Цена ошибки

— Допустим ты меня убедил. Твоя версия?

Глаза за стёклами очков встретились с пустыми глазами Филина. Не отводя взгляда, Спартер произнёс:

— Моя версия — есть кто-то ещё. Для удобства мышления пребегнем к стилю старых детективов и назовём его Икс.

Филин ухмыльнулся, забавляясь, но адвокат продолжал, ничуть не смутившись:

— Икс хотел головы Салливана. Узнав что Эллисон добивается того-же, он решил помочь ему. Наверное — потому-что опасался что в одиночку не справится с командой из пятерых. Только вместо того, чтобы открыто предложить свою помощь, Икс напускает тумана. Я думаю — чтобы не открывать своё лицо. Со своей стороны Салливан узнает о присутствии Икса. И поэтому вместо того, чтобы спокойно покинуть город, он задерживается в лесу, расчитывая на встречу с Иксом, и платит за это жизнью. Это значит что он хотел смерти Икса не меньше чем Икс хотел смерти его самого.

Филин отвернулся, пытаясь отыскать в тумбочке сигареты. Наконец нашёл их в верхнем ящике, вместе с тяжёлой металлической зажигалкой, ключами от машины, часами и очками. Зажал одну губами и щёлкнул колёсиком зажигалки, выжидательно смотря на Спартера.

— Остаётся узнать кто такой Икс. Это можно сделать, сложив вместе подсказки. Этот человек хотел чтобы именно мы занялись Салливаном. Он настолько хорош, что смог пройти сквозь правительственную охрану в отеле. Он не хотел чтобы его лицо было известно доктору. И — почему-то Салливан был уверен что этот человек придёт в нефтяной город, для чего и похитил Рики.

Спартер приподнял очки и прикрыв глаза, потёр переносицу пальцами. Потом спросил, не смотря в сторону гавайца:

— Филин, на самом деле у меня только один вопрос. Хочу-ли я знать кто такой Икс?

На секунду в комнате повисла тишина. Вынув изо рта так и не зажённую сигарету, Филин отбросил её в сторону и рассмеялся, заставив Спартера вздрогнуть от неожиданности.

— Когда я увидел тебя в первый раз, в полицейском участке, избитого и униженного, ты был мне мало интересен. Пока не последовал тот взгляд на О'Лири. В этот момент я понял кое-что о тебе. И капитан, между прочим, тоже. Только он слишком привык полагаться на свою силу, его чувство противника притупилось и он отпустил тебя.

Спартер чуть вздрогнул, и улыбка на лице гавайца стала ещё шире.

— Да, ему следовало убить тебя — так поступают хищники, почуявшие возможную угрозу. Или по крайней мере сломать, пока ты не превратился в настоящую проблему, как сейчас. Но он этого не сделал. И честно говоря — я не хочу исправлять его ошибку.

Поднявшись, Филин убрал зажигалку в карман и двинулся к двери. У самого косяка он обернулся и задумчиво произнёс:

— Ты молодец. Правильно задал главный вопрос. И думаю что сам знаешь на него ответ.

Спартер понимающе кивнул. Ещё-бы — он ведь действительно умный человек.

Молоденькая медсестра за стойкой даже не попыталась уговорить его остаться ещё на пару дней. Плохо скрываемый испуг девушки, загипнотизированно не отрывавшей взгляда от непроницаемых линз его очков, даже когда она доставала из шкафа кобуру с "кольтом", навёл Филина на мысль о том, что док Джо заранее предупредил персонал насчёт него. Усмехнувшись, гаваец вышел на улицу. Джип смирно дожидался хозяина на небольшой частной парковке доктора.

По дороге домой он отгонял от себя правильные, но тревожные мысли. Сейчас не хотелось подводить итоги, делать выводы и высчитывать планы на будущее. Но упрямый внутренний голос не сдавался, отлично понимая что в конце-концов одержит победу. Вздохнув, Филин заключил сам с собой уговор: до вечера просто спокойно наслаждаться жизнью, а потом сесть и решить что-то по вопросам, пока остающимся без ответа. Поразмыслив ещё немного, решил что можно навестить Хосе, и перевести денег племяннице с её мамашей. Между уплатой за Фенг и периодом его выздоровления, неизвестно когда ещё появится другая возможность. Пропустить стаканчик с хорошим приятелем поможет успокоиться. Если-бы Хосе ещё перешёл на что-то нормальное... Мексиканец ненавидел текилу не меньше Филина, и на вопрос зачем-же тогда травится этой дрянью, ответил что когда-то проспорил это условие другу. Друга зарезали где-то в трущобах Мехико-Сити, и так и не получивший шанса отыграться, Хосе отдавал дань воспоминаниям, глуша гнусный напиток. Филин понимал его — у них всех есть свои маленькие гвоздики с висящими на них картинками, яркими или поблёкшими воспоминаниями прошлой жизни. И пока они не мешают работе — к ним разумно относиться с уважением. Главное чтобы воспоминания о прошлом не заслонили собой настоящее. Ладно, пусть будет текила.

Квартира пустовала, маленькие знаки были потревожены, но это понятно — Рики заходила за одеждой. Нет, не сейчас. Все эти мысли — вечером. Вперёд, сержант, к текиле!

Поколебавшись, Филин оставил джип у дома, вывернув по своему обыкновению свечу зажигания, хотя на несколько кварталов вокруг никто не осмелился-бы даже притронуться к его машине. Получасовая прогулка пойдёт на пользу, бедро надо разрабатывать. Солнце уже касается крыш домов, скоро станет попрохладнее. Купив в лавочке двухлитровую бутыль с водой, привычно оставив сдачу усатому владельцу, благодарно поклонившемуся знакомому клиенту, Филин выпил её и неторопясь направился к выходу из квартала.

Засунув правую руку в карман штанов, а большой палец левой — за ремень, огромный мужчина брёл по улице, мимо играющих прямо на земле детей, азартно наблюдающего и вмешивающегося в их игру торговца наркотиками, вывешивающих бельё женщин и привычно окупировавших углы домов нищих. Измождённый владелец рикши чуть не натолкнулся на Филина и раздражённо поднял голову, но тут-же отшатнулся и резко дёрнул в сторону, чуть не перевернув своего пассажира. Двое крепких парней оглянулись по сторонам и вошли в магазинчик дешёвой одежды, прикрыв за собой дверь. Через мутное стекло можно было видеть как один из них ударом руки опрокинул владельца магазина на пол и потянулся ко внутреннему карману жилетки, одетой на голое тело. Второй достал из под прилавка металлическую коробку. Бросив взгляд на улицу, быстро подошёл к окну и задёрнул штору.

Через два дома из грязного подъезда выскочила молоденькая девчушка, в коротенькой юбочке и маечке с рисунком котёнка. Яркие грошовые украшения, неумело наложенный макияж. Ставни третьего этажа распахнулись, из окна по пояс высунулся измождённого вида мужчина и что-то гневно прокричал ей вслед. Девочка гордо задрала подбородок и подсмотренной в телевизоре походкой манекенщицы, в её исполнении выглядящей дёрганьем голодного цыплёнка, двинулась вниз по улице. Из стоящего неподалёку серого "мерседеса" семедесят-какого-то года выпуска вылез молодой человек в красных кожаных штанах и расстёгнутой на груди белой рубашке. Сверкая позолоченой цепочкой и пряжками сапог, он подошёл к девушке и по хозяйски положив руку на её тощий задик привлёк к себе. Покраснев и глупо заулыбавшись, девчонка неуклюже затопталась на месте, косолапо ставя ноги в шлёпанцах на выской платформе. Её кавалер лениво выставил палец в сторону окна и прогнусавил какую-то банальную угрозу, заставив мужчину — видимо отца девушки — побледнеть и захлопнуть ставни в немощной ярости. Довольный собственным могуществом молодой человек неторопясь, давая всей улице насмотреться, поцеловал девочку взасос, вызвав одобрительные комментарии своих приятелей, нетрепеливо выглядывающих из "мерседеса". Парочка залезла в машину и водитель завёл двигатель.

Филин спустился с тротуара и остановился в шаге от капота потрёпанной машины. Неспеша залез рукой в карман, нашарил пачку сигарет и выудив одну, сжал фильтр зубами. Потом принялся долго искать зажигалку, наконец найдя её в правом кармане штанов. Компания внутри зашевелилась, один из парней что-то оживлённо бросил другим и потянулся к клаксону. Краем глаза гаваец ждал этого момента. Но герой-любовник в красных штанах успел схватить приятеля за руку. С лёгким разочарованием Филин отметил как он сказал что-то остальным, после чего атмосфера в салоне "мерседеса" мгновенно изменилась. Молодые люди поспешно отвели взгляды в разные стороны, изо-всех сил притворяясь что ничего не происходит. Сделав пару затяжек, и поняв что ничего так и не случится, гаваец выкинул сигарету, вкус которой почему-то оказался отвратительным, и по прежнему неторопясь двинулся дальше. За спиной облегчённо взревел мотор отъезжающей машины.

Слежку он почувствовал минут пятнадцать спустя. Убедившись что не ошибся, ухмыльнулся и пошёл дальше. Бедро ныло, но в общем вело себя вполне послушно. Завтра — полный покой, а потом режим работы и много сна. Рёбра восстановятся сами собой, как и пальцы. Не о чём особенно не думая, давая мозгу отдых, Филин умеренным шагом двигался по улице, пока впереди не показался дом Хосе. Солнце склонилось ещё ниже, серая бетонная махина накрывала половину улицы холодной тенью. Одними глазами посмотрев наверх, Филин удовлетворённо отметил что свет в квартире товарища горит. На самом деле перед выходом нужно было позвонить и договориться о встрече, но он сознательно позволил себе совершить глупость. Сегодня он отдыхает. Вспомнив о висящем сзади хвосте, гаваец ухмыльнулся — почти отдыхает.

Зайдя в подьезд, Филин резко свернул в бок, и растворился в тёмном углу, до которого не доставал бёлклый свет лампочки пролётом выше. Скрестив ноги и засунув руку в карман штанов он прислонился к стене и принялся ждать. Если-бы он не знал заранее чего ожидать, то наверное не расслышал-бы этих шагов. Подошвы дорогих белых кроссовок еле слышно касались земли, даже когда их обладательница двигалась стремительным шагом. Войдя в подьезд, Рики моментально остановилась, видимо почувствовав его, и не поворачиваясь бросила:

— Сдаюсь, выходи.

— Тебе что-нибудь нужно? — оставаясь на месте поинтересовался Филин. — Может быть принесла мне чистую пару трусов?

Почему он поддевает её? Может быть потому что это так легко? Или потому что подсознательно откладывает момент, когда надо будет говорить серьёзно?

Вместо взрыва, которого он ожидал, девушка смутилась. Не зная что делать с руками, засунула ладони в карманы джинсов.

— Извини, я подумала — тебе не захочется торчать в этом уродском казённом одеянии.

— Правильная мысль.

Филин вышел из темноты и подошёл к напарнице, осторожно и в то-же время нетерпеливо оглядевшей его.

— Как ты?

— Речь не обо мне. Что ты тут делаешь? Только давай быстро, у меня нет сил на игры.

Чуть презрительное искривление губ подействовало — глаза Рики сузились, она ожидала совсем другого отношения. Попыталась ответить спокойно, но не удержалась от едкости:

— Чёрт возьми, видимо ты сильно любишь свои трусы, если это тебя так достало! Хорошо, в следующий раз что ты будешь валяться, прикованный к койке, я не буду утруждать себя попыткой помочь!

— Шпионить за мной — тоже часть помощи? — Филин приподнял бровь.

В полусумраке было сложно различить цвет её лица, но хорошо знавший свою напарницу гаваец понял что она покраснела, видимо понимая что не права. Решившись, выпалила:

— Ты всё время твердишь мне что мы напарники, так? Что такие вещи как умею-ли я водить машину, должны быть тебе известны! Нету "я" в команде, и вся эта чушь! А сам постоянно что-то скрываешь. Салливан ведь...

Он сделал быстрый шаг к ней, но она моментально отскочила.

— Кто там у тебя? Я знаю что раз в две недели ты ходишь сюда. Думала что это не моё дело, но я не собираюсь больше таскаться по лесу на верёвке из-за твоих секретов! Я хочу знать!

Карие глаза сверкнули.

— У тебя там женщина?

— Да.

Она замолкла, ошарашенная. Филин еле сдержался от смеха, глядя на её мордашку. Поднявшись на пару ступенек он повернулся назад и бросил:

— Ты идёшь?

Раздалось что-то вроде фыркания, и подошвы белых кроссовок застучали по ступенькам следом за ним, утеряв всю свою мягкость.

Хосе приоткрыл дверь, вопросительно указал глазами на стоящую рядом девушку, и получив утвердительный знак, побренчав цепочкой впустил гостей внутрь. Рики быстро просканировала квартиру ревнивым взглядом. Не обнаружив признаков женского присутствия, подозрительно уставилась на напарника. Пока хозяин дома приносил третий стул и доставал из шкафчика традиционную бутыль, Филин следил как на лице девушки отражалось дальнейшее развитие логической цепочки. Вот её глаза перебежали с гавайца на Хосе и обратно. Она вздрогнула, отбрасывая дикую даже в её состоянии мысль. Наконец версии закончились, она растеряно переводила взгляд с одного предмета на другой, пальцы игрались с застёжкой куртки.

— Хосе, расскажи моей напарнице почему я здесь.

Филин бросил конверт с деньгами на стол.

Мексиканец быстро встретился с ним глазами, потом обратился к Рики и крякнув начал:

— Видите-ли, синьорита, где-то лет пять назад мы с Филином скинулись и купили яхту. План был — перевозить...

— Хосе, — обрвал его Филин, голосом давая понять что он серьёзен, — Расскажи ей.

Тот вопросительно глянул в ответ, потом пожал плечами — "дело твоё" — и вздохнув заговорил совсем другим голосом.

— У этого здоровенного громилы был брат, хороший малый. Точная копия, только поумнее и покрасивее.

Филин улыбнулся. Он познакомился с Хосе после гибели Икаики, но его товарищи знали как он берёг память брата.

— Он был пилотом, и как я понял — его сбили на каком-то задании. После себя он оставил маленькую дочку.

Взгляд девушки, вскинувшейся в его сторону, был смесью жалости и вины. Филин молча смотрел в окно, погружаясь в воспоминания.

— Каждые пару недель этот стальной убийца посылает своей одинадцатилетней племяннице деньги на велосипед и плюшевых медведей.

Гаваец чуть поморщился. Последний пассаж был уже через край, но такова манера Хосе — цветастый рассказ мексиканец считает весьма важным искусством.

Одновременно с тем, что её осознание ситуации принимало более чёткие очертания, удивление на лице Рики начало сменяться стыдом. Несмотря на богатый боевой опыт, владеть своими эмоциями в повседневной жзни она умела плохо. Её рука потянулась к бутылке, но подошедший Филин перехватил её запястье и покачал головой. Разговор должен состояться на трезвую голову. Он кивнул в сторону двери и дождавшись пока Хосе подсчитает деньги, последовал за ней.

— Филин! — мексиканец показал головой что хочет сказать пару слов наедине. Филин удивлённо посмотрел на товарища, потом кивнул.

— Рики, подожди меня на крыше.

Видно было что она удивилась, но ничего не сказав кивнула и вышла за дверь.

— Это сложная тема, я понимаю что ты...

— Э-э, помолчи, — прервал его мексиканец. Несколько секунд он смотрел на Филина испытующим взглядом, потом как-бы невзначай спросил: — Ты помнишь что сказал мне, когда тебе нужна была информация об этом военном ladron на границе?

Подумав о чём может идти речь, Филин нашёл наиболее вероятный ответ:

— Что я должен тебе.

— Именно, — кивнул Хосе. — Другого человека я послал-бы на хер, но я знаю что твоя juramento дорого стоит.

— К чему ты клонишь? — спросил Филин, понимая что Хосе хочет услышать этот вопрос, стиль речи просто требовал этого.