Выбор единорога

А сейчас... сейчас мне было хорошо и все. Думать о чем-то серьезном — лениво. Я, наверное, даже задремала чуток, но чьи-то шаги и возмущенный хмык заставили в момент собраться. Кажется, Андре даже руку отдернул, так как расслабленные мышцы под ней в момент стали каменными, сжались, словно пружина. В принципе, если постараться, я бы из этого положения и прыгнуть могла. Конечно, Андре, наверняка, грохнулся бы. Поэтому я только обернулась, в принципе, и так зная, кто это.

— Совсем стыд потеряли! — возмутилась Августина, демонстративно избегая смотреть на меня.

— О чем это она? — усмехнулась я.

— Понятия не имею, — пожал плечами Андре и лениво потянулся.

Я засмеялась и заставила его привстать, чтобы сесть самой и тоже потянуться, хрустнув позвонками.

— Вас что-то не устраивает? — чересчур вежливо осведомился Андре.

— Нет, но некоторые поступки...

— Я не вижу ничего предосудительного, — ответил маг. — В конце концов, я не собираюсь таиться в своем собственном доме. Если что-то оскорбляет вашу мораль — то можете не смотреть. Или стучать в дверь — тоже хорошо помогает.

— От некоторых вещей это не поможет, — поджала губы Августина.

— Всегда бывают какие-то неудобства, — ответила я.

— Даме не приличествует находится в таком... виде, — женщина продолжала гнуть свое. Интересно, она никогда не пробовала быть учительницей?

— Для меня это не проблема, — отмахнулась я.

— Хм...

— К тому же воину должно в первую очередь определять источник опасности и заботиться о его устранении, нежели о глупых тряпках, — этот урок я накрепко выучила еще в прошлой жизни. Специально натаскивали. Так что будьте спокойны, если ко мне полезут — я сначала врежу, а потом уже обеспокоюсь внешним видом.

— У вас возник какой-то вопрос? Или пожелание? — холодно осведомился Андре.

— Пожелание у меня одно, но ты... Все это распутство...

— И все-таки я оказался не настолько... распутен, чтобы с радостью кинуться исполнять эту вашу просьбу, — маг обезоруживающе улыбнулся, а я чуть не покатилась со смеху.

— Дерзкий мальчишка!

— Какой есть.

— Вы что, пришли сюда ссориться? — поинтересовалась я, накидывая рубашку.

— Нет, наоборот.

— Странный способ выражать благодарность, — заметил Андре, за что Августина метнула в него хмурый взгляд, но сказала:

— Как бы то ни было, вы немало сделали для нас. И все-таки, Андре, как ты не можешь понять, что твои поступки не делают чести всему твоему роду!

— Я с самого детства привык отвечать лишь за себя и тех, кто мне близок, так что обвинения ваши бесполезны. Ожидать, что я резко изменюсь на пятой сотне жизни — по меньшей мере наивно.

— Как много мы с тобой упустили! — женщина всплеснула руками. Неужели, сожаление искреннее?

— Теперь уже ничего не попишешь.

— Но Вио... Как же она?

— А вы не пробовали дать ей право решать? — поинтересовалась я. — Она не похожа на тех, кто растерялся бы от предоставленной свободы. Зачем ее заставлять?

— Виолин никто не заставляет, она лишь исполняет свой долг. Так для нее же будет лучше.

— А если нет? Что тогда?

— Во всяком случае, она не будет бесплодной.

— Не факт.

— Хочешь сказать, что знаешь наш народ лучше меня? — прозвучало почти насмешливо.

— Нет, но я достаточно сталкивалась со сверхъестественными существами, у которых ментальная сила оказывает немалое влияние на особенности физического тела. Желание тут играет большую роль. Поэтому и детей даже за очень долгую бессмертную жизнь мы приносим немного. Мы — не люди, и не беременеем так легко.

— Это не повод плодить полукровок!

— И мы вновь возвращаемся к вашей главной проблеме. Но тут я бессильна в убеждении, так как все аргументы сказаны. Добавлю лишь, что я вызвала бы на бой всех и вся, только бы меня не считали породистой сукой, предназначенной исключительно для случки.

— Не все такие... безответственные.

Я лишь махнула рукой, давая понять, что разговор окончен, и снова столкнулась с поджатыми губами Августины. Но та не спешила гордо удалиться, а сказала Андре:

— Мне бы хотелось, чтобы ты сегодня провел время с Вио.

Андре кашлянул, а у меня на лице застыло выражение: "куда бы вас еще нахрен послать?". Наконец маг все-таки ответил:

— Это невозможно.

— Почему?

— Дело в том, что у нас на вечер и ночь запланировано важное мероприятие.

— Опять? — недоверчиво сощурилась Августина.

— Такова жизнь, — ответила я. — Есть события, которые случаются, и их надо разруливать.

— И что же за событие?

— Думаю, это наше дело.

— Вот как?

— Иногда мне кажется, что ты слишком распыляешь свои таланты, Андре.

С этой фразой Августина гордо удалилась.

— Что это было? — усмехнулась я.

— Она привыкла оставлять последнее слово за собой, — вздохнул Андре. — Но, честно говоря, после "явления Ашаны народу" она стала помягче.

— В самом деле? Что-то не заметила, — фыркнула я, направляясь в спальню — пора уже переодеться к вечеру.

— Ну, таким, как она, непросто в одночасье изменить линию поведения, — возразил Андре, следуя за мной. — Августина вела себя так сотни лет, и поэтому ей непросто поступать по-другому.

— Ты никак проникся ею?

— Нет, порой она меня очень раздражает, но я могу понять, почему она себя так ведет.

— Хорошо хоть Вио не такая.

— Была бы такой — и мой дом точно не устоял бы, — усмехнулся маг, помогая мне с пуговицами. — Они бы просто не смогли спокойно находиться вместе, не пытаясь задавить друг друга авторитетом. Как два скорпиона в банке.

— Ну, будь покровителем Вио кто-то другой, она смогла бы куда больше развернуться, — предположила я, доставая кожаные брюки.

— Может быть, мне все равно. Я уже просто хочу, чтобы они уехали.

— Ничего, я не дам тебя в обиду, — я ласково тронула Андре за подбородок.

— Я и сам не дамся, — хмыкнул маг. — Я им не несмышленый юнец. Всегда найду пару козырей в рукаве.

На этой оптимистической фразе в дверь позвонили. Не знаю, в чем фокус, но когда кто-то давил на звонок, это было слышно по всему дому. И дело тут не в громкости. Интересная система.

Пришла Иветта со своими телохранителями, как всегда сногсшибательна. Она лукаво мне подмигнула, говоря:

— Ну что, размажем твоих обидчиков по стенке?

— Вижу, настрой у тебя боевой, — отметила я, приглашая садиться.

— А как же! Хотя это же не полномасштабный бой.

И снова нас прервал звонок в дверь. На этот раз Инга и Крис. Я заметила у своего телохранителя не только пистолет в наплечной кобуре, но и ряд метательных ножей на поясе. Да, серьезно подготовился. Хотя от него сложно было ожидать чего-либо другого.

— Ну вот, наши все и здесь, — прокомментировала главная волчица. — А ты, Андре?

— Я тоже с вами.

— Хорошо, это никогда не будет лишним, — ответила Иветта и лукаво мне подмигнула.

— Рад, что никто не возражает, — несколько холодно улыбнулся мой маг.

— Вот еще, — хмыкнул Крис. — Мы же тебя за врага не держим.

— В самом деле? — в шутливом тоне таилась какая-то странная серьезность.

— А ты как думал? — удивился леопард. — Да, ты не из нашего прайда, но ты — выбор Лео, и это главное.

— Интересная теория.

— Это не теория, это правда жизни, — пожал плечами Крис, а Инга добавила:

— У Лео есть и пара, и хатши. Мы давно приняли этот выбор.

— Хатши? Но это ведь эквивалент названия пары? — нахмурился Андре.

— Да, — кивнула Инга. — Чтобы было понятно: вот, например, Иветта хатши Лео, так же, как Лео — кайо Иветты.

— А, практически номинальный титул.

— Не совсем, — улыбнулась Иветта. — Мы связаны ментально, но не физически. В нашем случае это и так хорошо работает.

— И если кто из волков или котов станет возбухать, то получит по рогам, — злорадно добавила я.

— Да, Паоло тогда таки доигрался, — понимающе кивнула Иветта.

— Как у вас все запутано, — фыркнул Андре.

— Уже нет, — осклабился Крис. — Лео навела порядок.

— Нашли дворника, — хмыкнула я. — Где уже этот Юлий?

Как говориться, помяни черта! Пару секунд спустя в дверь опять позвонили. Вампиры. Выглядели прям как "люди в черном". Стильно, неприступно и грозно. У каждого пистолет в кобуре и еще кое-какое оружие, вплоть до мини-узи. После обычных приветствий я заметила:

— Не думала, что вампиры такие фанаты огнестрельного оружия.

— Охрана должна уметь им пользоваться, как и боевые единицы. К тому же это средство устрашения. Люди не понимают, что вампир с мечом или даже вообще безоружный может быть куда опаснее любого вооруженного до зубов спецназовца. Так что приходится соответствовать.

— Ясно, — коротко кивнула я. — Что ж, не будем ударяться в лирику. Времени осталось не так уж много.

— Вы уже готовы? — поинтересовался Юлий. В его присутствии все остальные, определенно, предпочитали помалкивать.

Я скользнула взглядом по своим и заключила:

— Да, вполне.

— Что ж, тогда можем ехать.

В этот раз Иветта выбрала джип, так что ехали мы в общей сложности на трех машинах эдаким черным караваном. Вампиры на своем хаммере указывали путь.

Глава 55.

Мда, промышленный район оставлял желать. Тут и жилых домов лишь кое-где понатыкано, в основном различные предприятия, среди которых притаился этот памятник коммунистического труда, сейчас более всего напоминающий заброшенную на самом последнем этапе стройку. Окна и двери присутствовали через одно, часть стен разрисована граффити, а другая выглядит еще более уныло. Прям классическое место для классических разборок. Как в заслуженных голливудских боевиках.

Мы доехали почти до самого здания, а у меня в голове все вертелось присловье: "Тихо шинами шурша "крыша" едет не спеша".

— Похоже, мы не первые, — заметила я, принюхиваясь, когда мы вышли из машины. Ко всем этим техническим и старым запахам явно примешивался дух человеческого тела, а еще оружейного масла и стали.

— Вы правы, — кивнул Юлий, навострив уши. Вот она, наша разница! При очень чутком обонянии и слухе оборотне в первую очередь рассчитывают на нос, а вампиры на уши. — И, кажется, они тоже подготовились.

— Да, — что-то еще смущало меня во всем этом. Что-то едва уловимое и имеющее потустороннюю окраску, и даже где-то знакомое. — Там еще что-то затаилось помимо людей, — не могла не сказать я.

— Хм, — Похоже, Юлий да и остальные, включили все органы чувств пока вампир не заключил: — Это такое малоуловимое. Или скрывается за щитами или вообще что-то вроде привидения или духа. В такой рухляди и не то заведется!

Я переглянулась с Андре и поймала на его лице какое-то удивленное выражение, но, столкнувшись с моим взглядом, он лишь покачал головой.

— Ладно, все равно мы уже здесь, и они, наверняка, это знают, — хмыкнула я.

— Скорее догадываются, — хмыкнул Юлий. — Люди.

— Люди людьми, но они могут пользоваться массой следящих и не только устройств, — заметил Андре.

В этом я была с ним согласна. Уж слишком хорошо запомнила схватку с охотниками. Тоже вроде люди, но еще и матерые убийцы, не гнушавшиеся никакими достижениями науки и техники. Думаю, все оборотни подумали о том же, а вампир поинтересовался:

— Есть какие-нибудь ценные предложения?

— Одно — так точно, — подтвердил маг. — Прошу всех встать за мной и даже чуть подальше.

Мы послушались. Я уже нутром чуяла, что без колдовства здесь не обойдется, ощущала, как оно сгущается в воздухе.

Андре повернулся лицом к зданию, сомкнул ладони в молитвенном жесте, потом разомкнул, так что расстояние между ними стало около двадцати сантиметров, и зашевелил пальцами, словно сплетал причудливую паутинку. Вскоре от пальцев отделился и устремился вверх шарик размером с яблоко, внутри которого что-то искрилось. Потом еще один и еще.

Когда шаров стало пять, Андре вскинул руку вверх и легко махнул в сторону здания. Шары устремились в заданном направлении, построившись большим пятиугольником, вобравшим в себя весь бывший завод, и камнем упал наземь, расколовшись.

Маленькие, едва уловимые, молнии заполнили все внутри и устремились вверх. Андре пояснил:

— Это заклинание называется "Печать Зевса". Невидимые людям мириады молний сейчас пронизывают это строение. Через минуту все рассеется, но внутри не останется ни одного исправного электрического прибора. Неважно, портативного или сетевого.

— Очень удобно, — усмехнулся Юлий.

— А главное — незаметно для большинства, — заметил Крис.

— Интересно, как часто в городе случаются перебои с электричеством по вине магов? — улыбнулась я.

— О, это весьма ничтожный процент, — улыбнулся в ответ Андре. — Да и изначальное предназначение этого заклинания несколько иное.

— Оглушение морских сирен, — вставил Юлий.

— Совершенно верно, — мой маг казался польщенным. — Потом для призыва определенных духов. С развитием цивилизации проявился вот этот побочный эффект. Ну вот, заклинание развеялось. Можно идти.

— Славно, — кивнул Юлий. Это словечко настолько дисгармонировало с его внешним обликом, что я чуть не рассмеялась. Но настало время действовать.

Я видела, как подобрался Крис. Сейчас даже в человеческом облике и цивильном костюме он походил на хищника. Иветта, наоборот, казалась расслабленной, но эта внешняя расслабленность — лишь маска. Обманчива, как змея, греющаяся на солнышке. Уже в следующий миг она могла вцепиться в глотку. Остальные оборотни тоже насторожились. Только вампиры оставались холодными и бесстрастными, словно андроиды, а не живые существа.

Входная дверь заскрипела в лучших традициях фильмов ужасов. Пахнуло затхлостью, и мы вошли в сырой полумрак здания. На улице лето, а здесь прохладно, как в склепе. Тем лучше.

Мы шли все дальше, но не наугад. По запаху. И его источник становился все ближе. Еще один поворот — и уже очевидно, что мы пришли. Скудный свет выбитых окон позволял увидеть достаточно. Их столько же, сколько и нас. Крепкие парни, не оставляющие иллюзий по поводу их рода занятий. Это лишь подтвердилось щелчком пистолетов, и только после этого последовал вопрос:

— Юлий?

— Именно. Или здесь еще кому-то назначена встреча?

— Нет, но мало ли.

— С кем имею честь говорить?

— Виктор.

— Не стоит лгать насчет имени, мальчишка, — нахмурился вампир.

— Здесь для всех я Виктор.

— Ложь лишь подстегивает недоверие.

Представившийся Виктором замолчал в раздумье, а я решила получше его изучить. Он казался моложе остальных. Лет тридцать, наверное. Белая, как простыня, кожа и черные, просто смоляные волосы до лопаток, подстриженные лесенкой, создавали сильный контраст, да к тому же дополнялись огромными черными глазами. Телосложение спортивное, крепкое, но высокий рост это скрадывал, добавляя изящества, что ли. И все-таки оставалось ощущение какой-то неправильности.

Вместе с этим был еще один момент. От мужчины веяло сверхъестественным, как тянет сквозняком из приоткрытой форточки. Но причина...