— Мне показалось, это дурман, — не шевелясь произнесла Натали. — Сложилось такое впечатление. Загово?р, чтобы оправдать появление ребёнка.
— Да, родители не планировали Соню, — Аня осеклась, — но... Слишком невероятно! Она, эта взрослая Тина, ведь сама нарочно так сделала!
— Такое ощущение, что её заставили, — отметила Жаклин.
— Да как это вообще возможно?! — вмешалась Кристина. — Ведь она даже не через Ворота Времени вышла в эту палату! Зачем помещать своего малыша в прошлом? Ещё и так извращённо! Да и каким образом можно создать видимость беременности?..
— Создать видимость, положим, несложно, — дрогнувшим голосом возразила Селена, пребывающая в состоянии глубокого шока. — Есть масса путей, подобных тому, как мы околдовали всех воспринимать Их Высочество кузиной Их Величества. — Но что вынудило её?.. Натали, когда это будет?! То есть я имею в виду, из какого времени Их Высочество в твоём зеркале?
— Откуда же я могу это знать?
— Надо полагать, чтобы забеременеть, ей сначала нужно родиться, — обронила Евгения Витальевна. — Значит, эта проблема нас не коснётся раньше, чем через пять сотен лет.
— Вовсе не факт! — перебила Селена. — Да им там может быть даже восемнадцать! И никак не больше тридцати! Их Высочество начнут так выглядеть через три-четыре года, здесь, в этом времени! Нам следует остерегаться того субъекта с рогом! Вы заметили, на пальце Их Высочества нет кольца! Может, именно потому...
— Радикально, — хмыкнул Ника. — Отсылать внебрачных детей в прошлое и обманом подкидывать в чужие семьи! Прости, Тина, дорогая, — тут же стушевался он. — Мы — бесчувственные свиньи, все мы. Развели диспут, будто тебя тут и нет... Тина, ты ведь не в курсе, кто может быть этот парень?..
— Это Эрру, — внезапно сказала выявленная виновница, совершенно не участвовавшая в дискуссии, — мой принц. Я никогда не говорила вам о нём. Я...
Она не сводила взгляда со спящей в отдалении крошки, наряженной в воинский сарафан.
— Что ещё за принц, Ваше Высочество?! — в ужасе воскликнула Селена. Тина невесело усмехнулась.
— Мой принц. Он появился сам, давно, я была совсем ребёнком.
— В нашем замке?! — опешила кошка.
— Во мне самой. Он живёт внутри меня, в моём Внутреннем Мире. Я придумала его. А он стал реален. Принц обретает очертания, когда я бываю одна. Появляется наружу. Никто не верил в него, ни ты, ни мои дуэньи. И я перестала убеждать. Не обижайся. Это моя тайна. Эрру мой самый близкий и родной, я люблю его. Я знала, что когда-нибудь у нас будут дети... Когда я вырасту... Через много лет... Мы поженимся с принцем и у нас получится семья. Но это... что значит всё это?!
— Что вы имеете в виду под "стал реален"?! — гневно прошипела Селена. — Вы уже сейчас общаетесь с этим... этим человеком?! Ваш воображаемый друг — этот мужчина?! Он существует на самом деле?! Был в нашем замке?! Ведь это же невозможно! Я требую, чтобы вы немедленно познакомили нас и он всё объяснил! Вы же сами видели, что он подлец! Ох, много лет... Ваше Высочество, вам давно следовало рассказать мне! Это возмутительно!
— Я пыталась когда-то... Ты не верила. Никто не верил. И я не могу сама его позвать, — тихо добавила Тина. — Эрру приходит, когда считает нужным. Но я передам ему.
— Почему вы не показывали его мне?.. — с досадой и недоверием спросила кошка.
— Так вышло... — потупилась Тина. — Это был мой секрет. Наш с принцем секрет. Я познакомлю вас. Когда смогу. Он хороший. Очень-очень хороший, уверяю тебя, уверяю вас всех! Эрру тоже будет Лунным воином. Мы уже обсуждали с ним это, просто всё не было случая его вам представить... — И она снова перевела растерянный взгляд на скрытое туманом тело ребёнка. — Но что нам делать пока... с... с... с ней, с... Соней?
— Переодеть, — решила Натали и подошла к Аниной сестрёнке. — Принесите какие-нибудь вещи из нашего времени, — велела она и начала ощупью развязывать сзади на спящей корсет. — Нужно остричь ногти, найти способ сделать их естественного цвета, заживить уши. Привести в прежний вид хотя бы визуально и уложить в постель. Пока Ханна не подберёт способ дезактивировать силы, не спускайте с неё глаз. А не то это всё очень плохо кончится...
* * *
В ближайшую неделю, благо как раз тянулись весенние каникулы и хоть не надо было ходить в школу, Аня и Тина во всей полноте оценили сложность своего положения. Проблема не в воспоминаниях Сони: она и сама считала их грёзой. Но девочка крошила игрушки, сдавливая в кулачке, прыгала на невообразимые расстояния и желала демонстрировать это маме; она, протестуя против чего-то, сломала Ане запястье, сжав его своими крошечными пальчиками. Та чуть сознания не лишилась от боли. Спасибо Ханна исцелила руку, а заодно и начинающуюся простуду, синяк на коленке, ноющий зуб и даже старый шрам от когтей Духа Справедливости на груди. Всё без следа пропало.
Но, хоть здоровье теперь стало отменным, жизнь Ани и Тины превратилась в кромешный ад. Не отходить от Сони, не оставлять её с мамой. Это было странно и, разумеется, бросилось Анжеле в глаза. Она, правда, отнеслась к девочкам с благодарностью. Мама вела войну с бабушкой Кларой и решила, что ей помогают, показывая, что с младшенькой можно справиться без посторонних. Да и сама поднадзорная была счастлива: обычно она хвостиком следовала за Аней и Тиной, а те пытались отделаться любыми способами. Теперь сёстры тенями скользили по пятам.
Однако Соня есть Соня. Даже довольная сложившейся ситуацией и старающаяся быть милой, она оставалась юным чудовищем с невыносимыми замашками. Чего стоит только патологическая брезгливость! Не дай боже сесть на её кровать или подуть на еду! Тина дошла до того, что уже злилась на саму себя: как можно было допустить такое перевешивание собственного ребёнка на свою же юную шею? Это при том, что Соня увлеклась игрой в дружных сестёр и прекратила нарочно пакостничать!
Посему, когда Ханна наконец нашла вещицу, способную загнать магические силы назад, вздох облегчения вынужденных нянечек мог снести полгорода. Теперь следовало избавиться от сестрёнки, и Аня с Тиной вообще перестали бывать дома.
В первый вечер после победы над этой внезапной неприятностью все собрались на острове Ханны для встречи с загадочным принцем.
Аня уже немало знала о нём по рассказам будущей дочери. Неся караул, они часто обсуждали эту тему. Тина говорила об Эрру всегда шёпотом. И очень собственнически. Но с нежной любовью в голосе и туманной поволокой в глазах. Как о мечте — личной, сокровенной и пока не сбывшейся.
А ещё она не упоминала о нём при кошках. Потому что Селена, казалось, готова на убийство.
Теперь с Эрру познакомились все.
Но в первую очередь Аню поразил остров Ханны.
Размером, наверное, с половину её родного Днепропетровска, этот невидимый для простых смертных кусок суши дрейфовал по Чёрному морю. Почти вся территория — густой дремучий лес. Высокие и не всегда привычные для глаз кроны деревьев зловеще качаются на фоне заката. Именно так Аня восприняла эту местность впервые — пугающей и недоброй.
Невдалеке от берега возвышалась махина замка, или даже скорее целого города. Каменные колонны с лепниной, башни и башенки, мёртвые бойницы и поверх всего, словно паутина, — ползучий плющ, местами зелёный, но чаще высохший, корявым каркасом охватывающий стены, будто клеть.
Замок и его территория смотрелись очень древними и какими-то неживыми. Не?когда великолепные просторы поддались неумолимому времени. Кусты в вазонах, изгороди и клумбы разрослись и одичали или увяли; вымощенные брусчаткой дорожки укрывали листья, земляные подтёки и крошево щебня; статуи, каменные арки, беседки — всё выглядело старинным и забытым, покинутым. Дождь и солёный морской воздух изъели лики изваяний, литые скамьи раздирала ржавчина.
Та же атмосфера запустения властвовала и внутри.
В исполинской громаде стоял полумрак, её освещали негаснущие огарки, керосиновые горелки и местами — там, где Ханна, видимо, привыкла проводить большую часть своего досуга, — электрические лампы, шнуры которых тонули в вазочках и пиалах, мерцающих синеватой маслянистой жидкостью. Эта субстанция вырабатывала тут электричество.
Почти всюду лежал толстый слой пыли: она целыми клубами укрывала шикарные ковры, попорченные молью, картины и полки, огромные шкафы, наполненные самыми невообразимыми предметами. В сырых внутренних помещениях царила вечная духота.
Зато уголок, где обитала хозяйка, наоборот, радовал: светло и сухо, обстановка, хотя немного истрёпанная и давняя, сверкает чистотой. В ней чувствовались вкус и изящество, однако в убранстве присутствовал некоторый сумбур.
Но своих гостей Ханна провела в широкий зал с дубовым столом на сотню персон в центре. Эта территория явно не часто удостаивалась внимания. И хотя спёртый воздух Ханна быстро сделала свежим и приятным, для чего зажгла принесённые из своих запасов лампадки с благовониями, а полумрак разогнала десятками толстых свечей, которые, повинуясь ей, зависли в метре над полом, не причиняя ни малейших неудобств, так как не выделяли ни воска, ни копоти, — в комнате всё ещё было неуютно. Со стен взирали лица каких-то людей в старинных одеждах, золотые и деревянные статуи слепыми глазами зрели в потолок. Гобелены с непонятными изображениями слегка покачивались от сквозняка.
В этом внушительном помещении Тина и представила друзьям своего загадочного возлюбленного.
За неведомое количество лет, разделявшее его теперешнего с героем из зеркала, субъекту этому не суждено измениться внешне. Он выглядел точно таким же, каким предстал в колдовском отражении.
Эрру оказался молчаливым и застенчивым. Многие годы, сколько он себя вообще помнил, единственным живым существом, с которым контактировал этот человек, являлась Тина. Но был ли Эрру человеком?
Странным вышло это знакомство.
Тина уверяет, что выдумала своего принца от одиночества и её фантазии воплотились в реальность. Сам Эрру забыл, что было до замурованного замка принцессы. По крайней мере утверждает, что это так.
Селене он не нравится. Наверное, она просто злится, что Тина столько скрывала его присутствие. Винит в показанной гаданием ситуации. Или подозревает что-то, расстраивающее её как хранительницу и няньку несовершеннолетней девочки. Аня и сама угадывала за взглядами Тины и Эрру недозволенное. Но что может быть недозволенным для запертых на безвестный срок пленников? К тому же им предначертано остаться вместе — доказательство этого целую неделю ежечасно и с самозабвением издевалось над Аней столь виртуозно, что отрицать его полноправность нельзя.
Теперь Эрру стал счастливым обладателем новенького передатчика specially from Hannah и Тина, впрочем как и все остальные, получила возможность связываться с ним, даже находись тот в её Внутреннем Мире.
Что же всё-таки за создание этот принц, наделённый, судя по всему, немалой магической силой таинственного происхождения? Он мог материализовать предметы из воздуха, летать, перевоплощаясь в крылатого единорога, скрываться во Внутреннем Мире человека или животного, вселяясь в него золотистым облаком. О том, что такое Внутренний Мир и как он выглядит, Эрру толком рассказать не сумел.
Но для себя Аня определила этот Мир как мечту. И записала вечером в перенесённом в вордовские документы дневнике: "Мы — Лунные воины, жившие когда-то на Луне. Моя кошка разговаривает. У меня есть будущая дочь, поселившаяся со мной в прошлом. Принц, крылатый пегас, обитает в её мечте. Одна из моих соратниц управляет огнём, другая — водой, ещё одной подвластна земная твердь. Нам доступен коридор Времени, и мы подружились с его стражем. Сколько ещё параллелей с мультфильмом о Sailor moon я должна найти, прежде чем сойду с ума? Или пойму, что это случилось со мной давно, ещё когда впервые заговорила Салли? А убедительность происходящего — не свидетельствует ли она в пользу моего помешательства?.."
Почему-то Аня опасалась обсуждать с кем-то свои наблюдения и подозрения. Она пересматривала дурацкий (боже, каким же увлекательным он казался в детстве!) сериал, укрываясь от Тины и Салли с Селеной с папиным ноутбуком в ванной.
Всё, чем огорошивала жизнь, конечно, далеко не буквально повторял мультфильм. Тина не влюблена в Нику, враги совершенно другие... Почти другие. В одном из сезонов о приключениях Лунных воинов бытовые предметы заражались коконами демона и превращались в монстров... Чем не Соединяющие Зеркала резиноворуких гадин?.. Но Евгения Витальевна не живёт при монастыре и деда у неё нет, хотя вот маниакальное поведение Кристины в школе — совершенно как у Ами. А Жаклин с Натали слишком напоминают Харуку и Мичиро... Но в аниме никто и близко не походит на Ханну с Маргарет, например. А кучи персонажей оттуда нет среди подлинных Лунных воинов...
"Чёрт, как же падки люди на самообман и самовнушение", — рассердилась на себя Аня. Даже если бы совпадений было всего пять или шесть — уже стоило бить тревогу! Особенно памятуя "толстую папку бумаги" русалки Аланы.
Нет, рассказать кому-то обязательно нужно.
Она долго перебирала варианты.
Перед Никой не хотелось показаться дурочкой, Евгения Витальевна, Жаклин и Натали на смех поднимут. Ханне поди объясни, что вообще такое мультипликация. Маргарет несерьёзная. Салли тут же созовёт совет.
Аня попробовала поговорить с Кристиной, но та, оказывается, никогда не смотрела аниме, и принцесса Авелилона бросила эту затею.
Оставалась Тина. Ей-то как-то вечером Аня и вывалила свои соображения.
Эффект получился неожиданным. Вместо того чтобы впасть в задумчивость и обеспокоиться, Тина превратилась в фанатку Sailor moon. Она накупила кучу наклеек, тетрадок и блокнотов, скачала все серии и, как ребёнок, радовалась каждой новой параллели.
И ещё Тина не посчитала всё это странным. Она заявила, что в жанре фэнтези писали, снимали и рисовали безмерное множество самых разных вещей. И неужели Аня не в шутку считает, что эти смешные японские уродцы похожи на них?! Мангу к мультику создавали тысячу лет назад! Да, это прикольно, Тина не спорит, но она с ходу назвала два десятка сюжетов, где встречались или будто списанные с друзей герои, или подобные события. Велела не валять дурака. И, если где увидит, обязательно купить ей в школу дневник с Малышкой и Гелиосом на обложке...
Нельзя сказать, что Аня совсем уж успокоилась, но идею собирать товарищей и выдавать им эту историю, чтобы услышать уже не столь добродушные комментарии, оставила вовсе. Тем более вскоре любые второстепенные проблемы и проблемки полностью перекрыла Большая Неприятность.
Она переплюнула даже школьный ад Ани: то был туз, а, оказалось, в колоде Козней Судьбы существует ещё и джокер.
В начале лета у Сухановых завелась фрекен Бок.
Во всяком случае, дети прозвали сию почтенную леди именно так. Дело в том, что мама наконец-то капитально поссорилась с бабушкой Кларой. Постоянное присутствие папиных родителей ежегодно обострялось к сельскохозяйственному сезону, ибо они оккупировали землю под огород и самозабвенно воевали с жарой и насекомыми. Грядущий урожай ни прибыльным, ни полезным назвать нельзя — дай бог собрать столько же, сколько посажено. А количеством вылитой на здоровые продукты отравы, пожалуй, поскупились бы опылять свои товары самые злокозненные распространители овощей и фруктов.
