Поняв, что творится что-то несусветное, на вражеских кораблях тоже дали команду к отступлению. Наверняка спишут на какое-нибудь морское чудовище.
Глава 34.
По идее, уничтожив несколько сотен кораблей, я должна была устать, или хотя бы почувствовать какой-нибудь откат от использования чистой силы дракона напрямую. Раньше мне становилось плохо от одного сеанса простого общения.
Но ничего подобного не наблюдалось! Скорее наоборот, чем больше я тратила энергии, тем больше ее становилось. Если бы у меня были какие-то ограничения по количеству силы, то я наверняка бы лопнула. Количество силы во мне было неисчислимо, ее объем можно было сравнить с объемом космоса ... и похоже в эту минуту я и была этим космосом!
Если бы у меня появилось желание, я смогла бы без труда уничтожить всю планету и возродить ее снова ... или создать с нуля. Придумать ей название и существ, которые будут жить там.
Идея создания увлекла меня на столько, что заботы этой маленькой планетки показались суетой муравьев. Я тыт же вспомнила своего зеленого медведя и рысь с хоботом, но меня одернули,указав вниз, на надвигающуюся армаду и словно пелена с глаз спала.
Да о чем думает этот реликтовый ящер, доверяя непонятно кому такую громадную силу — силу творца этого мира?! У меня же просто крыша поехала от осознания собственных возможностей!
Я затрясла головой, пытаясь вытрясти оттуда масштаб чужой личности и вернуться к насущной реальности.
Я защищаю тех, кого люблю, а сердца драконов не ведают любви, они бесстрастны. У них иные интересы и масштабы этих интересов тоже иные.
Я висела где-то высоко над материком империи. Взгляд в одну сторону и я вижу горизонт из-за которого появляются все новые и новые корабли. Взгляд в другую сторону и я вижу остатки только что уничтоженных мной кораблей. Сейчас я видела все, могла даже заглянуть за горизонт.
Тарис, в сопровождении нескольких кораблей, оставленных на западном форпосте вышли в море. В глазах каждого матроса и юнги горела жажда убийства. Все они понимали, что это их последний бой, что десяток кораблей против многотысячной армады не имеет шанса, что их просто сметут. Но ни один из них не пожелал остаться на берегу или сбежать.
— Драконов на воду! — гаркнул Тарис, шедший на своем черном фрегате во главе маленького клина смертников. Команда "морского дракона" засуетилась. Серебристые фигуры двух драконов аккуратно отделили от остова корабля и сбросили в воду. Пробковые фигуры, собранные из кусочков легкой древесины, закачались на волнах, отставая от корабля.
Какое-то время я с любопытством наблюдала что будет дальше, но ничего не происходило. Я плюнула на странную выходку Тариса и обратила все свое внимание на надвигающихся врагов. Однако нарастающий гул отвлек меня. Что-то явно приближалось к нам, но похоже гул слышала только я одна.
Воздух затрясся и меня обвило двумя бесплотными телами. Эти драконы были намного моложе и меньше. Они ластились ко мне, словно пара филиктов, окутывая меня массой позитивных ощущений — они приветствовали меня.
— С-сес-с-стра...
— С-сес-с-стра... раздалось у меня в голове, и меня словно током прошибло. Я поняла, где раньше встречалась с этой парочкой! Это они вали Награду, указывая свистом дорогу на "морского дракона". Это они пытались общаться со мной, когда я валялась в каюте с дырой в спине от арбалетного болта.
Я послала в ответ волну радости, пытаясь донести до них, что узнала, вспомнила. Ответом мне была взаимная радость и волна ласки. Больше всего это походило на воссоединение семьи и я была искренне рада видеть их. Драконы еще некоторое время потерлись об меня чешуйчатыми бесплотными боками, а потом спикировали вниз. Пара серебристых лент, покачивающихся на волнах, вдруг ожила и заскользила вслед за клином под черными и красными парусами.
Так вот в чем дело! Они уже не в первый раз помогают Тарису. Вот почему команда корабля с таким благоговением оберегала "декор" своего судна. Они видели драконов в действии. Не удивительно, что после этого бездушные деревяшки стали для них своего рода идолом.
Я тоже догнала корабли и спустилась на палубу "Морского дракона" . Тарис с Ниярой, вооруженные до зубов, стояли на корме взявшись за руки. Они смотрели вперед и весь их вид излучал решительность. Я положила руки им на плечи.
"Я с вами".
Они удивленно переглянулись, но спустя секунду кивнули и снова повернулись к врагу лицом.
"Что с братом? Тебе что-нибудь известно?" — спросил Тарис, не отрывая взгляда от надвигающейся армады.
"Без сознания. Он потерял частичку души, но сейчас все в порядке. Корабли на юге я разогнала."
Лица Тариса и Нияры вытянулись от удивления. Если бы они могли меня видеть, то обернулись и уставились бы.
"И с каких пор ты у нас главное имперское оружие? Как он вообще тебя из дворца выпустил?"
"Он и не выпускал, — пожала я невидимыми плечами, — Тарис, сейчас это не самое главное. Сегодня я буду вашим третьим драконом."
Тарис лишь кивнул, понимая, что сейчас не самое лучшее время для расспросов.
Два серебристых силуэта поравнялись с кораблем и обогнали его, устремляясь навстречу вражескому флоту. Команда радостно засвистела и заорала вслед, а я отправилась за ними.
Я видела как Тарис закрыл глаза, призывая силу своих помощников, а Нияра встала перед ним, готовясь защищать мужа от стрел и вражеского клинка. Я вздохнула — один в один Им и Найтар на юге. Видимо эта стойка отработана у них до автоматизма.
На всякий случай поставила на нос "Морского дракона" и остальных кораблей щиты. Теперь при таране наши уцелеют, и все кто в это время окажутся на носу корабля будут практически неуязвимы для стрел.
Сквозь Тариса прошли две нити и в тот же миг коснулись двух кораблей врага — они тут же вспыхнули. Тарис орудовал двумя нитями, как двумя кнутами, но это совершенно не походило на то, как работал с силой Им.
Им воспламенял почти всю палубу разом. Тарис же лишь оставлял полыхающие полосы, которые при должной сноровке, команда успевала погасить до того, как огонь успевал распространиться.
Драконы тем временем достигли врага и бросились на ближайшие корабли. Пришло время действовать!
Я протягиваю несколько нитей сознания — к Тарису, Нияре, двум капитанам соседних кораблей и драконам. Сейчас нужна слаженность действий.
Я вижу, что Тарис и драконы — идеально сработанный тандем. Тарис бъет по одним кораблям, драконы нападают на другие. Координирую действия капитанов так, чтобы они атаковали третьих так, чтобы наша разрушительная сила была максимальна, а сама направляюсь в тылы, наводить смятение во вражеском строю.
Корабли плывут линиями. Когда они подойдут к нашим на расстояние пушечного выстрела, то развернутся боком и откроют огонь. Проделываю тот же фокус с якорями третьей линии и увеличиваю атмосферное давление над ними.
Резко поднявшийся ветер дует во все стороны от кораблей, непонятно почему начавших разворот на полном ходу и врезающимися в соседние судна.
Первые две линии уже сшиблись с нашими. Их не много, там Тарис справится сам.
Своим бесплотным копьем силы принимаюсь дырявить корабли противника. Аномальный ветер по прежнему не стихает. Он подгоняет тех, кто ушел вперед, к "Морскому дракону" и замедляет тех, кто шел сзади. Строй противника рассыпался, а матросы все как один смотрят на море, пытаясь понять в чем дело.
Несколько кораблей переворачивается, но сзади напирают следующие ряды и, проплыв мимо, задние ряды устремляются к берегам Подлунной империи.
Я дроблю корабли сначала по одному, потом парами, а потом уже десятками, но их не становится меньше. Они все прибывают и прибывают из-за горизонта.
Щет потопленных кораблей пошел на сотни. В горячке боя я вижу как на Тариса и Нияру нападают вражеские солдаты. Нияра великолепна, но их слишком много.
Я отшвыриваю тех, до кого смогла дотянуться и вновь занялась крушением кораблей. Кажется сейчас я топила флот Фортании.
В какой-то момент я понимаю, что у меня кончаются силы. Я тянусь к дракону и понимаю, что это он заблокировал большую ее часть, чтобы мой разум не перескакивал на космические масштабы.
Я прошу у него силу, но он отказывается мне помогать. Мысль, которую он поместил в мою голову звучит примерно как "решай задачу доступными средствами".
Доступные средства? Имеем объем силы, недостаточный для уничтожения вражеского флота. Значит сила дракона не для этого. А для чего тогда? Спалить им всем паруса? Достанут запасные. Нужно как то их остановить, чтобы они не добрались до берега! Но как это сделать?
Остановить ... Я обратила взор вниз — море. Еще ниже песок на морском дне ... а из дна поднимаются цепочки одинаковых пузырьков. А откуда пузырьки? Под дном огромные залежи какого-то минерала, соприкасающегося с солью и дающего реакцию с огромным газообразованием.
Делаю! Кристаллы соли под моим давлением начали впиваться в минералы — море под вражеской армадой вскипело.
Сначала один, потом второй, третий ... и вот корабли уже десятками резко проседают в бурлящей воде и идут ко дну. В рядах противника начинается паника.
Сумятицу в общую свалку добавляет Тарис. Он и его драконы уже разделались со своими противниками и шли мне на подмогу.
Тарис нитью силы касается одного из кораблей ... и все вокруг взрывается!
Кажется, газ, добытый из недр океана оказался горючим, думаю я перед тем, как потерять сознание.
Меня что-то медленно раскачивало. Теплая, прогретая вода заливалась в левое ухо, а под левой щекой чувствовалось что-то теплое и шероховатое. Я со стоном открыла глаза. Теплым и шероховатым оказался серебристый пробковый дракон, окутанный живой аурой настоящего дракона. Он поддерживал меня на плаву, чтобы я не захлебнулась.
Я с трудом подняла звенящую как колокол голову. Черное от сгустившихся сумерек море озарялось рыжими всполохами догорающих остовов и обломков кораблей. Ни одного целого корабля вокруг я не заметила, зато заметила, что плавающие вокруг обломки и не обломки совсем. Среди досок и такелажа плавало огромное количество трупов.
В голове что-то щелкнуло и мир вокруг вдруг наполнился звуками. Трещали горящие мачты и паруса, плескались волны, ударяясь о борта затонувших кораблей и со всех сторон раздавались стоны тех, кого не убило сразу, а я почувствовала, как меня начинает трясти крупная дрожь, от которой начали стучать зубы.
"Что же я натворила?!" — билась в голове паника. Осматриваюсь. Наших кораблей нет ... даже "Морского дракона"! Где Тарис и Нияра?!
Словно услышав мои мысли, к нам подплыл второй дракон. На его спине лежали две знакомые фигуры. Я выдохнула — живы. Хотя за них-то нужно волноваться в последнюю очередь — бессмертные все же. А что стало с нашими людьми? Где команды тех кораблей, что последовали за Тарисом?
В голове что-то снова перещелкнуло и все вокруг стало каким-то полупрозрачным, а я вновь вспомнила уроки Иштара про тонкие тела. Ну не может оно чувствовать физически. А все ощущения — это от подсознания, которое привыкло реагировать как плоть, а не как душа.
Поблагодарив дракона, который держал меня на плаву (хотя все равно утонуть бы не смогла), я поднялась над морем.
Первое, что бросилось в глаза — это люди, попавшие в ловушку в трюмах кораблей. Взрывной волной многие суда просто перевернуло. За полупрозрачными переборками бились матросы, пытаясь выбраться. Из-за разности давления и постоянно прибывающей воды шансов на спасение у них почти не осталось.
Я тянусь к ближайшему кораблю — чей он, наш или вражеский — уже не разобрать. Одно я знаю точно — воевать эти люди уже не в состоянии.
Окружив пленников плотным коконом, просто вырываю их вместе с куском обшивки и понимаю, что сил осталось катастрофически мало. Отметаю эту мысль и берусь за следующий корабль, и следующий ... Буду помогать пока хватит сил, а потом будь что будет.
Где-то вдалеке маячил берег, но течением нас постепенно уносило в открытое море. Если я не переправлю людей на сушу, то все мои потуги будут бессмысленны.
Сбиваю несколько крупных плавучих осколков в кучу и связываю одной нитью. Внушением заставляю зацепиться за этот импровизированный плот как можно больше выживших и вручаю конец веревки одному из драконов, который держит Тариса и Нияру. Они до сих пор без сознания. Длинная вереница медленно начинает двигаться к материку.
Но как же много еще остается тех, кого я не успела спасти! Неожиданно на помощь приходит второй дракон. Он как штопор вонзается в днище наполовину затонувшего корабля и прокладывает людям дорогу наружу. Отлично!
Собираю в кучу еще одну порцию обломков, подвязываю к ней чудом уцелевшую лодку и внушаю всем, что это спасительный плот.
Копаться в чужой голове — самое сложное. Все разные, к каждому нужен свой подход, а их так много и с каждым вскрытым кораблем становится еще больше.
Сила кончилась неожиданно. Ее просто не стало. Люди очнулись и удивленно заморгали не понимая как тут оказались. До плота не не добралась даже треть.Все похватались за ближайший плавучий предмет и начали переглядываться, кто-то причитал, кто-то вопил от боли, кто-то просто подавленно молчал.
Я обернулась на берег — он медленно отдалялся. Меня захлестнуло отчаяние. Мне казалось, что я смогу помочь, смогу хоть как-то компенсировать то, что натворила, но не смогла даже этого. Я чувствовала как превращаюсь из тонкой духовной оболочки в бесплотное приведение, как с хрустальным звоном разрушается нить, связывавшая меня с телом. Кажется это все. Больше я не смогу обнять Има, никогда не увижу маму, не смогу поболтать с Хором, Шиикой или Кимико ... Ни с кем из них!
— Не-е-ет! — я кричала и не слышала собственного крика. Отныне я не принадлежала сама себе.
— Нет! Пожалуйста! Дай мне еще совсем немного сил и времени! Дай помочь этим людям!
— Зачем? — пророкотало внутри меня. От его низкого гулкого и раскатистого рыка вибрировало все мое бесплотное существо, — Чтобы спасать врагов Подлунной империи?
— Чтобы спасать людей! — закричала я, — они лишь выполняли чужой приказ. Они не виноваты в том, что жизнь привела их на поле боя. Они тоже чьи-то дети, родители и близкие люди! Неужели ты этого не понимаешь?
Дракон помолчал пару секунд, а потом ответил совершенно другим тоном — ласковым и грустным:
— Я то это как раз понимаю ... Хорошо, но ты должна поклясться, что выполнишь мою просьбу. Я хотела спросить — какую просьбу, но вовремя вспомнила условия нашего договора. Моя душа и так принадлежит ему. Что при таких обстоятельствах может значить какая-то просьба.
— Клянусь! — выдохнула я.
— Принимаю твою клятву! — торжественно громыхнул он, — но учти, больше я тебя одергивать не стану. Если займешься созданием новых планет, а о грустной судьбе этих людей забудешь — винить в этом ты сможешь одну себя и никого больше.
Я только кивнула в ответ.
"Я хочу спасти выживших" — внушила я сама себе, запрещая думать о чем-либо другом ...
