32 г. до н.э. Лампр и ученики изготавливают летательный аппарат, но на первом же испытании аппарат терпит серьёзную аварию и разбивается. Работы начинаются вновь. Лю Бо демонстрирует свой махолёт, но отрывается не более чем на полметра от земли. Конструкция неудовлетворяет ни императора, ни военных.
32 г. до н.э. анталоатры обращаются к команде Лампра с просьбой выделить парашюты для запуска со своего скорпиона людей и их свободного приземления. Лампр скрепя сердцем откомандировывает Эшбаала и в помощь ему ещё троих учеников. Работы по созданию модели замедляются.
31 г. до н.э. Ляо Пэй попытался взлететь но при взлёте поломал крыло машины, испытания отложены на неопределенное время. Юань Шао узнаёт, что тирянцы не используют в парашютах бумбуковую основу и начинает серию экспериментов с формой парашюта.
30 г. до н.э. Су Фэй пытается доказать, что его аппарат лучше и вступает в соревнование с Ляо Пэем. Лампр вновь запускает изготовленный аппарат и вновь терпит поражение, аппарат упорно "зарывается". Цао Вэй начинает эксперименты по созданию и запуску сложных конструкций воздушных змеев. Ли Фу высмеивает данные эксперименты.
29 г. до н.э. Эшбаал при испытании анталоатрского скорпиона столкнулся с перегрузками запускаемого во время запуска. К счастью парашют раскрылся и смельчак не погиб. Эшбаал прекратил опыты и отправился к Лампру за консультациями. Юань Шао терпит неудачу за неудачей и решает уйти в даосский монастырь.
28 г. до н.э. Ляо Пэй и Сй Фэй терпят ряд аварий в попытках победить друг друга. Юань Шао вновь приступает к опытам, но успеха не достигает. Лампр запрещает Эшбаалу запуски пилотируемых конструкций с установки анталоатров, но даёт ему идею изучать сопротивление воздуха по аналогии с сопротивлением воды. Эшбаал отправляется на верфи Тира и Александрии Красной к судостроителям.
27 г. до н.э. несмотря на запрет один из учеников производит запуск человека со скорпиона, парашют сворачивается в воздухе и катапультируемый разбивается об воду. Лампр отказывается от своего ученика. Цао Вэй запускает воздушного змея своей конструкции и доказывает, что его конструкция не хуже конструкции Ли Фу. Ли Фу посрамлен, но его змеи уже в армии.
26 г. до н.э. Юань Шао после новых неудач с парашютом решает ехать в Союз и посмотреть на действующие парашютные вышки. Лампр изготавливает новую конструкцию, но для испытаний просит Мербала соорудитьнаклонный помост для разбега. Мербал соглашается.
25 г. до н.э. все исследования в Союзе прекращены в связи с началом войны с Римом. Юань Шао застрял на полпути в Союз и был направлен обратно.
События в Римской империи перед войной с Союзом
37 г. до н.э. Антоний помог царице Клеопатре утвердиться у власти в Египте и вопреки римским обычаям, заключил с ней брак.
36 г. до н.э. Антоний вторгся в область подвластную Парфии Мидию с огромной армией и осадил главный город Атропатены, но встретил решительное сопротивление. Неожиданное нападение парфян на тылы римской армии привело к потере обозов с продовольствием и осадной техникой. Римляне были вынуждены отступить. Потеряв четверть войска, Антонию удалось уйти в пределы римского государства. Во время отступления Антонию помог претендент на иудейский престол Ирод, он со своим войском двинулся на помощь Антонию. Это не спасло римлян от поражения, но обеспечило отступление. Большинство населения Иудеи не считала, что Ирода имеет право быть иудейским царем, так как его отец не был иудеем, и он не был царской крови. Ирод заключился поддержкой Антония в борьбе со своими противниками. Войска Антоний взяли штурмом Иерусалим, и утверди царем Иудеи Ирода.
34 г. до н.э. Антоний объявил Клеопатру царицей царей. Антоний отдал в её владения все города в районе Мертвого моря, включая Иудею.
32 г. до н.э. Так как Антоний, состоящий в браке с Клеопатрой, стал дарить Клеопатре и своим детям отдельные части восточных римских провинции и стал чеканить монеты с изображением себя и Клеопатры, Октавиан окружил своими войсками сенат и потребовал от сенаторов осудить действия Антония. Антоний был объявлен врагом республики. Была объявлена война египетской царице Клеопатре за присвоение ей римских владений. Всем сторонникам Антония в сенате была дана возможность беспрепятственно покинуть Италию.
2 сентября 31 года до н.э. у выхода из Амбрийского залива (западная часть материковой Греции) начались боевые действия между флотом Антония, который включал в себя корабли восточных провинций римского государства, включая египетский флот, и флотом Октавиана. Исход сражения решили неожиданные действия Клеопатры; она в разгар битвы приказала своим кораблям покинуть место боя и следовать в Египет. Сама покинула место боя на одном из кораблей. Антоний, оставив место боя, на быстроходном корабле бросился за уходящим египетским флотом. Войско Антония было деморализовано и стало переходить на сторону Октавиана. Грецию заняли войска Октавиана. После победы Октовиана над Антонием у мыса Акция, Ирод, узнав об этом, поспешил в Родос к Октавиану. Когда ему удалось добиться аудиенции, он объявил о своей поддержке Цезаря Октавиана. Октавиан венчал Ирода царским венцом и просил, чтобы он был дружен с ним, как он раньше был дружен с Антонием.
В 30 г. войска Октавиана предприняли наступление на Египет. Ирод сопровождал Цезаря на пути в Египет. Антоний и Клеопатра не смогли организовать сопротивление продвигающимся в сторону Египта войскам Октавиана. Без боя войска заняли Сирию.
В Птолемаиде (Акра) Ирод снабдил войско Цезаря всем необходимым и преподнес подарок в восемьсот таланов. Войска Цезаря прошли в Палестину, и подошли к границам Египта.
Понимая бесполезность сопротивления, Антоний покончил жизнь самоубийством. Клеопатра пыталась наладить контакт с победителем, но, узнав, что ей приготовлены золотые цепи для прохода в них через триумфальную арку в Риме, покончили жизнь самоубийством. Армия Египта капитулировала. Октавиан щедро наградил солдат участников похода, используя казну Египта. Октавиан решил судьбу детей Клеопатры: Цезарион (сын Цезаря и Клеопатры) был казнен Октавианом; дети от Антония были увезены в Рим и шли в цепях на параде триумфатора, затем воспитывались Октавией, законной женой Антония.
Объявив себя верховным собственником египетской земли, Октавиан наладил поставки дешевого хлеба в Италию. Египет стал провинцией Рима. Управление Египтом было поручено доверенному лицу императора, носившему титул префекта. Префект Египта был здесь полновластным господином, зависевшим только от императора. Первый префект Египта Корнелий Галл, ему удалось укрепить границы провинции, он подчинил римской власти Верхний Египет и установил протекторат над территориями за южной границей провинции, которые были потеряны при последних Птолемеях.
Именно Корнелию Галлу Октавиан поручил вести войну с Союзом и тот приступил со свойственным ему прагматизмом.
Война с Римом
Корнелий Галл, в распоряжении которого имелся весь египетский флот, а также средиземноморский флот Рима и несколько легионов, получил в подкрепление двух союзников Царя Набатеи (Аравия) и Царя Иудеи Ирода. Первым делом он спланировал компанию с учётом всех данных, которые у него имелись о Союзе.
Союз жил и увеличивал свою мощь за счёт торговли по морю. Отсюда Корнелий Галл и построил свой план, преследуя цель одним ударом поставить врага на колени и навсегда лишить его средств для возрождения. Все пути из Союза шли через один город Диоскориду. Следовательно, после падения Диоскориды все торговые пути Союза будут перерезаны и Союз либо вынужден будет пойти на мирные переговоры с римскими условиями, либо война продолжиться до полного уничтожения Союза. Корнелий рассчитывал также на рыхлость Союза и предполагал, что от сильного удара Союз просто рассыплется, как уже было в Греции с Ахейским союзом. Следуя своему плану, Корнелий Галл решил нанести один единственный мощный удар на Диоскориду силами всего флота и армии. Римляне начали переправлять по каналу корабли из Средиземного в Красное (Эритрейское) море. Огромные пентеры пришлось катить по брёвнам, но местным было не привыкать, пирамиды же как-то построили. Иудеи по замыслу Галла должны были предоставить отряды вспомогательных войск, а набатеи отвлечь внимание врага в южной Аравии.
Также Корнелий Галл имел свой козырь в рукаве — гарпакс, которого в Союзе не знали.
Кроме стрел, копий, камней и окованных железом бревен римские корабельные баллисты также стреляли тяжелыми железными гарпунами-гарпаксами (лат. harpax). Наконечник гарпакса имел хитроумную конструкцию. После проникновения в корпус неприятельского корабля он раскрывался, так что извлечь гарпакс обратно было практически невозможно. Таким образом, противника "арканили" желательно сразу с двух-трех кораблей и переходили к излюбленному тактическому приему: абордажному бою.
По поводу гарпакса Аппиан сообщает следующее: "Агриппа придумал так называемый гарпакс — пятифутовое бревно, обитое железом и снабженное с обоих концов кольцами. На одном из колец висел гарпакс, железный крюк, к другому же было прикреплено множество мелких канатов, которые при помощи машин тянули гарпакс, когда он, будучи брошен катапультой, зацеплял вражеский корабль.
Но более всего отличался гарпакс, сбрасывавшийся на корабли благодаря своей легкости с большого расстояния и зацеплявшийся всякий раз, когда канаты с силой тянули его назад. Обрубить его для подвергшихся нападению было трудно, так как он был окован железом; длина же его делала и канаты недоступными для того, чтобы их обрубить. Ввиду того что орудие введено было в действие впервые, то не придумали еще таких мер против него, как серпы, насаженные на древки. Единственное средство, какое могли придумать против гарпакса, ввиду неожиданности его появления, — двигаться в противоположном направлении, давая задний ход. Но так как то же самое делали и противники, силы же гребцов были равны, гарпакс продолжал делать свое дело. "
Как только первый боевой корабль римлян вышел из канала в Красное (Эритрейское) море союзники поняли, что им объявлена война.
Впервые за всю историю Союза совместно собрались в Тире в храме Ганнибала и "совет десяти" Александрии Красной и "совет мудрых" Тира. Было решено поставить над флотом и войсками Миттона. Миттон был тирянцем до мозга костей и хоть был он чистых финикийских кровей авторитет имел и среди эллинов и среди местных наёмников непререкаемый. За неуживчивый характер и жестокость его не раз снимали с командования и вновь возвращали, когда необходимо было железной рукой навести порядок. Теперь Миттон вновь находился в опале. Гонец нашел его мирно попивающим кофе на греческом Занзибаре.
— Война! Вас вызывает Совет! — выпалил гонец. В кофейне повисла мёртвая тишина. Старик не шевельнул и мускулом на испещрённом затейливыми татуировками и боевыми шрамами лице, а потом отпив глоточек, не глядя на посла спросил:
— С кем?
— С Римом! — ответил гонец и уставился на старика, про которого ходили упорные слухи, что он собственными зубами перегрыз в юности глотку морской акуле. Ухо у старика и впрямь было кем-то основательно пережёвано и представляло собой несуразный обрубок. Старик продолжал пить кофе, хотя всё внимание людей в кофейне было приковано к его глиняной кружке.
— Пусть обождут с Римом вместе, вот допью свой кофе и поработаю. За соседним столиком осклабилась троица бывалых абордажников в давно небритые бороды. Народ зашумел. И слова Миттона облетели весь Союз до распоследнего забытого богами гарнизона.
Миттон явился на совместное заседание советов и получил задачу уничтожить врагов. Он получал неограниченные полномочия в командовании всеми морскими и сухопутными силами Союза. Первое что он сделал, это ввёл впервые в истории Союза налог на войну, который должны были платить абсолютно все. Далее началась реквизиция всего, что плавает и всеобщая мобилизация мужского населения. План войны Миттона был прост. Что бы римляне не придумали, они рано или поздно доберуться до Диоскориды, потому как она ключ от Красного (Эритрейского) моря. Флот сосредоточен в четырех местах: Красное (Эритрейское) море в прибрежных городах и Диоскориде; на острове трех рек его невозможно пригнать без потерь от непогоды и идти он будет долго; Дальние острова и бухта на Тапробане; и собственно гавани Красного острова и Тал Нофсинхарский флот. Миттон решил собрать весь боевой флот в один кулак и после этого встретить врага во всеоружии.
Следуя тактике сосредоточения сил в единый кулак, Миттон отдал приказ флоту с Дальних островов следовать на соединение к Диоскориде. Сам остался в Тире ждать подхода кораблей и армии из Тал Нофсинхара и следить за мобилизацией и подготовкой главной эскадры. Птолемаиду-Эпитеру, Золотую Беренику, Адулис, Арсиною было приказано оставить без боя. Эскадры этих городов должны были соединиться у Диоскориды с диоскоридским флотом и не вступая в бой отходить вдоль побережья Африки на юг.
Войны и моряки роптали, но приказ об оставлении городов выполнили, вывезя всё население и съестные припасы из городов.
Тем временем огромный римский флот вошел в покинутую Птолемаиду-Эпитеру и был поражен трофеями. Через город шел основной торговый путь в страну Куш. На торговых складах города медь лежала аккуратными штабелями, в домах было полно золотой и серебряной посуды, винные погреба ломились от амфор, масло, зерно в пифосах, рулоны шёлка и льна. Горы кофейных зёрен, мешки пряностей и перца из далёких стран. Город был богат до безобразия и всё это досталось победителю без пролития капли крови. Войны и моряки грабили город и не могли увезти и унести сразу все его богатства. Теперь всё войско было заражено алчностью, ведь впереди были ещё такие же беззащитные города полные сокровищ. Тирян теперь просто считали трусливыми торгашами, убежавшими от одного вида римского войска. Корнелий Галл был прямо разочарован в противнике.
Но и следующий город на побережье был безлюден и представлял собой ювелирную лавку, покинутую хозяином. Галл оставлял гарнизоны, чтоб охранять награбленное от местных разбойников и мародёров, продолжая продвижение вдоль африканского берега без потерь.
Тем временем воины набатеев, продвигаясь вдоль аравийского берега, дошли до диоскоридских колоний и попытались их взять штурмом. Штурм был отбит и тут пришел приказ крепости на берегу оставить и перебазироваться на Диоскориду. С этого момента начались нестыковки в действиях союзников привёдшие к печальным результатам.
Диоскоридцы решили, что их попросту кидают на съедение римлянам и нарушив приказ, оставили гарнизоны в Аравии. Далее проведя мобилизацию и присоединяя к себе все эскадры из Красного (Эритрейского) моря было решено дать римскому флоту бой в самом узком месте — в проливе Александра. Не дождавшись подхода двух третей флота диоскоридцы встретились с римским флотом в узком проливе. Команды кораблей были смешанными, туда добавили побольше новобранцев-"пушечного мяса". На вёсла не брезговали садить и рабов.
