высочества.
— Фотонная бомба накроет все снаружи на какое-то время. Арсенал находится в соседнем отсеке за той дверью,— парень указал на тот выход, который я приметил ранее. -Ты сможешь сбежать.
'Фотонная бомба? Какого...' — парень предлагал мне мою же стратегию.
Но Рысь не дожил бы до тридцати трех, если бы верил всем, у кого честные глаза, поэтому с улыбкой разжимая руки.
— Премного благодарен,— я сумел выжить, спрыгнув с балкона дворца, сумею выкарабкаться и сейчас.
Но похоже парень видел в жизни слишком мало удачливых людей, потому как закричал.
— Нет, не смей! Если умрешь, ты нужен им, нужен 'ветру'! Это со мной ты говорил в тоннеле, тогда я был в шлеме, помнишь?!
'А, тот самый?' — поморщился я, вися на кончиках пальцев, которые неумолимо расцеплялись. Сцена в тоннеле вспыхнула и пронеслась перед глазами, скорее всего парень не лжет. Я полетел прямо к поджидающим острым кольям. Парень цепанул меня за руку в последний миг, едва не вывернув плечо, а потом попытался подтянуть к себе, но явно не рассчитал сил и начал терять сознание.
'Вот идиот!'
Вцепившись в край, я закинул ногу и кое-как вскарабкался обратно, поддержав горе-спасителя.
— Так бы сразу и сказал, ты из шайки революционеров, которые мечтают уничтожить Византию. Ну-ну, не с такими приспешниками. Ты на себя посмотри. Кого спасать собрался, когда сам едва на ногах держишься?
— Я должен,— слабо ответил парень.
— Ты тоже оттуда? — спросил я, помогая ему принять вертикальное положение.
— Нельзя,— пробормотал он, отталкивая руку,— нельзя здесь долго задерживаться. Нам нужно в арсенал.
— Тебе точно нет, а я пойду.
— Ты должен сбежать и встретиться с адмиралом.
— Адмирал? Ты не про Порфирия случаем? Так он мертв, умер на Броде.
— Нет, адмирал жив, — уверенно возразил парень,— я говорил с ним совсем недавно по уникальному каналу. Когда его высочество оставил меня в медицинском модуле снаружи, я снова пробрался на корабль, чтобы найти тебя. Если ты не выберешься, и мне незачем возвращаться.
— Какая-то странная операция по спасению, так ты не со мной?
— Нет я должен вернуться к его высочеству.
— Совсем сдурел? Смотри, что они с тобой сделали.
— Это не его высочество, это... это сделал я сам. Все по моей вине, я не смог противиться гипнозу и поступил ужасно. Но его высочество все равно спас меня. Если не вернусь, предам его еще раз.
— Мне этого не понять.
— А мне не понять тебя! — жарко воскликнул парень,— из-за тебя его высочество превратился в ходячую тень, он одержим тобой.
— Извини, но твой царевич просто псих, уверен, что я убил его сестру.
— А разве не так?
— Слушай,— я схватил его за ухо,— не посмотрю, что ты ранен,— хватит с меня этой чуши. Рита была моей напарницей, я ничего не знаю о ее прошлом. Это правда, что ее убили на моих глазах выстрелом в спину, и это весьма весомый повод, чтобы пытаться найти того, кто это сделал. Я не византиец и не стану придумывать изощренные способы мести, хочу только взглянуть в глаза убийце. А что если тот выстрел предназначался мне. Я уже понял, что эта штука,— я потряс кулоном перед лицом ошеломленного парня,— весьма странная.
— В каком плане?
— Она необычно влияет на людей. Когда я оказываюсь поблизости и они видят кулон, все пытаются меня пришить, но часто потом сдыхают сами. А недавно я узнал, что меня вообще не существует. Спасибо тебе, но если думаешь, что теперь я с радостью побегу в лапы к таким же отщепенцам как ты, так как мне некуда деваться, ты ошибаешься. Рысь не любит работать в команде. Свяжусь с вами, и на меня тут же повесят кучу условий. С политикой я связываться не намерен, и менять существующий порядок у меня нет никакого желания. Меня все вполне утраивает. Как разберусь с убийцей Риты, вернусь к той жизни, который мне по душе.
— Будешь воровать? — лицо Дамиана скривилось от отвращения.
— Ну-ну, похоже я задел за живое. Извини, парень, но мир — гораздо более практичен, чем тебе кажется.
— Я знаю!
— Не похоже, ну что ж, рад был познакомиться, и все в таком духе, но мне пора,— я прислушался к звукам, доносившимся из коридора за ним, точнее полному их отсутствию,— похоже они закончили, если останусь тут с тобой разглагольствовать о морали и этике, провалю свой чудесный план.
— Один ты не проникнешь в арсенал, не зная кода доступа.
— Поймаю кого-нибудь из местных и заставлю назвать.
— С марионетками такое не пройдет, их мышление устроено не по логическому принципу.
— Куклы? Эти в черном? Я уже понял — психи почище твоего высочества. У них и Хозяин соответствующий.
— Я смогу взломать код, меня учили таким вещам,— заверил Дамиан.
Я с сомнением оглядел паренька.
— Уверен? Придется тащить тебя на себе, ты же едва на ногах держишься.
— В прошлом я три дня провел в замерзшей тайге без еды и огня при минус сорока.
— Впечатляешь, а теперь падаешь без сознания от простой раны.
— Я — телохранитель его высочества, и не настолько слаб.
— Какие же вы все упертые, революционеры. Ладно, идем.
Хотя больше шел я, а Дамиан обвис у меня на плече, мы быстренько спустились по лестнице и оказались у пресловутой двери, ведущей к арсеналу. Больше походило на черный ход, если честно.
— Эй,— мне пришлось пощелкать пальцами перед снулым парнем,— выглядишь паршиво.
— Ничего,— мой проводник упрямо стиснул зубы и ототкнул руку. Подойдя к двери, он нашел взглядом панель управления.
— Похоже сенсорно-капиллярная, ее можно обойти, если убедить систему, что температура вокруг понизилась до минус тридцати, тогда кожа становится сухой и плотной, а рисунок считывается не настолько четко.
— Хитро, и как же ты это сделаешь?
— Так же как нашел тебя в БД.
Хотя я был настроен скептически, парень начал ловко вводить какие-то коды на панели управления в виде пластины. Пальцы мелькали с такой скоростью, что я едва успевал следить за движениями. — Ты мог бы стать профессиональным взломщиком.
— Я ответственный за кибершпионаж в 'Ветре'.
— Не стоило и удивляться, и при том телохранитель, долго на двух стульях не усидишь. Рано или поздно придется выбрать,— заметил я. И словно в ответ на мои слова, пластина вспыхнула и по ней забегали пиксели.
— Режим анализа запущен,— пояснил Дамиан,— сейчас...
— Эй, кто здесь? Выйти из-за стены, руки держать на виду!
От этого голоса, признать, вздрогнули мы оба. Осторожно выглянув их-за угла перегородки, отделяющей нас от плавающего механизма, я выругался.
— Твои дружки.
На лице парня проступило мучительное сомнение.
— Я должен закончить.
— Повторять не буду, если не идентифицируете себя, открываю огонь на поражение,— похоже гвардеец настроен серьезно.
Дамиан вытер лоб, пот сочится ручьями. В ответ на его усилия панель отозвалась новым сообщением: 'идентификация невозможна. Введите запасной метод идентификации'.
Хакер поспешно выбрал из предложенных: 'капельно-гемоглобинный'.
— Это еще что такое? — шепнул я.
Дамиан протянул ладонь
— Дй мне свой палец.
— Ну уж нет, так не пойдет. С чего это я...
— Дай палец, мне нужна всего одна капля крови.
— Ты за идиота меня держишь? Эта система наверняка принимает только кровь его высочества или хозяина этой жестянки.
— Твоя тоже пойдет. Подумай, или ты веришь мне на слово, или я выйду и скажу, что поймал вора.
— Чего ж ты до сих пор этого не сделал?
— Потому, что тогда ты не сможешь встретиться с князем, не полетишь на Сиберию, ты нужен там...
— Стоп!— я поднял руку,— не начинай, ладно? Хочешь сдать — сдавай. Но прежде, чем ты сделаешь шаг в ту сторону, я просто вырублю тебя. Какого бы крутого ты с себя не строил, ты всего лишь мальчишка, который слишком много о себе возомнил, тем более ранен. Не время геройствовать, сейчас это не в моде. Просто открой эту проклятую дверь и выпусти меня. Я не собираюсь давать никаких гарантий и связываться с вашей шайкой. Если хочешь спасти — просто дай мне выбраться и катись к к высочеству. Ты, похоже, жить без него не можешь.
— Его высочество... хороший человек, уверен, однажды он разделит мои взгляды.
Я чуть не подавился от смеха.
— Высочество? Византиец с голубой кровью? Ну ты еще наивнее, чем я думал,
— Последнее предупреждение! — похоже гвардеец уже преодолел половину лестницы вниз. Я кивнул на него.
— Разберешься? Или давай я.
— Нет, я сам сделаю это. А сейчас мне нужна капля твоей крови.
Я уже хотел сказать, что не играю во всю эту некромантию, но видимо гвардеец что-то услышал и шарахнул по нашей стене лазерной очередью.
— Вот пакость,— я с шипением отдернул ладонь, ожегшись. Панель, за которую я держался, стала раскаленной.
— Похоже он не шутит, следующий выстрел разнесет эту стену. Поторопись!
— Знаю, — Дамиан бросил на меня полный презрения взгляд.— И почему из всех людей кровь выбрала именно тебя?
— Что-что?
— Ничего,— фыркнул паренек. Не церемонясь, он схватил мою руку и быстро кольнул средний палец кончиком кинжала, извлеченного из-за голенища сапога. а потом с размаху приложил к панели. Меня тут же поразило шоковым разрядом, как будто неудачно коснулся оголенного провода. Похоже Дамиан пережил нечто подобное. Волосы парня шапкой встали на макушке, он пошатнулся.
-Эй-эй! — мне пришлось поддержать парня, чтобы тот не рухнул. Но гораздо интереснее дело пошло дальше. Свет в помещении вырубился, вода изменила цвет с изумрудного на черный, в переплетении механизмов что-то вспыхнуло, раздался оглушительный хлопок и со звоном раскололась линза, венчавшая все сооружение. Заорал гвардеец — судя по всему несколько осколков упало на него. Но куда забавнее было, что дверь действительно открылась.
— Какого...
Подумать о том, почему кровь вора по кличке 'Рысь' открыла дверь, запрограммированную только на голубую жидкость, что циркулирует в венах снобов из королевской семьи, успею и позже.
Дамиан уже выскочил из арсенала с двумя аккуратными шариками, отливающими синевой в руках.
— Держи, я активирую одну через десять минут.
В одну ладонь мне лег шарик, а на запястье другой защелкнулся универсальный комм-браслет, который парень снял с себя.
— Эй, это штука дорогая.
— У меня есть запасной,— он, слабо улыбнувшись, продемонстрировав второй на левом запястье,— засекаем синхронно,— он одновременно нажал комбинацию цифр на обоих. — Идем.
— Предлагаешь возвращаться весь путь до главного входа? Да нас перестреляют раньше чем мы взорвем эти штуки, а шарахнем здесь, и от нас самих ничего не остается.
— Ты — выживешь,— уверенно кивнул Дамиан.
Захотелось схватиться за голову.
'Они точно фанатики! Как человек может выжить в эпицентре взрыва фотонной бомбы?'
— Одень его форму,— Дамиан приложил по виску пытавшегося подать признаки жизни гвардейца.
— Эй, это...— начал было я, но потом,— а это мысль! — критически оглядел солдата. Похоже мы с ним почти одной комплекции. Вот только шлем казался совсем неудобным, в нем я полностью потерял ориентацию, пока Дамиан не показал как подключиться к нейросети, синхронизирующей управление системой костюма и головного мозга. Ощущение не из приятных — словно меня кидает по волнам. Но в конце я смог хотя бы шевелить конечностями без того, чтобы что-то сломать. Но когда хотел позаимствовать оружие, Дамиан остановил меня.
— Оно на персональном коде, даже мне не открыть.
— О, великий хакер Дамиан чего-то не может?
— Я не гений,— насупился парень,— вот, возьми мое.
— А как же ты?
— Скажу, что потерял в сражении с марионетками.
— Врать ты не умеешь,— прищурившись, я с сомнением оглядел телохранителя.
— А ведь ты только и делаешь, что врешь. Даже самому себе.
— Ну-ну, меньше всего я хочу выслушивать, как мне жить, от ищеек высочества.
— Прекрати так называть господина Гая.
— Высочество он и есть высочество, жалкий неудачник, умудрившийся завалить все операции, что ему поручили. И со мной не вышло, уже дважды,— моя улыбка увяла. Смотреть на то, как выражение лица Дамиана становится жалким, удовольствие доставлять перестало. Да и чем дольше тянулась подозрительная тишина на судне, тем меньше шансов, что мне удастся прикинуться отставшим от своих. Наверняка сейчас снаружи уже вовсю идет передислокация.
— 'Добро семь', 'добро семь', ответь капитану.
Мы уставились на мигающий на оружии синий огонек.
— Ох, нет, я забыл про единый голосовой идентификатор, гвардейцы обычно постоянно поддерживают сеть, каждые десять минут называя позывной.
— Прелестно. И что теперь? Что будет, если мы не ответим?
— Через минуту ты будешь считаться дезертиром.
Любой гвардеец, кто найдет тебя, будет обязан стрелять на поражение.
— У нас тоже есть чем отстреливаться,— усмехнулся я, демонстрируя пистолет.
— Ты не понимаешь, здесь все намного серьезнее.
— Ерунда, только недавно я столкнулся в коридорах с группой ваших. И, хотя был без оружия, это не помешало отделаться от них.
— Глупое везение. И только не надо про мистику и пророчества,— предупредил я.
— Я не верю в мистику.
— 'Добро семь', повторяю, говорит...
Мы переглянулись.
Дамиан развел руками.
— Ответь, скажи, что разбираешься.
— Спасибо за объяснение.
Взяв в руки удлиненный пистолет или скорее автомат, я повертел его в руках.
— Жми прямо на синий огонек,— пояснил Дамиан,— веди себя естественно.
— Ясно, будем импровизировать.
— ЭЭЭ, слышу вас,— я попытался вспомнить как общался высочества со своими подчиненными, и пару-тройку старых фильмов. Иногда, в перерывах между заказами, я мог приобщиться к культуре, заходя в кинотеатры или на те же выставки картин.
— Это я хочу спросить, что у вас там?! — заорал в трубку голос.— Только что в вашем квадрате зафиксирован взрыв, где остальные?
— Командир, я здесь один, отправился в разведку хвостовой части и арсенала, слежу за порядком.
— Ты мне зубы не заговаривай, а ну немедленно на точку, выводи людей. Поступил приказ от его высочества — покинуть корабль.
— Есть командир!
— Почему не по уставу?
— Простите, капитан 'Тета',— я поспешно склонился над коммутатором,— напарник ранен, и возможно бредит, разрешите доставить его к выходу.
— Разрешаю, кто говорит?
— 'Лямба -пять', господин капитан.
— Пять?
— Меня ввели в строй буквально перед операцией.
— Хорошо, проверю позже. Так вас там двое? Два доклада сегодня же ко мне на стол.
— Есть!
-Подождите, у вас неисправно оружие? Почему, идентификация невозможна?
— Э...
Выхватив у меня пистолет, Дамиан трижды выстрелил в оружие павшего гвардейца. Хлопок... вспышка! Я заслонился.
— Ты что творишь?! — я накинулся на парня.
-Так будут варианты, кроме как 'противник захватил оружие'. Последнее карается расстрелом на месте.
— Жестокие тут у вас порядки — стрелять не разобравшись.
— Военный из тебя не выйдет,— с сомнением произнес Дамиан.
