Все еще находясь в своеобразном трансе под впечатлением всего узнанного, Николай сидел на диване и пытался прийти в себя. Сомнений в выбранном пути у него уже почти не оставалось. Тем не менее, Николай выбрал эволюционный метод преобразования существующей действительности. В составлении и этого плана не последнюю роль сыграл НАВИГАТОР. Вся черновая работа легла на его металлические плечи и интегральные микросхемы, как привычным словом Николая называл его начинку неземного происхождения.
Николай сидел на диване, не включая света, в уже чуть сгущающихся сумер-ках. Кончалась уже вторая неделя "вынужденного" заточения в пределах Ястребов-ска. Пора уже было предпринимать что-то действенное. И в этот момент в квартире раздался телефонный звонок, и Николай этому обстоятельству удивился. Хотя телефонная связь была восстановлена уже на третий день после "освобождения", ни Владимир, ни Марина, ни Василий Дымогарев этим видом связи не пользовались, предпочитая в целях конспирации, связь посредством "браслетов" и эффект присутствия сохранялся и "прослушки" посторонними можно было не опасаться. Так что удивление Николая было оправданным, по телефону ему звонить просто было некому..., если только это не было случайным подключением. Но еще большее удивление его ждало, когда он снял трубку телефона: "Николай? Это Вероника! Вы меня помните?"
4
Нужно иметь авторитет, чтобы им не пользоваться.
Л. Кумор
Букограй впервые после длительного отсутствия вошел в свой кабинет, встре-тившие его слоем пыли и духом застоявшегося табачного дыма. Сам он не курил, но на совещания разрешал обычно курильщикам отводить душу. Оттого, что Букограй в силу своей привычки, перед отъездом в столицу еще "в прошлой жизни", закрыл форточки, воздух в кабинете был еще более застоялым. С тех пор прошло уже больше недели. Окна кабинета выходили во внутренний двор комплекса зданий комитета. Во дворе стояло несколько автомашин, не тронутых никем со времен инопланетного вторжения. Там сейчас суетилось несколько человек из научной комиссии, исследуя территорию со своими приборами, от которых в данном конкретном случае не было особенного толка. Но проверка все же была необходима. В период его отсутствия, кабинетом, видимо, никто не пользовался. Заместитель Букограя, остававшийся исполнять его обязанности, предпочитал свой, привычный для него, кабинет, где его, да и всех, кто находился в здании, застала страшная смерть. Не уцелел никто. Даже наряд в подвальном этаже растекся жидкостью, промаслив слизью униформу и амуницию. Прошла уже неделя с тех пор, как войска вступили в город. Первое время Букограй работал в одном из чистых кабинетов здания областного исполкома и только теперь решился обосноваться на привычном месте.
Букограй распахнул все форточки, впуская в кабинет свежий воздух. Смахнув со стола и кресла скопившуюся за неделю пыль, он уселся на свое рабочее место и задумался. Массивное старинное кожаное кресло в отличие от новомодных, на колесиках, всегда каким-то странным образом, помогало ему. Оно досталось ему от деда, и было изготовлено еще где-то в конце девятнадцатого века и, это кресло было единственным предметом его служебного обихода, которое он всегда возил за собой из кабинета в кабинет, куда бы его ни забросил служебный долг. Кресло помогало ему плодотворно осмысливать ситуации, с которыми ему приходилось сталкиваться в своей работе. Вот и сейчас он ненадолго погрузился в свои воспоминания.
За жену Букограй был сейчас уже спокоен. Он вернул ее в свою городскую квартиру. Она была первой из тех, кого вернули с периферийного палаточного го-родка. Планы возвращать всех были, но окончательное решение буксовало где-то "наверху". С "дочкой" тоже оказалось все нормально, хотя он смог посетить ее только на второй день после вступления воинского контингента в город. С удивление для себя он обнаружил, что Веронику кто-то снабдил необходимыми продуктами и даже запасом минеральной воды.
Из ее сбивчивого рассказа он только понял, что во времена "черной ночи" ее посетили два милиционера, выпросили электрический фонарь, а потом один их них, возвращая фонарь, принес и этот запас консервов. Продукты были явно с воинских складов. И Букограй теперь ясно понимал, что по прихоти судьбы Веронику посетили именно те загадочные люди, которые, оставаясь здесь в городе "под куполом", устроили войну с пришельцами. И, похоже, войну эту выиграли. Но после этого бесследно исчезли, прихватив с собою и "летающую тарелку", тоже. К сожалению, Вероника не могла назвать полных имен этих загадочных милиционеров. Она хорошо помнила лицо того, который вернул ей фонарь и принес продукты. Именно он кратко просветил ее о создавшейся ситуации и даже посоветовал некоторое время отсидеться в подвале. Звали его, кажется, Николаем, но фамилия, хоть он ее и называл, выпала из ее памяти. А может, Вероника уже сама не захотела ее называть, просто из-за природной порядочности, когда услышала, что этим ребятам может не поздоровиться.
А вот Букограя сейчас как раз и занимали вопросы, кто был этот таинственный Николай, почему после снятия "купола" он скрылся, умудрившись просочиться сквозь плотный бредень вступавших в город войск с авиационной поддержкой, и что же его заставило это сделать? Куда исчезла "тарелка" пришельцев? По словам майора Словина, когда тот достаточно пришел в себя и смог связно докладывать, на площади рядом с кораблем пришельцев было довольно много вооруженного народа. С двумя их представителями он даже разговаривал.
И, тем не менее, Букограй, по сути, оставался один из всей бывшей ранее в городе службы безопасности. Словина он пока за полноценную единицу не считал. И полагаться мог только на лейтенанта Платонова, теперь старшего лейтенанта, ибо указом Президиума Верховного Совета всему контингенту войск, участвовавших в операции, досрочно присвоили очередные воинские звания. Теперь в городе почти не оставалось рядовых, все солдаты щеголяли новыми галунами на погонах — город патрулировали только сержанты и ефрейторы. Даже сам Букограй получил чин генерал-майора, но менять погоны на соответствующие новому званию, не спешил.
По представлению Букограя, Словин "до выяснения" тоже оставался майором. Не совсем была понятна его роль в исчезновении НЛО, особенно, после того, как были опрошены сопровождавшие его при переговорах, милиционеры. Один из них, старшина Кобзев, даже высказал свое мнение о том, что если бы майор, не собрался почему-то арестовать этих самых, как он назвал "повстанцев", то "летающая тарелка", и до сих пор оставалась бы на своем месте, то есть над площадью.
Поэтому Букограй пока отстранил Словина от занимаемой должности и отправил под домашний арест. Амбиции этих комсомольско-партийных выдвиженцев в экстремальных ситуациях претили и уже не раз портили ему настроение, хотя в большинстве случаев он ничего с этим поделать не мог, не прослыв противником генеральной линии партии и правительства. Конечно, таких карьеристов в аппарате управления было немного, большинство все же больше профессионально заботились о безопасности государства, но "дутые" дела фабриковали именно такие "выдвиженцы". Возможно, на заре становления государства в службу безопасности действительно направляли лучших. Но уже и тогда лучшие быстро попали в "жернова" машины репрессий, так что карьерные соображения у таких "специалистов" были все же, на первом месте. Похоже, ради карьерного роста, Словин наворотил таких дел, что теперь приходилось чуть ли не учреждать облавы для розыска "тарелки" и людей, практически патриотов, которые теперь скрывались от своих же. Букограй собирался разобраться, самостоятельно ли Словину пришла в голову эта бредовая идея — приписать себе победу, не участвуя в боевых действиях. Уж больно во всей этой истории проглядывало влияние первого руководителя области, отсидевшегося со всем своим аппаратом в подземном бункере. Связи у того в столице были немалые, и потому раскрутить эту историю так, как следовало бы, Букограй до конца не надеялся.
В настоящее время Букограй мог рассчитывать только на старшего лейтенанта Платонова, с которым за эти хлопотные дни у него сложились почти дружеские отношения, которые только могут возникнуть между людьми с такой разницей в возрасте и воинских званиях. По приказу генерал-лейтенанта Игнатьев, ставшего военным руководителем города, в распоряжение Букограю были переданы работники особых отделов всех воинских подразделений, как вступивших в город, так и остававшихся в его оцеплении. Ему пришлось наново формировать личный состав всего управления комитета государственной безопасности области, взамен уничтоженного во время инопланетного вторжения.
С некоторой грустью Букограй вспомнил того самого капитана Воронина, специалиста по аномальным явлениям, который, как выяснилось из его рабочих записей, оставшихся на рабочем столе, можно сказать, один нашел объяснение возникшей "эпидемии", характеризовав ее именно как следствие вторжения инопланетян. И это еще тогда, когда не имелось доступных данных. От самого капитана в кресле остался только застегнутый на все пуговицы мундир, испачканный уже подсохшей слизью, в которую тот превратился. "Надо представить его к награде! — Взял себе на заметку Букограй. — Хотя бы посмертно!" Сейчас ему катастрофически не хватало людей, способности которых он бы знал, которым мог бы доверять. Собранные "с бору по сосенке" работники, почти незнакомые друг с другом, восполняли прежний состав управления едва ли на четверть. Хорошо, что Букограй догадался мобилизовать не так давно вышедших в отставку и на пенсию работников, разместив их на ранее занимаемых должностях. Теперь хотя бы архивы, секретарские вакансии были заполнены людьми, знающими эти обязанности, что, несомненно, обеспечивало большую скорость прохождения документации, количество которой возросло в несколько раз по сравнению прежними временами.
Руководство изысканиями "научников", как их продолжал называть генерал-лейтенант Игнатьев, тот предал также под эгиду Букограя, и он не нашел ничего более правильного, как поручить это хозяйство тому же старшему лейтенанту Платонову, который с ними занимался с самого начала. По мере проведения исследований, понемногу набиралось достаточное количество материальных доказательств того, что город действительно подвергся нападению именно инопланетных агрессоров. В городе были обнаружены несколько мест, где по оставшимся следам можно было предположить боевые схватки. В подъезде одного из домов, несущего на себе следы взрыва гранаты Ф-1 были обнаружены обломки непонятных механизмов, имевших явно чуждое земным технологиям происхождение. Перед тем же подъездом нашлись даже останки мертвых гуманоидов, явно не являющихся людьми. Было собрано неимоверное количество обломков и осколков, оставшихся от уничтоженной техники пришельцев.
В свете всего этого назрела необходимость найти этого самого Николая и по-хорошему выяснить, что же здесь, "под куполом" происходило? Поэтому, вновь по-мянув не совсем цензурными словами идиотскую, более мягкого названия для нее Букограй отыскать не смог, инициативу майора Словина, новоиспеченный генерал-майор отправился к дочери. Поисками загадочного Николая он решил заняться сам, потому и решил начистоту поговорить с Вероникой. Он почему-то не верил, что она так уж совсем и не помнит фамилию таинственного гостя. Приглашать ее в архив управления для опознания по фотографиям личных дел он не стал, тем более это могло занять очень долгое время и, во-вторых, он почему-то не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что Вероника в дни вторжения встречалась с разыскиваемыми теперь людьми. Он не понаслышке знал судьбу людей, даже случайно замешанных в такие дела, когда те просто находились не в том месте, и не в то время, и в дальнейшем судьба радужных перспектив для них уже не имела.
Вероника оказалась вдруг до чрезвычайности неуступчивой. Она, хоть и доверяла "отцу", но на ситуацию имела свои взгляды и потому упорно отказывалась назвать фамилию Николая, чем только убедила Букограя в том, что она ее прекрасно помнит.
— Пойми, Вероника! Этого человека я ищу сам и один! Возможно он теперь, после разговора с одним из моих бывших подчиненных не доверяет никому. И в то же время он завладел этим НЛО, а ведь тот является трофеем всего народа!.. — убеждал ее Букограй.
— А что этот "народ" будет с ним делать? — Ехидно спросил Вероника. — "Народ" в настоящее время — это ЦК партии! И для чего Центральному Комитету нужен НЛО? Устроить еще одну мировую революцию?
— А ты не боишься, что этот твой Николай сам такую революцию не устроит?
— Он совсем не мой! Да и не думаю, что бы он так хотел власти, чтобы зани-маться такой ерундой. На такое только твои больные на голову руководители спо-собны!
— Хорошо! Вероника, я даю тебе честное слово, что только поговорю с ним. Выясню, что ему известно об этих пришельцах, что обо всем этом думает. Даже о том, что мне предпринимать дальше я посоветуюсь именно с ним. Похоже он совсем незаурядная личность, во всяком случае, совсем неординарная! — Продолжал ее убеждать Букограй.
Вероника на некоторое время замолчала и, прохаживаясь по комнате, вдруг спросила:
— Пап! Можно я закурю?
Букограй несколько опешил. Влечения к сигаретам он у дочери раньше не за-мечал. Предваряя его вопросы, она сказала:
— Да не курю я, не курю! Просто я чуток распсиховалась, а курение, говорят, успокаивает!
— Глупости говорят! — Сердито буркнул Букограй. — Ты лучше водички мине-ральной попей, которую тебе твой "протеже" оставил...
— Какой еще "протеже"? Я его пока не кому не рекомендую! Это ты сам у меня про него выспрашиваешь! — Чуть раздраженно ответила она. — Хорошо! Только я пойду с тобой! У меня, кстати, и повод имеется! Он мне обещал по окончании схватки рассказать обо всем. Битва произошла? Произошла! Так что у меня имеется моральное право с ним поговорить!
— Так ты знаешь, где он? — Удивился Букограй.
— Нет ничего проще! — Чуть рисуясь, Вероника взяла в руки телефонный справочник. — Только не подглядывай! — Быстренько пролистала, мельком просмотрела одну из страниц, захлопнула справочник и решительно подошла к телефону. Телефонная связь начала функционировать уже на третий день после "освобождения" города. Вероника, загораживая от отца телефонный аппарат, быстро выстучала на кнопочном номеронабирателе нужный номер. Долгое время трубку на другом конце провода никто не брал, затем раздался щелчок, и Вероника услышала:
— Слушаю?
— Николай? Это Вероника! Вы меня помните?
— Как же могу вас забыть! — Послышался голос явно улыбнувшегося человека.
— Вы обещали после всего встретиться со мной! И что же? Вы меня обманули?
— Ну, что вы, Вероника! Просто у меня пока не было такой возможности!
— Вы имеете в виду то, что Вас разыскивает КГБ?
— А он меня разыскивает? — Вопрос Николая вроде и был задан удивленным голосом, но Веронику не обманул. Она прекрасно поняла, что для ее собеседника это совсем не новость.
— Ищет! И вы догадываетесь почему! Украли инопланетный космический ко-рабль и думаете, что вас оставят в покое?
