Детский сад-2

26.

Она попыталась представить себе, как именно деревня окружена со всех сторон мощными громадами торнадо. И получила впечатление, что деревня — это коробка. Захлопнутая сверху крышкой.

Дышать стало тяжелей. И Селена впервые примерно поняла, что значит — чувствовать клаустрофобию. Вроде воля. Вроде и деревня такая огромная, что не увидишь обоих её концов, пока не подойдёшь близко хоть к одному... Но закрыта. И осознание, что выйти за её пределы невозможно, заставляет ёжиться, как под едущим вниз потолком в закрытом помещении.

— А если... попробовать докричаться до Ривера? Он же где-то в другом пространстве. Значит, есть возможность перемещаться, как он? Какой-то, скажем так, пространственной дорогой?

— Ривер — опытный маг пространства. Но попытаться найти его — подобно смерти, — сварливо к её незнанию отозвался старый эльф.

— А драконы — могут найти его в пространстве?

— Леди С-селена, вы немного путаетес-сь, не зная здеш-шних реалий, — спокойно сказал Колр. — Я могу перемещатьс-ся в прос-странс-ствах других миров. Проблема в том, что я не знаю, в котором из прос-странс-ств ус-строили с-свой полигон маги этой деревни. А ес-сли идти... бес-сприцельно, то ес-сть без ориентиров и наводки, можно пос-сетить множес-ство миров, но так и не найти ис-скомого. И я не уверен, что этот ваш-ш Ривер знает, как избавитьс-ся от маш-шинных демонов или хотя бы как прогнать их. Прос-стите, если ос-скорбил вас-с, напомнив о ваш-шем незнании.

— Ничего страшного, — вникнув в его тираду, деловито сказала Селена. — Меня сейчас не волнуют эмоции. Меня, как хозяйку, волнует нечто иное. Поэтому я продолжу задавать, возможно, глупые вопросы. Итак, вопрос следующий. Напоминаю ещё раз, что я хозяйка деревни. Веткин! — позвала она в сторону кухни. А когда домовой показался в дверях, почтительно кланяясь сидящим в столовой, она спросила: — На какое время хватит нам тех мясных припасов, которые сейчас есть в доме?

Домовой закатил глаза к потолку, вспоминая содержимое "кабаньей" веранды.

— Что-то около недели, леди Селена.

— Спасибо, Веткин.

Домовой снова поклонился всем — дракону отдельно — и убежал на кухню.

Переглянулись Джарри и Колр. С досадой на себя опустил глаза Викар, который ещё не совсем поправился, и Асдис ободряюще сжала ему ладонь.

— Теперь вопрос к вам, видевшим, что делают машинные демоны возле лесного конца деревни: какое время машинам понадобится, чтобы отрезать нас от леса?

— Ес-сли по с-самым жёс-стким прикидкам, то дня три, — задумчиво сказал Колр.

— Есть возможность за это время как можно плотней набить мясом все кладовые дома? Я недавно спускалась в подвал — там неплохое помещение для хранения закопчённого мяса. Меня весьма интересует следующее: достаточно ли в лесу кабаньих стад для пополнения наши запасов? Ну и кролики — по мелочи? Я вынуждена быть очень жадной: едоков мясного у нас больше чем достаточно.

— За три дня я смогу набить пять-шесть кабанов. Стада здесь довольно многочисленные. Одичавшие оборотни боятся кабанов, поэтому численность кабанов для нас не проблема. Их лёжки я знаю, — отозвался Джарри. — Чтобы не слишком утруждаться с переноской мяса, буду оставлять у изгороди машину. Думаю, братство не откажет в помощи с охотой на кроликов. Не все, конечно. Но Коннор уже охотился. Ребята, кто из вас ещё может держать ружьё в руках?

— Х-хельми умеет, — отозвался мальчик-дракон.

— Я могу, — как ни странно, отозвался Колин.

Мика и Мирт только переглянулись, пожав плечами.

— Вы — на машине, — сказал им Джарри.

— Вы забыли обо мне, — сказал Колр. — Я тоже могу поохотитьс-ся на кабанов.

И снова Селена смущённо мазнула по дракону взглядом: он так и не убрал руку, которой обнимал Аманду за талию. Женщина сидела сначала с пылающими (её кожа легко краснела — как у большинства природных блондинок) щеками: видела, как сидящие рядом смотрели в первый раз на них. Теперь же — только слегка розовая, будто постепенно привыкала к властной руке своего семейного. Но глаз Аманда так и не подняла: на виду же у всех сидела, несколько недоумённые взгляды всё ещё чувствовала. А ещё Селене показалось, что она не только стесняется, но и прислушивается к чему-то.

— Теперь дальше, — сказала Селена. — Когда Колр влетал в деревню, Джарри и Коннор проделали странную вещь, которая будто выдрали кусок из одного машинного демона. После этого Джарри стал гораздо сильней, как я поняла. Можно ли такое продолжить? Ну, в смысле — попробовать разобраться в том случае теоретически, а потом практически что-то сделать по полной? Может, это, по моему скромному разумению, демонов не уничтожит, но заставит их остановиться?

Мужчины снова переглянулись.

— Кусок из машинного демона? — поразился Бернар, когда усвоил информацию, и уставился на скромно сидящего Коннора.

— Это выглядело именно выдранным из него куском, — подтвердила девушка.

Джарри, усмехаясь, погладил свой затылок. Коннор улыбнулся, мечтательно глядя куда-то в пространство.

— Джарри и Коннору придётся повторить этот опыт, — брюзгливо (кажется, он не очень поверил) заявил старый эльф. — Думаю, Колр тоже не откажется рассмотреть этот процесс в деталях, чтобы попытаться понять, что именно происходит в это время.

Теперь переглянулись Джарри и Коннор. Затем маг предупредил:

— Основная заслуга в том выдранном куске — Коннора. Именно он снимал с машинного демона силы и энергию. Я лишь стал переходником для перевода излишней силы из Коннора в охранную изгородь. Так что всё внимание надо уделить именно тому, что будет делать Коннор.

— Не уверен, что снова смогу это проделать, — заметил мальчишка. — В меня впихнуто столько знаний, что в следующий раз я могу вспомнить другую методику

— Тогда идёмте к изгороди прямо сейчас! — заявил Бернар.

— Нет. Для начала надо бы отвлечь детей от проис-сходящ-щего, — мягким, чуть не бархатным голосом высказался дракон. — Некоторые из них, маги в ос-сновном, почувс-ствовали тревогу. Не х-хотелос-сь бы, чтобы при этом опыте прис-сутс-ствовала толпа. Нужно час-са два, чтобы вс-се ус-спокоилис-сь.

— Это сделать нетрудно, — впервые заговорил Викар. — Сейчас начнутся уже привычные для детей уроки, так что никто и не заметит вашего ухода. — Судя по успокоенному виду, Викар обрадовался, что может хоть в этом быть полезен.

Присутствующие согласились и с доводами дракона, и с замечанием Викара, и лишь Селена с какой-то неловкостью вдруг подумала: а ведь Колр выпрашивает эти два часа совсем для другого, и, кажется, это поняли все присутствующие.

Только почему он это так откровенно делает? Он не смотрит на свою семейную, но лицо у него самого расслабленное, а тёмные глаза чувственно повлажнели, будто наполнились ощутимой глубиной и даже зримо стали больше. Осознаёт ли дракон, что его учащённое дыхание заметно собеседникам?.. Аманда только раз вскинула на семейного глаза — после предложения Колра о двух часах, и больше не поднимала.

Первыми вышли из столовой именно Колр и Аманда, которая так и шла, опустив глаза и то и дело вспыхивая красными пятнами на щеках — и в то же время явно удерживая слабую, но счастливую улыбку — с толикой недоверия: этот видный мужчина — и я?.. На пороге дракон обернулся осведомиться, где находятся Люция и Эрно. Кивнув на заверения Селены, что дети в надёжных руках добровольных нянек, Колр твёрдой рукой увёл Аманду в гостевой дом.

Братство (кажется, мальчишки единственные не заметили, что с некоторыми взрослыми творится нечто странное) побежало к себе, в мансарду, обсуждать предстоящие события и действия. Старый Бернар вышел во двор дома — и вскоре оттуда, из открытых окон гостиной послышался его звучный голос, созывающий учеников. За ним заторопились и почти промолчавшие всё совещание Викар и Асдис.

Селена успела заметить быстрые, какие-то лукавые улыбки молодой пары, которая хоть и торопилась выйти, но тоже, как дракон и Аманда, держась за руки.

За столом остались Джарри и Селена.

— Джарри, разреши моё сомнение, — медленно сказала Селена. — Об этом, конечно, не говорят — выглядит как сплетня, но... Я ведь правильно поняла, почему заторопился Колр?

— Правильно, — улыбнулся маг.

— Но... Почему так внезапно? Они даже знакомы плохо — и вдруг...

— Драконы — сильные эмпаты. Колру хватило ощутить маленькое внимание, интерес к нему Аманды, как женщины к мужчине, чтобы в нём самом проснулось чувство.

— Но, если она ощутила лишь маленький интерес, это не будет... ну... Насильно?

— Нет. Когда у дракона появляется интерес, он тоже вспыхивает — только по его внешнему виду это незаметно. ("Ничего себе — незаметно", — пробормотала Селена.) Ну, почти. Но вокруг него и его... объекта внимания разливается облако самой настоящей брачной эмпатии. Не забывай — драконы влюбчивы. Вон, даже Викара и Асдис проняло. За Аманду можешь не волноваться. Если она ранее и сомневалась хоть чуть, что дракон снизойдёт к ней, к человеку, что будет оказывать ей внимание, то сейчас внешние признаки влюблённости Колра ей отлично видны. Она уже сейчас... блаженствует.

— Вот как? Так быстро? — озадаченно пробормотала Селена и снова вспомнила слова Координатора об излишней эмоциональности Колра. — А я-то собралась задать ему ещё парочку вопросов.

— Задай вопросы мне, — предложил Джарри. — Кое-что я знаю о драконах. Самое общеизвестное, конечно, но вдруг ты спросишь именно об этом.

— Если драконы могут перемещаться в пространствах, как он говорит, почему Колр просто не может слетать прямо из деревни в город к Координатору?

— На этот вопрос я точно отвечу. Всё просто. Деревня для полётов вне её территории закрыта. А внутри... Если бы Ривер оставил следы — Колр мог бы попробовать его найти. Но без нужного следа дракону не обойтись. А во время драки с машинными демонами он здорово попетлял, да и не до того было, чтобы запомнить свой след из города. Особенно если вспомнить, что защита деревни разрушает все следы перемещений. А просто так перемещаться — есть опасность вообще сгинуть в пространствах.

— Не совсем поняла. Значит, даже для дракона главное — иметь ориентиры?

— Конечно. Пространств бесконечно много — только перелистывай. А нужное можно найти только по следам. Чем займёмся?

— Сначала надо посмотреть, кто остался без присмотра учителей. Потом — хочу взглянуть на наши подвалы. Было бы здорово освободить от мяса "кабанью" веранду.

— Тогда я займусь подготовкой к охоте.

— Э... Джарри, а ты бы почувствовал мою... эмпатию? — лукавя, спросила Селена.

— Даже если бы не и почувствовал... — после паузы выговорил маг. Он прервался на полуслове и, перегнувшись через стол, быстро поцеловал девушку. С трудом оторвался от неё, хотя сама Селена тут же с жалобным, протестующим стоном потянулась за ним... Пару секунд Джарри вглядывался в её молящие глаза, а потом — перевёл взгляд на её полуоткрытые, припухшие от поцелуев губы, решительно поднял её на руки и быстро, чуть не бегом унёс в кабинет.

Последняя мысль Селены перед погружением в сугубо личный рай: пожалуйста, простите вашу легкомысленную хозяйку, но Джарри — это Джарри... Любимый...

... Больше всего Селену волновали самые проблемные дети.

Вади находился под контролем и руководством Хаука, значит — за него волноваться нечего. Наверняка Хаук сейчас на уроке старого эльфа, а Вади, соответственно, или спит, или просто сидит у его ног. С этим положением ведущего и ведомого, конечно, плохо, зато одичавший оборотень под присмотром. Хорошо ещё, заранее позаботились снять с Колина заклинание хозяина маленького волка.

Далее самой проблемной была Оливия. Мирт поднялся с командой Коннора наверх. За сестру не волновался. Кто же остался с девочкой, не совсем адекватно воспринимающей мир вокруг? Придётся начать с её поисков.

В первую очередь Селена посетила закуток-запечье Кама. Мальчишки-тролля, как ни странно, в его привычном месте не оказалось. На Селену благодушно поглядывала только растолстевшая от сытной жизни Тиграша — с лавки, да Пират поблёскивал глазищами — из темноты под лавкой. Спрошенный о мальчике Веткин недовольно сказал, что приходила Асдис и забрала никчемного тролля на какую-то учёбу. Хорошо ещё, этот недотёпа не понял, о чём толкует девушка, и покорно пошёл с нею, решив, что ей нужна помощь по хозяйству. А то бы точно заартачился и не пошёл.

Хм... Асдис наконец приняла к сведению пожелания хозяйки места. Любопытно было бы взглянуть на Кама, который усаживается "за парту". Или... которого усаживают?

— Веткин, а где Оливия?

— Её забрали девочки — вместе с Люцией.

— Какие девочки? — уже совсем озадачилась девушка, так как все девочки, по её сведениям, ушли на уроки старого эльфа или Викара.

— Младшие.

— А... куда?

— Говорили — вроде в сад.

Выйдя из столовой, Селена задумалась. Младшие. Это волчишка с малышами? Но малыши-оборотни — все мальчишки. Как и Берилл.

Ладно. Вместо того чтобы думать, пора действовать. Итак, Веткин сказал — они ушли в сад? Пробежимся и посмотрим, что там в саду.

В саду оказалось интересно. Во-первых, среди "младших" девочек неожиданно оказалась предводительница вообще младших — Вильма. Во-вторых, она сидела на небольшой полянке, посреди высоких цветов и трав, и играла с младшими в домики — что-то вроде "дочки-матери". Сначала именно Вильма привлекла внимание девушки, точнее — кукла в её руках. Селена разглядела, что кукла шитая и набита чем-то мягким... Потом девушка заметила, что такую же куклу держит, изо всех сил прижимая её к груди, сидящая рядом с Вильмой, прислонившись к её боку, Оливия. Тому, что Ирма, возглавляя собственную банду из малышей-оборотней и Берилла, непоседливо носится вокруг компании с радостными воплями, Селена не удивилась. А дальше она не то что удивилась, а была просто ошеломлена при виде следующей картинки: чуть дальше от Вильмы сидел тот самый Вади, про которого девушка думала, что он находится рядом с Хауком. Причём он не просто сидел, а приглядывал за малышкой Люцией, которая ползала по травам и наслаждалась обнюхиванием цветов. Приглядывал мальчишка-оборотень просто: едва девочка-дракончик начинала исчезать в густых травах, он немедленно вползал в копны примятых трав и вытаскивал оттуда увлёкшуюся Люцию. Малышка не возражала против насильственного водворения назад и тыкала в нос мальчишке-оборотню собранным цветочным веником... Селена сразу вспомнила завтрак: Хельми, сидевший за своим столом, то и дело поглядывал на стол, за которым сидела Люция. А пару раз девушка ловила столкновение двух взглядов: малышку тоже интересовал мальчик-дракон...

Стоя за высоким развесистым кустом, приглядываясь к происходящему сквозь зелёные ветви, девушка вдруг подумала: а ведь Колин тоже постоянно сопровождает Хельми. Там — мальчик-дракон и мальчик-оборотень. Здесь — девочка-дракончик и мальчик-оборотень. Есть какая-то логика? Или какой-то обычай, а может, норма здешней жизни, о которых опять придётся спрашивать у Джарри? Но ведь Колр, когда она упомянула Колина, как телохранителя Хельми, ответил пренебрежительной усмешкой!