— Ник, спасибо, — воскликнула я, чмокнув парня в щеку.
— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он.
— Здесь так красиво.
— Когда-то в этой комнате жил Повелитель демонов.
— Он бывал у вас?!
— Да, но это было так давно.
— А что с ними стало после заключения мира? Ведь сейчас вся власть у Ковена?
— Не знаю, просто они исчезли, словно их и не было.
— Интересно, — протянула задумчиво я.
— Не вздумай! — мгновенно переполошился Ник.
— Что? — удивилась я.
— Не вздумай начать поиски еще и пропавших Повелителей!
— А кто говорил, что я собираюсь их искать?
А что? Идея отличная, только сначала надо как-то ситуацию с Триадой и Ковеном разрулить, а то оказалась я между молотом и наковальней.
— Вот и хорошо, — выдохнул он.
— Надейся на лучшее, — хмыкнула я, выставляя демона за дверь, дабы отдохнуть и привести себя в божеский вид.
Как только я открыла первый чемодан и вытащила на свет божий свою кофту, то дверь снова открылась, и в проходе нарисовался напарник с широкой улыбкой.
— Что тебе, демон? — простонала я.
— Я забыл тебе ключ отдать, иначе ты не вернешься в свою комнату, выйдя, — ответил он.
— Спасибо, — отозвалась, но... — Стоять! А почему у остальных нет ключей или есть?
— Нету, — сознался он, — ты в приоритете.
— Не поняла!
— Ну, кто из всех нас чаще всего попадает в проблемные ситуации? К тому же, ты моя напарница, поэтому мой долг защищать тебя.
— Я-то наивная думала, что долг напарников помогать и поддерживать друг друга в битвах.
— Это у нормальных напарников, у нас с тобой все по-другому, чему я собственно рад.
И затем Ник вышел, закрыв за собой дверь и оставив меня в полном недоумении. И что он этим хотел сказать? Что такого контуженного на всю голову ангела еще поискать или что я лучшее, что с ним случилось? Надеюсь на второе, но вот мой скептический внутренний голос подсказывает, что, скорее всего, первое. И кому верить?
Ладно, к черту размышления, да здравствует теплая вода и пена для ванны! После принятия водных процедур меня сморило, сопротивляться мне не хотелось, поэтому я улеглась в мягкую и теплую постель, закутавшись в одеяло по самую макушку. Уснула я почти мгновенно.
Темно. Холодно. Пусто. Я протянула руку вперед, пытаясь ощутить хотя бы что-нибудь, но... пустота. Я попыталась создать магический огонь, но опять ничего. Где я? Что со мной?
— Эй! Кто-нибудь здесь есть?! — крикнула я.
Внезапно меня ослепил яркий свет, вспыхнувший словно мне в ответ. Я открыла слезящиеся глаза и осмотрелась. Все вокруг изменилось: я стояла в какой-то пещере. Со стен капали капельки воды, в центре стоял постамент с толстой книгой, позади меня были витые ворота. М-да, просто мечта пещерного человека.
— И почему всегда я? — вопросила я в пустоту, совершенно не надеясь на ответ.
— Ты особенная, — прозвучал тихий ответ, произведя ошеломляющий эффект.
Так высоко я в жизни не прыгала, а суметь при этом повиснуть еще и на ограде, отделяющей меня и свободу, я и не надеялась.
— Кто здесь? — спросила я, отходя от первого шока и слезая на матушку-землю.
— А кого бы тебе хотелось видеть? — тот же голос, хотя здесь никого нет, впрочем, это не значит, что говорить некому... Магия.
— Правду, — ляпнула я.
Передо мной мгновенно появилось облачко тумана.
— Я рада видеть тебя, — произнесло это облако.
— Ты кто? — осторожно спросила я, протягивая руку, чтобы потрогать туманность.
— Это сейчас не важно, важно то, почему ты здесь, — ответило оно.
— Как это не важно? Похитил меня из теплой постели и приволок в какую-то пещеру.... Еще как важно! — возмутилась я.
— Ты все еще там же, где и уснула, — заверило меня облако.
— Да неужели, тогда как я могу быть здесь, если все еще сплю? — ехидно спросила я.
— И чему только ангелов учат? Твое сознание перенеслось, пока тело спит, — фыркнуло "оно".
— Ладно, с этим разобрались, следующий вопрос: почему я здесь оказалась?
— И почему же?
— А это ты мне объясни!!
— А я откуда могу знать? Это же ты перенеслась сюда, а не я!
— Отлично, просто прекрасно... Ладно, раз ты не знаешь, почему я здесь, то ты точно знаешь, что же ты такое. Так что ты?
— Любопытство кошку сгубило, — ответила дымка.
— Я не кошка, так легко от меня не отделаться.
— Ты смешная.
— На себя посмотри!
Неожиданно эта туманность резко оказалась за моей спиной и начала подталкивать вперед, к тому самому постаменту с книгой.
— Эй! Ты чего творишь?! Отстань от меня!! — возмущенно взбрыкнулась я.
— Коснись книги и вернешься обратно, — ответило облачко.
— А если я не хочу обратно, на кой я тогда тут была?! Хочу знать правду!!
Но меня не слушали и упрямо толкали вперед и, как только я оказалась перед книгой, то меня оставили в покое. Для чего все это? Я обратила свое внимание на книгу: это был толстый старинный фолиант, которые выставляются в музеях, но обложка была странной, там не было ни единой буквы. А где название? Я протянула руку, мне хотелось открыть ее и узнать название, но как только мои пальцы коснулись обложки, то от места касания стали распространяться золотистые жилки. Я резко отдернула руку.
— Что за... — попыталась возмутиться я, но была нагло прервана.
— Время настало, перелом в мире магии наступил, возвращение началось, твоя судьба неразрывно связана с ней, — прозвучал еще один голос.
— А попонятней, — попросила я.
— Иди, мы еще встретимся, — ответили мне, а потом я потонула во тьме, снова.
Я резко села в кровати, пытаясь выпутаться из своего одеяла, в которое сама же завернулась. В комнате было темно, но я активировала способность к ночному зрению, которая мне всегда очень помогала в ночных прогулках по Альмире.
— И что же все это значило? — выдохнула я, а затем внезапно почувствовала что-то странное.
Лиса, я тебя чувствую!!! — невероятно счастливый голос Арта раздался в моей голове.
Чувствуешь?
Да, ты рядом! Ты можешь забрать меня!
А на кой фиг мне переться куда-то ночью? Я спать хочу!
Лиса, забери меня, я устал ждать в холоде, я хочу быть с носителем.
Ладно-ладно, вот только как тебя найти?
Ты уже должна почувствовать меня, просто иди по следу силы.
Я не ищейка, чтобы идти "по следу"!
Лиса, поспеши.
Блин, подождешь, нужно время и помощь... Ник!
Я быстро оделась в теплые вещи, накинула куртку и прихватила с собой небольшой ножик, подаренный Антоном. Я аккуратно выбралась за дверь и пошла в сторону комнаты Ника, которую он мне показал еще днем. Не постучав даже для приличия, я просто открыла комнату, проигнорировав все охранные заклинания, продиктованные скорее привычкой, нежели необходимостью, и прошла в комнату.
Напарник спал как сурок посреди большой кровати. Невольно я им залюбовалась: красивые черные волосы рассыпались по подушке, на губах была легкая улыбка, одеяло сползло, открывая накачанную грудь, а черные уши и хвост добавляли изюминку в его образ. В общем, я покраснела. И почему он такой красивый?
Но долго думать на эту тему мне не дало ощущение близости Арта, магический след силы которого стал отчетливей. Я приблизилась к постели демона и потрясла его за плечо.
— Мама, дай мне еще пять минут... — пробурчал он.
— Или ты встаешь прямо сейчас и добровольно или через пять минут и из-за холодного душа, — ласково прошептала я ему на ухо.
Его глаза тотчас же распахнулись и на меня уставились сияющие изумруды.
— Лиса? — прошептал напарник.
— А раньше я была мамой... — хмыкнула я.
— Что ты здесь делаешь? Ночью, — все также шепотом спросил он.
— Мне нужна помощь, ты первый пришел на ум. Мне уйти?
— В чем проблема? — парень мгновенно собрался и сел на кровати, заставив меня отодвинуться, чтобы не столкнуться с ним лбами.
— Мне нужно найти Арта, — заявила я.
— А до утра это подождать не может? — простонал демон.
— Нет, — отрезала я, — это срочное дело.
— А зачем тебе моя помощь? — удивился Ник.
— Когда надо, ты вовремя не можешь догадаться, а когда не надо...
— Лиса, я еще не проснулся, кто виноват, что тебе приперло тащиться за своим таинственным артефактом глубокой ночью?
— Это не меня проперло, а Арта. Требует срочной эвакуации, — вздохнула я.
— Тебе требуется проводник, не так ли? — наконец-то до него дошло!
— Именно. Поможешь? — я улыбнулась как можно невиннее.
— А куда я денусь? — вздохнул он.
— Отлично, — я победно улыбнулась и кинулась к нему на шею.
— Задушишь, — выдохнул демон, однако, на его губах была счастливая улыбка.
Я вскочила с кровати, кинула ему его вещи, возлежавшие в художественном беспорядке на полу, и уселась в кресло, поглядывая в окно. Я просто уверена: мой сон совсем не сон, а настоящее путешествие, даже сейчас я все еще ощущаю легкое покалывание на пальцах, в том месте, которым я соприкоснулась с таинственной книгой, а также Арт. Я его, наконец, почувствовала и теперь совсем скоро мой артефакт будет у меня в руках. Все это совсем не случайно. Как там сказал голос: "... перелом в мире магии..." Что ж, посмотрим, к чему все это приведет!
— Я готов, — объявил Ник.
— Отлично, — обрадовалась я, вскочив с кресла и быстро направившись к двери.
— Стой, пойдем другим путем, — сказал напарник.
— Каким же? — поинтересовалась я, оборачиваясь.
Демон подошел к большим стеклянным дверям и толкнул их, открывая проход на балкон. Я усмехнулась и подошла к нему. Внезапно, чувство близости Арта усилилось, я посмотрела на горы, видневшиеся впереди, и увидела легкий магический след.
Кажется, я знаю, где ты, Арт.
Тогда спеши. Я жду вас.
— Идем? — спросил Ник.
— И ты еще сомневаешься? — рассмеялась я, перепрыгивая через широкие перила.
Хоть и было довольно высоко, но я мягко приземлилась на землю, используя свои крылья, на мгновение материализовав их и также быстро убрав. Ник приземлился рядом со мной и отряхнулся от снега.
— Куда идти? — спросил он.
— Туда, — я указала на горы, еле видневшиеся из-за леса.
— А более конкретно ты можешь сказать? — нахмурился Ник.
— Слушай, я не GPS, — возмутилась я.
— Не кричи, ладно, иди за мной и исправляй направление, если поймешь, что мы неправильно идем, — предупредил меня напарник.
— Хорошо, — согласилась я.
И Ник пошел вперед, направляясь прямо в темный лес, выглядевший весьма зловеще в свете луны, а у меня было время подумать о том, что происходит. Обо всем, ведь я слишком часто стала отбрасывать мысли, о которых стоит волноваться в первую очередь. То письмо, которое я прочла еще в Англии, книга, которую нашла я, сны, которые прямым образом связаны с исчезновением Хранительницы Книги Бытия — многое, что косвенно указывает на то, что Триада похоже скоро доберется до Книги. Но при чем здесь я? Кто я такая, чтобы быть связанной со всем этим? Я простой ангел и никто более.
— Лиса, мы на месте, — отвлек меня голос Ника.
— Что? Так быстро? — удивилась я, смотря на горы.
— Мы шли почти два часа, — фыркнул он.
— Я даже не заметила этого, — расстроилась я.
— Куда дальше? — усмехнувшись, спросил парень.
Я присмотрелась, разыскивая глазами след. Так, вот он и он ведет на самый верх. Придется лететь. Классно, обожаю летать.
— А дальше нам наверх, — сообщила я счастливо.
— Уверена? — вздохнул Ник.
— На все сто! Лети за мной! — улыбнулась я, материализуя крылья и доспехи.
Если бы сейчас кто-нибудь смотрел на нас, то увидел бы как прекрасный ангел (от скромности не умру) и демон взмыли ввысь, устремляясь к вершине гор. Но нас никто не видел, об этом я позаботилась, надо заметить, что эту привычку я приобрела благодаря внушениям Ковена. Если честно, то в этом они оказались правы, однако им об этом я ничего не скажу, ведь простые люди, увидев нас, сразу оказываются втянуты в наши битвы просто потому, что они не могут стоять в стороне.
Мы довольно быстро оказались на самом верху, но теперь я оказалась в затруднении: след вел прямо в стену, о чем я и сказала Нику.
— Нужно пробить ее, — просто сказал напарник.
— И как это сделать, умник?! — ехидно спросила я.
— Ты ангел или смертная? Используй свой лук, — фыркнул он.
Знаете, вот в такие моменты я готова от стыда сквозь землю провалиться. Вот как я сама не догадалась? И все-таки я тормоз, но об этом я буду молчать.
Через мгновение лук был у меня в руках, и я нацелилась на стену.
— Щас будет проход, — объявила я, отпуская стрелу.
И через несколько секунд, как только светящаяся стрела попала в стену, то раздался оглушительный взрыв и поднялось облако пыли. Мы закашлялись.
— Умеешь ты эффектно вход сделать, — сообщил мне Ник в перерывах между кашлем.
— Я еще и выход могу, — заверила я его.
— Не сомневаюсь, — раздалось в ответ.
Как только вся пыль осела, то мы увидели дыру в стене. Я прямо загордилась собой, впрочем, долго мне этим заниматься не дали, демон подтолкнул меня в сторону входа-выхода. Я аккуратно влетела внутрь, умудрившись не задеть края скалы, приземлилась я на склизкий пол и поскользнулась. Следом за мной влетел Ник, приземлившись прямо мне на спину.
— Ник! Слезь с меня, слоняра! — возмутилась я.
— Извини, — пробормотал он.
— Просто слезь!
Парень быстро покинул свой матрас, которым служила я, и протянул руку мне. Я проигнорировала его жест и молча поднялась на ноги, потирая спину, вот теперь неделю все болеть будет, так как это не рана и сразу не заживет.
— Лиса, ну прости, — жалобно протянул Ник.
— Иди за мной, — холодно отозвалась я.
Еще чего! Да пошел он полем-лесом со своими извинениями.
— Лиса, — опять этот скулеж.
— Иди молча, мне надо сосредоточиться, — отрезала я.
Я с каждым шагом все отчетливее и отчетливее видела магический след, который представлялся тонкой ленточкой розоватого цвета, которая становилась все более насыщенной, пока наконец не стала кроваво-красной. Я остановилась и осмотрелась нормальным зрением. Это что шутка?!
— Смешно, — констатировала я.
— Что именно? — поинтересовался Ник.
— Вот это, — я указала пальцем на меч в камне.
Арт, ты меч?
Да, Лиса. Удивлена?
Скорее нет, чем да.
А я надеялся тебя удивить... Ну, ничего, у меня еще есть шанс.
— И что в этом смешного? — спросил демон.
— Знаешь историю про короля Артура и Эскалибур?
Эскалибур... Когда-то так называли меня...
Что?! Но ты говорил, что тебя зовут Арт!
— Нет, а что это за история?
— А ты попробуй меч вытащить, тогда я расскажу, — лукаво предложила я.
А с тобой, Арт, мы еще поговорим по душам.
У меня нет души.
Тем временем Ник подошел к мечу и, взяв его за рукоять, дернул. Но, как я и предполагала, Арт даже не шелохнулся. Значит, легенда не врала, наверное. Следующие пять минут я развлекалась тем, что любовалась, как напарник старается вытащить меч, используя как силу, так и магию. Но у него ничего не выходит.
