернется сюда вместо тебя, и, уже отсюда — на свидание с Данрэйем. Тебе ведь не сложно провести несколько дней в крепости? — голос драконессы звучит едва не умоляюще.

-Наверное, нет.... Но нужно прежде спросить Рена, — тихо вздыхаю. Нет, спросить, конечно, нужно, но.... Это сутки назад интрига с Данрэйем была делом Исин, а теперь.... Если он сумеет навредить Ланкэрту, то вся затея с крепостями полетит в Бездну.

Рен появляется в прихожей вместе с Шэном. Хм, кажется, замок теперь и их приглашает, когда посчитает нужным.

-Рен, — растерянно вздыхаю, подходя к супругу, и застываю, глядя в бездонные темные глаза.

-Да, Ян? — грустно улыбается в ответ муж, кажется, уже готовясь к новым неприятностям.

-Исин, хочет, чтоб я помогла их драконессе научиться изображать эльфийку. И, похоже, это действительно нужно. И ещё она хочет, чтоб я провела время до нападения в Эрист-тор.

-Но... разве нельзя обучать здесь? — Рен кидает хмурый взгляд на стражницу.

-Появление у Сэйми-тар такой же зеленой драконессы — все равно, что открытое признание в подготовке двойника, — Исин тихо вздыхает.

-Это опасно, малыш, — растерянно выдыхает супруг.

-Опасно? — стражница нервно взмахивает руками, — Это крепость, там отличные щиты! И достаточно воинов, чтоб защитить от любой опасности!

-А от воинов кто защищать будет? — насмешливо уточняет супруг, но в глаза блестят слишком серьезно.

-Ты о Маэрен и Даэрин? Запру близняшек в камеры, пока она там, если для тебя это так важно, — Исин устало вздыхает, но в алых глазах загорается надежда.

-Не "она", а мы, Исинара. Одну я жену точно не отпущу, — Рен устало вздыхает. Исин задумчиво морщится, затем кивает сама себе.

-Хорошо. Значит, договорились? — драконесса кидает на Рена напряженный взгляд.

-И ещё — полная пятерка для охраны, пока мы там. Если готова на такие траты..., — муж небрежно пожимает плечами, а стражница вновь хмуриться.

-Выделить на личную охрану — вряд ли могу, но если устраивает стандартный дежурный отряд по крепости — можете провести эти двое суток в караулке. Могу даже распорядиться, чтоб ваша охрана была более приоритетной, чем амулеты контроля крепости.

Кидаю на стражницу растерянный взгляд. Не слишком ли это? Исин в ответ весело усмехается:

-У нас тут угроза зельхи, а не полноценные боевые действия. Даже в худшем случае, если Вы тут, чтоб захватить крепость.... У коменданта есть особые права, большая часть стражи будет на задании, единым крылом ("боевым отрядом"), так что отбить сумеем мгновенно. Особо ценных заключенных, кроме близняшек, у нас так же нет. Так что риск — минимальный.

-Если так, то мы исполним твою просьбу, Исин, — решительно кивает Рен. А я лишь коротко улыбаюсь. Надеюсь, в крепости будет действительно интересно. Ещё бы не было нужды изображать "эльфийскую принцессу".

* * *

-Отдохнул? — вопрос прогоняет последнюю тень сна. Широкоплечий, синеглазый дракон поднимается с каменой лежанки. Впрочем, как и вся каменная мебель в Эрист-тор, на удивление уютной.

-Немного, Бэр, — отзывается он, даже не глядя на товарища — плотного высокого воина, в полном доспехе, только что без шлема. Так что короткие каштановые волосы топорщатся словно иглы, а в черных глазах видно сочувствие и забота.

-И нужно тебе было самому разбираться с пленниками, Кэрт? — неодобрительно спрашивает он.

-Нужно, Бэр. Это... слишком серьезно и слишком странно, — устало вздыхает Кэрт.

-Это? — задумчиво уточняет Бэр.

-Натар, — поясняет первый дракон, устало вздыхает.

-Ты ведь говорил, что узнал её..., — растерянно отзывается Бэр, — И что теперь все понятно....

-Нет, Бэр, — Кэрт устало вздыхает, — Я... поторопился. Да, теперь все идеально складывается, но... действительно ли все так просто? Да, я видел.... Бездна! Да ничего я не видел. Доспех и цвета, которые указывают на конкретный род. Лицо, вроде, похоже. Но... это ведь ничего не доказывает. Полуночная лилия, друг. И... кто угодно может оказаться кем угодно.