В просторной, грязной комнате на полу кругом сидело семеро парней примерно моего возраста, плюс минус пара лет. В центре их круга стоял огромный, шикарный кальян, который они и "раскуривали" явно не табаком.
— !####!! — Моё появление было встречено дружным матом.
— Ошибся дверью, пацаны. — Тут же отвечаю я, не заметив нигде Джиро. — Уже ухожу.
— Не так быстро, парниша. — Из круга встал парень, выделяющийся яркой оранжевой прической ирокез. — За дверь заплати пару сотен и иди. — Сказав это он недвусмысленно отодвинул край куртки, демонстрируя засунутый за пояс револьвер времен еще Океанской войны.
— Отвали. — Огрызаюсь в ответ, демонстрируя рукоятку "Крона". — Первая пуля в бонг*.
/Бонг — устройство для курения конопли и табака. Как правило, представляет собой небольшой сосуд, частично заполненный водой, с конусообразным отсеком для тления конопли, подвид кальяна/.
Эта угроза оказалась на удивление действенной, в панка с ирокезом сразу вцепилось множество рук и усадили его обратно в круг. Не показывая спины, я поставил дверь на место, зафиксировав её комком газеты, который подобрал с пола.
У-ф-ф-ф... Кронос! Вроде пронесло.
С этой мыслью я быстрым шагом направился дальше.
Пятый и шестой этаж прошли без происшествий, но и Джиро я не нашел. На седьмом все же вляпался в небольшую историю. За дверью, на которой был наклеен плакат какой-то попсовой группы с анонсом их выступления восьмого августа, пятеро мужиков пускали по кругу толстую проститутку, а я, как назло, выбивая дверь, поскользнулся на чем-то скользком и влетел почти в центр их "забавы". Повезло, что все участники действа были пьяны, пара затрещин, одна подсечка — и мне удалось вырваться из начавшейся драки, отделавшись только оторванным карманом куртки.
Восьмой этаж был вообще пуст, тут не было не только дверей и окон, но и большинства стен, ощущение, что когда-то здесь произошла немаленькая такая разборка с использованием гранат или иной взрывчатки.
Девятый этаж встретил меня полусонным грузным, явно с избыточным весом охранником, перегородившим вход. Так как, едва меня заметив, он полез рукой за пояс, то я не стал ждать. Удар под колено, затем спарка открытыми ладонями по ушам, а после рукояткой "Крона" по темечку — и все, путь свободен. Убедившись, что парень дышит и от неосторожного движения не кувыркается вниз по лестнице, ломая себе шею, обыскал неудачливого и нерасторопного охранника. За поясом у него обнаружился штык-нож, а не пистолет, как я решил вначале, и толстая связка ключей. Выкинув нож и забрав ключи себе, я выглянул в коридор.
Шесть мерно стучащих около ближней ко мне стены дизель генераторов обеспечивали не только хорошее освещение коридора, но, видимо, питали и квартиры на этом этаже. Коридор был пуст и тих. Тишина объяснялась тем, что стены, пол и двери были обшиты шумоизоляционным материалом. Грубо, без украшательств, но это работало. Странно, но именно этот на вид спокойный этаж показался мне самым опасным, из всех пройденных до этого. Так и казалось, что за каждой дверью творится что-то совсем отвратительное и жуткое. Особенно почему-то напрягало то, что здесь сохранилась нумерация комнат. Повинуясь накатившей паранойе, достал пистолет и дослал патрон.
Мне повезло, ключи в найденной у охранника связке были пронумерованы. Девятьсот восьмая квартира оказалась полностью пустой, темной и тихой. А вот девятьсот девятая, на которой мелом было нарисовано почти стертое "2008й — год дерьма"......
В отличии от многих других, виденных мной квартир этого дома, которые представляли собой обширные студии без прихожей и отдельной кухни, эта была двухкомнатная, с длинной прихожей. Как можно тише и аккуратнее отперев входную дверь, я бесшумной тенью проскользнул внутрь.
В прихожей было темно, и только тусклый свет из-под прикрытой дальней двери одной из комнат позволял ориентироваться и не нашуметь, задев то тут то там разбросанные картонные коробки. Хотя за производимый мной шум можно было не сильно переживать, так как помимо отблесков света из-за той же двери доносилась ритмичная, барабанная музыка. Не очень громкая, но будто вгрызающаяся в мозг своим каким-то истово животным ритмом.
Стараясь даже дышать реже, я подкрался и заглянул в щель неплотно закрытой двери.
В центре большой комнаты, не меньше двадцати восьми квадратных метров, стояла двуспальная тахта, на которой лежала совершенно голая, распятая веревками за руки и ноги, совсем молоденькая рыжеволосая девчонка. Точный её возраст в свете, что давали плотно стоящие на полу вокруг тахты обычные восковые свечи, было не определить. Одно можно было сказать точно, судя по её позе и расслабленному телу, девушка была без сознания.
Одно это уже могло напугать до колик, но было в этой комнате что-то намного более страшное. Огромный, больше двух метров ростом и за полтора центнера весом темнокожий гигант в одной набедренной повязке из каких-то листьев с кожей, украшенной странными, пугающими, совершенно не симметричными узорами, нанесенными белой краской, отплясывал вокруг привязанной девочки, отбивая себе ритм закрепленными на поясе деревянными барабанами. При этом он напевал что-то заунывное, гулкое такое, что пробирало до самых костей, заставляя кровь застывать в жилах. Минуты три я сидел у двери, не в силах заставить себя поверить, что тот гигант, что отплясывает явно ритуальный танец вокруг распятой на кровати девочки, никто иной как Джиро! Я видел, что это он, но моё сознание почему-то отказывалось в это верить, глаза видели, а разум — нет. И только когда песнь закончилась, и в руках темнокожего аборигена появился темный, явно ритуального назначения нож из обсидиана, я толкнул дверь и ввалился в комнату, выставив вперед пистолет, со словами:
— Джиро! Какого Стикса тут происходит?!!
Гигант, уже занесший свой нож, замер и медленно повернулся ко мне. Наши глаза встретились...
Никогда раньше я не видел таких чистых, прозрачных, голубых, кристаллически-безумных глаз, нигде и ни у кого...
— Джиро!
Успел еще раз крикнуть я, когда на вид неповоротливое и массивное тело качнулось в мою сторону. Мгновение и... Нет, не стоит себя обманывать, я мог бы успеть нажать на курок, мог, скорее всего. Но замешкался, не в силах произвести выстрел в того, кого считал своим другом. Какое бы безумие его сейчас не одолевало, это был Джиро! Полный черного юмора, самолюбования и теплоты, большой и добрый парень! Выстрела не произошло, и в эту же секунду пистолет был выбит из моих рук.
Уход в сторону, техника ускользающей воды, как учил Ланс. Но... Нет... Как и в том случае в коридоре ресторана, он быстрее... Захват огромной руки, и мне прилетает удар в живот такой силы, что я не в силах даже кричать. Затем меня поднимают под потолок и бросают, будто кулек с мусором, через всю комнату. Я сползаю со стены вниз головой, перед глазами круги, в ушах звон, и только губы беззвучно шепчут...
— Джиро...
— Вха... — Доносится мне в ответ что-то совершенно непонятное.
Гигант делает шаг вперед, и как мне сейчас не плохо, я отчетливо понимаю, вот и всё. Глаза темнокожего аборигена девственно чисты, в них нет ни единой мысли. Пытаюсь встать на ноги, да хотя бы на карачки, чтобы добраться до пистолета, что валяется всего в паре метров от меня, но колени подкашиваются, и просто падаю в угол.
Гулкий звук удара заставляет гиганта остановится, этот звук издала слетевшая с петель дверь. Темный силуэт в проеме я узнаю из тысяч.
— Джиро! Отойди от мальчишки! — Ревет так вовремя оказавшийся в нужном месте Тен Даас.
Плавно и как-то невероятно пластично гигант оборачивается к новой угрозе, и что меня радует, в его глазах проявляется рассудок.
— Джиро... Ты тут, ау...? — Босс быстро окидывает взглядом комнату и начинает плавным кошачьим шагом обходить тахту кругом.
— Не сегодня, брат. — Каким-то горловым, хриплым голосом отвечает ему Джиро. — Не сегодня!
Темнокожий гигант невероятно быстр, его движения для меня слились в одно смазанное пятно. Но даже такой скорости оказалось мало, чтобы застать Дааса врасплох... Столкновение двух тел порождает звук не меньший, чем лобовая авария двух фур на автостраде. Хаотичное мелькание рук и ног занимает меньше времени, чем я успел бы сосчитать до трех, и вот эта пара замирает. Джиро стоит на коленях, а за его спиной, пытаясь сделать захват шеи, сцепляет руки в замок Тен Даас.
— Успокойся, твою Гея душу мать! — Сквозь зубовный скрежет громко шепчет на ухо гиганту босс. — Приди в себя!
— Уже... — Тело Джиро расслабляется, и я вижу разум в его глазах. — В себе.
— Уф-ф-ф. — Даас отпускает руки, выпуская гиганта из своего захвата. — Твою Стикс душу, Джи...
— Я перешел черту, Тен. — Джиро встает на ноги, покачиваясь, будто находится в грогги, как и я. — Совсем. — Он указывает на девочку, что по-прежнему без памяти лежит распятой на кровати. — Ты обещал, Тен...
— Мы справимся! — Упоминание о каком-то обещании производит на босса куда большее действие, чем даже самый сильный удар, он буквально отшатывается от Джиро. — Справимся, я говорю!
— Ты обещал... — Качает головой в ответ гигант и без какого-либо предупреждения или перехода бьет правый прямой в нос Даасу.
Босс уклоняется, но это был обманный удар, хрустальный блик острой молнией мелькает в ладони Джиро. Как карты в руках опытного фокусника, в руках Джиро прыгает обсидиановый клинок, прыгает, чтобы иногда кинуться на врага, подобно выпаду змеиных зубов.
— Ты обещал! Обещал! Обещал!!! — Как-то монотонно будто робот произносит эти слова тот, кого я совсем недавно мог назвать другом.
Каждое слово — выпад.
Выпад не игрушечный, не бутафорский, одно неверное уклонение, и Даас будет мертв. Босс отступает, как завороженный словами Джиро.
— Обещал... Обещал... Обещал...
— Нет. — Встряхнувшись, как собака после душа, спокойно, будто заказывает пиццу по телефону, произносит в ответ Тен, отводя очередной удар. — Ничего не закончено.
— Ты обещал! — Буквально воет в отчаянии Джиро, понимая, что как он не старается, но ему даже не поцарапать босса. — Обещал...
С этим словом гигант разрывает дистанцию с Даасом, резко поворачивается на сто восемьдесят и бросается прямо на меня.
И я отчетливо вижу Рок и Судьбу.
Нет, не свою.
Его судьбу.
У него за спиной...
Ритуальный нож не успевает добраться до моей шеи.
Гулкий звук удара, отчетливый хруст, и я смотрю в совершенно пустые глаза того, кого еще секунду назад звали Джиро.
В холодные глаза друга, тело которого пролетает всего в десятке сантиметров от меня, чтобы разбить окно и вылететь на темную и дождливую улицу.
Ему все равно, что это девятый этаж.
Он уже мертв.
— Ты как? — Надо мной наклоняется Тен Даас и легонько похлопывает по щеке. — Тошнит?
— Не-е-ет. — Странно, но я сказал это вслух, а казалось, что в легких совсем нет воздуха.
— Значит просто глубокий нокаут. — Он выпрямляется и оглядывает комнату, будто видит её в первый раз. — Что же ты был за идиот-то... — Шепчет он в пустоту. — Почему не сказал ни мне, ни Иллее, ни Лансу... — Босс подходит к тахте и кладет пальцы на шею девочки. — Ну хоть девчонку не успел...
Мне наконец-то удается встать на колени, и меня тут же сворачивает в приступе тошноты.
Вот же Кронос!! Вот чего не ожидал, так это подобного развития событий. Надо же, думал, что Джиро резать будут, а по факту... Ой, как все болит. И ведь говорил же Даас "проблемы с Джиро", а не "проблемы у Джиро". Мне давно нужно запомнить, что босс не ошибается в предлогах, и слушать его надо внимательно, вплоть до интонационной "запятой".
Джиро... Джиро... Джиро...
Значит вот как выглядит случай, когда человек не справляется с Ликом. Ритуал, набедренная повязка, краска на теле — все указывало на эту версию.
Джиро...
Что б ты в Стиксе утонул. Почему не сказал, насколько у тебя большие проблемы, почему всегда был весел и...
Эх-х-х-х.
Даас тем временем наклонился над девочкой, принюхался, зачем-то взял прядь её волос в ладонь и принялся внимательно рассматривать.
— Покрасилась. — Вынес он свой вердикт. — Н-да-а-а, не вовремя, ты, девочка, решила изменить свой стиль, не вовремя. — Словно услышав эти слова, рыжеволосая зашевелилась, и её веки затрепетали. — А вот этого не надо. — Тут же отреагировал босс, наклонился и как-то сжал её шею, от чего девчонка вновь потеряла сознание. — Вот так лучше, спи, спи...
Похлопав себя по карманам, Даас достал свой смарт и набрал номер.
— Хау. Нет времени на сантименты. Если я не ошибаюсь, то твой подопечный имеет Лик полуфавна.
— Да. — в тишине комнаты я отчетливо услышал голос Рика.
— Он рядом?
— Да.
— Дай ему трубку.
— Но... операция... завтра...
— Меня не е#!т*, я говорю, дай ему трубку. Сейчас!
/*автор является противником мата в текстах, но сколько не ломаю голову, никак не заменить эти слова, любые замены будут "не тем", мои извинения, но это классический случай "из песни слов не выкинешь", не мог Даас сказать иначе/
— А, это... — Голос Герхарда из трубки.
— Я знаю кто ты. — Тут же прерывает его босс. — У меня к тебе один вопрос. Ты снами ходить умеешь? *
/*в древнегреческой мифологии фавны могли вмешаться в людские сны/
— Э-м-м-м...
— Не телись, а отвечай на вопрос.
— Я бы... — Слышно, что Скользящий не очень понимает с кем говорит и собирается лезть в бутылку, ох, не вовремя он.
— У меня на руках... — Буквально шипит Даас, прерывая собеседника. — Двенадцатилетняя девочка, которая пережила похищение, едва не была изнасилована и порезана на лоскуты. Сейчас она без сознания. Поэтому мне нужен от тебя простой ответ. Ты можешь ходить снами и изменять их, чтобы она проснулась, считая, что ей приснился кошмар, или ты так не можешь, и девочка получит психологическую травму, которая может сломать ей жизнь? Простой ответ: "могу" или "не могу".
— Это не всегда работает...
— Дай трубку Рику.
— Тен, у парня завтра операция, ему нельзя...— Пытается возразить Декарт.
— Не развалится, вернем до операции. Да и не почку новую ему пришивают! Тащи его к Паруснику. — Не став больше ничего слушать, босс бросает трубку.
Даас вновь наклоняется над девочкой, а у меня в голове мысли сталкиваются, порождая догадку.
Ходить снами.
Сообщения Пат.
Скорость движений Иллеи.
Буквально магическая притягательность Рика для женщин*.
/* Одно из прозвищ Энея было — "любимец женщин". /
Нематериальные Атрибуты Ликов могут частично работать и в мире материальном! Кронос! Мне Хотей говорил об этом почти прямым текстом, а я пропустил мимо ушей. Тем более эту мелькнувшую у меня в голове теорию легко проверить прямо сейчас.
Не вставая с карачек, подбираю острый осколок стекла и, зажав его в руке, резко выпрямляюсь, нанося удар. Я целюсь в руку босса, стремясь не ранить, а просто поцарапать, он не видит моего замаха, он занят другим. И тем не менее, я каким-то неведомым чудом промахиваюсь, в последнее мгновение у меня немного поехала нога, и осколок только прорезает рукав спецовки.
