А?
— Какой приказ? — я моргнула.
— Не знаю. Лучше, потряси Кирстана, он точно в курсе, — отмахнулся он от меня.
Кирстана? Нет, сейчас я к нему точно не полезу. Правильно оценив мой мрачный взгляд, Карл ободряюще улыбнулся и сжал плечо.
— Не боись, змея, мы с тобой!
— А почему змея-то? — вклинился в разговор Мир.
Я поморщилась, а Карл снова заулыбался. Похоже, за сегодняшний вечер, благодаря смеху он здорово продлил себе жизнь.
— А у нее татуировка крылатой змейки есть, — тут же сдал меня белобрысый, и тут же получил от меня затрещину, — Эй, без рук!
— А где? — тут же поинтересовалось у меня дитя.
— У опекуна своего спросишь, — буркнула, смутившись.
— Так ты мой опекун, — 'обрадовал' меня пацан.
— А? — нет, я явно сегодня торможу. Вот, что значит, большую часть суток проводить не в своем родном облике.
— В связи свадьбы Лорда Аверано Элдкарта, опекунство передается Асалиэе Непредсказуемой, баронессе Шотрольда, — и пацан с радостной улыбкой протянул мне бумаги. Подписанные Натаниэлем лично и с оттиском его печати.
Я даже проверила, не подделали ли печать с подписью, но нет — все настоящее. Еще раз вчиталась в текст документов. Стоп.
— Непредсказуемая? — переспросила я.
— Так тебя народ окрестил, — пояснил Мир, — Они уже даже ставки не делают, ибо каждый раз ты ведешь себя совершено по другому. Иначе, чем в условиях спора. А по поводу наличия прозвища — так нельзя великим магам без прозвищ. Несолидно это. А раз ты работаешь на Короля, обеспечиваешь ему защиту, то ты априори великая. Да, Ась, про то, как ты одному послу прическу изменила, знаешь, сколько слухов ходит? Говорят, он теперь как талисман при Султане, иначе его и не воспринимают. Он вроде, как и рад, а вроде как не очень. А про то — как вы с Лордом Ривером сцепились и чуть пол Дворца не разрушили? Гроза той ночью так и била вокруг! Признавайся, твоя работа? А казначея, кто в лягушку превратил? А...
— Достаточно, — прервала я хвалу в свою честь, находясь все так же в неком ступоре.
— Вот, и как тебя после всего этого великой не назвать? — Мир приосанился. Карл снова ухмылялся, а я пыталась взять себя в руки и обрести уплывшую из под ног почву. Народ, он такой народ...
Поспать мне удалось лишь пять часов, ибо, как взошло солнышко, какой-то... нехороший человек... протрубил в охотничий рог несколько раз. Хороший звук получился, громкий... Спящие в другом конце шатра Мир и Карл зашевелились.
— Кого там, в петуха превратить? — сонно и зло прошипел мой друг, буквально продирая глаза.
— Пойду, узнаю, — успокоила я его, и вновь обратилась в сокола. Боюсь, полусонные люди не поймут юмора, если я в своем настоящем облике сейчас выйду из палатки парней. Мне и так сплетен хватает.
У все того же, огромного костра сидел неприлично довольный Натаниэль и наворачивал бутерброды с горячим чаем. За его спиной на вытяжку стояла пара гвардейцев, провожающая подозрительным взглядом, каждого, кто хотя бы просто смотрит на монарха. С боку от короля примостилась парочка Аверано-Эрин, к моей вящей радости такие же сонные, как и все остальные. Сделав над лагерем разминочный круг, спикировала около Натаниэля, с недовольным видом встряхнулась.
— Ну, как, выспалась? — спросил меня с усмешкой король, и от широкой души протянул кусок копченного мяса, который самолично вытащил из своего бутерброда. У проходящего мимо нас повара, чуть глаза не вывалились от сего зрелища.
Недовольно щелкнув в его сторону клювом, я тем не менее приняла угощение и придерживая лапой мясо, начала трапезу. Эрин аж зевком подавилась, наблюдая за мной. Хе-хе-хе.
Проглотив откушенный кусок, я искоса глянула на молодоженов. Что-то они не выглядят такими уж счастливыми. А уж судя по аурам, у них у обоих депрессия. Хм, а совсем недавно, смеялись в один голос. Оторвав еще один кусок от угощения, я так и замерла с ним в клюве. Для меня кусочки мозаики сложились только сейчас. Да, я совершила просто огромную глупость, когда позволила себе увлечься Аверано. Постепенно, увлечение переросло во влюбленность, что видно сейчас, хотя тогда... Хм. Тогда я считала что нашла свою настоящую любовь. Горечь правды, когда я узнала о помолвке объекта моего воздыхания с неизвестной мне девицей, заверения любимого, что этот брак фиктивной, и по сути предложение стать постоянной любовницей. Последнее, тогда, меня здорового возмутило, и я, обиженная на весь свет предпочла ссылку на собственные земли, по сути, просто сбежала, предварительно натравив на Эрин призраков. Вот леший, ну и дура же... Механически заглотив кусок мяса, продолжила разбираться в собственном озарении. Шотрольд.... Хм... Повседневные хлопоты по хозяйству, разъезды по деревенькам, дабы узнать быть уже МОИХ людей, людей, за которых я теперь несу ответственность перед Короной. Вечерние попой... в смысле, задушевно-философские разговоры с собственными управляющим и комендантом. А затем, адский недельный марафон по подготовке к свадьбе. Огромное количество материала, которое я просто ОБЯЗАНА была запомнить, по словам Ривера, установка, проверка и перепроверка всех артефактов, охранных линий, сигнализаций и амулетов. Тренировка с Гвардейцами, скандалы с Винером, по поводу украшения зала, проверка прибывающих гостей. Под конец я настолько замоталась с непривычки, не то что о любви не думалось, вообще не думалось... По сути, жила как зомби, потому, похоже, умудрилась проворонить Мастера-некроманта, из-за чего едва не погибла Эрин. Все события шли одним большим клубком, заставляющим забывать о собственных эмоциях, и наверное, именно поэтому, сильно измотавшись, я провела всю свадебную церемонию в полу-трансе и никак не отреагировала на этот брак. Ну а после свадьбы, Эрин стала одна из членов монаршей семьи, следовательно, на нее частично распространялась та кровная клятва, что я давала Натаниэлю... Мне известно, что клятвы на крови могут влиять на людей, но в данном случае, что же все-таки было? Это я из-за усталости 'перегорела' со своими чувствами к Аверано, или клятва постаралась? Или все и вместе? Кошмар...
Почувствовав на себе взгляд, подняла голову. Аверано с некоторой оторопью, переходящей в удивление смотрел на меня, а его брови поднимались все выше и выше. Это чего это он, а? Краем глаза, замечаю, как меня к себе подзывает Натаниэль. Делать нечего, пришлось идти.
— Подопечного своего уже видела? — тихо спросил он у меня.
Я утвердительно кивнула пару раз.
— Не выпускай его из виду. Мало ли чего этот обалдуй натворит. Вчера только явился, а уже к дамам полез, под юбками мифическую мышь ловить?
Ик! Чего?!
— Вот-вот, — хмыкнул Его Величество, верно истолковав мой отпавший клюв, — Следи за ним, короче.
Я придушенно вякнув, сорвалась в шатер, только пара перьев взметнулось в воздух. Надеюсь, после оборота лысой не стану.
Парни к моему прилету, уже встали и оделись, и сейчас сидели тихо переговариваясь.
Стукнувшись о землю клювом, приняла свой настоящий облик.
— Ты уже без заклинаний обходишься? — удивленно осмотрел на меня Карл, — Завидую.
Я тут же закрыла, открытый было для ругани рот. И вправду. Даже для активации оборота, требуется произнести, хотя бы про себя нужную формулу, а я уже как какой-то оборотень, перевоплощаюсь на ходу... Да это магистратура первой степени, не меньше! Даже Мастерам нужно, хотя бы, просто удерживать нужный образ в голове!
Пока я осмысливала произошедшее, парни спокойно продолжили, прерванный моим появлением завтрак. Полная задумчивости, присаживаюсь к ним, и увожу, прямо из-под руки Мира бутерброд с колбасой.
— Эй! — возмутился парень.
— Отвыкай есть всякую гадость, студент. Ты у нас аристократ, как-никак, — ответила я на его возмущенный вопль.
— И что, я теперь колбасу должен променять на деликатесы, от которых у нормальных людей изжога? — все так же возмущенно ворчал парень, провожая 'завтрак голодного студента' несчастным взглядом.
— Именно, — я аккуратно вытерла руки об платок и с умиротворенной улыбкой откинулась на подушки. Тот кусок вяленного мяса, который мне пожертвовал Натаниэль, голод только раздразнил. Хм, а может он так проверял, отравлено или нет?
— Кстати, Мир, хватит у придворных дам под юбками мышей мифических ловить, — наставительным тоном посоветовала я мальчишке, — Молод еще.
Мой подопечный тут же состроил невозмутимое выражение лица, а Карл закашлялся и покраснел.
— И ничего мышь не мифическая была, а самая настоящая, — заявило чадушко, косясь на подавившегося блондина.
— А не эта мышь сейчас, случайно, удушьем мается? — уточнила я, хлопая Карла по спине.
— Кха! Не... не... кха-кха!!! — попытался отмахнуться от меня приятель.
— Так не ты, или больше не надо хлопать?
— Кха!!
— Ждите здесь, — раздается у входа в палатку. В ответ металлический лязг.
— Ваше Величество, — вскочившие Мир и Карл отвешивают поклоны. А я чего, я ничего, я вообще под пологом невидимости.
Натаниэль обвел шатер внимательным взглядом, и благожелательно кивнул.
— Ваша Светлость, — обратился он и Миру, — вы моего сокола тут случайно не видели?
— Тут я,— я стянула с себя невидимость. Натаниэль возмущенно посмотрел, на нагло сидящую в его присутствии меня, махнул рукой и примостился рядом. Сразу стало немного тесновато.
— И что сейчас слышат проходящие мимо и специально подслушивающие? — Поинтересовался он, стаскивая с тарелки предпоследний бутерброд. Мир тоскливо вздохнул.
— Как Ваше Величество, гневаться изволит, — откликнулась я, пряча последний 'шедевр кулинарного искусства' из колбасы и хлеба под невидимостью.
— И чего я гневаюсь? — монарх посмотрел на 'пустую' тарелку и потянулся к вазе с яблоками.
— Мотивируете новое поколение магов в лице Мира, учиться лучше, ибо потом вознаградите его за это.
— Да? — перестал грустить Мир о потерянно завтраке студента.
— Да? — отвлекся от истребления яблочных плодов король.
— А разве нет? — удивилась я.
— Ну-у-у... — протянул Натаниэль, — в принципе — да... — и снова захрустел яблоком.
— На кухне нынче пустота? — не сдержала я свое любопытство.
— Дождешься от них, — фыркнул монарх и махнул рукой в сторону входа в палатку, — Все норовят как на убой накормить... Жареные куры, телятина, свинина. Вареная, на пару, и чуть ли не в сыром виде, выбирай не хочу! А уж сколько приправы туда насыпали... Знаю, не отравят, твои амулеты в случае чего предупредят, да и люди там надежные, но мне так кажется, что кто-нибудь из вредности туда да плюнет! А мне обычной еды хочется... Вот так изжога и зарабатывается, — посетовал под конец Натаниэль.
Мир и Карл смотрели на нас чуть ли не квадратными глазами. Нет, а как, по-вашему, общаться с человеком, с которым, буквально через сутки, лазаешь ночью по кабакам?
— Вылечим, — успокоила я монарха, втихаря показывая друзьям кулак.
— Чего? — аж подавился Натаниэль.
— Изжогу. У тебя лекарь и маг под рукой, кто-нибудь, да успеет вовремя лекарство дать. — И все это спокойным, почти лишенным эмоций голосом. Натаниэль, подумал, доел яблоко и аккуратно положил огрызок рядом со скрытым бутербродом. Посидели, помолчали.
— Ваше Величество! — заголосили с той стороны шатра, — Ваше Величеств...
Бум!
— Кому-то в зубы дали, — хмыкнула я, — Мир, вам основы целительства читали?
— Да, но практики еще не было, — откликнулся мальчишка.
— Тогда, у тебя есть прекрасный шанс отработать ее, — я улыбнулась.
— К-хм, — подвился опять уже что-то жующий король, — Погодите, с начала посмотрю, кому именно в зубы дали.
Стряхнув с одежды крошки, мужчина встал, потянулся и только после этого изволил показать свой царский лик народу. 'Народ', судя по донесшемуся звяканью, встал на вытяжку, и отдал есть.
— Барон? — донесся до нас голос Натаниэля, лишенный абсолютно всех эмоций, — Вы что-то хотели?
Прислушивающийся к беседе Мир, пошел к выходу из шатра. Прямо сейчас лечить собрался?
— Вафе Вефичестфо... — шепелявя начал загадочный барон.
— Довольно, — отрезал король, — Если хотите что-то сказать, потрудитесь выправить для начала речь!
— А-а-а... — протянул бедолага.
— Я могу помочь! — перебил барона радостный Мир, — Нас этому учили. Ваше Величество, позволите?
— А барон, после этого, останется здоровым? — уточнил монарх, — Все же он многое сделал для нас.
— Ну, живым — точно! — оптимистично уверил его мой подопечный. Карл закусил губу, что бы не засмеяться в голос.
Глухой звук — и тишина...
— Э-э-э... Ваша Светлость, а обморок вашим лечением предусматривается? — с некоторым сомнением поинтересовался Натаниэль
— Вполне возможно, вот только, Ваше Величество, я даже еще не начал лечения, — расстроено ответил Мир.
— Милорд, — пробасил один из гвардейцев, — может, кого из лекарей позовем?
— Не стоит. Я вполне доверяю навыкам юного герцога. Лучше занесите его в палатку.
Сказано — сделано. Я уже привычно став невидимой воспарила к куполу палатки, порадовавшись, что они для аристократов предусмотрены более высокие, чем для остальных. Еще чуть более выше и шире и получится шатер.
В палату занесли безвольно тело и аккуратно бросили на мое место. Натаниэль жестом велел гвардейцам испариться, что те проделали с большой охотой. Хэх, сразу видно, они присутствовали на моих тренировках.
— Ну, Арателимир, начинай, — дал отмашку король.
Мой подопечный оглянулся вокруг, кого-то выискивая.
— Давай-давай, — подбодрила я его, вновь становясь видимой.
Мир сжал губы, выдохнул, и здрав ко мне руки, начал нараспев читать заклинание диагностики. Молодец. Обычно, новички сразу же начинают лечить, бросая просто прорву энергии на избавление от обычного насморка. Наконец, закончив шаманские пляски и завывания, Мир застыл сусликом.
— Ну, чего там у него? — поторопила я с ответом своего подопечного.
— Помимо выбитых зубов? Язва желудка, и начинающая разваливаться печень. Хм-м... Еще сердце пошаливает. 'Стандартный набор аристократа', как выразился бы наш препод... аватель.
Я фыркнула, и все-таки опустилась на пол. Опять стало тесновато.
— Ты про психоз еще забыл, — дополнила я 'стандартный набор'.
— Но, он не у всех, — возразил Мир.
— Скорее, остальные его талантливо скрывают.
— Зануда.
— Я знаю. Лечи, давай дальше.
-От всего? — Мир слегка побледнел.
— Зубы ему новые отрасти, остальное ему заключением на бумажечке запишем, пускай к лекарям идет лечится. Нечего силу за 'спасибо' распылять.
— Какая ты меркантильная, — хмыкнул Король.
— Нет, всего лишь — бережливая. Мир, ты пропустил пару треснутых ребер.
— То-то он придерживая правый бок стоял. Лечить? — тоном исследователя поинтересовался пацан.
— Не надо, сама этим займусь. А то налечишь еще чего...
Арателимир обиженно засопел, но принялся за работу. Карл и Натаниэль, просто наблюдали, и вообще старались не вмешиваться в процесс, а я контролировала все действия своего подопечного, готовая в любой момент взять все в свои руки.
