Доминат (черновик)

— Я, господин профессор! — отозвался Тифуй.

— Обеспечьте контроль за натягиванием страховочных ремней. Не забывайте про естественное проседание судна и учтите вес грузов.

— Будет исполнено, господин профессор. — ответил Рено.

— Господин Фао! — продолжил раздавать команды ученый — Ваша задача остается той же. Продолжайте следить за состоянием сферы и ядра. В случае необходимости отдавайте команды второму рулевому о количестве погружаемых колб, для регуляции высоты.

— Есть, господин Валджеус! — ответил Алекс.

— Так, Физий, Горуно! — вновь раздался голос старого ученого. Он продолжал раздовать новые команды на ходу, проходя вдоль судна.

Дальше началась суета. Как гнойный нарыв вскрылись проблемы в организации проведения испытаний. Так, сорвался погрузочный пандус, он был слабо закреплен и наудачу ученых, своим падением лишь обшарпал бортовую обшивку судна. Из-за замерших чернил писари не могли записать важные для дальнейшей отладки сведения, полученные от наблюдателей.

Крики сорванных глоток десятников на привлеченных к погрузке гвардейцев, эхом разносились по большому помещению. Из-за неравномерного осуществления погрузки, судно раскачалось, и начало медленно поворачиваться против часовой стрелки, что указывало на легкие недостатки балансировки.

Стоит отдать должное гению мысли Алекса. Идея со сферой успешно прошла проверку, она выдерживала все нагрузки, став хорошей основой для возведения вокруг неё судна. Единственным существенным недостатком подобного решения была его дороговизна. Сфера, так же как и ядро со спрятанными внутри механизмами, что обеспечивали погружение колб с летофраксом, были полностью собраны из металлических деталей.

Фао продолжал наблюдение за вторым рулевым. Тот своевременно погружал в темное нутро металлической сферы колбы с летофраксом, приводя в действие чудесные свойства вещества. Следует отметить, что судно плавно реагировало на изменение своей массы, медленно меняя заданную рулевым высоту левитации. Усиленный металлическими ставками деревянный каркас судна достойно справлялся с постепенно увеличивающейся нагрузкой.

Ближе к вечеру, после завершения тренировок с полной разгрузкой и погрузкой корабля, ректор принял решение о производстве первого в истории полета воздушного судна. За основу движителя для небесной лоханки были взяты издревле известные человечеству технологии — парус. Проверенные временем, паруса, что тысячелетиями служили морским путешественникам, теперь переходят в небо, дабы открыть перед человеком новые неизведанные края.

При проведении полета ученые разделились на два не равных лагеря. Большая часть столпилась в ожидании вылета перед открытыми воротами ангара, а остальные присоединились к членам первого в истории экипажа воздушного судна.

В дальней части ангара стояли несколько десятков гвардейцев. Бывшей погрузочной команде разрешили остаться и посмотреть за полетом корабля. Один из солдат стоял в ожидании команды о выводе судна у стены возле толстой железной цепи катапульты. По команде ректора, он должен был выбить кувалдой стержень держателя цепи, тем самым приведя в движение расположенные за пределами острова многотонные противовесы, отправив их в свободное падение. Падая, грузы тянули за собой цепь, что вплотную прилегала к задней части корабля, тем самым выталкивая судно из ангара. Эта часть была выполнена из твердых пород дерева и усиленная металлическими вставками, чтобы выдержать давление массивной цепи катапульты.

Остальные гвардейцы после выхода корабля из ворот должны были натянуть и поставить на место тяжелую цепь катапульты, используя собственную мускульную силу и встроенную в стены помещения хитрую систему шкивов и канатов, тем самым освободив место для последующей посадки.

— Ну что? Готовы господа? — обратился к присутствующим Грей Валджеус — Бей!

Гвардеец ударил молотом и выбил удерживающий к стене цепь стержень катапульты. Раздался громкий удар и металлический лязг цепи. Она медленно потянула корабль из ангара.

Тем временем Фао находился на борту вместе с учебной командой воздушного судна, которую набрали из бывшего экипажа речного торгового судна. После запуска катапульты, по кораблю прошла сильная вибрация, но инженеры произвели верные расчёты, конструкция выдержала нагрузку.

Чтобы не упасть Алексу пришлось ухватиться за поручень лестничного марша, ведущего в маленькую капитанскую рубку. Он задрал голову к потолку и наблюдал, как небольшая мачта судна медленно проходит под высоким потолком ангара.

Капитан первого в истории воздушного судна бойко отдавал приказы своим подчиненным, не давая матросам полноценно насладиться животрепещущим моментом. Команда явно нервничала, ведь теперь под их ногами не было спасительной воды. Осознание того факта, что от верной смерти их отделяет лишь несколько метров дерева, медленно вводило людей в панику.

И вот произошел знаменательный момент. Нос судна пересек край ангара, покинув воздушный остров. Паруса резко наполнились ветром, сильно раздувшись. Под действием воздушных потоков судно сильно дернулось вперед, немного накренившись носом. С неба, на многочисленные детали корабля, мгновенно начал падать снег, а от бьющего в лицо ветра членам экипажа стало гораздо холоднее.

— Твою мать! Тянет как теленок за сиську! — закричал капитан корабля — Скорость слишком большая!.

— Это нормально капитан! — ответил Тифуй — Чем мы выше, тем сильнее порывы ветра!

— Вот вырвет парус умник, и я посмотрю, как ты заговоришь! — ответил капитан — Эти канаты ни на что не годятся.

Отличительной особенностью воздушного корабля выступало наличие двух малых боковых парусов, закрепленных к бортам и обеспечивающих возможность совершения крутых поворотов практически на ровном месте. По крайней мере, такая возможность была запланирована конструкторами.

— Это невероятно Фао! — кричал Рено — Мы сделали это! Ты сделал это!

— Да, это просто чудо. — радостно ответил Алекс — Мы первые люди в небе.

Скорость корабля была действительно высокой, казалось, они только покинули ангар, как его успело отнести на несколько десятков метров.

— Вижу сигнальные флажки! — прокричал наблюдатель — Приказывают возвращаться.

— Право руля! Разворот на сто восемьдесят, натяжение двадцать! — приказал капитан первому рулевому, что отвечал за маневрирование корабля.

Еще одним отличием от речных собратьев была специальная разработанная система канатов, блоков и шкивов, прикрепленных к первому рулевому колесу. Благодаря нововведению рулевой имел возможность регулировать натяжение боковых парусов, расположенных по бортам корабля, тем самым разворачивать судно в нужном направлении без участия экипажа.

После выполнения команды капитана, буквально через мгновение корабль резко дернуло вправо. В попытке избежать падения, члены команды схватились за первое, что попалось под руку. Из трюма раздались звуки ударов незакрепленных грузов о борта судна. Из-за неопытности рулевого, который не правильно рассчитал силу ветра и чрезмерно сильно стянул, наполненный ветром левый боковой парус, корабль развернуло слишком резко, разбросав людей в разные стороны.

— Твою за ногу! — сказал поднимавшийся с пола капитан — Когда приплывём, я тебе руки к заднице пришью, чтобы все знали, какой ты рукожоп! Я сказал натяжение двадцать!! Двадцать твою мать! Не сто, не пятьдесят, а двадцать!

Крики капитана не прекращались минут десять. Матросы и ученые обыскали весь корабль в попытках найти нарушения в целостности конструкции или повреждения обшивки внутри трюма. Больше всего внимания уделялось усиленным направляющим балкам, которые соединяли две части судна вокруг сферы. Если они треснут, то корабль просто развалится в воздухе. Только после доклада подчиненных о том, что нарушений целостности корпуса нет, капитан успокоился и продолжить сыпать приказами своих подчиненных уже для организации посадки.

— Господин Рено! — закричал капитан — Подойдите ко мне!

Тифуй, который стоял рядом с Алексом и делился вместе с ним своими соображениями о дальнейшем развитии воздушных судов и открывшихся перспектив начатой ими эпохи воздухоплавания, был нещадно отвлечён капитаном. Хоть формально руководителем первого полета был назначен Тифуй, он без зазрений совести передал бразды правления опытному морскому волку. Как только на палубу вступила последняя нога члена испытательного экипажа Рено ограничивался только советами.

— Я Вас внимательно слушаю, господин Жук. — сказал подошедший к капитану Рено.

— У нас проблема. — с ходу начал капитан — Я не знаю, кто из ваших головастиков продумывал нашу посадку, но я не смогу затормозить точно в нашем ангаре. Если с высотой проблем не будет, то как без воды гасится скорость я не знаю. Без достаточного опыта мы скорее впечатаемся в стенку, чем спокойно подплывем...

— Подлетим. — поправил капитана Рено.

— Да хоть подбежим! — зло огрызнулся капитан.

— И что вы предлагаете? — спросил Рено.

— Спускаем паруса, забираем левее и аккуратно садимся на пустырь возле края острова, а потом спокойно его отбуксируем канатами.

— Принимается, действуйте капитан. — закончил разговор Тифуй.

Корабль пристал к острову только через час. Капитан долго проверял его летучесть, направив его полет вдоль острова. Посадка на пустошь оказала удачной, только пришлось осторожничать в ожидании того момента, когда скорость судна будет полностью погашена. Второй рулевой зафиксировал корабль на небольшом, окруженном лесом пустыре. После чего практически вся команда спустилась на землю по сброшенному мичманом трапу.

— Становись! — крикнул капитан последним, спустившимся с трапа.

У Жука не получилось ровно построить экипаж. Ему помешали выглядывающие из под сугробов верхушки облысевших кустов. Они невпопад торчали из грязно-серого снега, покрывшего ровным слоем весь пустырь.

— Наш капитан любит всю эту военную мишуру. — прошептал на ухо Алексу склонившийся к нему Рено — Мы тут можем и час так простоять.

— А зачем мы построились? — удивленно спросил Фао — Что это дает?

— Тебе не понять. Главная цель сего действия в мнимом ощущении порядка и контроля над ситуацией, так было из покон веков. Ещё в черных легионах ночи — в лучшем подразделении армии вампов, практиковалась многочасовая, ежедневная строевая подготовка. Считалось, что тем самым укрепляется дух воина, единство и чувство товарищества. Солдафоны...

— Откуда Вы все это знаете? — спросил Алекс.

— Книжки надо умные читать. Лучше не нашу мишуру, а редкие экземпляры, которые можно достать только в графстве вампов. — пояснил Тифуй — Долгое время в нашей науке господствовало убеждение, что эпоха людей началась с того, что мы свергли угнетателей и повергли древнюю культуру вампов в прах. При этом как-то совершенно упускается из виду, что этот прах не был развеян по ветру, а превратился в почвенный слой, питавший нашу, новую цивилизацию.

— История Империи Ночи удивительна! — ответил Алекс — Это была потрясающая цивилизация, однако их культура строилась вокруг жертвоприношений и многочисленных кровавых ритуалов, а экономическое богатство базировалось на рабском труде порабощенных людей.

Жиденький людской строй, выстроившейся у зависшего над землей корабля, коротал время в ожидании прихода гвардейцев. С высоты судна наблюдатель докладывал, что они были не так далеко и уже должны были подойти с минуты на минуту. Однако проход к пустырю был затруднён высаженными деревьями, что укрепляли остров своими корнями от выветривания почвы и двухметровым слоем снега. Пробирающиеся по сугробам гвардейцы не успевали вовремя встретить экипаж.

В это время члены команды развлекали себя разговорами, пинанием снега или же травлей пошлых шуток. Фао и Тифуй, при любом удобном случае, когда оставались наедине обменивались интересными рассказами.

— Задумайся о другом Алекс. — продолжил рассказ Рено — Жертвоприношения это, безусловно, отвратительное варварство, но по крайней мере для вампиров оно носило природный, естественный характер. Мы были специально созданы для того, чтобы питать их своей жизненной силой. Они паразитировали на нас, продлевая свои годы. Если бы древние маги, ведя бесконечные войны, не создали кровососов, то не сделали бы и нас.

— Но мы были для них скотом, мы жили в загонах! Нас разводили для забоя и бесконечных работ. — возмутился Алекс.

— Благодаря почти двух тысячелетней евгеники наш людской род очистился от слабых и неполноценных. Ушли в небытие тяжелые наследственные заболевания и уродства.

— Что такое евгеника? — спросил молодой человек.

— Это древнее учение о селекции применяемой к человеку. Оно позволяло отыскать пути по улучшению его наследственных свойств. — пояснил Тифуй — Через свои кровавые ритуалы вампы боролись с вырождением человечества, проводя расовую гигиену. Они убивали слабых или рожденных с уродствами детей.

— Это просто отвратительно. Получается, что они скрещивали нас, как было угодно им? И убивали тех, кого вздумается?

— Это сейчас выглядит довольно такие мерзко. Однако в то время, при их полноценном господстве, люди смотрели на такие вещи проще. — сказал Тифуй — Хочешь ты того или нет, но это история. Наша история. Она гадкая и мерзкая, мой предок, как и твой тоже, возможно сидели вместе в одном яме или, будучи скованными одной цепью гребли на одной галере. Они обрабатывали их поля, ухаживали за их скотом, возводили им великие пирамиды.

— Я рад, что в конце концов люди сбросили оковы рабства свергнув изуверов. — ответил Алекс.

— Эх парень... какой же ты ещё глупенький. — снисходительно начал Рено -По своей, ещё юношеской наивности, ты представляешь себе восставшие толпы рабов, идущие на приступ столицы вампов дабы освободить своих сородичей. Но все это было не так. Люди воевали вместе с вампами против других людей вампов.

До своего падения Империю Ночи почти три века разрывали гражданские войны. Политический кризис привел к уничтожению государственности. Великая держава распалась на четыре части и мы потомки наследников одной из них. С распадом пришла в упадок морская торговля и развитие городов, резко сократился прирост населения. Постоянные набеги наших предков, вольных людей сбежавших в дикие леса и продолжавшийся политический кризис ослабляли оставшиеся осколки некогда единой империи, не позволяя им закрепить свою волю на подвластных территориях.

— Вы думаете, что исход не поможет нам спастись? — перевел тему разговора Алекс — Ведь почти все уже ушли, остались только мы...

— Мальчик, а скажи, сколько крестьян погибло от холода и голода, не дождавшись спасения? А ты знаешь, что стало с маркизатами Зион и Орск? — вспылил Рено — Я прошу тебя оглядеться вокруг. Нам с тобой несказанно повезло, что мы в тепле, одеты и накормлены, что мы сидим на огромной бочке государева зерна. Твоя жизнь хоть и изменилась, но не так сильно как у большинства доминатцев. Тебя даже восстание не затронуло. Что меня больше всего поражает в наших правителях, так это то, что даже под угрозой вымирания они продолжают веси подковёрную борьбу, избавляясь от неугодных и устраивая социальный геноцид.