Я заметила, как ее темные, казавшиеся черными глаза метнулись на Дженну, остановившуюся слева от меня, и, казалось, обожгли, но в лице она не изменилась.
— Не было никаких гостей? — спросила я, заодно пробежавшись взглядом по другим портретам.
— Никаких, — так же степенно с достоинством ответила миссис Блэк.
— Один ухажер Дженны, — не удержалась от колкости, — Может пытаться проникнуть в дом или навредить как-то Лизе и ее ребенку. Есть способ, который надежно защитит их или хотя бы оградит его от дома?
— Защита на доме работает, как и прежде, — ответила она, казалось, не удивившись, но задумалась: — Но возможностей у него будет масса. Обычной клятвой тут не обойтись, следует подумать.
— Для вас это не новость, — поняла я, что хоть дама и держит лицо, но учитывая ее эмоциональность, все равно не могла бы так спокойно отреагировать на угрозу единственному наследнику.
— Я сказала этой девочке, что она должна немедленно сообщить тебе, иначе кто-нибудь из нас сообщит.
Потому что я следила немного за другими портретами Блэков, заметила что некоторые прямо ожгли ее свирепым взглядом, но тут же закивали с остальными. Кто-то поглаживал бороду, кто-то поправил монокль. Какая-то дама обмахивалась веером. Они похоже отдавали всю беседу Вальпурге Блэк, хотя громко вопили ругательства вместе с ней, когда здесь жил Орден.
— Я считаю, клятва на Дженне не сможет решить проблемы, — сказала Вальпурга. — Все со мной согласны?
Портреты снова закивали с серьезным видом, явно соглашаясь.
— Будет лучше, если клятву даст и тот юнец, — решила Вальпурга. — Для этого тебе нужно встретится с ним и поставить такое условие, если он хочет забрать эту женщину.
Юнец? Лестрейндж-младший? Да ему где-то сейчас, как Барти, может на пять-десять лет и старше, но... ай, да я зареклась угадывать возраст! И все равно, что-то меня прямо настораживает, словно улавливается странность, несоответствие. Портретов тут много и Вальпурга сказала, что она поставила такое условие Дженне, скорей всего под угрозой, что она не просто мне расскажет, а потребует изгнать ее и стереть память, или что-то подобное — это же горячие головы Блэков. Значит, Блэки успели обсудить это все за прошедшее время с каникул точно и только делали вид, что задумались. Набивали себе цену, наверное... Но и Дженна не слишком высоких кровей. У нее всего четыре поколения магов, по сравнению с фамилией Лестрейндж или Блэк, для них это ничто. Вон и Дженна стоит, помалкивает, не вмешиваясь в разговор с портретами. С ней они поди через губу только разговаривают. Я так и не припомню, чтобы Вальпурга напрямую с Дженной разговаривала хоть когда-то.
Допустим им на нее плевать, но почему тогда не предложили просто избавиться от проблемы, как Вальпурга сказала избавиться от Сириуса? Последний Блэк, исключая Сириуса, это весомый повод для паранойи.
— Есть причина, почему я не могу с ним встретиться, — сказала я, так как пауза стала затягиваться. — Есть риск, что он, если и не задумал ничего, то после этого точно принесет проблем.
— Это можно выяснить только личной встречей, — продолжила гнуть свою линию Вальпурга. — Можешь нанять магов для охраны, представься дальней родственницей нам, мы поможем тебе составить легенду.
Портреты снова ее поддержали. Нет, точно, гады, уже все продумали и подводят к чему-то своему.
— Почему вы уверены, что он согласится дать клятву? — нахмурилась я, заметив и эту странность.
Даже для напыщенных и самоуверенных Блэков слишком самонадеянно.
— Тебе нужно будет проявить волю, — заявила Вальпурга. — Если эта женщина стала твоей слугой, то ты имеешь право не только убедиться, куда она собралась, но и требовать чего-то взамен, если он хочет взять ее в жены.
— Я не стала слугой, — возразила Дженна.
— Молчать! — рявкнула Вальпурга, посмотрев на нее свирепым взглядом, и остальные портреты согласно загудели.
— Она не моя слуга, — нахмурилась я, взглянув на Дженну, которой явно не понравилось такое предположение, а то и обидело.
— Лучше бы была! — заявила Вальпурга знакомо непререкаемо. — Иначе стереть память и вышвырнуть отсюда, раз не желает оправдать возложенное доверие!
Портреты разделились. Одни выкрикивали, что это не решение, стереть память недостаточно, другие тоже возмущались наглости девушки и утверждали, что она должна быть благодарна за то, что ей дано, третьи говорили, что только смерть гарантирует сохранение тайны.
— Решаю я! — повысила я голос, чтобы их всех перекричать. — Вы всего лишь портреты, так что можете только советовать!
Когда они прекратили болтать и замолчали, я добавила:
— Другие варианты есть?
— Требуй при встрече, что для заключения брака требуется твое благословение, — ответила опять Вальпурга, видимо, продолжив гнуть свою линию.
— Что оно может гарантировать? — нахмурилась я, так как никогда о чем-то подобном не слышала.
Обычно благословение давали родители, но это по-моему больше условно. Есть какой-то магический эффект? Взаимоотношения с Дженной я никак не закрепляла магически, так что хоть я ей и покровительствую, фактически мы не в таких отношениях.
— У тебя сильная магия, значит, благословение не даст расторгнуть брак, — пояснила колдунья. — Связанный с ней магически, он также не сможет навредить ей, пытаясь выведать расположение дома.
Блэки, похоже, видели истребовать клятву с Дженны и Рудольфуса Лестрейнджа лучшим выходом, полагаясь на то, что Дженна не сможет выйти за него самостоятельно. Их взгляд был явно старомодный, я лично не видела причин почему Дженна до сих пор не могла привести его в дом, кроме того, что не хотела делать это. По крайней мере, я убедилась, что она понимает корень проблемы и без проблем озвучила мне клятву, которую скрепила Лиза.
Это был хотя бы минимум, который было возможно сделать сразу, хоть до этого Дженна до сих пор вроде бы не выдала меня.
Портреты Блэков в прихожей и по всему дому. Видимо, так они и узнали о Лестрейндже, когда Дженна поделилась этим с Лизой. Но в случае опасности они могут только сообщить об этом, не более. Так как кто-то озаботился наложить на эти портреты заклятье вечного приклеивания, они сохранились в прихожей, у камина, и в некоторых гостиных, но поэтому же я не могу, например, взять чей-то портрет с собой чтобы постоянно держать связь с площадью Гриммо.
Про разговор с Лестрейнджем я обещала Дженне подумать. Хотя думать вроде бы было нечего, но всю ситуацию нужно было детально обмозговать без спешки. Сегодня у меня еще были дела и я уже отклонялась от своего графика.
— Значит, я могу остаться в доме? — спросила еще раз Дженна.
— Можешь, — я хмурилась, но взвесив все, уверенно кивнула. — Вы с Лизой сдружились, я не могу вам запрещать общаться, но будь осторожна. Когда-нибудь Лестрейндж заинтересуется куда ты пропадаешь и где живешь, — снова подумала и вздохнула, признавая очевидное. — Лизе сейчас действительно надо кто-то рядом для помощи и поддержки. Но его ноги чтобы тут не было.
— Хорошо, — Дженна слабо улыбнулась, что я заметила краем глаза. — Не обижайся на меня, ладно? Я помогу ей всем чем смогу и тебе тоже.
— Я не обижаюсь, — ворчливо ответила я. — А теперь извини, даже появись у меня такое желание на него взглянуть, я уже не успеваю. Меня ждет другое дело.
— Дать тебе с собой что-нибудь сладкого? — спросила она снова мягким тоном, снова взяв мою правую ладонь в свои руки и продолжая гладить. — Мы испекли пирог и шоколадное печенье еще свежее. Кикимер тоже может что-то быстро приготовить. У нас же есть еще минут десять-пятнадцать?
Все равно придется посидеть какое-то время, чтобы успокоиться. Не могу же я отправиться дальше в таком состоянии. Если не успокою магию, того и глядишь вообще придется вернуться обратно да отправиться на ковер к Лорду отдавать лишнее.
— Чаю пожалуй выпью, — кивнула я.
К чаю Кикимер принес не только печенье и пирог с патокой, но и кремовые пирожные. Я медитировала над кружкой, перебравшись на диванчик у стола, куда меня попросила пересесть Дженна и сама села рядом, невзначай то и дело продолжающая меня поглаживать по плечу. Я делала вид, что не замечаю этих ухищрений, но... это приятно успокаивало, как раз то, что нужно.
Самое опасное, это что Лестрейндж все-таки узнает про этот дом и донесет Лорду о его владельце. Но до сих пор вопросов от Лорда о доме не было. Возможно, он решил действовать осторожно и тайно, но что ему могло помешать прижать меня к стенке? Ничего. Редл склонен строить сложные планы, но вряд ли бы он их строил, когда можно решить все так легко силой. И вряд ли бы он упустил случая ткнуть меня в то, что я от него что-то скрываю. Поэтому я склоняюсь к мысли, что Лестрейндж все-таки действует один, но совсем не отказываюсь от варианта, где наоборот.
Я сумела утихомирить и спрятать эмоции. Мне они сегодня ни к чему, меня ждет важное дело и я не могу отложить его по такой глупой причине, как нестабильность магии. Второй раз отпрашиваться так у Кэрроу будет проблемно, я должна отправиться в Мунго. А все остальные эмоции оставить, Рабастан Лестрейндж тоже подождет. В конце концов, подумать о том, что я сама подтолкнула Дженну к Краучу, можно и потом. По сути разницы между Краучем и Лестрейнджем и нет... Так, все! Оставила эти мысли в покое.
Дженна внимательно всматривалась в меня, проводив с тревогой к камину. Я собиралась и дальше отправиться сетью летучего пороха. В приемной Мунго был как раз общественный камин и я вышла из него, накинув только капюшон на голову.
Главное, не встретиться со знакомыми лицами. Я бы могла, конечно, накинуть мантию-невидимку, но в Мунго на первом этаже как всегда много посетителей, тут проблемно пройти незаметно, ни с кем не столкнувшись. Да и вспыхнувший огонь в камине кто-то бы рассмотрел, а там и сажа сверху на мантию может осесть. Тем более, я учла этот момент и решила заодно сходить на консультацию для дополнительной конспирации, если что-то пойдет не так.
Очередь к приемной состояла из весьма странного вида людей, которые страдали от различных травм или проклятий и не могли от них избавиться. В окошке приемной я записалась на консультацию к дежурному лекарю в отделении лечения проклятий, сказав, что мне нужна помощь с проклятием. Другие отделения мне вообще не подходили, проклятия тоже не совсем то, но я решила попробовать. На каждом этаже была отдельная приемная с дежурным лекарем, не уверена, что он мне может помочь, но все же...
Я не боялась, что лекарь меня сдаст, уж ему-то по идее доносить лично Лорду нет смысла, имя мне незнакомое, так что решила не включать паранойю.
Лекарю выдала принесенные с собой бумаги, которые оставила Августа. Там была моя история болезни, то есть все, что делали со сдерживающими печатями. Так как Медоуз мне толком ничем не мог помочь, я решила обратиться на всякий случай к другому врачу, чтобы он хотя бы помог разобраться во всех этих бумагах. Когда я их получила, я пыталась разобраться, но ничегошеньки не поняла из-за медицинских терминов. Возможно, если лекарь обьяснит, мне станет яснее хотя бы что там написано, а еще лучше если найдет причину моих участившихся срывов. Все-таки нестабильность магии напрягала и я не готова была просто махнуть рукой, списав все на эмоции, бушующие в подростковом теле или последствия обнаружившегося титула. Это Лорд мог махнуть рукой, понадеявшись, что таким образом я сама загнусь, но не я.
Лекарь уделил мне полчаса приема, хотя явно был недоволен, что задерживаю. Читая, комментировал он мало, в общих чертах. Хотелось бы подробней, но когда я об этом попросила, поняла, что стало только непонятней из-за терминов.
— Почти с рождения сдерживающие печати... — покачал лекарь головой. — Интересно... А что с...
Пролистав несколько страниц с самого начала, лекарь сразу оказался где-то чуть ли не на середине.
— Ага, угрожающая нестабильность магии в подростковом возрасте... Ну вот же, — оторвался он от чтения страниц, — наложены магические печати, ограничивающее криптус инфестэнс, чтобы он забирал лишнюю магию. Изящное решение, рассчитанное на долгие годы, чтобы расти вместе с вами, — лекарь пролистал несколько страниц вперед, открывая какие-то наугад и спросил: — Я так понимаю, он все еще с вами?
— Кто? — не поняла я, подумав, что он опять что-то непонятное обычным людям называет, не надеясь даже, что его поймут.
— Криптус инфестэнс, — повторил название видимо какой-то сдерживающей печати лекарь.
Мы уставились друг на друга. Я пыталась понять, к чему этот вопрос.
— Да, сдерживающие печати все еще на мне, но последние годы они ослабевают, как мне говорили, — сказала я то, что поняла. — Вопрос, сколько будут они еще держаться? И можно ли их обновить или усилить?
— Усилить? — лекарь внимательно посмотрел на меня, я так и не поняла, что это за взгляд. — Наши лекари и так сделали очень многое, соорудив такую конструкцию. С вашей растущей магической мощью, очень вряд ли удастся найти что-то еще действенное. Это ваш и дар, и проклятие. Даже паразит, откормленный вашей магией уже не справляется.
— Паразит?! — шокировано распахнула глаза. — В смысле?!
— Никакие печати на теле не сдержат взрослого мага надолго, — пояснил лекарь серьезным тоном, который явно не должен был дать мне распсиховаться. — А у вас с младенчества такой порок или благословение к магии, как у взрослого мага.
Чернильница на его столе неожиданно попыталась перекинуться, я вовремя схватила ее рукой, поставив на место, и усиленно задышала, подавляя эмоции.
— Давайте подробнее, — попросила я, сделав голос ровным. — Что это за паразит, какие от него проблемы и как от него избавиться.
Лекарь с сомнением посмотрел на меня и на чернильницу, которую я оставила в покое, но обьяснил:
— Это паразит, который бывает прицепляется к детям и питается их магией. Обычно они небольшие, и не вырастают сильно. Печатями его закрепили и он не приносит вреда, съедая только то, что поступает к нему через специальный канал для еды.
— Если он ест, то есть и обратный процесс? — уточнила я.
— Да, но с этим тоже справляются наложенная печать, — лекарь перелистал в самый конец. — Судя по последнему обследованию, этот червь отьелся уже до предела и его срок жизни подходит к концу. Однажды он поест в последний раз и тогда вы останетесь сами с собой. Вам нужно будет в этот момент прийти, чтобы заменить его другим, — он нахмурился, видимо, это было не простое дело. — Вам следует продолжать плановые обследования, вы стали их слишком редко проходить. Судя по записям, это существо уже приготовлено для замены и находится у нас на хранении. Хотя, мне кажется, будет непросто заменить вашу взрослую особь обычным экземпляром.
Так подождите... это как?
До меня только дошло. То есть Августа специально не давала мне вникать в это все, выгоняла всегда, когда разговаривала с лекарями... Ну, так и она напоследок сказала, что не доверяет лекарям, что надо попробовать снять печати.
Или это было к тому, чтобы я избавилась от паразита? Думаю, Августа понимала, что узнав об этом, я в ту же секунду начну искать способ его уничтожить. Как ни посмотри, это паразит, такое никому не принесет пользы... Но все же он сдерживал магию долгое время, видимо, сьедая то, что я не могла контролировать в младенчестве, а затем уже то, что было лишним в более сознательном возрасте. Неужели другого способа не было? Чья это вообще была идея?!
