— О самонаводящихся планирующих авиабомбах. Вы курируете различные области науки и техники и все новые разработки вооружений. Может быть, все это уже разрабатывается, я ломлюсь в так сказать открытую дверь, но я спрошу на всякий случай. Так вот, как известно все армии управляются штабами во многом посредством радиосвязи, и как бы штабы не маскировали и не прятали в бункеры, но антенны всегда остаются снаружи и практически всегда ведут передачу. Их легко запеленговать, это делается так же как ловят шпионов, определить координаты и навести бомбардировщики на эту цель. Вероятность попадания обычной бомбой с большой высоты мала, лучше бы применять управляемые планирующие бомбы, типа тех, которыми утопили 'Тирпиц', оснащенные радиопеленгаторной системой самонаведения.

При этих словах Берия, до того никак не реагировавший, удивленно вскинул брови.

— Нет, мне никто не рассказывал, и этого не было в газетах, это я сам предположил исходя из исторического опыта и опубликованной информации. Так вот, может быть на такую бомбу, надо установить пеленгатор, что бы он сам наводил бомбу на передатчик? Должно сработать, как мне кажется...

— Это тоже интересное предложение, — Берия записал в блокнот несколько фраз, — Надо будет передать это специалистам. У вас все?

-Нет, есть еще одна мысль. Даже не мысль, а... не знаю как назвать, сомнение, что ли. В общем расскажу все попорядку.

— Только кратко, самую суть.

— Так точно. Так вот, во времена моей бурной молодости, часть которой я провел на борту крейсера 'Адмирал Ушаков' комиссар поручил мне провести ревизию корабельной библиотеки. И в этой библиотеке я обнаружил массу книг на тему 'ВКП(с) или КПСС в борьбе с буржуазным национализмом'. Всяким национализмом — украинским, польским, узбекским, эстонским, молдавским. Даже киргизским и чукотским. Последние меня удивило — у чукчей, живших первобытнообщинным строем, буржуазии не было, но буржуазный национализм откуда-то появился. Но еще больше удивило полное отсутствие книг на тему борьбы с русским буржуазным национализмом. Это при том что русской буржуазии, всех этих Путиловых, Мальцовых, Мамонтовых, Демидовых, и прочих не так давно было много, а вот бороться с этим буржуазным национализмом ВКП(б) почему-то не надо. Вот меня и мучают сомнения — это был частный случай одной корабельной библиотеки или это система?

-Хммм... — Берия удивился и достаточно долго молчал, потом спросил:

— У вас все?

— Пока все...

— Если что-то еще интересное придумаете, то напишите мне. Вы уже знаете, как это делается. А пока не буду больше вас задерживать.

Утром мы вновь сидели в самолетах и летим домой, теперь уже кто куда. Кто к новым кораблям в Николаев и Севастополь, а я Мурманск. Хотя о чем это я? Дома у меня нет, а из обжитой каюты 'Совершенного' ставшей действительно родным домом, надо съезжать на берег — должность то у меня теперь чисто сухопутная, штабная. И куда съезжать-то? Вопрос открыт. Но еще через неделю мне немного повезло — охранение обратного конвоя решил возглавить лично командующий Северным Флотом адмирал Головко — ну еще бы не выйти в море, когда ему новенький крейсер подогнали к причалу. Это я шучу. Ну а поскольку Головко решил, что после убытия к новым местам службы практически всех старших командиров я на время этого похода буду так сказать совмещать решение двух задач — командовать бригадой и помогать избежать ошибок новому командиру 'Совершенного'. Так что я пока еще чуток поживу в своей родной каюте. Интересный вопрос — а как поделят командования два адмирала? Наш и британец?

Ну что ж, ' а мы идем на север', даже на северо-восток, к Новой Земле, подальше от люфтваффе, и там уже поворачиваем на запад, к Исландии. В целом дошли без потерь, и судя по отсутствию конфликтов и дружной и согласованной встрече 'люфтов' и 'мальчиков Деница', адмиралы успешно договорились. А вот в Рейкьявике , под конец нашего там пребывания я просто офонарел от увиденного. Дело вот в чем: Обычно ЮС Нэви сопровождает ленд-лизовские конвои именно до Исландии, а далее до портов СССР охрану обеспечивал наш Северный Флот и Ройял Нэви, поскольку СФ был откровенно мал и слаб. Поскольку СФ немного усилился в недавнее время, британские корабли ушли, причем все, сопровождая транспорты с грузом для Англии. Поскольку наш СФ усилился, было принято решение увеличить численность судов в конвое и нам приказано ждать их прибытия еще неделю в Исландии . И через неделю все и прибыли. Причем не только три дюжины транспортов, но новые, еще не знакомые мне корабли. А вот когда эти корабли подошли ближе, то я и офононарел. Новоприбывшими оказались корабли Свободной Франции — авианосец 'Беарн', линкоры 'Страсбург' и 'Ришелье' , крейсера и несколько эсминцев. А когда вечером вахтенный доложил, что меня жаждут видеть французские моряки, то я офонарел еще больше. Знакомых французов у меня нет, но, тем не менее, я пошел встречать незваных гостей. Любопытно все же узнать кого там Посейдон прислал? И офонарел полность, поскольку компанию французов возглавляли мои старые знакомые — МакФадден, Пейс и Неттлз, одетые во французскую форму. Этой встрече я искренне обрадовался.

— Bonsoir messieurs. Mais... et ça, qu'est ce que c'est, les garçons? Quelle est cette mascarade?

— Вау! Вы говорите еще и по-французски? Вы просто кладезь сокровищ! — восхитился в свою очередь Неттлз.

— Мы очень рады видеть вас вновь, командир! — ответил МакФадден, и повернувшись к трем своим спутникам, продолжил, — Вот знакомьтесь, советский адмирал Сергей Федоров, это именно тот командир, благодаря которому мы все получили вот это! Это благодаря ему мы всего лишь одними эсминцами вынесли с поля линкор, крейсер и полдюжины эсминцев, не считая транспортов и ушли без потерь! В нас даже ни разу не выстрелили! Макаронники так и не поняли что произошло!

Тут МакФадден указал на колодку DSO на своем мундире и продолжил, обращаясь уже ко мне.

— Командир, я уверен, раз судьба вновь свела нас вместе, то и Орден Почетного Легиона нас всех уже ждет!

— Я тоже на это надеюсь, Мак, но ради бога, будь столь любезен и объясни, пожалуйста, что значит ваш новый мундир?

— Видите ли, командир, наш старина Винни договорился с их Чарли что хватит уже храбрым гасконским и пикардийским парням отсиживаться по углам, и что им тоже есть работенка. Но, увы, за время безделья самые малодушные разбежались и на славных французских кораблях некомплект экипажей. Вот Джорджи с Чарли решили что восполнить этот некомплект можно с нашей помощью, ну и выбрали парней кто знает французский, в основном канадцев. Вот и мы попали в эту компанию и как знающие французский, и как образцы для подражания. Так что я теперь второй офицер на 'Ришелье', Неттлз командует новым эсминцем, а Пейс — вторым на 'Страсбурге'. А это наши коллеги и командиры, месье Рибу, Маршанд и де Кастельмор.

Обычно сдержанный, и даже суровый шотландец сегодня был неожиданно темпераментен и разговорчив как итальянец. А вот французы были неожиданно молчаливы. Хотя оно понятно — часть 'пира мечей' они пропустили, и чувствовали себя бедными родственниками на чужом празднике.

— Командер, так ты больше эсминцем не командуешь? А чем тогда? — спросил МакФадден.

— Бригадой эсминцев. У меня в подчинении пять кораблей, и скоро должны еще новые корабли прибавится.

— Понятно... Да, кстати о новых кораблях... Ходят слухи, что и у вас там не только эсминцы, но и новые линкоры строят?

— Да, строят, не так быстро как эсминцы, но строят.

— Я это к чему, раз тебя повышают, то, наверное, ждет тебя в скорости большой корабль, так может быть, погостишь у меня недельку, до Мурманска? Большой корабль изучишь, посмотришь, что и как устроено, может, мне что-то умное подскажешь, где что можно улучшить, я ведь тоже на такой громадине раньше не служил. И вашим корабелам само собой твое мнение тоже не лишним будет. Каюты свободные есть, офицеров-то некомплект. Думаю, твое командование возражать не будет?

— Это очень заманчивое и лестное предложение, — я задумался. Но увы, его придется отклонить. У меня в биографии и так 'черных пятен' уйма, а тут еще и такое. Это сейчас на общение с буржуями смотрят сквозь пальцы, а после войны однозначно пришьют ярлык 'английский шпион' за такую вот 'командировку по изучению передового опыта', — Но, увы, я вынужден отказаться.

— Но почему?

— Да по той же самой причине — некомплект командиров. Старшие офицеры всех кораблей, что были в Средиземноморском деле, получили повышения и убыли командовать своими кораблями, прихватив заодно и половину ветеранов. Сейчас во всех экипажах почти половина зеленые новобранцы, для которых этот поход первый в жизни. На моем 'Совершенном' новобранцев еще больше, а кораблем командует бывший третий лейтенант. Он конечно парень опытный, и прошел мою школу, но уж слишком много у него новобранцев, так что я пока тут 'нянькой' останусь. Но может в следующий раз. Война-то не сегодня и даже не завтра закончится. В общем, давайте выпьем за победу!

— Да, давайте! — Все дружно поддержали меня.

Уже перед самым уходом, когда французы не могли нас услышать, я сказал шотландцу:

— Мак, ты там будь очень внимательным, особенно на тему ПЛО. Думается, что Винни и Дадли не так просто сюда прислали эти большие, но подрастерявшие навыки французские 'калоши'. Французы тут явно как приманка для Гитлера и отвлечения фрицев от конвоев. Думаю, что прознав о том, где сейчас сбежавшие французы, Адольф бросит на них все, что только сможет заставить выйти в море. Так что скучно нам не будет.

— Я это знаю, командир. Именно на это и рассчитана вся операция, — МакФадден мгновенно стал серьезным, каким он и бывал всегда. — Так что ты там тоже держи ухо востро!

После ухода гостей я доложил об этой встрече Головко, и особенно подчеркнул версию о том, что французы играют роль пугала и приманки для Гитлера. Подумав, адмирал согласился со мной и приказал усилить бдительность.

Мы не ошиблись в своих предположениях. Немцы действительно бросили в бой все, что у них еще оставалось. Из норвежских фьордов вылезла вся гитлеровская мелочь, сопровождавшая 'Тирпиц' не столь давно, а из Сен-Назера попыталась вырваться укрывавшаяся там троица — 'Шарнхорст', 'Принц Ойген' и 'Гнейзенау'. Удалось прорваться только одному кораблю — 'Гнейзенау', а два других были утоплены английской авиацией в Канале. С Балтики фрицы пригнали 'Дойчланд' и 'Адмирал Шеер'. Вся эта немецкая свора догнала наш конвой почти на подходе к советским водам — на траверсе Хаммерфеста, если можно так сказать об участке моря в полутора сотнях миль от берега. Конвой, после выхода из Рейкьявика взял круто к северу, идя по кромке паковых льдов. Советский Северный Флот и британские противолодочники осуществляли непосредственное прикрытие конвоя, двигаясь параллельно его курсу на пару миль южнее. Все остальные французские, и якобы ушедшие британские корабли, все эти 'большие парни', шли еще южнее и были видны нам только на локаторах. И именно локаторщики засекли приближение большого количества целей с юго-запада. А вскоре до нас стали доноситься отдаленные раскаты громовых выстрелов главного калибра линкоров. Локаторщики наносили на планшет обстановку боя, и регулярно ее обновляли. Судя по динамике, бой смещается все ближе и ближе к нам, хотя мы его все равно не видим . Чтобы уклониться от столкновения, нам бы желательно уйти на север— северо-восток, но мешают льды. Новый командир 'Совершенного', старший лейтенант Владимир Кашкадаров то выходил из рубки наружу, поднимался к дальномерам, осматривая окрестности, то возвращался к локаторщикам и планшету, внимательно изучая его.

— Вы что-то задумали? — интересуюсь у старшего лейтенанта

— Так точно. Вот смотрите, — он указал на планшет, — Вот это крупный немецкий корабль, скорее всего линкор типа 'Шарнхорст' или аналогичный. Он сейчас связан боем с союзниками, но вся эта свалка сдвигается в нашу сторону. И если нам сделать вот такую вот петлю и развить полный ход, то можно зайти с левого борта и атаковать торпедами. Есть достаточно большая вероятность, что удастся проскочить незамеченными, поскольку все внимание немцев должно быть уделено союзникам, наседающим на них. Тем более что там сейчас должно быть дымно, а мы можем добавить дымов сами. Нам дым не помеха, а вот у немцев говорят локаторов нет. Что думаете, товарищ командир?

— Хороший план. Рискованный, конечно, но ничего лучше тут не придумаешь. Недостатки — у нас есть приказ охранять транспорты, второе, чтобы зайти вот так, оставаясь вне видимости дальномеров немцев, надо не менее сорока минут даже полным ходом и есть риск попасть под случайны дружественный огонь на перелетах. Ну и третье, сдается мне, что немцы специально заставляют нас двигаться в эту сторону, и вероятнее всего нас там ждет завеса из подводных лодок. Вот они и гонят нас на эту засаду. Это их единственный шанс. Думаю, что надо бы снизить скорость конвоя до пяти-шести узлов, чтобы пропустить эту свалку мимо. А насчет атаки.... Вон там, в пяти милях впереди 'Стремительный'. Он и ближе к цели, и скорость может развить на пару узлов больше. Думаю, что эту атаку надо поручить ему. А нам заняться поисками лодок. Давай-ка доложим все эти наши соображения адмиралу.

Головко согласился с нашими предложениями и приказал 'Стремительному' совершить этот маневр. Конвой постепенно замедлил ход, 'Стремительный' вышел из строя и рванулся вперед, описывая широчайшую дугу. И да помогут ему Боги Олимпа!

Через полчаса часа, когда 'Стремительный' стал приближаться к рубежу атаки, мы поддержали его артиллерийским огнем — и просто 'в ту степь' для создания проблем немецким сигнальщикам. Минуты и секунды тянулись ужасно медленно. Вот, по моим расчетам и данным локаторщиков время вышло и 'Стремительный' уже должен был отстреляться. Судя по резкому изменению курса одной из целей, он уже это и сделал. А еще через несколько минут локаторщики убрали с планшета несколько целей. Затем и еще одну. А одну цель очень резко приблизили к нам. Надеюсь это возвращающийся 'Стремительный'. Так и есть, вот мы уже видим его в бинокли. Хвала Посейдону он цел. Через несколько минут 'Стремительный' описал циркуляцию и подошел практически борту 'Совершенного'. Теперь стало ясно, что совсем 'нашару' проскочить не удалось. Мачта повреждена и перекошена, радио антенны оборваны, антенны локатора нет вообще. Но хвала богам нет и безвозвратных потерь. По словам командира, отстрелялись удачно — не меньше трех попаданий из пяти торпед. Очевидно что снесли вражине минимум один гребной винт ( поскольку он резко сбросил скорость), лишили его возможности управляться и создали изрядный дифферент на корму. Ну и союзники тут же воспользовались этим — добились лаки-шота в заторможенную цель.