Маг Тьмы

Огромный сгусток темно-багрового огня ударил в неподвижно распростершееся тело Энтео, в одночасье превратив его в пепел. Да, это как раз то, что ему было нужно. Теперь он сможет потягаться с кем угодно.

* * *

Маленький невзрачный человечек, с ног до головы закутанный в не очень чистое тряпье, деловито семенил узкой кривой улице, то и дело пугливо оглядываясь по сторонам. Он спешил как можно скорее добраться до своей небольшой лавки на самой окраине столицы. Его опасения были отнюдь не напрасны. Здесь в трущобах могло случиться всякое. Причем различные воры, бродяги и прочие любители чужого кошелька еще далеко не самое худшее, что можно было тут встретить. Демоны, пришедшие из неведомых бездн и поработившие все здешние земли, оказались гораздо страшнее. Они убивали без разбора по собственной прихоти где угодно и когда угодно, не говоря уже о тех несчастных, что бесследно исчезали в черной цитадели их короля почти каждый день... Занятый своими мыслями торговец не сразу заметил, как путь ему преградила закутанная в темный плащ фигура. Лавочник оцепенел от ужаса, обливаясь холодным потом. Было в незнакомце нечто такое, отчего тот мгновенно застыл словно трусливый саймак перед хищным скорпионом пустынь, не в силах сделать больше ни шага.

-Передай это своему владыке. — Тихо проговорил незнакомец, пристальным взглядом парализуя остатки воли несчастного и протягивая тому небольшой белый свиток. — Ступай.

Торговец судорожно кивнул и опрометью бросился прочь. Он был бы рад выбросить проклятый свиток куда подальше и навсегда забыть обо всем, но темная воля сделавшего его посланцем поневоле оказалась куда сильнее, понуждая как можно скорее исполнить порученное.

Незнакомец же, дождавшись, когда фигура лавочника скроется за поворотом, достал из кармана плаща еще один свиток на этот раз голубоватый и швырнул его перед собой, открыв арку портала. Скоро все решится, и всемогущая Игра развяжет узлы завязанные по ее прихоти в совершенно ином мире. Проход бесследно растаял, поглотив вошедшую в него темную фигуру, и через пару мгновений среди кривых улочек остались лишь деловито роющиеся в кучах мусора крупные серые зверьки со странными раздвоенными хвостами, напоминающие крыс.

* * *

-Ты звал, я пришел. — Высокий черноволосый человек в багряных одеяниях насмешливо глядел на закутанного в темный плащ юношу. — Чего ты хочешь?

-Поединка. — Выдохнул тот. Место было выбрано совсем неподалеку от первой точки выхода портала, когда Дориан в первый раз бежал из столицы. Это было сделано, чтобы его противник сумел его отыскать. В письме, которое он вручил через безымянного посланца, было жестко указано, чтобы лорд крови пришел один. Юноша понадеялся на непомерную гордыню Падшего и не прогадал. Тот не отринул вызов, и теперь Дориан был готов биться до конца даже несмотря на 500-ый уровень своего визави. — Пусть сила решит, кто из нас достоин жить.

-Ночь твое время. — Драгот кинул рассеянный взгляд на мерцающую в небесах полную серебристую луну. — Но сегодня и она тебе не поможет.

-Лови. — Выдохнул Дориан, выбросив правую руку вперед.

Кольцо праха вспыхнуло зловещим серым пламенем, уже привычно выпуская на волю свою силу, но сегодня его владелец желал от него гораздо большего. Проникая своей волей в саму суть древнего артефакта, чародей отдал приказ. Обод серого металла гневно завибрировал, отчаянно противясь адепту враждебной стихии, но тот в кого превратился бывший маг, оказался сильнее. Не обычная волна праха, но квинтэссенция того, что составляет саму суть стихии Смерти, вырвалась на волю, устремившись к чародею крови и окутав того с ног до головы. Кольцо праха осыпалось на землю серым пеплом, отдав всю свою силу на эту атаку и сполна оправдав свое громкое прозвание. Вспыхнули противомагические амулеты на теле Падшего. Висевший на его шее медальон в виде пятиконечной багровой звезды, полыхнув алым, исчез, гася вражеское воздействие. Когда воздух наконец очистился, взору Дориана предстал вполне живой, но изрядно потрепанный лорд крови. Багряные одежды висели лохмотьями, а идеально гладкая кожа лица язвилась глубокими мертвенно серыми проплешинами, которые впрочем затягивались прямо на глазах. Падший обладал поистине колоссальной силой.

-Довольно занятный артефакт. — Глаза Драгота хищно сузились. Чувствовалось, что атака темного чародея произвела на него впечатление. — Чем еще порадуешь, мальчик?

Некоторое время противники пристально вглядывались друг в друга, не спеша начинать поединок, а затем Дориан вскинул руки. В воздухе тотчас вспыхнула багровая многолучевая звезда, которая превратилась в огромный огненный портал и исторгла из себя могучего демона высотой в два человеческих роста. Тварь имела мощное покрытое чудовищными мускулами тело и бронированную красноватую чешую, покрывающую ее с ног до головы. Голову демона венчали огромные витые рога, а глаза горели хищным оранжевым огнем. Следующим подле чародея возник темный высокий воитель с призрачным серпом в тонкой бесплотной руке.

-Впечатляет. — Усмехнулся Падший. — Но я могу не хуже. — Драгот повелительно вскинул руку, из которой вырвался крупный орел целиком сотканный из алого пламени. Гортанно крича, он с неожиданной силой врезался грудь темного воителя, развоплотив его, но и сам исчез, заплатив за свое деяние собственным подобием бытия. Затем в ладони падшего появилась небольшая наполненная кровью склянка, которую он с силой швырнул о землю, сплетая заклинание призыва.

Земля под воздействием магической субстанции вспучилась, прямо на глазах приобретая гротескно-уродливые человекоподобные очертания. Через пару мгновений перед Падшим уже возвышался гигантский голем. Кровь чудесным образом преобразила комья земли в уродливую коричнево-красную фигуру испещренную пульсирующими красными прожилками. Гомункул оказался несколько ниже, но при том даже еще массивнее своего соперника. Вызванные твари бросились друг на друга. Вокруг демона сформировалась аура сотканная из ярко рыжего огня, голем имел в своем арсенале одну только физическую мощь, но он была такова, что ничего иного ему в принципе и не требовалось. Из пасти демона вырвалась слепящая огненная струя, ударив по массивной фигуре колосса. Тот глухо взревел и ударил ответ своим чудовищным кулаком. Демон ловко увернулся, полоснув соперника длинными и невероятно острыми когтями, мгновенно окутавшимися смертоносным пламенем Хаоса.

Маги меж тем вели свое противостояние, сосредоточенно ломая друг друга взглядами. Из глаз Драгота не переставая рвались яркие багровые лучи, но они бессильно гасли, сталкиваясь потоками чернильной тьмы, в которые обратилась воля Дориана. Оба чародея были сильны и некоторое время сражались на равных, но затем Падший понемногу начал одолевать. Багровые лучи медленно, но верно теснили тьму, стремясь выжечь глаза и саму суть лорда мрака. Осознав, что еще немного и он проиграет схватку, Дориан совершил темный телепорт, одновременно вызвав двойника. Теперь после перерождения ему не требовались артефакты для чародейства, и он мог мгновенно плести заклинания одной лишь силой мысли. Оказавшись за спиной врага, он попытался было нанести удар, но Драгот оказался быстрее. Светящийся багровый хлыст сформировавшийся в его руке ударил по телу юноши, отшвырнув того далек назад. Словно насмехаясь, чародей крови копировал плетение, присущее классу его соперника. Щит мрака частично погасил атаку, но все равно досталось парню крепко.

-Я не попадаюсь на столь примитивные уловки. — Одни губами улыбнулся Падший. В его глазах застыл смертельный холод.

В Лорда Крови полетели заряженные плетениями камни. Они были загодя наполнены силой и не требовали от Дориана затрат энергии, которую тот отчаянно пытался восстановить, стремясь выиграть время. Драгот хищно рассмеялся. Вокруг него соткалось полупрозрачное багряное силовое поле, легко отразившее все снаряды.

-И это все? — поднял он бровь якобы в недоумении.

Дориан, пользуясь передышкой, залпом опорожнил эликсир исцеления и активировал самое мощное свое заклятье. Зубастые пожиратели тьмы с жутким потусторонним шелестом кинулись на Падшего со всех сторон. Вторая клепсидра с кровью полетела на землю, и детей изначального мрака в воздухе встретила зыбкая багровая туча. Капли волшебной крови мгновенно вгрызались в тела пожирателей, обращая их в ничто. Тех же, что каким-то чудом успевали добраться до чародея крови, встречало силовое поле, и они, как ни старались, не могли пробить этот барьер, в итоге разделяя судьбу собственных товарищей. Видя, что его солдаты терпят поражение, Дориан издал яростный рык, активировав темный телепорт и, оказавшись перед Драготом, изо всех сил ударил темным хлыстом по его щиту. Силовое поле, мигнув, исчезло. На лице падшего на миг отразилось нечто похожее на удивление. Двое последних оставшихся в живых пожирателей впились в руки чародея, пустив ему кровь, но та мгновенно вскипела жидким огнем, развоплотив потусторонних созданий, и удар изящной, но неимоверно сильной длани, отшвырнул юношу прочь словно котенка. Даже после темной трансформации лорд крови, будучи на сорок уровней выше, оказался ощутимо сильнее его.

Вновь зарычав от бессильной ярости, новоиспеченный лорд мрака выложил на стол свой последний козырь. Щупальца тьмы соткались вокруг его фигуры, готовясь встретить врага, но Падший вдруг совершил неожиданный фортель, швырнув в чародея два гигантских сгустка ярко-алого пламени. Атака оказалась настолько быстрой и внезапной, что юноша, рассчитывавший на ближний бой, не сумел вовремя отреагировать. Первый удар основательно встряхнул его, выжирая последние запасы энергии, а второй пронзил тело насквозь, выйдя из спины и оставив в животе огромную сквозную рану. Дориан рухнул на землю, из его рта медленно вытекала тоненькая черная струйка. Позади гигантскими мертвыми тушами застыли багровокожий демон и гомункул, убившие друг друга в схватке. Их силы оказались равны.

-Итог закономерен. — Драгот брезгливо поднял тело юноши в воздух, безо всяких усилий удерживая его на весу за шею одной рукой. Дориан с ненавистью глядел в красивое надменное лицо, не в силах пошевелить и пальцем. Как ни странно боли не было. Не было вообще ничего. Никаких ощущений. Жизнь медленно утекала из его тела, и он даже со всем своим новообретенным могуществом ничего не мог с этим поделать. — Тебе со мной не сравниться. Никому не сравниться... Но ты был достойным соперником. И потому я убью тебя быстро. Прощай. — Падший сделал одно едва заметное движение рукой, и Дориан провалился во мрак.

Эпилог.

"Воскрешение успешно завершено". — Раздался в голове холодный бесстрастный голос. "Следующее воскрешение возможно через одни игровые сутки". Он медленно разлепил веки, тяжело вывалившись из круга силы. Дрожа от холода, юноша осторожно поднялся и, шатаясь от слабости, медленно поковылял к витой каменной лестнице, спиралью уходившей ввысь. Игра возродила его абсолютно голым, лишив одежды и артефактов, но сейчас это было уже неважно. Поднявшись на самый верхний этаж болотного замка, он направился в покои, в которых ранее хранилось кольцо праха. Взяв с кровати сверток с запасной одеждой, юноша неторопливо облачился в простые кожаные порты и куртку. Одевшись, он подошел к небольшому деревянному столику покрытому изящной резьбой.

На лице Дориана промелькнула горькая усмешка. Он не сумел одержать верх, потерпев поражение в схватке с самим злом во плоти, но это был еще не конец. Игра многое отняла у него, однако она же научила никогда не сдаваться и твердо идти к намеченным целям. А еще она научила его ждать. И пусть ныне фортуна не на его стороне, так будет не всегда. Ибо сильные выковывают свой триумф собственными руками. Час его триумфа еще не пробил, но однажды обязательно наступит. Отчего-то он был твердо уверен в этом и безоговорочно доверял сему чувству. Настанет день, и Падший сполна ответит за все свои грехи, а пока... пока ему предстоит дальняя дорога. Туда, где его давным давно уже ждут. Ведь, как ни крути, у него имеются долги не только в этом мире...

Крупный красный свиток взвился в воздух, открыв перед магом тьмы широкую арку перехода, занявшую едва ли не всю комнату. "Хорошо хоть места хватило". — Усмехнулся юноша собственным мыслям и, машинально убрав со лба непослушную темную прядь, решительно шагнул вперед.

октябрь 2017 — июнь 2018.

Статы гг.

Сила Тьмы (Базовая способность)

Темное Ослепление

Темное Целительство

Темный Червь

Темный Подручный

Темное Наитие

Сгусток Тьмы

Воронка Мрака

Сила Ночи

Темная Привязь

Щит Мрака

Темный Хлыст

Аура Тьмы

Паутина Мрака

Темный Скачок

Темный Двойник

Голодный Мрак

Пожиратели Тьмы

Серп Тьмы

Удар Хаоса

Призыв Демона

Темная Трансформация

Посох Тьмы:

Луч Хаоса

Сила Плетений

Книга Заклинаний:

Уменьшение

Защита Плетений

Адаптация Плетений