— Туда, практически, где всё и началось...
— Тогда мне с вами по пути! Хотя не скрою: придётся сделать небольшой крюк за боеприпасами? Что скажешь, майор? Не против?
— Напротив, капитан...
— Лейтенант я — старшой... был...
— Не всё ли равно! По нынешним временам давно уже оба генералы! — напомни про "автопортреты" бродяга. — Такие деньжищи, только они и зарабатывали... на нас! Как нынче уроды с ублюдками на службе у выродков!
Незнакомец оживился, прекратив стонать. Не чувствовал больше ничего.
— Хреново ему... — отметил танкист. — И у меня "аптечка" пуста!
Также не стал уточнять: ей служила канистра со спиртосодержащей жидкостью.
— Но там куда заедем, думаю, найдётся необходимое ему "лекарство"! Если дотянет с нами...
— Ещё не запрягли, а уже поехали... — возник механик перед оппонентами.
— Ну, чё там, а слышно? Говори...
— Шо-шо... Шо нишо...
— Где эта пигалица?
— Здесь я — и чё? — заявила девица, держа в руке то, что могло детонировать в любой момент, а сразу при наезде на "бота".
— Это оно — наше атомное топливо? — догадался танкист-артиллерист.
— Вопрос можно?
— Но не нужно! Короче? Чё надо?
— Мне покопаться в твоей "детке" с механиком и...
— Варвара не подпущу! Он мне всю электронику нарушит! — встал танкист-артиллерист на защиту самоходки.
— Да тут всего-то, что и требуется — две микросхемы соединить — и нет проблем! Дальше поедем быстрее, чем когда-либо твоя детка каталась! А летать станет...
— Хм, скажешь тоже, красавица... — произнёс шёпотом в полголоса танкист, поглаживая самоходку изнутри. — Ты уж не ревнуй меня к ней, "детка"! Так надо! Считай — приказ!
Для спутников танкиста не секрет: у того не всё ладно с головой. Контузия — и сказывалась. Побывал в стольких передрягах, что и представить невозможно, а подсчитать пробоин на корпусе самоходки.
Экипаж, как и положено — пять человек, не считая "балласт" в лице незнакомца. Но его отгрузили на освободившееся место от снарядов. На том лично настоял командир самоходки, любовно называя "деткой" — на худой конец "танком".
— В честь Татьяны?
— Жены...
Больше к нему вопросов не имелось. Он командир — и точка — пока у него в экипаже. За бортом — каждый сам за себя. Вот и не хотел, чтобы кто-то на марше выпал и потерялся.
Все ждали с нетерпением того момента, когда же наконец-то девица скажет "Готово".
Пришлось ждать и очень долго. Механик то и дело ворчал на неё про себя:
— Нет проблем — всего пару микросхем... Уже битый час возимся в каких-то панельках! А это работа не для меня!
Ему требовался размах... и удар. Привык иметь дело с железом. А тут сплошная электроника — и самоходка напичкана ей изнутри.
— Не гони! — опасалась девица напортачить, иначе вместо запуска последует иной взрывом при детонации атомной батареи.
В космос не улетят — самоходка — не ракета, но ядерный гриб в миниатюре непременно "взрастят".
— Ну же! Ну...
— Гну!
— Ломаю!
— Рву!
— Хватаю...
Состоялся очередной обмен любезностями. Так минуло ещё где-то полчаса. А дальше — больше...
Прибор в руках девицы при соединении с электроникой самоходки просигналил. Спутники помнили, что он означал ранее с завидным постоянством. Это же и уяснил танкист.
— Скажи своё веское слово, "детка"!
— Готово... — выдала на ура девица.
— Отбой... — осознал Волков: ошибочка вышла.
Уж лучше бы так, поскольку пришлось спешно сниматься с места. На горизонте замаячили "контрики".
— Раздолбаи! — не удержался танкист, запуская двигатель самоходки. И не услышал прежнего рокота с рёвом. Выхлопных газов не последовало. Но то, что самоходка сдвинулась с места — вне всякого сомнения — экипаж в ней трясся не от страха, а быстрой езды. — Получилось! Мы спасены, "детка"! Ха-ха...
И чуть погодя, смутившись, добавил:
— Поздравляю, у тебя появилась подружка!
Он подмигнул девице в знак благодарности и уважения. Самоходка и впрямь никогда так быстро не ездила — обычно километров 50-55, иной раз 60 — в час, да и то по шоссе. А тут летела со скоростью в 80-90 по горному массиву, а то и 100 км/час.
Единственная загвоздка, она же проблема — оставляла след параллельно идущей колеи от гусениц местами, там, где попадался земляной грунт, а где камни на перевале и терялись они.
Арканоиды наткнулись на них и воронку на месте пропажи соратника по оружию, обнаружив незначительные детали — куски бронированной обшивки корпуса. Двинули по следу. И толку — всё без толку.
Налётчики исчезли, заметая следы, следуя за горный перевал в мёртвый город, представляющий собой "мемориальный комплекс" из каменных руин.
— 17 -
"Мы рождены, чтоб "бота" сделать пылью!"
(чёрный юмор нового времени)
— Докладывает "юнит-1": на месте исчезновении сигнала "бота" обнаружены следы, оставленные механизмом "дикарей". По исходным данным разведки, удалось установить направление движения. Если информация верна — они стремятся в мёртвый город. Похоже там их база, сэр! Разрешите проверить квадрат руин? Если поторопимся, сумеем опередить и подготовиться к их встрече там?
Приняв запрос, выродок и немного промедлил. Рисковать техновоином без нужды нет никакой необходимости, а тем более из-за группы варваров. Только они были способны на истребление арканоида. Проще заслать туда "асов" из числа аркады "ботов". А там видно будет: прав оказался выродок или "контрик".
Одно определённо: туда стоит наведаться и с немалыми силами. А пока что будет вполне достаточной и разведки боем. С данной целью выродок произвёл учёт полученной информации о потерях и поломках в личном составе — выяснил: какими именно "ботами" может смело пожертвовать, поскольку деактивировать их и тащить в утиль в специализированном контейнере, встанет много дороже. Ему проще пожертвовать ими. Зато будет точно знать, на что рассчитывать. Решил пустить "развалюх" своим ходом туда, куда им самая дорога — и была заказана в один конец.
— Приказ от выродка... — поступило сообщение от Игрока. — Откат "техно". Замена. Аркада по "боту". Статус "утиль". Произвести запуск. Разведка боем. Время не ограничено. Итог по обнаружению целей. Полный контакт.
— У меня уже пушки чешутся... — не выдержал техно-ас.
Приказ выродка разочаровал его. А ему так хотелось принять участие в серьёзном столкновении с дикарями, и желательно варварами, да... приходилось гоняться с уродами за теми, кого накрыл ублюдок ядерным взрывом на подземной базе.
Сопротивления практически никто из них не встретил. Цель легко засекалась и тотчас уничтожалась — с дальнего расстояния, а близко подойти "техно" не успевали, их зачастую опережали "боты". Они же и мешали им.
Один раз какой-то "юнит" не выдержал и наподдал как следует арканоиду, превратив в груду ломья, а списал на боевую потерю в стычке с дикарями. Да толку — всё без толку. Машины — бездушные и безмозглые механизмы — им всё нипочём. До них так ничего и не дошло. Вдолбить, кроме того, чего в них заложено программой — нереально. А реальность такова — постоянно мешали "юнитам", оказываясь под ногами. А выродку только этого и надо. Обычно их и держали при себе в качестве телохранителей.
Практики никакой — исключительно тренировочной — а боевой...
Вот её и стремились заполучить любыми путями некоторые из "юнитов", не взирая ни на какие запреты. И плевать они хотели — их выродок не заменит — люди, а уроды управлять "асами" неспособны. Обычными скафандрами. В скафы пытались их вставлять — и только. Пока разбирались что к чему, влипали так — по самое не забалуешь.
Дикари порой умудрялись их валить примитивным оружием. А один раз обнаружили вскрытый скаф через шлем. Каким-то образом сумели пробить защитный слой забрала — через него и вырвали по частям урода.
На то они и есть — ничего не умеют, только за хабар резать друг другу глотки. Наёмники, а те ещё головорезы. Из них и получались в дальнейшем мародёры с живодёрами. Дальше скафанов у них дело не продвигалось, поэтому первых превращали в гранатомётчиков, а вторых в огнемётчиков. Ну и, конечно же, головорезы — эти умели летать. Хотя опять же не сказать — асы — скорее самоубийцы-камикадзе.
На то и расчёт — уродов заменить не проблема. Техновоина — совсем иное дело. Их требовалось специально тренировать, готовя не один год к тому, чему урода вовсе нельзя подпускать, а уж если дорвутся, то обязательно нарвутся.
Вот и "юнит" пославший доклад решил действовать по тому же принципу: аркада арканоидов — дело хорошее, но никто же не запрещал ему заглянуть туда одним глазком. Со стороны понаблюдает в перископ сканера при помощи лазерного дальномера. И если что — навесит "подачу". А там и не потребуется разрешение на вступление в бой. Это его основная работа — зачистка территории в виду наличия массового сопротивления дикарей.
А за варваров назначена иная цена. Кто, как не он предоставит ублюдку с выгодой для выродка останки той или иной техники повстанцев. Тем более что в последнее время в секторе-13 участились случаи массового сопротивления дикарей. Теперь уже и выродки не сомневались: столкнулись с варварами.
Одни такие и следовали в одном направлении с арканоидами параллельным курсом. Столкновения не последовало — даже стычки не возникло. У "ботов" приказ — они держали курс на руины, следуя точно по заданным координатам, и до иных целей им не было никакого дела. Они проигнорировали их, не удосужившись подать сигнал об обнаружении десятка живых организмов.
С ними в случае чего разберутся "паразиты". Это работа "аспида". У каждого свой фронт работы и определённый вид "услуг". А все без исключения адские механизмы прислуга выродка. Техновоины — его обслуживающий персонал. Вот и не желали превращаться в бестолково-безмозглых "ботов".
"Юнит" также классифицировал их, обнаружив цели. Варвары — не иначе. Но не в технике передвигаются на местности, а животных. Также понадеялся на "ботов", как те на "аспида" с "паразитами". Даже не удосужился пустить сигнальную ракету, обозначая сектор поражения. Слишком мелкая добыча для удара с воздуха. Хотя для "аспида"...
Это уже "юнита" не касалось. А кого — ему без разницы. Не мелочился. Его цель — варвары в бронетехнике. Уже предвкушал встречу с ними, представляя, как обнаружит, как обойдёт и как уничтожит — а на раз. Что называется — без вариантов. А перебрал уже целую кучу. Мог при желании и с воздуха нагрянуть. Что они в том случае могли противопоставить ему — крупнокалиберный пулемёт? Так ерунда. В него только ракетами стрелять. Даже не каждая зенитка способна подбить. В любом случае успеет спикировать.
Всё-таки "ас" — воин "техно"...
* * *
Бродяга не находил себе места на марше, старался изучить всё то, что было известно давно любому военному — а собой представляла САУ. Классический вариант. И изменений никаких, не считая дополнительных обзорных "окон", если считать за них пробоины. Соответственно "гнёзда" для стрелков.
На башне НСВТ. Имеется ПКТ, но толку от него никакого. Если только пугать "паразитов" или "москитов", а и "аспида" не сбить. Иной "беспилотник" мог и покруче мины сбросить — бомбами. От одной такой самонаводящейся бомбы на цель и на танке не уцелеть, а у них броня не выдержит и калибра НСВТ.
Против уродов, куда ещё ни шло. У них ГШГ калибра ПКТ. Но если вдруг наткнуться на "мародёра" из их числа — поминай, как звали. САУ превратиться в братскую могилу для экипажа.
Нет, всё-таки надо будет провести капитальный ремонт "детки" танкиста-артиллериста, и на пару с механиком. Уж он-то своё дело знает, а Волков и подавно. Сейчас главное — добраться бы до руин вперёд тех, кто мог запросто вычислить их и опередить, устроив там ловушку.
Разобравшись с оружием и наличием боеприпасов к нему, бродяга несказанно удивился. В загашнике оказалось то, что он искал, а несказанно порадовало его.
— Ну вот, уже что-то, пускай и не совсем то, чего хотелось бы увидеть, да и то хорошо!
В обнаруженном им ящике с накинутыми поверх бронежилетами оказались РШГ двух видов калибра: 105-мм ручная штурмовая граната (РШГ-1) и 73-мм ручная штурмовая граната (РШГ-2). Вещь незаменимая — термобарический снаряд первой обладал дальностью стрельбы в 600 метров, второй — 350 метров, а эффективностью кумулятивного, фугасного, осколочного и зажигательного действия одновременно.
Короче, если из такой хреновины зарядить в "бота" и от него ботов не останется — разнесёт в клочки-ошмёточки, а куски-осколочки. И даже хватит РШГ-2. А вот РШГ-1 по необходимости можно противопоставить арканоидам порядкового ранга "громил". Если конечно подпустят на расстояние необходимого выстрела, а также не будут стоять на месте и ждать, когда какой-нибудь шальной варвар подкрадётся к ним. Сканер "контриков" фиксировал тепло исходящее не только от живых организмов, но и наличие боеприпасов поблизости. А тем более во взведённом положении. Даже если последует выстрел, всё одно система самозащиты успеет сбить прицел наведения пущенного снаряда и отвести угрозу уничтожения адского механизма.
Пускать таких "гранат" одновременно требовалось как минимум три. А лучше заранее отвлечь выстрелом из более крупного орудия — и желательно такого же подвижного, коим обладали бродяги — САУ, а при нём отменного танкиста-артиллериста в качестве водителя и одновременно стрелка-наводчика.
Да не стоило загадывать. В их случае лучше вообще обойтись без столкновения с кем бы то ни было. Не та цель — и давно определена бродягой — "база". Но прежде остановка в "руинах".
Минув очередной невысокий перевал горной гряды больше подобной на каменистые холмы, САУ застопорило ход, двинув вниз по накату.
Привычка — никуда не деться, а сразу и не перестроиться на новый вид топлива — энергии от атомной батареи. И вывод очевиден, а напрашивался сам собой: если вдруг последует сбой, а при точном попадании в самоходку определённо — устроят ядерный взрыв в миниатюре. Тогда экипажу не жить.
Что за жизнь, а из ума не удастся выжить. Лучше и не пытаться.
Танкист не торопился к руинам некогда прекрасного и цветущего города. Сейчас на его месте возникла воронка, напоминая "язву". Наличие радиоактивных изотопов очевидно, даже не требуется применять счётчик Гейгера. За десять лет радиоактивные элементы не разлагались, а сами и всё то, что представляло собой живые организмы. Деревья в парках выгорели, напоминая обгоревшие столбы. Хотя и каменные оплавились. Что уже было отмечать про полуразрушенные строения.
Всё, что, так или иначе, находилось на поверхности, оказалось подвержено всплеску высоких температур, а также удару накатившей волны при взрыве. Земля черна как сажа, а почва — пепел.
Неудивительно было, если окажется, что и осадки выпадают того же окраса — дождь или снег. А и туман скорее должен выглядеть как чёрный дым.
Сейчас бы он не помешал экипажу самоходки в качестве прикрытия. Да и самим не устроить — всё, что могло гореть, сгорело десятилетие тому назад.
Не стоило сбрасывать со счетов вездесущих "паразитов". Уж кто-кто, а они должны здесь непременно водиться. И только ли они?
