Отыскав глазами девушку в бежевой облегающем платье, которая стояла к ней спиной и кажется, что набирала на мобильном, Карина тут же направилась к ней. Да, это, несомненно, должна была быть жена Колесникова, хотя бы потому, что соответствовала ему по возрасту. А из молодых девушек здесь были только официантки, сама Карина (хотя она уже перешагнула третий десяток, но по сравнению с 'увядающими' спутницами многих мужчин, по праву могла считать себя молодой, да даже юной) и эта самая блондинка в бежевом платье, которое по фасону Вербицкой не очень нравилось, но девушке оно шло, хотя бы потому, что превосходно подчёркивало изгибы безупречной фигуры.
— Простите, — Карина немного смутилась, когда поняла, что даже не знает, как обратиться к блондинке. Имя-то она забыла спросить. — А вы...жена Александра Колесникова да?
В эту секунду, девушка захлопнула крышку мобильного, наконец, обернулась и...обе застыли. Замерли, будто время остановилась и для одной и для другой. В какое-то мгновение, Карине даже показалось, что она сейчас потеряет сознание то ли от неожиданности, то ли от волнения, то ли...от страха.
— О, а вот и наши прекрасные дамы! Представляете, этот параноик послал меня, чтобы всё-таки наверняка убедиться, что всё в порядке. Я ему говорю, что он зря паникует, а он всё твердит мне, что вы, мол, незнакомы, как же узнаете друг друга? Сумасшедший! — Стрельцов рассмеялся, кажется, совершенно не заметив в каком состоянии, пребывают обе девушки. — Уже познакомились да? Ну, позвольте, я, наверное, всё-таки представлю вас друг другу. Кариночка, это Рита — жена Алекса. Ритуль, а это Карина — жена Тимура Вербицкого.
Стрельцов говорил что-то ещё несколько минут. В основном он отвешивал комплименты обеим девушкам и шутил. Рита, в отличие от Карины, которая всё это время молчала и вообще с трудом заставила себя отвести взгляд от Колесниковой, как и полагается в таких случаях смущённо улыбалась на каждый комплимент и охотно поддерживала искренним беззаботным смехом шутки мужчины. Когда же стрельцов, предварительно извинившись перед девушками, удалился, её настроение ничуть не изменилось. Казалось, девушка была в очень хорошем расположении духа, во всяком случае, с её губ не сходила улыбка, а в глазах сияли весёлые искорки. Правда, она постоянно оглядывалась по сторонам, словно выискивала кого-то взглядом и тем самым ещё больше напрягала стоящую напротив неё Карину. Вот ей-то совсем не удавалось отогнать от себя просто колоссальное напряжение, которое сковало каждую клеточку её тела, и к тому же, отчётливо проскальзывало во взгляде. Более того, она не могла даже скрыть этих чувств. С каждой секундой паника и ужасный, сжавший сердце в ледяных тисках страх, нарастали всё сильнее.
— Так и будем молчать? Может, хоть поздороваемся?
В отличие от Карины, Рита, кажется, совсем нисколько не сконфузилась и довольно спокойно, даже с некой усмешкой (впрочем, без тени злорадства) обратилась к Вербицкой.
— Привет, — только сейчас Карине удалось выйти из своеобразного транса, хотя полностью, она собой ещё не владела. Голос предательски дрогнул, с потрохами выдав состояние девушки. — А...что ты здесь делаешь?
Усмехнувшись, Рита с удивлением уставилась на Вербицкую.
— Ты что совсем не слушала Стрельцова? Я пришла сюда вместе с мужем. К сожалению, на такие мероприятия принято ходить парами. Впрочем, ты это не хуже меня знаешь. Тоже ведь сопровождаешь супруга?
Пару секунд Карина молчала, лихорадочно перебирая в голове каждое слово соперницы. Да, никак иначе эту девушку она просто не могла называть. Не раньше, не сейчас. Хотя и понимала, что уже давно выиграла и делить вроде бы нечего, а точнее некого....А впрочем,...что же тогда это значит? Как они могли так встретиться? Разве бывают такие случайности? Нет, это подстроено. Конечно, всё подстроено. Она знала куда шла и зачем...
— Да, и я, кстати, очень люблю такие вечера.
— Серьёзно? — на губах Риты заиграла весёлая, более того, абсолютно удивлённая усмешка и это ещё больше выбило Карину из колеи. 'Почему она так спокойна? Разговаривает со мной, будто мы приятельницы или даже старые подруги'. — А вот я терпеть не могу такие мероприятия. Ужасная скукота. Тем более столько пафоса и жеманства...что же здесь может нравиться?
— А мне всё равно на пафос, — Вербицкая ответила с вызовом, даже со злобой, просто потому, что другого способа скрыть собственный страх не было. — Я дорожу каждой секундой проведённой с мужем.
Она хотела её этим задеть. Показать, что у них в семье любовь и идиллия, правда, Рита, кажется, даже не обратила на это внимания.
— Ну не знаю. Я тебя, конечно, с одной стороны, прекрасно понимаю, но как по мне, это не лучшее место, где можно вместе провести время. Тут наедине побыть просто нереально. Мужчины беспрерывно несколько часов подряд обсуждают свои дела, а их спутницы либо сбиваются в кучки и болтают над всякой ерундой, либо просто скучают, — как-то грустно усмехнувшись, Рита взяла бокал шампанского с подноса, только что подошедшей официантки. Карина же до сих пор не могла сдвинуться с места. Её поражало не только абсолютное спокойствие Колесниковой, но и озорной блеск в её глазах. Будто она ни грамм не была озадачена их встречей. Да, похоже, она её даже не удивила...Точно, она прекрасно знала, что они встретятся, но тогда почему...что она собирается делать? — Слушай, а чего мы молчим-то всё, будто обе воды в рот набрали? Судя по всему нам тут одним ещё долго куковать. Ну что, может, обменяемся новостями из жизни?
Карина очень долго не могла ей ответить. В её голове каждую секунду проскальзывал бешеный поток мыслей. Девушка не могла отвести от Риты пристального взгляда, не могла понять, что происходит...если всё это не сон и не розыгрыш,...то, что она хочет? Чего добивается? Карина искала подвох в каждом её слове, в каждом взгляде, в каждом жесте.
— Новостей у меня много и все, в принципе, хорошие. Вот только на прошлой неделе вернулись из Франции. Честно, даже плакать хотелось, когда уезжали. Я все эти годы жила как в сказке. Думала, что теперь понадобится много времени, чтобы перестроиться, но на удивление совсем нет. Ты представить не можешь, как нам с Тимуром понравилась наша новая квартира. Чего только стоит один вид на Красную площадь. А Санечка — наш сыночек, в полном восторге от своей комнаты. Вообщем, мне пока уж точно грех на что-то жаловаться, — первый раз, за всё время их разговора, Карина смогла растянуть губы в улыбке, пусть и довольно злорадной. Она хотела, очень хотела, чтобы эта дрянь поняла, какая крепкая у них семья. А ещё она специально упомянула о ребёнке. Думала, что её это наверняка как-то заденет. Хотя по-сути, почему это должно её задеть? Карина вдруг подумала, что может вообще зря себя накручивает? Она ведь ничего не знает о её жизни. Может, она тоже счастлива в браке, у неё есть дети, прошлое давно забыто? Но тогда почему на какую-то долю секунды улыбка всё же сошла с её лица, а во взгляде проскользнул какой-то странный блеск? Хотя может, просто показалось? — Ну, а ты как? Давно в Москву перебралась?
— Три года назад. У Алекса здесь было больше перспектив в работе.
В голосе девушки больше не было усмешки, он звучал как-то отстранёно, но Карина уже не обратила на это внимание. Её взгляд начал очень медленно оценивающе скользить по Рите и как бы Вербицкая не старалась, но в её глазах кажется, всё-таки полыхнула зависть. Шикарно. Она выглядела шикарно, просто неотразимо. А самое скверное, что дело было вовсе не в наряде или макияже. Совсем даже, наоборот. Хотя платье ей и шло, невооружённым глазом было видно, что куплено оно в каком-то обычном магазине, за несколько тысяч рублей. Из украшений всего лишь золотые серёжки с небольшим камушком и браслет на запястье правой руки — бижутерия. Весь её образ в целом, стоял раза в три дешевле, чем обручальное кольцо на пальце Карины, но...как она умела всё это носить! С гордостью, достоинством. Она ведь не могла не понимать, что здесь, среди всех спутниц олигархов, у которых даже носовой платок стоит целое состояние, она выглядит смешно, а может даже жалко?! И если бы в её взгляде проскальзывало хоть какое-то смущение, хоть какой-то стыд, возможно, Вербицкой удалось бы затопать её одним словом. Но этого не было. Наоборот, в её глазах плескалось то ли безразличие, то ли брезгливое отвращение ко всем или к большинству женщин, которые здесь находились. Словно она считала себя на порядок их выше. И чёрт подери, это предавало ей своеобразный шик. В каждом её жесте, в каждом слове и взгляде читалась уверенность, величие и какое-то наплевательское отношения к чужим мнениям. К тому же её внешность ничуть не ступала характеру. Что изменилось за эти восемь лет? Вроде бы те же голубые глаза, те же, даже немного неправильные черты лица, та же, пожалуй, что и чересчур стройная фигура, с не очень-то выдающимися формами....Но разве был восемь лет назад в этих голубых глазах такой блеск? Обжигающий, который, наверное, из каждого мужчины вытряхивал душу. А фигура...разве та нелепая девчонка, умела так блестяще собственные недостатки превращать в достоинства? Могла она тогда выглядеть столь ослепительно, что на своём фоне затмевала абсолютно всех? И её...Карина очень хорошо чувствовала, что сама ей уступает. Во всём.
— С тобой всё в порядке? — Вербицкая очнулась и заставила себя, наконец, отвести взгляд, только когда с губ Риты сорвалась усмешка, с очень хорошо замаскированной иронией. — Может шампанского? По-моему, тебе надо расслабиться. Ты выглядишь очень напряжённой.
Сучка. Она ведь даже не пытается ничего скрыть. В её взгляде откровенная усмешка. Такое ощущение, что Колесникова с лёгкостью, читает все её мысли.
Сейчас Карины была уже в таком состоянии, чтобы отнять из её рук бокал и ей же выплеснуть шампанского в лицо. Она больше не могла поддерживать этот 'милый' разговор. Не могла притворяться. Не могла вести игру, в которой даже не знала правил. И она уже была готова высказать ей всё напрямую, как Рита вдруг вскрикнула:
— Ой, смотри, наши мужчины вернулись, — проследив за её взглядом, Карина чуть не потеряла сознание, увидев входящего в зал мужа, который смеялся, что-то говоря рядом идущему Колесникову. Они их не видели, но только пока. Судя по всему, свои дела мужчины уже разрешили, а значит сейчас... — Ну что, пойдём к ним? Пора познакомиться. Хотя...кто там кого не знает?
Усмехнувшись, Рита отпила шампанское из своего бокала, при этом она всё также смотрела на мужчин, а точнее её взгляд был сосредоточен только на одном Тимуре....В тот момент, когда Вербицкой показалось, что женщина поддалась вперёд, сделав шаг в ТУ сторону, из её горла невольно вырвался на крик, на который обернулись даже рядом стоящие люди:
— Стой!
Возможно, Рита и не собиралась идти к мужчинам, во всяком случае, в глазах девушки промелькнуло, кажется совсем неподдельное удивление, но вместе с ним Карина уловила ещё кое-что. Конечно, вероятнее всего она просто на какую-то долю секунды лишилась рассудка, но ей действительно показалось, что в глазах девушки промелькнула скрытая, полная безумного злорадства усмешка.
— Карина, что с тобой? — голос Риты был очень мягким, в нём даже слышались нотки беспокойства, и это только окончательно добило Вербицкую. Она уже была готова на всё, даже влезть с ней в драку, если бы она только попыталась сейчас приблизиться к Тимуру....Но всё-таки, каким-то невероятным образом, женщине удалось, пускай всего и на пару минут, но всё же вернуть себе крошечные остатки самообладания.
— Мы, наверное, сейчас помешаем им, — попыталась сказать как можно спокойней, но голос всё же дрогнул под этим, казалось совершенно искренне встревоженным взглядом. — Они ведь работают, обсуждают какие-то важные вещи. Давай не будем им мешать? Тем более что сегодняшняя встреча кажется, очень важна для твоего мужа?
Карина была уверенна, что смогла ей задеть. Во всяком случае, взгляд Риты стал серьёзным, в нём даже проскальзывали искры какой-то холодной злости,...а возможно, что и ненависти. Впрочем, Карина совсем не хотела её как-то разозлить или подколоть. Сейчас для девушки было необходимо просто, как воздух избавиться от Риты. Не допустить их встречи. И у неё получилось. То ли на девушку подействовала её последняя фраза, и Колесникова просто испугалась, что может помешать сделке мужа, то ли...у неё были свои причины.
— Да, ты, наверное, права. Не стоит их сейчас беспокоить. Они, конечно, заняты чем-то очень важным. К тому же, — улыбнувшись, Рита поставила полупустой бокал на столик, — я думаю, это вовсе не последняя наша встреча. Кариш, не в службу, а в дружбу, скажи, пожалуйста, моему супругу, если он будет меня искать, что я подожду его в машине. А то как-то уже немножко устала. И до новых встреч, передавай привет Тимуру.
Развернувшись, девушка грациозной походкой направилась к выходу, и Карина лишилась последних капель самообладания. Заметив, как вслед девушке тайно были брошены просто десятки восхищённых мужских взглядов, она едва сдержалась, чтобы не кинуть в неё бокал с её же шампанским. Но вместо этого она резко обернулась, буквально впечатав панический взгляд в мужа. Он смеялся и о чём-то говорил со Стрельцовым и этим Колесниковым. Похоже, что все трое пребывали в прекрасном расположении духа. А Тимур, либо ни о чём не догадывался, либо...
'До новых встреч...'. Что чёрт подери, это значит? Это какая-то игра? Но тогда кто её начал? И какие здесь правила?
* * *
**
— Знаешь, а я даже не думал, что всё так удачно сложится.
Усмехнувшись, Алекс развалился на кровати во весь рост, заведя руки за голову и каким-то мечтательным взглядом уставившись в потолок.
— Что именно?
В отличие от мужа, голос Риты не выражал никакого восторга. Девушка переоделась в лёгкий шёлковый халат, аккуратно разложив все вещи и украшения по полочкам и взяв, брошенную на стул рубашку мужа.
— Сделка, конечно! Я ведь даже особенно и не готовился, а тут...
— Что тут? — с губ Риты невольно сорвалась ироничная усмешка. Она включила утюг, разложив на гладильной доске скомканные вещи. — Разве ты подписал какой-то контракт?
— Пока нет, — перевалившись на бок, мужчина согнул правую руку в локте, подперев голову и устремив на жену нежный взгляд. — Но ему понравились мои работы. Он взял копии себе, обещал всё внимательно изучить и созвониться со мной к концу недели. Мне кажется, что дело выгорит.
— Было бы неплохо. Ты помнишь, что нам кровь из носу надо погасить хотя бы последнюю задолженность по квартире. Иначе, нас просто ко всем чертям отсюда выставят.
— Рииит, — недовольно отмахнувшись от жены, мужчина раздражённо пробурчал. — Попроси денег у своего дяди, в чём проблема?
— Проблема? — поставив горячий утюг прямо на рубашку, женщина в бешенстве обернулась к мужу, который всё также валялся на кровати, даже толком не раздевшись, в штанах и ботинках, к тому же ещё и натянув на себя одеяло. — Ты прав, никакой проблемы! Давай вообще начнём скитаться по всем родственникам, а то чего мы только одного моего дядю трясём? Дорогой муж, а тебе не кажется, что мы в том возрасте, когда пора самим начать решать свои проблемы?
